Не знаю почему, но меня дернуло зайти на детскую площадку. Детей не было, стояла блаженная тишина. Обычно тут дикий визг, плач или крики взрослых. Иногда тусуется молодежь, распивая пиво, забравшись на лавки с ногами, раскидывая окурки и доламывая старые качели. Но сегодня дети были в садике или школе, а молодежь приходит сюда только поздно вечером, поэтому я поставила тяжелую сумку у лавки и присела на одну из качелей. Она тоскливо заскрипела, и под этот монотонный визг я совсем отключилась от реальности. Когда после долгого раскачивания закружилась голова, я ловко спрыгнула, как в детстве, и пошла домой. Совсем недавно нам установили новый кодовый замок на двери, и теперь количество разных незнакомых, подозрительных людей в подъезде сократилось. Это тоже радовало, и давало чувство безопасности. Не один раз я представляла, как убегая от какого-нибудь бандита, подбегаю к дому и захлопываю дверь у него перед самым носом. И громко смеюсь над его неудачей. О том, что могу не успеть открыть замок, неправильно набрать код или, потом неудавшийся маньяк будет ночевать под дверью, в ожидании расплаты, я старалась не думать.

Пока я предавалась глупым размышлениям дошла до квартиры, потянулась за ключом, но обнаружила, что забыла сумку на детской площадке. Рванула вниз. Ну почему со мной вечно что-то случается? Дверь в подъезде хлопнула, и я притормозила движение. Лимит общения с окружающей средой был исчерпан, я начала испытывать сильную усталость, особенно психологически и мне резко расхотелось столкнуться с кем-либо. Сердце забилось быстрее. Шаги снизу были неуверенными и тихими, словно кто-то пытался подкрасться ко мне. Попасть домой я не могла, оставалось только спрятаться за углом и, замерев, ожидать нежданного гостя. Шаги стали отчетливей. Я торопливо оглянулась в поисках чего-то, чем можно защитить себя. Полностью уверена, это тот самый парень с сигаретой, и готова поклясться — он следит за мной. Тут я вспомнила о найденном ключике — ведь тот мертвый парень не зря его выкинул. Он хотел его спрятать и защититься от чего-то. И, скорее всего, этот ключ отпирает тайник с чем-то очень важным. Настолько важным, что за это могут запросто убить.

Из предметов самообороны в углу нашелся только старый веник обвешанный паутиной. Ну, хоть что-то. Я сжала его в руках, если что, буду тыкать им в наглую рожу преследователя до тех пор, пока он не уйдет, обидевшись.

Прошло несколько секунд, а у меня вся жизнь перед глазами промелькнула. Вытянув шею, ждала, кто же появится на лестничной площадке, и готова была уже кинуться, как в последний момент показалось смущенное лицо человека, который на вытянутых руках держал мою злополучную сумку. Веник замер на полпути, но парень все равно отпрянул назад, пошатнулся и чуть не упал с лестницы. Сумка со шлепком упала на пол. Послышался неприятный чавкающий звук. Надеюсь, это не лоток с яйцами.

Человек имел вид типичного наркомана, который хотел казаться ботаником. Среднего роста, тощий, лысый и очкастый. Именно очки придавали его внешности что-то среднее между ботаником-наркоманом. И, похоже, он боялся меня еще больше, чем я его. Как-никак у меня в руках страшное оружие, неизвестно где побывал этот веник ранее. Скромно подтянув широкие штаны одной рукой, другой он указал на мою сумку:

— Это в-в-ваше? — оказалось он еще и заикался.

— М-м-мое, — черт, некрасиво вышло. Нет ничего хуже, чем знакомство двух заик, которые не знают, что их собеседник заика. Выглядит, словно издевка.

Я воспользовалась моментом, подхватила сумку и прижала к себе. Судя по тяжести, он ничего не украл. Но яйца все же пострадали. Я улыбнулась и выдавила:

— Спасибо, что ли.

Парень выглядел еще более затравленно, чем я. На улице затормозила машина и хлопнули дверцы. Парень вздрогнул и испуганно оглянулся, как будто в поисках пути, куда бы сбежать. Не знаю, что меня дернуло, но я предложила:

— Может, выпьете чая, в благодарность за помощь? — "Ну да, не хватало мне еще в квартире наркоманов". Видимо он удивился предложению еще больше чем я, сделавшая его, так как его глаза расширились, придав образу некую комичность из-за увеличительных линз очков.

— В-в-вы не боитесь п-п-пускать меня в свой дом? — в голосе прозвучало отчаянье и надежда.

Ну вот, теперь и не отмажешься. Дура, она и в Африке дура.

— Боюсь. Но вы совсем не плохой, не так ли? — "Боже, какой бред я несу. Ты еще спроси у льва, не вегетарианец ли он". Хотя, подсознательно я понимала, что возможно человеку нужна помощь, как и мне пару дней назад, и если я ее не окажу, то потом, по закону жанра, удача отвернется и от меня.

— Тем более у меня нечего красть, кроме колбасы. Но она сейчас со мной в этой сумке, а вы ее не взяли, поэтому… — поток бреда продолжался даже когда мы зашли в квартиру.

Парня звали Ильей, он недавно поселился в соседнем подъезде. С работой у него были проблемы, слишком уж непрезентабельно выглядел, но зарабатывал себе заказами в сети и в деньгах не нуждался, так как для толкового программиста всегда найдется хорошо оплачиваемая работа. Он случайно заметил меня, покидающую детскую площадку, и сумку, что я забыла. И никак не ожидал, что может получить веником. Мы посмеялись над ситуацией пока я заваривала чай и "накрывала стол" бутербродами с колбасой и баночкой варенья. Особой фантазией в составлении меню я не отличилась, но чем богаты, тому и рады.

Новый знакомый оказался неприхотлив и с удовольствием уминал бутерброды вперемешку с вишневым вареньем. Еще он успокоился и расслабился, от чего совсем перестал заикаться. М-да, у каждого свои скелеты в шкафу. Он и в самом деле оказался наркоманом, но в "завязке". Из-за этого его искали старые знакомые-барыги, не желающие терять постоянного клиента. Он сменил район проживания, и все вроде было хорошо. Но вот несколько дней он замечает подозрительных личностей, которые ошиваются в нашем и соседних дворах, при этом словно что-то выискивают. Он сразу решил, что это пришли по его душу.

Илья притих и молча пил чай, а я задумалась, его ли выслеживают? Вдруг они высматривают неудачливую девушку, сбежавшую с их добычей. Осторожно, чтобы не вызвать подозрение своим любопытством я спросила:

— А как давно ты заметил этих людей? Тех, что охотятся на тебя. — Последнее слово я выделила, чтобы отвести подозрение от себя, но, видимо он вычленил именно слово "охотятся" потому что вздрогнул.

— Да я не знаю, — лицо его стало совсем печальным, — думаю дня три.

— Не может быть! — вскочив, я наткнулась на удивленный взгляд Тимофея. Как сказали бы бывшие дружки бывшего наркомана Тимофея — "палево", и я сейчас палюсь.

Нужно было срочно исправлять ситуацию.

— Я имею ввиду, как же тебе было страшно все эти три дня. Целых три дня… Стоит ли обратиться в полицию?

— И что я им скажу? Мне никто не поверит. А бывшие дружки после этого в порошок сотрут.

Да, печально быть наркоманом, даже бывшим. Мне стало немного стыдно за то, что возможно причиной его нервов являюсь я.

— Слушай, а с чего ты взял, что они ищут именно тебя?

— А кого еще могут искать в этом захолустье парни столь подозрительной внешности? Да одного взгляда достаточно чтобы понять, что они натуральные гопники и бандиты. У меня нюх на подобных личностей. Но ты права, искать они могут кого угодно, но я лучше перестрахуюсь, и не буду высовываться.

Теперь я занервничала сильней. Мы еще немного помолчали, а потом тактично сменили тему, обсудив несколько известных книг, он рассказал пару не очень смешных анекдотов, но я расслабилась, больше не вспоминая ни о странных людях, ни о ключах, наслаждаясь беззаботной беседой. Годы одиночества сказывались, я рада была общению.

Потом, уже уходя домой, когда стемнело, он с улыбкой посоветовал мне быть внимательней со своими вещами и оставил свой номер. Как ни странно, этого человека я совсем не боялась и даже помахала ему на прощание.

Я стояла на пороге и улыбалась самой себе. Какой прогресс! Я уже общаюсь с людьми, с несколькими за пару дней, а ведь раньше могла месяцами не разговаривать ни с кем, кроме Ирки.

На площадке, этажом выше, кто-то громко и наигранно кашлянул. Новый сосед, стоит и курит у окна. Я уже хотела спрятаться, как он заговорил:

— Не стоит одиноким девушкам пускать в дом столь странных личностей. Часто люди совсем не такие добрые, какими кажутся на первый взгляд.

"Ага, например ты, красавчик. Не думаю, что ты сейчас беспокоишься обо мне из чистого альтруизма". Не удостоив его ответом я спряталась за дверью, быстро закрыв все замки и защелки. Помедлив, не стала записывать номер Тимофея в мобильный и бросила листик рядом с телефоном.


Часть 5


В гостиничном номере, в потрепанных креслах, сидело двое мужчин. Первый задумчиво в одной руке вертел бокал с вином, второй рукой постоянно поправляя элегантную прическу с седой прядью, словно недавно вышел от парикмахера, и был не полностью уверен в своей неотразимости. Второй мужчина курил, каждые несколько секунд нервно стряхивая пепел в пепельницу.

— Я уверен, что это она.

— Ты же не видел ее лица, а качество записи оставляет желать лучшего.

— Да, лица мы толком не видели, но рост и телосложение похожи! Да и больше нет у нас зацепок! Такие случайности очень редки, мы бы никогда ее не нашли. Как только я ее увидел, сразу вспомнил о записи. Нужно найти способ проникнуть к ней в дом. Думаю, это будет не сложно, там нет никакой охраны.

Он глубоко затянулся, раздавил окурок в пепельнице и достал новую сигарету.

— Выбор у нас невелик, поэтому будет отрабатывать именно эту версию.

— Вообще, как она там оказалась? Марат продался?

Мужчина заглянул в свой бокал. За время разговора он так ни разу из него не отпил. Потом вздохнул и отставил его в сторону. Он не собирался посвящать собеседника в свои планы, и тем более не желал говорить о своем провале. Хотел перестраховаться, а в итоге, благодаря стараниям тупого братца курьер мертв, деньги неизвестно где, а товар так и не попал к нему в руки. Но самое противное — он не знает, был ли произведен обмен денег на товар и что теперь искать. Может Шакал уже получил деньги, обнаружил подставу и на сделку можно не рассчитывать. Зато стоит готовиться к крупной стычке. А может еще не все потеряно. Неизвестность раздражала и злила. И дернул же его черт на эту авантюру!

Ответ был лишь у загадочной девицы, перехватившей контейнер, и ему крупно повезло, что связной ее обнаружил.

— Кем бы она ни была — она не так проста, и оказалась там не случайно. Будь осторожен, некоторые уже были слишком беспечными и умерли.

***

Буквально сразу, как ушел Илья, позвонила подруга. Мы мило и задушевно обсудили последние новости. Правда, опасаясь за ее душевное состояние, я умолчала о том, что пускала незнакомого мужчину в дом. Лишь рассказала, что он принес мне сумку, затем мы немного поболтали. Ирка мне не поверила, думаю, она решила, что я совсем свихнулась, раз такое воображаю. Еще посоветовала не забрасывать работу по переводу текстов и написанию курсовых — работа непостоянная, но приносит приличный доход. Студенты нынче не те, все хотят легкой и беззаботной жизни, поэтому всегда можно найти клиента, не желающего учиться самому.

Затем я убралась на кухне, протерла пыль на мебели, приняла душ и улеглась спать. Заснуть никак не удавалось. Разные мысли оккупировали мою бедную голову, вспомнился рассказ Ильи о странных людях, о ключе, о трупе, и как то совсем запоздало я начала нервничать. А еще тот парень у магазина, я ведь раньше видела его у подъезда с соседом, что проживает сверху. Вдруг они заодно? Насколько мне известно от болтливой соседки, а она собирала все сплетни в округе, тот парень поселился здесь несколько недель назад, еще до происшествия в заброшенном доме. Маловероятно, что это связано со мной. Но все равно на душе неспокойно.

Сон не шел ни в какую, и, провалявшись почти до трех ночи я не выдержала и встала. Не включая свет, прошлась по комнате. "Где же я положила ключ?". Последнее дни все мысли были о нем, я даже забыла о своем недуге, все время пребывая в состоянии "ожидания приключений". Невероятно хотелось найти место, отпираемое ключиком и отгадать тревожащую меня загадку. Но идей для воплощения желаемого у меня не было, одни лишь теории. Оглянувшись, я начала судорожно вспоминать. Ах, да, он на кухне, прямо на холодильнике. Тапки в темноте я не нашла, поэтому пошлепала на кухню босиком.

"Думаю, надо его где-то спрятать" — во мне заговорило любопытство, — завтра я поищу информацию в интернете, вдруг ключ особенный, может на что-то наткнусь, хотя, скорее всего, он от ячейки аэропорта или вокзала. А может, стоит пойти в полицию и все рассказать? — скромно отозвался здравый смысл, который быстро умолк, как только я вспомнила слова Ильи: "И что я им скажу? Мне никто не поверит, еще и убийство повесят".