«Эта американка просто нечто», — думаю я, стирая остатки крема для бритья с подбородка. Может, стоило взять у нее номерок? Нет, я пробуду в Вашингтоне еще один день, а потом сяду в гребаный автобус и буду изображать из себя счастливого туриста. Вдобавок, если она так и не назвала мне своего настоящего имени, то и номер бы точно не дала.

Утром она ушла, не сказав ни слова. Открыв глаза, посмотрела на часы и встала с кровати. Оделась и через минуту уже была за дверью.

Одной ногой уже оказавшись в коридоре, пропела: «Спасибо. Рада была познакомиться», — после чего закрыла дверь и исчезла.

Я тоже очень рад был с тобой познакомиться, милая.

Никогда не слышал ничего подобного на утро после секса, но я и правда рад, что так получилось.

Я люблю женщин. Мне нравится водить их в ресторан. Провожать до дома. Гладить их по щеке, а потом целовать и соглашаться на чашку чая. Но больше всего я люблю заниматься с ними сексом. Мне нравится находить на их теле чувствительные места. Обнаруживать, от чего у них перехватывает дыхание и поджимаются пальцы на ногах. Выяснять, какие движения заставляют их выкрикивать мое имя и кончать.

Но я нахожусь в этом городе не ради Роуз — или как там ее зовут. Хотя она и была забавной. Назвалась другим именем, будто случайная связь с незнакомцем — операция под прикрытием. Может, для нее так оно и есть, но мне было смешно. А как у нее загорелись глаза, когда она поинтересовалась не британец ли я! Твою ж мать… Когда мы лежали голые в кровати, она даже попросила меня произнести что-нибудь с британским акцентом.

Я качаю головой и громко смеюсь. А идиотский коктейль с шампанским, который она пила? Снова вранье. Эта бурда не популярна ни в одной стране. И даже вспомнить не могу, когда в последний раз женщины сбегали от меня после секса.

Возможно, я и сегодня встречу ее в баре отеля? Возможно. Но стоит ли? Обычно я не повторяюсь, но с этой девушкой не против провести еще одну ночь.

Какого черта я позволил ей уйти утром? Она застала меня врасплох; я был расслаблен после секса, ну и не стоит забывать о смене часовых поясов. Она ушла и унесла с собой запах кокоса, а мне осталось лишь только представлять себе ее широкую улыбку и выражение лица, когда я довел ее до оргазма — и не один раз. То, как разметались на подушке ее волосы. И как она нерешительно села на меня верхом, а потом провела кончиками пальцев по моей груди и, опершись в нее ладонями, начала раскачиваться, доведя себя до еще одного оргазма.

Надеюсь, мне повезет, и нам удастся повторить эту ночь.

Но сначала бабушка.

«Я здесь ради бабушки», — напоминаю я себе.

Надев джинсы и футболку, поднимаю с пола кошелек, а вчерашнюю одежду бросаю на чемодан, чтобы горничная не споткнулась о нее. Бросив взгляд на часы, понимаю, что пора спускаться в холл. Наш туристический маршрут по историческим местам Америки не включал посещение Национальной галереи, а она упоминала, что хотела бы сделать это. Вот мы и делаем. Боже, помоги мне. Искусство — это не мое, но ради бабушки я готов на все.

Вспомнив о работе, мысленно вздыхаю. Сколько же ее накопилось за эту неделю? У меня нет времени на путешествия, но сейчас моя очередь. Ладно, разберусь. К тому же у меня есть ноутбук, можно будет разгрести какие-то дела, касающиеся бизнеса в Великобритании, пока автобус везет нас в другой город.

Я выхожу из лифта и бросаю взгляд в сторону бара. Нет, я не жду, что эта девушка будет сидеть в баре в десять часов утра, но почему бы не проверить?

Бабушка ждет меня на выходе. Я обнимаю ее и вдыхаю знакомый с детства запах. А потом выкидываю из головы все мысли о вчерашней незнакомке и сосредотачиваю свое внимание на той, ради кого здесь нахожусь.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Это худшая из идей Дейзи. А их, уж поверьте, было не мало. Когда нам было по пять лет, она заверила меня, что нам разрешили накрасить ногти, и все закончилось тем, что родителям пришлось поменять ковер в нашей спальне. В десять лет она сказала мне, что ей не нужно готовиться к тесту по математике, потому что между нашими мозгами существует связь. И если я знаю ответы, то она тоже их знает. Когда нам было по тринадцать, Дейзи убедила меня поменяться с ней одеждой в туалете во время обеда и сдать за нее экзамен по естествознанию. Нам удалось провернуть это, но я пребывала в уверенности, что нас поймают и бросят в тюрьму для несовершеннолетних. Когда нам было по шестнадцать, сестра выдала себя за меня и заигрывала с парнем, который мне нравился, но я стеснялась познакомиться с ним сама. Она заставила его пригласить ее на свидание. Формально он приглашал меня. Вроде бы. Так или иначе, на свидание пошла именно я, и мой первый поцелуй случился именно с тем парнем. Хотя, полагаю, этот план все-таки не был провальным.

Следовать правилам — это мой конек. Нарушать их — дело Дейзи.

Так почему я согласилась на это?

Это полное безумие.

Мне двадцать шесть. Уже не тот возраст для игр с переодеванием. Я вытаскиваю телефон и, глядя на туристический автобус «Саттон Трэвел», который припаркован перед отелем «Шератон», набираю ее номер.

— У меня не получится, — заявляю я, как только в трубке раздается ее голос.

— Я так устала от твоих закидонов, Вайолет, — вздохнув, отвечает она. — Пора бы уже вылезти из памперсов и повзрослеть.

Знакомьтесь, моя сестра.

— Ну спасибо, Дейзи. Именно это я и хотела услышать.

— Да пожалуйста. Слушай, тебя никто не заставляет. Если хочешь проваляться на диване еще полгода, то валяй. Можешь даже занять мою комнату. Меня все равно пока нет дома.

Я вздыхаю.

— Тебе нужна встряска, Ви! Приключения! — с воодушевлением восклицает она. — Ну разве тебе не скучно? Пора бы развлечься. Забудь об осторожности. Схвати жизнь за яйца! — зная свою сестру, я думаю, что она сейчас, наверное, размахивает руками. — Ты всегда была ответственной и серьезной, и куда это тебя привело? В никуда.

Она права. Я всегда все планировала, а в итоге осталась без работы и живу у сестры.

На мгновение меня охватывает гордость за прошлую ночь с незнакомцем. Уж она-то точно была незапланированной. С дурацкой улыбкой вспоминаю, как мы занимались сексом. Мне, конечно, не с чем сравнить, но он точно был первоклассным. До сих пор не могу поверить, что решилась на это. Переспать с незнакомцем — не в моем стиле. Я еще никогда этого не делала. А теперь поимела случайную связь. Простите за каламбур.

Интересно, он появится сегодня в баре или уже съехал из отеля? Хотя если я снова с ним пересплю, то это уже не будет случайной связью.

— Вайолет, ау! Ты меня слушаешь? —Дейзи прерывает мои непристойные воспоминания, и я переключаю внимание на нее.

— Да, слушаю, — неужели я и правда стала лгуньей за последние двадцать четыре часа?

— В этом нет ничего страшного, Ви. Делай или не делай. Оставайся или уходи.

— Ничего страшного? Дейзи, да тебя уволят, если я вернусь домой. Потому что тур начинается через пять минут, а тебя здесь нет. И вообще, где ты? В аэропорту? Да, похоже на то. Как ты можешь так беспечно относиться к тому, что тебя уволят? Дейзи, увольнение — это тебе не шутки.

Я-то знаю.

— Увольнение — это не так уж и страшно. Я без конца тебе это повторяю. Оно открывает новые перспективы, Ви. Тебе есть где жить и что есть. Увольнение — это не конец, а начало. Начало чего-то большего и лучшего, — мечтательно, как это может только она, произносит сестра. — Жизнь никогда не стоит на месте. С ней никогда не знаешь, что принесет день грядущий, поверь мне. Живи чертовым настоящим.