Александр Чиненков - Господин судебный пристав

У собеседника заблестели глаза. «Клюнул», — облегчённо вздохнул человек, ошарашивший его заманчивым предложением.

— У него и правда столько денег, как ты говоришь? Да я…

— Что я тебе пообещал, то и заберёшь. Как только дело будет сделано, сразу же уноси из города ноги.

— Я хоть сейчас готов! — загорелся собеседник. — Чего тянуть? Дозволь…

— Тпру, осади, торопыга! Сегодня нельзя, — охладил его пыл хозяин заманчивого предложения.

— А чего ждать? — удивился собеседник. — Лучше прямо сейчас, айда. Ночь вон нынче — хоть глаз коли!

— Я сказал, что не время ещё. Всё надо делать так, чтоб потом комар носа не подточил. А спешка нужна только при ловле блох.

— Ну ладно, обожду, если надо. А как долго томиться в ожидании прикажешь?

У хозяина предложения пот выступил на лбу. Он ломал голову: а не поспешил ли он открыться перед таким дурнем? Но деваться было некуда, оставалось лишь положиться на удачу и идти до конца.

— Ну? — напомнил о себе собеседник.

Мужчина промолчал, напряжённо думая, как умерить его пыл.

— Раз так, тогда я откажусь, — пригрозил собеседник и даже встал, делая вид, что собирается уйти.

— Ну ладно, ладно, — сдался мужчина и вкратце рассказал суть плана, не вдаваясь в детали. — Я жду, когда денег у хозяина будет в два раза больше, — закончил он.

— Тогда стоит подождать, — взволнованно зашептал собеседник, протягивая руку. — Я согласен. Как только дашь знать, я…

Мужчина пожал протянутую руку, которая едва заметно дрожала.

— А теперь всё, расходимся, — сказал он, брезгливо вытирая ладонь о штаны. — Когда возьмёшься за дело, я подробнее расскажу, что надо будет сделать. Если всё получится, оставшуюся жизнь будешь богатым и…

Услышав подозрительные звуки, донесшиеся со стороны улицы, он оттолкнул от себя собеседника, и они быстро растворились в ночи.

* * *

Огонь с невероятной быстротой пожирал дом. Языки пламени, вырывающиеся из окон и дверей, подбирались по деревянным стенам к балкам крыши. Собравшиеся вокруг горящего дома люди носили воду из колодца, пока не подъехала городская пожарная команда. Но и пожарным не сразу удалось потушить огонь…

Стоя в амбаре, мужчина наблюдал за происходящим в окошко. Пламя отражалось в его глазах и плясало в них радостью. Он жадно смотрел на пожар, выжидая нужную ему минуту. «Пора», — прошептал он под нос, выбежал из амбара и, минуя суетящихся людей с вёдрами, метнулся к двери пылающего дома.

Оказавшись внутри, мужчина осмотрелся. Медлить было нельзя, и он понимал это. Огонь пожирал всё, что было в доме: огромные ковры, развешанные на стенах и разостланные по полу, дорогие одеяла, подушки… Отовсюду летели искры, а удушливый дым ел глаза и раздирал лёгкие. Мужчина бросился к двери одной из спален, к которой огонь ещё только подбирался по стенам и полу. Распахнув дверь, он ворвался в заполненную дымом комнату и принялся шарить по углам. И вот смельчак нашёл то, что так старательно искал, и удовлетворённо хмыкнул. Это была маленькая девочка, которая забилась от страха в угол, закрывшись подушками. Подхватив её на руки, он выбил ногой окно и выпрыгнул на улицу. В эту минуту ворвавшийся огонь поглотил комнату, после чего внутрь дома рухнула крыша…

* * *

Луна взошла ближе к полуночи. Откуда-то потянуло гарью. Прохор Малов подошёл к калитке и, вытянув голову, посмотрел то в одну, то в другую сторону улицы.

— Чего там, отец? — крикнула встревоженно с крыльца его жена Анна. — Уж не пожар ли?

— Сам не пойму, — буркнул Прохор. — Дым чую, это верно, а вот огня покуда ещё не вижу.

В это время на улице показался скачущий во весь опор всадник. Придержав коня возле Малова, он привстал на стременах и крикнул:

— Прохор, к дому хозяина беги, горит он!

— Как это горит? — не поверил Малов. — Это чего ты эдак шуткуешь?

— Да не до шуток мне, — огрызнулся всадник. — Вот за пожарными скачу, а ты как знаешь!

Подстегнув коня плёткой, он ускакал вверх по улице, а Прохор поспешил во двор.

— Отец, ты куда? — подошла жена.

— В сарай, не видишь, что ль? — ответил Прохор. — Там дом хозяина горит, поспешать надо.

— Дом хозяина горит? — изумилась Анна Семёновна. — Господи, Боже мой! Вот беда-то.

Вооружившись вёдрами и прихватив топор и багор, Маловы поспешили на улицу.

— Мам, пап, я с вами! — закричал сын Кузьма, быстро сбежав с крыльца.

Маловы остановились.

— Ещё чего не хватало! — разозлился Прохор. — А ну марш домой! Будешь там под ногами путаться…

— Да я не буду мешать, — сказал умоляюще Кузьма. — Я в сторонке стану и… Глядишь, на что и сгожусь?

— А ну марш домой, пострел! — прикрикнула Анна. — Там добро хозяйское спасать надо, а не за тобой приглядывать!

— Мне уже четырнадцать лет! — «напомнил» родителям Кузьма. — Я…

— Вертай в обрат, не то шкуру спущу! — рявкнул на ослушника Прохор. — Ещё нос не дорос, чтобы перечить родителям.

Опустив голову, мальчик уныло поплёлся к калитке, а его родители поспешили к горящему дому своего хозяина. Буря противоречивых чувств бушевала у Кузьмы внутри. С одной стороны, он боялся ослушаться родителей, а с другой… Будучи не в силах пропустить такое зрелище, как пожар, он глубоко вздохнул, развернулся и побежал к погибающему в огне дому купца Исмагилова…

* * *

Кузьма пробирался к пожарищу задами и размышлял: «Сейчас на меня никто не обратит внимания, даже родители…» Первое, что бросилось ему в глаза, это снующие по двору люди. Они старательно поливали дом водой, но пламя усиливалось, и пожар разрастался.

Посреди двора какой-то сумасшедший в обгоревшей одежде пытался прорваться к объятой пламенем двери дома.

— Пустите! Пустите меня! — визжал он истерично, пытаясь вырваться из удерживающих рук. — Там сестра моя! Там зять мой! Да пустите же меня!

«Да это же сапожник Сибагат Халилов, — подумал Кузьма. — Так что, выходит, хозяева не спаслись?..» Он разволновался, в голове вертелись вопросы, на которые не было ответов. «Если хозяева сгорели, погибла и их маленькая дочь, — подумал он с содроганием. — Малышка Мадина… Неужели не удалось спастись никому из них?»

У Кузьмы на глаза навернулись слёзы, а в горле запершило. Он хорошо знал шестилетнюю хозяйскую дочь, и мысль о том, что её больше нет, сводила его с ума.

Совсем потеряв от горя голову, юноша покинул своё укрытие, вышел на середину двора и… Он не поверил своим глазам, когда увидел невредимую Мадину. Какая-то женщина обнимала девочку за хрупкие плечики и прижимала к себе. Мадина наклонила головку, и две короткие косички поднялись на затылке.

— Я не хочу умирать, — пробормотала она сквозь слёзы. — Мама и папа умерли, а я не хочу…

Кузьма не сразу разобрал слов несчастной. На его лице проступила смертельная бледность, сердце сжалось от жалости.

— Ты узнаёшь меня, Мадина? — спросил Кузьма, присев рядом.

Девочка кивнула, не отводя от огня немигающих глаз.

— А давай уйдём отсюда? — неожиданно предложил Кузьма. — Мы пойдём ко мне, и я покажу тебе маленьких котят.

— Ещё чего удумал! — грозно глянула на него тётка, прижимавшая к себе Мадину. — Ишь, какой ухарь выискался, а ну ступай отсель!

— Я не ухарь, а Кузьма Малов, — обиженно огрызнулся мальчик. — Чего здесь девочку держите? Её давно пора увести отсюда.

— Когда и куда её уводить, не тебе решать! — повысила голос тётка. — У неё дядя есть, вот он и велел здесь его с Мадиной дожидаться.

— Да разве можно её здесь держать? — возмутился Кузьма. — Она же видит свой горящий дом, в котором погибли её родители!

— А ну вон пошёл! — тётка схватила сучкастую палку и замахнулась для острастки.

Кузьма отскочил в сторону и покачал осуждающе головой:

— И тебе её не жалко?

— Прочь пошёл отсель! — закричала в бешенстве тётка. — Ишь ты, учить меня уму-разуму удумал? Иди лучше дом тушить подсобляй людям, а не со мной препирайся, чёрт непутёвый!

Окончательно уяснив, что спорить с ней бесполезно, Кузьма развернулся и…

— Я с тобой! — вскочила со скамейки Мадина.

Юноша остановился и обернулся.

— Ступай, ступай! — рявкнула на него тётка, а девочка…

— Обожди, забери меня! — голос Мадины вздрагивал и прерывался: — Я хочу к тебе домой, забери меня!

Тётка, отбросив свою палку, попыталась удержать девочку и усадить рядом, но малышка выскользнула из её рук и подбежала к Кузьме.

— Возьми меня с собой, — всхлипнула она, хватая его за руку. — Я не хочу здесь оставаться, я к тебе хочу…

Прошло одиннадцать лет. За это время изменилось многое. Сибагат Халилов по-прежнему был бодр и силён, но голова и бородка его заметно поседели, а лицо покрылось морщинами. Его племяннице Мадине исполнилось семнадцать. Она была хороша собой: лебединая шея, выразительное лицо, гибкие руки… Особую прелесть её лицу придавали большие карие глаза, чуть вздёрнутый носик и блестящие, как жемчужинки, зубки.

Красавицу — стоило ей появиться одной на улице — преследовали юноши: они преграждали путь, чтобы посмотреть в упор и восхищённо прошептать: «Ну и красавица!» Сидеть бы Мадине дома и не высовывать нос за ворота, если бы… Если бы не один молодой человек, который часто сопровождал девушку в её прогулках по городу и быстро ставил на место всех, кто осмеливался попытаться к ней приблизиться. Звали его Кузьма Малов.

Несмотря на великолепные внешние данные: красоту, богатырскую фигуру и огромную силу, которым позавидовал бы любой мужчина, Кузьма служил всего лишь конторщиком в городской Управе. Юноша стыдился своей должности и ненавидел её. Конторщиков он считал крысами и крючкотворами и глубоко сожалел, что вынужден по воле родителей заниматься «недостойным его» делом.

Сегодня Мадина, когда дядя Сибагат, как обычно, дремал после обеда на террасе, тихонечко выскользнула из дома и вошла в вишнёвый сад. Она быстро шла среди цветущих кустов, лицо её разрумянилось от предстоящей волнующей встречи. Она даже не замечала вдыхаемого аромата и не слышала жужжания тысяч пчёл, собирающих нектар с цветов.

Вскоре вишнёвые кусты остались позади. Девушка вышла к старой одинокой яблоне, росшей в конце сада. Под её тенью царила приятная прохлада. Солнечные лучи не могли пробиться сквозь густую листву. В это укромное местечко, где слышалось жужжание пчёл и щебет птиц, любила приходить Мадина, чтобы побыть в одиночестве, а иногда… чтобы встретиться с Кузьмой и поговорить с ним.

Подойдя к яблоне, девушка нежно обняла её ствол, словно приветствуя лучшую подругу, глубоко вдохнула подувший от реки прохладный ветерок и присела на скамейку.

Спустя четверть часа Мадина встрепенулась и поднялась. Ветви вишнёвых кустов раздвинулись, и к её «укромному местечку» вышел Кузьма Малов. Глядя на неё, молодой человек странно усмехался, и это не понравилось девушке. Лёгкая тень скользнула по красивому лицу Мадины, она надула губки и сделала вид, что приход Кузьмы вовсе не произвёл на неё впечатления.

— Почему так неласково ты смотришь на меня? — опешил Малов.

— Потому что ты это заслужил. Ты… — девушка не договорила, догадавшись, что он нарочно, чтобы подразнить её, пришёл с насмешливой улыбкой. Она не захотела наговорить ему резких слов и поэтому замолчала. Кузьма провёл ладонью по лицу:

— Не серчай, задержался чуток. Было много работы, и я не смог уйти пораньше, как обещал.

— Ничего страшного, — пожав плечами, улыбнулась Мадина. — Я даже и рассердиться не успела.

— А я спешил доделать постылую работу и к тебе бежать, — признался Кузьма. — Будь моя воля, давно бы уже распрощался с конторой, только вот родителей огорчать не хочу.

— Ну почему ты всегда так плохо отзываешься о своей работе? — полюбопытствовала девушка. — Я, конечно, в ней ничего не понимаю, но…

— Не по мне служба эта, — ответил Кузьма, тяжело вздыхая.

— А какая работа тебе нравится? Уж не приказчиком ли в магазине, как твой батюшка работал у моего отца?

— Нет, и эта мне не по нутру, — ещё раз вздохнул, отвечая, Кузьма. — Я бы кузнецом поработал или в железнодорожных мастерских… Ну, паровозником на худой конец. Но только не «канцелярской крысой», кем служу сейчас в Управе.

Мадина промолчала, а Малов пристально посмотрел на её почему-то раскрасневшееся лицо.