К обеду я совсем расхворалась, болезнь не спешила отступать ни на следующий день, ни позже.

Сегодня я сидела под толстым одеялом и отчаянно лихорадила. Ночные прогулки по холодной воде негативно сказали на моем хилом организме, поэтому вот уже четвертый день мне было очень плохо. Но были и приятные моменты. На следующий день после того случая с затоплением, вечером, пришел сосед и сухо поблагодарил меня за помощь и предложил возместить ущерб. Я отказалась.

Выглядел он еще несчастней, чем я — потухшие красные глаза, серая кожа и очень усталый вид. При этом он жевал жвачку и старался на меня не дышать, что радовало. Увидев мое состояние, не удержался от язвительного комментария по поводу моего вида: "Вблизи ты выглядишь еще хуже, чем я ожидал, ты бы питалась получше". Я все еще шарахалась от людей и не была готова вступать с ним в перепалку, впрочем, он не соврал про мой вид. Молча опустив голову, я подумала: "А вчера, небось, казалась тебе красоткой, в твоем-то невменяемом состоянии".

Словно услышав мои мысли он прокомментировал: "Вчера ты была не лучше, не обольщайся. Тут не поможет даже литр водки".

"А разве ты выпил меньше?".

Но, сжалившись над бедным созданием, то бишь мною, он сбегал в аптеку и купил какие-то лекарства от простуды и температуры. Хотя я его не просила. И даже денег не взял.

"Возьми, а то еще умрешь, а я виноват буду". Ну, вот как общаться с этой ехидной? Поэтому коротко кивнув в благодарность, опять-таки молча, закрыла перед ним деверь. Еще через время на домашний телефон позвонил Илья, радостным голосом сообщив, что "плохие парни" где-то делись, а тот человек, которого он так боялся, сказал, что Илья ему нафиг не нужен, никто его преследовать не будет. Услышав мой хриплый возглас радости он сразу забеспокоился, расспросил симптомы и поставил диагноз "переохлаждение".

— Не вздумай пить лекарства, для ослабленного организма они как яд! Займемся траволечением! Я знаю в этом толк.

"Ну конечно, хорошо хоть не грибоедением" — его опыт в этом деле у меня доверия не вызывал.

Вскоре он был на пороге моего дома, пришлось его впустить. Выглядел парень невероятно счастливо, смешно таращился через очки, мило заикался, когда сообщал последние события, и держал в руках пакет с продуктами. Ну да, нехорошо к больным с пустыми руками приходить, поэтому я стала счастливой обладательницей лимонов, апельсинов, банки с малиновым вареньем и пакетиком чабреца. По крайней мере, он так назвал сухие стебельки некой травы, что лежали в пакетике и ароматно пахли. У него бабушка травница оказывается. Он тактично не стал задерживаться, перед этим попросив звонить, если будет нужна помощь. В целом я была хоть и обескуражена его внезапной заботой, но в душе очень порадовалась. В моей жизни не так часто появлялись заботливые люди, и я от всей души оценила его опеку.

Я долго принюхивалась к травяному чаю, пытаясь найти подвох, но так и не найдя открыла варенье, добавила его в напиток, и теперь наслаждалась горячим чаем. Малина поистине волшебное лекарство. Жар иногда спадал, и я усердно трудилась, зарабатывая на пропитание написанием курсовой вперемешку с составлением списка всех возможных мест в нашем городе, где могли быть камеры хранения. Длина этого списка меня удручала. Любопытство меня совсем доконало, и я уже жаждала продолжить свои приключения, а не составлять списки и лихорадить под одеялом.

Пока выздоравливала, сделала кучу работы и теперь подсчитывала гонорары. Не знаю, как так вышло, но заработала я довольно много, ранее даже за период сессий я не собирала столько, сколько за последнюю неделю. Радости не было предела, и я решила отложить деньги, как всегда, на "черный день". Так бы и случилось, если бы возвращаясь с прогулки, на которые теперь ходила теперь каждый день для закрепления результата своих успехов в общении с окружающим миром, не наткнулась на своего соседа.

"За что мне наказание такое? Вечно на него наталкиваюсь". Казалось, парень не покидает подъезда, потому что было невозможно не столкнуться с ним, хотя и выбирала каждый раз для прогулки разное время. Он с любопытством посмотрел мне в лицо.

— Еще не выздоровела?

— И тебе здравствуй. Вообще-то уже давно здорова.

— Вообще-то не похоже. Выглядишь словно привидение. Мелкая, тощая и бледная. Ты хоть знаешь, что такое еда? А это пальто, тебе его бабушка завещала после своей смерти?

"Черт бы тебя побрал, грубиян", — меня задевали его постоянные оскорбления, но я как обычно молчала. "Когда же это кончится? А еще говорят, если не обращать внимания на выпады разных странных личностей им надоедает и они отстают".

— С чего ты решил, что меня волнует твое мнение по этому поводу?

— Все девушки волнуются о том, что думают о них парни. Не думаю, что ты отличаешься от основной массы.

Я оскорбилась еще сильнее.

— Если так, то чего ты ко мне цепляешься? Найди себе другую, менее заурядную особу для повышения уровня язвительности.

— Что же мне делать, поблизости больше никого нет, — он состроил печальное лицо и пока развлекался гримасами, я позорно сбежала.

И чем ему мой вид не угодил? Ну да, красотой я не блистала. Кожа светлая и бледная, ни намека на румянец. В детстве, на солнце, я всегда сильно обгорала. Фигура, если ее можно так назвать, вообще никакая, тощая и сутулая, и очень далека от спортивной. А еще рост как у школьницы. Глаза не голубые, как у куклы, и не зеленые, как у ведьмы, а обычные темно-карие, да еще иногда и очки приходилось носить. Единственное достоинство — волосы, длинные и густые, темные как сама ночь, но так как я редко куда-то выходила, то уже давно разучилась приводить их в порядок. Поэтому вместо достоинства, они скорее были недостатком, вечно путались и торчали куда хотели. Я хотела их состричь, но Ира запретила, и теперь я радовалась, что послушала ее. Возможно, однажды я смогу с ними что-то сделать и стану красавицей. И тогда ни один наглец не посмеет смеяться надо мной.

Сегодня днем я назначила встречу студентке, для которой делала перевод текста. Встречались мы почти в центре города, в людном месте, поэтому я тщательно подготовилась. Причесалась, заплела косу, хотела подкраситься, но оказалось нечем: подруга забрала всю косметику, кроме старой помады ярко красного цвета. Я решила, что не готова к такой кардинальной смене имиджа и выкинула ее в мусор.

На улице было весьма прохладно, но так как мне не хотелось, чтобы "случайно" столкнувшись с соседом сверху, он снова с меня смеялся, надела курточку вместо злополучного пенсионерского пальто. Ее внешний вид тоже оставлял желать лучшего, так как я носила ее еще в студенческие годы, но, по крайней мере, тогда она была модной и не напоминала гардероб моей прабабушки. А вместо юбки — старые джинсы и кроссовки. На всякий случай прихватила оставшиеся таблетки — лучше перестраховаться, чем потом плакать и страдать из-за своей глупости забившись в угол где-нибудь в общественном туалете. Места они много не заняли.

Первое задание во время поездки в город — рассмотреть, кто что одевает. Нужно купить себе что-то опрятное и не вызывающее смеха у всех проходящих мимо людей. И ехидных соседей. Раньше, пока сидела дома, меня это мало интересовало, но теперь же, особенно после некоторых едких замечаний, мне резко захотелось перемен. Не знаю почему, но в глубине души мне хотелось, чтобы сосед обратил на меня внимание… и тогда я, гордо вскинув голову, высокомерно отвернусь и продефилирую домой, не обратив на него внимания.

Пора возвращаться в мир, я же не всегда была такой унылой. Не представляя, как все это осуществлю, я все равно была настроена серьезно.

Словно испытывая судьбу, направилась на автобусную остановку. Пока ехала в автобусе, мне стало плохо. Как оказалось, людей туда может набиться столько, что устоять можно лишь на одной ноге. Так как скрепив сердце и сжав зубы, зашла я уже в полный автобус, и сесть не получилось, вскоре меня зажали со всех сторон. Дышать стало слишком трудно, гул в ушах был невыносимый, а люди все прибывали и прибывали. Казалось, им нет конца. Ситуация напомнила кадр из фильма где толпа голодных зомби пытается растерзать одну единственную жертву. Знакомое чувство паники заполнило меня уже до краев, в глазах потемнело, я потянулась к таблеткам, понимая, что не успеваю принять спасительное лекарство. Была готова уже отключиться, как резко меня пронзила боль в правой ноге. Я пискнула и дернулась назад, автобус резко затормозил, отчего все пассажиры покачнулись, и я снова испытала приступ боли. Впереди стоящая девушка дважды наступила мне на ногу шпилькой сапог, даже не обратив внимания, и продолжила смеяться, болтая по телефону. Перед глазами стала красная пелена. "Что за народ пошел невоспитанный. Ну, все, сейчас я тебе устрою!". Я несильно схватила ее за плечо и повернула к себе:

— Девушка, Вы мне на ногу на….

— Чего тебе надо, страшила? — я даже договорить не успела, как мою руку сбросили и нагрубили без причины. — Не трогай меня своими грязными руками!

— Но…

Автобус остановился на моей остановке. Я проглотила слова, опешив от такой наглости и даже забыв закрыть рот от удивления. Все люди смотрели на меня с неприязнью.

"Да что такое, как будто среди волков нахожусь. Протяни руку — сразу оттяпают". Я быстро удалилась, так и не добившись справедливости. Видимо сделала что-то не так, раз вызвала такую реакцию. Обидно было до слез, но благодаря этой ситуации я совсем забыла, что недавно мне было плохо.

Студентка задерживалась и я снова начала нервничать, а в итоге оказалось, что она сидела в кафе напротив! Все-таки я совсем отвыкла от жизни в открытом мире, люди обычно не любят стоять в одиночестве на улице, а ожидают встречи, попивая кофе в уютной кафешке. Или что-нибудь покрепче как, к примеру, делала эта милая девушка. Огромная уродливая кружка пива в руках никак не вязалась с ее утонченным видом. Когда она поняла, что это со мной встреча назначена, то весело отсалютировала кружкой и предложила составить ей компанию. Я вежливо отказалась. "Девочка, лучше бы с таким усердием как выпиваешь, английский учила. Хотя, учитывая ее внешность, ей не обязательно напрягаться". Перед тем как уйти, я внимательно рассмотрела ее гардероб. "Мне с таким никогда не справиться, — угрюмо подумала я, глядя на хитроумно скомбинированные шмотки, — хоть бы Ирка была, помогла мне. Впрочем, она тоже особым вкусом стиля не отличалась. Может от того что у нас никогда не было денег".

Уйдя из кафе решила пройтись по улицам, рассматривая прохожих и местные достопримечательности. Сколько всего изменилось за эти года! Появились новые постройки, а старые стали выглядеть иначе. Улицы словно стали более узкими, везде нагромождения, рекламные щиты, разные вывески не очень приличного содержания, и другое непотребство. Все яркое, блестящее даже смотреть противно, но я радовалась как малое дитя, ведь раньше я не могла так спокойно разгуливать по городу даже в компании подруги. Ну ладно, не так уж я была и спокойна. Стоило кому-то не так посмотреть на меня, как я сразу съеживалась, глаза моментально начинали рыскать, в поисках стратегически важных объектов, среди которых можно было затеряться или спрятаться. А косо смотрело на меня много людей. Я понимала, что это самовнушение, но ничего не могла с собой поделать, поэтому использовала старый метод из советов подруги — смотрела на все сразу и ни на кого конкретно. До поры до времени это срабатывало, пока в витрине одного из магазинов не мелькнуло знакомое лицо. И видеть мне его точно не хотелось. Я не верю в совпадения, особенно когда они повторяются слишком часто.


Часть 7


Юркнув в первые попавшиеся двери, волей случая оказалась в магазине женского белья. "Как повезло! Может он постесняется идти за мной?". Украдкой поглядывая на входные двери, я медленно рассматривала белье. Он действительно не зашел, но и не уходил. Наверняка надеется, что скоро мне придется выйти, и так оно и было. То, что он пришел по мою душу, я была уверена на сто процентов. Еще, видимо, он хотел взять меня без лишнего шума. Ну что ж, я так просто не дамся.

По ходу дела я присмотрела великолепный черный комплект белья, и даже без примерки решила его приобрести. Цена меня повергла в уныние, но я ведь никогда не покупала ничего подобного, а на моей бледной коже он будет смотреться отлично. Правда, показывать мне его было некому, да я и не собиралась. Промелькнувшую мысль о соседе, который случайно увидит на меня в новеньком черном белье, ехидно ухмыляясь и подмигивая, я, отчаянно покраснев, закинула на задворки сознания.

Посмотрев на скучающую девушку-продавца, я попросила завернуть покупку.