— Пойдемте, — Олег равнодушно повел плечами.

— А потом я хотел бы проверить действия работников вашего центра в экстренной ситуации. При пожаре, то есть. Другие ситуации мне не особо интересны. Заодно и систему оповещения проверим.

Олег жестом указал мужчине на дверь кабинета, в котором они разговаривали, и пошел следом за ним. В это момент он услышал пиликанье своего мобильного.

— Да, Герман Викторович, — ответил он, увидев имя звонившего, — я сейчас немного занят — у нас пожарная проверка. Что-то срочное?… Встретить вашу сестру? Конечно, смогу. Во сколько? Хорошо, я все сделаю.

Он отключил телефон и вернулся к ожидающему его инспектору.

Позже, когда все было улажено, Олег сел в свой автомобиль, чувствуя себя совершенно выжатым — все-таки эти проверки такая морока! Было бы неплохо где-нибудь выпить чашку кофе. Он поднял руку и поднес к глазам часы, красовавшиеся на запястье — пора было встречать ту девушку, Ангелину Викторовну Мелехову. Что ж, можно будет выпить кофе в каком-нибудь кафе на обратном пути.

Мужчина сел в машину и вдавив педаль газа в пол, с пробуксовкой рванул с места.

Дорога заняла меньше времени, чем предполагалось. Видимо вследствие слишком высокой скорости, мастерства водителя или технических характеристик дорогого автомобиля. А может все три вероятные причины вместе сыграли свою роль.

Припарковавшись неподалеку от входа в здание аэропорта, Олег вышел из машины и, потянувшись, с удовольствием размял тело. После он прислонился к машине и закурил. По времени выходило, что самолет уже приземлился и скоро пассажиры должны потоком хлынуть через двери на улицу. Девушка, которую ему надлежало доставить домой, знала марку и номер его машины, поэтому он ждал, что она сама его найдет.

Скоро действительно показались люди. Они выходили на улицу, тащили за собой свои чемоданы, нанимали такси… Когда основной людской поток поредел, Олег нетерпеливо посмотрел на часы, задаваясь вопросом, где же бродит эта нерасторопная девица, когда вдруг он увидел ее.

Он сразу понял, что это именно она. Шла медленно, оглядываясь вокруг и прищурясь вчитываясь в номера стоящих машин. У нее через плечо была перекинута большая сумка, а за собой она катила огромный чемоданище.

Ангелина оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Он ожидал увидеть избалованную девицу с царскими замашками. Уверенную, сильную, смелую, яркую. А к нему шел светловолосый ангел, тонкокостный, светлокожий, хрупкий и воздушный как видение. И глаза… Ее глаза — серое море холодного льда — кажется, так пелось в одной песне…

Девушка уже увидела его и пыталась робко улыбнуться. Было заметно, что она отчаянно трусит всего — и незнакомого мужчины и чужого города и этого шумного аэропорта. Наверное, ей сейчас невыносимо хочется спрятаться на заднем сидение его машины, забиться в уголок, обняв себя руками… или вообще очнуться где-нибудь далеко отсюда, дома…

Олег, очнувшись от своих мыслей и созерцания девушки, в несколько шагов преодолел расстояние между ними и, забирая поклажу, представился:

— Привет! Я Олег, а вы Ангелина, очевидно. Я отвезу вас домой.

Глава 3

Геля тоскливо смотрела в окно на проплывающие мимо городские пейзажи. И зрелище это ее удручало.

Ей не понравился этот город с первого же мгновения, как она в нем оказалась. И тот факт, что ей предстоит прожить здесь несколько лет, наполнил сердце такой невероятной тоской, что тут же, у трапа самолета, ей захотелось сесть и заплакать.

Зачем она уехала из дома? Почему отец распорядился ее жизнью именно так?

Он изнежил ее и вырастил слабым и зависимым домашним созданием. Она пыталась учиться, но когда заболел отец, бросила универ чтоб ухаживать за ним. Работать она не умела. Деньги у нее были и немалые, но распорядиться ими она тоже не могла. Был ли у нее другой выход кроме того как подчиниться последней воле умирающего? Видимо, нет, не было.

А вот теперь, приближаясь к своему новому пристанищу, девушка всеми фибрами души хотела оттянуть момент, когда она перешагнет порог дома братьев и познакомится с ними.

— Ангелина Викторовна? — Услышала она голос Олега и встретилась с ним взглядом в зеркале заднего вида. — Вы не выпьете со мной чашку кофе? Тут скоро будет кафе…

— Конечно! — Геля немного приободрилась. Кофе было бы сейчас как нельзя кстати. — Я бы с удовольствием… И можете называть меня просто Ангелина… Без отчества…

— Хорошо… Ангелина… — Олег уставился на дорогу, а Геля продолжала смотреть в окно.

Город был мрачным, грязным, пыльным. И насаждение деревьев вдоль обочин дорог не спасало ситуацию. Люди, которых она видела на тротуарах, ей совсем не нравились — какие-то злые, хмурые, озабоченные лица. Они куда-то спешили, ругались друг с другом прямо посреди улицы. Несколько раз их машину подрезали проезжающие мимо автомобили, несколько раз, как она поняла, подрезал кого-то Олег, и тогда она видела, как в открытые окна что-то кричат им рассерженные водители. Все это невероятно угнетало ее, невероятно!

Наконец Олег остановил машину у какого-то кафе и, судя по фасаду здания, крыльцу и вывеске, это было вполне приличное место, где можно было выпить неплохой кофе. Наверное, они въехали в центр города. Выйдя из машины и оглядевшись по сторонам, девушка немного успокоилась и приободрилась — возможно, если она не будет в одиночку посещать окраины, ей даже понравится здесь.

Олег тем временем уже открыл для нее дверь и терпеливо ждал, когда она насмотрится.

Присев за столик, и заказав кофе, Геля и Олег снова встретились взглядами и оба поспешно отвели их. Повисла неловкая тишина. Олег искоса смотрел на сидящую напротив него девушку и испытывал странное желание сказать что-нибудь умное, уместное, нужное. То, что она хотела бы сейчас услышать. И как назло мысли его разбегались, и он не мог ничего придумать.

— У вас мало багажа… — Наконец сказал он совсем не то, что хотел.

— Остальные нужные мне вещи прибудут скоро, через несколько дней. Я ведь надолго сюда… Там… много всего. Я взяла с собой только самое необходимое.

— Ясно… — Снова тяготящее и глупое молчание.

— А мои братья… — Уставившись перед собой, проговорила Ангелина, — …какие они?

— Я даже не знаю что сказать. — Олег откинулся на спинку стула. — Они неплохие люди. По крайней мере, я никогда не знал за ними ничего дурного. Но вам лучше сделать выводы самой. После того как познакомитесь с ними.

Геля молча покивала головой и пригубила кофе. Он действительно оказался вкусным — горячим, сладким и ароматным.

— Полдня сегодня мечтал о чашке горячего кофе. — Олег откинулся на спинку стула и прикурил сигарету. Подумав, протянул девушке открытую пачку. — Курите?

— Нет. — Геля отрицательно покачала головой.

— Не против?… — Олег кивнул на зажженную сигарету в руке.

— Нет, конечно. Я нормально отношусь к сигаретному дыму. Мой отец курил… часто… Правда, он умер от рака.

— Соболезную.

Она не ответив кивнула головой. Привычно. Наверное, на все выражаемые соболезнования она именно так и отвечала — сухим кивком головы. Олег подумал об этом и забыл, заметив, как из-за уха девушки на шею выбилась кудряшка. Наверное, если бы он решился поправить ее, скорее всего, задел бы кончиками пальцев ее кожу. Всего на мгновение, но ему бы это удалось. Конечно, он никогда этого себе не позволит, но кто ж запретит попытаться представить, какова на ощупь, эта непослушная прядь ее волос.

— Долго нам еще ехать до дома?

— Нет, здесь совсем рядом. Просто я знаю, что в доме ваших братьев мне кофе не видать. Едва меня заметит мой начальник Всеволод Викторович, как у меня тут же появится масса неотложных поручений. Так что с вашей помощью я украл себе минутку покоя. Спасибо.

— Да не за что. Всегда рада помочь. — Понимающе улыбнувшись, ответила девушка.

— Ну что ж, — Олег, оплатив счет, встал из-за стола, — нам пора.

Ангелина, вновь помрачнев, поднялась следом и направилась к выходу.


* * *

Мелеховы занимали дом на тихой улочке в старом центре города. Улочка эта была тупиковой и неприметной, сплошь заросшей деревьями и прочей зеленью. Было такое чувство, что это отдельный маленький городок из нескольких домов. Дома были старые, стоящие здесь еще со времен коммунизма и советского союза. Это были двух-трехэтажные строения с одним подъездом. Количество квартир варьировалось от четырех до восьми. Мелеховы потратили много сил и денег для того, чтоб расселить всех собственников пяти квартир двухэтажного дома и раздобыть разрешение на капитальный его ремонт и полную перепланировку.

Сегодня все собрались в гостиной и немного нервно переговаривались, ожидая знакомства с новоявленной родственницей. Семейство Мелеховых включало в себя самих братьев — Эдуарда, Германа и Всеволода (который все же нашелся и явился домой, когда никто уж и не ожидал его сегодня увидеть) их жен и детей.

Жена Эдуарда, Наталья, была женщина красивая, статная и довольно надменная. Будучи пятью годами старше мужа она знала, что он женился на ней без любви, руководствуясь иными, далеко не романтичными причинами. И все же это не мешало ей гордо вздергивать подбородок и задирать нос. Жена Германа, Елена, подшучивая за ее спиной, говорила, что однажды она споткнется и упадет. Елена была простоватой с виду, несмелой и упитанной дамой чуть старше тридцати лет. Однако смеяться над Натальей она позволяла себе не часто и в отсутствии своего мужа, конечно же, так как очень сильно боялась навлечь на себя его гнев.

Старшей дочери Эдуарда, семнадцатилетней Альбины сейчас дома не было — она училась в столичном университете. Но поговаривали, что она должна вернуться на летние каникулы в отчий дом через месяц, в июле. Младший сын, пятнадцатилетний Игорь сейчас сидел рядом с матерью и старательно копировал выражение ее лица. Он был настолько же сыном своей матери, насколько Альбина была дочерью своего отца. Сын Германа, Алексей, был ровесником Игоря, и это было единственным сходством между мальчишками. К счастью Алексей не унаследовал ни желчный характер своего отца, ни трусость матери. Это был спокойный рассудительный юноша, увлекающийся рыцарскими романами и русским фэнтези. Добрый и мечтательный он был причиной вечного недовольства своего отца, мечтающего видеть единственного сына совершенно другим. Иногда Лешке казалось, что его отец был бы счастлив, если бы его сыном был Игорек.

Перешагнув порог своего нового пристанища, Ангелина оказалась в довольно просторной прихожей. За ней была гостиная, где на кожаном диване расположились все члены ее новой семьи. Вид их напомнил девушке ретро-фотографии, где женщины с детьми чинно восседают на переднем плане, а за ними торжественно стоят их мужья. Девушка споткнулась на пороге, налетела на вошедшего перед ней Олега и чтоб не упасть, крепко схватилась за его руку.

— Да не волнуйтесь вы так, — еле слышно прошептал он, — вас тут никто не съест.

После он разжал ее пальчики, все еще цеплявшиеся за его рукав и куда-то отошел, оставив ее совсем одну.

Геля растерянно стояла посреди гостиной, не зная, что делать и куда себя деть и хоть с момента ее прибытия в этот дом прошло всего несколько минут, они показались ей вечностью.

Наконец с дивана поднялась женщина, видимо жена Эдуарда, самого старшего из братьев.

— Гелечка, — она подошла к ней и, протянув обе руки, сухо и формально обняла за плечи, — вот и ты, дорогуша. А мы тут ждем вас уже довольно давно, сгорая от нетерпения познакомиться… Не против, что я так сразу на «ты»?

— Конечно. — Геля кивнула.

— Меня зовут Наталья Игоревна, но ты меня можешь звать просто — Наталья, и на «вы», пожалуйста. Я жена твоего брата Эдуарда… А впрочем, пойдем я тебя со всеми познакомлю.

Представляясь Ангелине все были подчеркнуто вежливы и приветливы. Но какое-то чувство тоски никак не покидало девушку. Эти люди были ей совсем чужими, она внезапно вторглась в их семью, нарушив привычное течение жизни, и каким-то шестым чувством определяла за этими улыбками и дружелюбным тоном холодок и легкую настороженность.

Впрочем, возможно это все ее воображение и чрезмерная мнительность. Возможно, она перекладывает на этих людей свою нервозность из-за переезда. Возможно, она сможет когда-нибудь почувствовать себя здесь как дома.

— Ну что ж, скоро ты всех нас запомнишь, Гелечка, дорогая, — щебетала рядом Наталья Игоревна, обнимая ее за талию, — а теперь пойдем, я покажу тебе твою комнату. Олег, — позвала она замершего на пороге гостиной, в продолжение всей сцены знакомства, мужчину, — помоги Гелечке с багажом, пожалуйста.

Ангелине показалось, что это ее «пожалуйста» прозвучало еще категоричнее, чем приказ в военной части. Хотя… она ведь никогда не была в военной части. Геля приказала себе прекратить накручивать себя по пустякам.