Он скромно окинул взглядом творившийся в комнате хаос. Тут и я ничего не найду сразу, не то что посторонний человек.

— А говорил, что не рылся в вещах.

— Я только на кухне посмотрел… Слушай, может уже опустишь бедную лампу? Теперь ей нужен ремонт.

"Что же мне делать? — я все еще не доверяла незнакомцу и, не смотря на его мирное и спокойное поведение, начинала нервничать. Не думаю, что он будет убивать меня после того как спас, скорее всего ему что-то необходимо. Пока я ему нужна, я в безопасности". Опустив уже сомлевшую руку с торшером, разжала пальцы и поставила пострадавший элемент интерьера на пол.

Джинсы были испачканы в грязи, но мне было безразлично. В квартире все равно систематически случался хаос, и немного земли на мебели роли не сыграют. Завалившись в кресло, я застонала от боли. Хоть лицо почти не болело, в боку нещадно ныло. Я посмотрела на гостя — не такой красавчик как сосед сверху, но и не урод. Темные волосы коротко острижены, открывая высокий лоб. Говорят, высокий лоб — признак ума. И, кажется, когда я его увидела впервые, прическа была другой, но я могла и ошибаться. Высокий и крепкий, не удивлюсь, что он без проблем меня дотащил на третий этаж и даже не запыхался. Я поморщилась, неприятно, когда незнакомцы таскают тебя на руках, особенно когда ты без сознания. Меня не покидало чувство, что он не так прост как кажется на первый взгляд, и очень удивилась, когда заметила его смущение от моего пристального взгляда. Отведя взгляд в сторону, он тихим голосом сказал:

— Меня вообще-то Максим зовут. Можно просто Макс.

— Кристина.

— Очень приятно.

— Ага. "Тебе может и приятно, а мне ничего не понятно. Кто же ты такой?"

— Что ты сделал с теми людьми?

— С какими?

— Что избивали меня.

— Их было несколько?! — он воскликнул возмущенно, — Каким же надо быть уродом, чтобы избивать беззащитную девушку толпой!

— А если в одиночку, то нормально? И все же.

— Я видел только одного, того, что бил тебя. Я немного занимался борьбой, поэтому вырубить его не составило особого труда. Потом узнал тебя и привез сюда. Я на машине ведь.

— Не трудно? Мне тот парень показался очень опасным. Вряд ли с ним можно легко справиться. "Никаким он мне не показался, я так испугалась, что даже не помню, как он выглядел". Вслух я этого естественно не сказала. Но Макс уверенно продолжил:

— Я же говорю, борьбой занимался. Я его не сильно хлопнул, у него даже синяка не останется. Просто как увидел, что он тебя бьет, сразу будто потерял контроль. И он явно не ожидал опасности. Кстати, твоя сумка. Прихватил с собой, когда убегал. — Я выхватила протянутую вещь и провела инспекцию. На месте было все, кроме телефона и ключика с брелком. Ключ от квартиры был на месте.

— Телефон пропал и… я запнулась, чуть не взболтнув про ключ. Недовольству моему не было предела. Пусть телефон и не дорогой, но покупать новый совсем не хотелось.

— Я ничего не трогал! — в его глазах мелькнула обида.

— Да он рядом лежал…но я тебя не виню, спасибо и на этом! "Дорогущее белье спасено, ура! Настоящий ключ в безопасности… если, конечно, никто не проверил мои кроссовки".

— А все остальное на месте? — он сверкнул серыми глазами и заглянул в сумку. Я машинально ее захлопнула.

— Все важное на месте, спасибо. Действительно, я тебе благодарна, сама бы не справилась.

Он удивленно и с интересом слушал. Я продолжила:

— Все могло закончиться весьма плачевно. Мне показалось, они хотели меня убить! — я немного наигранно ужаснулась и посмотрела на парня. На его лице, словно в зеркале, отразился столь же поддельный ужас, как и у меня. Не могу его понять.

— Теперь нужно навести в доме порядок, а то тут полный хаос, — вставая, я поморщилась от боли и направилась к входной двери, как бы намекая гостю, что уже пора.

— Нужна моя помощь? — гость замялся, поняв намек, но уходить не спешил.

— Не стоит, я сама.

Он боролся с желанием задать волнующий его вопрос. Вопросительно подняв бровь я кивнула, но Максим промолчал. Наблюдая мою недовольную мину, он через мгновение заговорил снова.

— Слушай, — кажется, он решился спросить что хотел, — а что вообще произошло? Нечасто людей избивают посреди города. Ты им денег задолжала?

Что ж, проясним ситуацию. Интуиция мне подсказывает, что ты намного больше в курсе событий, чем я. Но раз мы начали ломать комедию друг перед другом, то я тебе подыграю. Отчаянно вздохнув и состроив невинное лицо, сообщила:

— Нет. Кажется, они меня с кем-то спутали. Я так ничего и не поняла. Им нужен был какой-то чемодан, но я понятия не имею о чем шла речь, — как будто в подтверждение своих слов я передернула плечами. Он кивнул.

— Хорошо, что все обошлось на этот раз. А вдруг они будут тебя преследовать? Надеюсь, ты собираешься обратиться в полицию? — истинное беспокойство на его лице зажгло во мне зов совести. Настоящий бандит не стал бы обращаться к правоохранительным органам. Человек искренне переживает, а я с ним так грубо обхожусь. Но как бы мне не хотелось поделиться тревогой, довериться ему я боялась. Для начала, нужно выпроводить его из квартиры. Под его деланно смущенным и пристальным взглядом я начинала злиться и чувствовать себя словно в ловушке. Вот глупо получится, если он и правда ничего не знает о происходящем, а я тут ерничаю.

— Да, конечно я обращусь в полицию. Не хочу бояться выходить на улицу.

На его лице едва заметно промелькнула гримаса не то разочарования, не то недовольства. Он затоптался на пороге, а затем медленно начал надевать кроссовки, изредка бросая любопытный взгляд на меня, и изучающе оглядывая квартиру.

— Ты не выглядишь сильно испуганной.

Я поморщилась от такого заявления.

— Не волнуйся, совсем скоро, когда осознаю где побывала, и что меня чуть не убили, я буду носиться по квартире в ужасе и истерике.

— Тогда позволь мне остаться, я боюсь оставлять тебя одну.

Как мило. А я боюсь оставаться с тобой. Правильно истолковав мое выражение лица он печально вздохнул и, выйдя за дверь, протянул мне листочек, на котором был нацарапан номер телефона. Скоро я соберу целую коллекцию таких листочков, последнее время я отчаянно популярна у разнообразных странных личностей.

— Кристина, если будет нужна моя помощь…

Я уже была готова взорваться, когда на мою голову свалилась еще одна беда.

— Я вижу, ты времени зря не теряешь, подруга, — ехидный голос моего соседа заставил содрогнуться, — быстро ты заводишь знакомства. Значит, незнакомых парней в дом пускаешь, а доброго соседа даже на чай не пригласишь. Мы ведь столько пережили вместе! — он подмигнул мне, а затем протянул руку другу, — Привет, Макс.

Тот раскрыл от удивления рои и машинально ее пожал. Оценивающе оглядев мое лицо с налившимся синяком, сосед брезгливо фыркнул и спросил, кивнув на Максима:

— А ты день ото дня становишься красивей. Это он тебя так?

Макс возмутился и начал оправдываться. Меня же это порядком задолбало. Хочу побыть в тишине, и не выслушивать очередные ехидства от чокнутого соседа.

— Слушай, ты прям кладезь неприятностей. Когда мы с тобой обмывали выход моей новой книги, я так напился, что затопил две квартиры снизу; теперь вот девушку избили…. Там где ты появляешься, начинается хаос. Но раз мы все тут собрались, думаю, стоит выпить за наше знакомство, а заодно расскажете, что у вас произошло. Как ты на это смотришь, соседушка?

"Никак. Думаю, пора бежать отсюда. Еще пять минут подобной компании, и я снова впаду кататонический ступор, или что еще хуже, тут появится еще один труп". Ответом на его вопрос был стук моей захлопнувшейся двери. За ней послышался недовольный возглас "И чего она меня так не любит?", затем зазвучал громкий смех.


Часть 9


В этот день начальник по борьбе с организованной преступностью города М. был зол. Очень зол. Вышестоящее начальство выразило свою обеспокоенность, связанную с активной деятельностью преступных группировок в городе, и обвинило уважаемого Геннадия в бездействии и некомпетентности. Также начальство недвусмысленно намекнуло, что еще немного такой безалаберности, и его место займет более сговорчивый и трудолюбивый человек.

Мужчина нервно мерил шагами кабинет и злился. Уже прошло три месяца с момента последней встречи с так званым "агентом", на которого он возлагал большие надежды. А теперь последний ошивается где-то рядом с Объектом, не предпринимая никаких кардинальных действий. А стоило бы поторопиться.

Еще совсем немного, и его маленькие "провинности" всплывут наружу, а у него нет никакого капитала, чтобы поддержать свои планы и обеспечить светлое будущее. Даже хороших сигар не на что купить.

Еще этот наглец бездействует. Геннадий не любил давить на своих сотрудников, предпочитая метод пряника, нежели кнута, но теперь у него не было иного выбора. Деньги от этой сделки не давали ему покоя ни днем ни ночью, он чувствовал, что они где-то совсем рядом — надо только протянуть руку и взять. И совсем не понимал, почему все дело замялось, а Объект не предпринимает никаких действий. Он совсем ничего не понимал, но своя шкура была дороже, мечты о красивой жизни не покидали его, и вот под напором обстоятельств жадность выдавила последние крохи совести.

Мужчина подошел к сейфу и, введя код, достал мобильный, предназначенный для связи с информаторами. Потом, вздохнув, взял толстую папку-досье и положил в портфель. Несчастная стопка бумажек, а пришлось сильно повозиться, чтобы достать ее и замести все следы. Зато сейчас все рычаги давления у него в руках, а в органах нет даже упоминания об этих личностях. В случае чего их даже искать не будут.

Недовольно поморщившись, набрал номер по памяти, нажал кнопку вызова. Длинные гудки уже начали злить Геннадия, когда на том конце что-то щелкнуло и трубку подняли.

— Через час жду тебя в кафе "Шальной кот". Больше никаких строек и заброшенных зданий!

Геннадий поежился, вспоминая последнюю встречу, порывистый ветер в разбитом здании, и черный провал стены.

В кафе он заявился раньше положенного срока, желая обдумать будущие методы давления. Заказал себе кофе и круассан. Последнее время мужчина тщательней следил за своей фигурой, потому что небольшой животик, плотно обтянутый рубашкой доставлял ему массу неприятных впечатлений. Вкупе с маленьким ростом и изрядной долей азиатских генов в крови выглядел он не очень. Но, один маленький круассанчик не испортит погоды, успокоил себя мужчина.

Когда появился собеседник, то и без того плохое настроение упало ниже плинтуса. Высокий, подтянутый и с выпирающими мышцами парень чересчур выгодно смотрелся на фоне невысокого и слегка обрюзгшего Геннадия. У него было довольно простое и доброе лицо, но глаза выдавали опытного бойца, воспитанного улицей и побывавшего не в одной передряге. В глубине души Геннадий побаивался его, и даже ненавидел, испытывая острые и неконтролируемые приступы зависти. А ведь теперь от этого парня зависело его будущее, и ему нужно очень грамотно надавить на него, чтобы тот ни в коем случае не усомнился в его силе и сделал все так, как необходимо. Это решение добавило ему уверенности, и не успел парень присесть за столик, как мужчина злобно уставился на него.

— Ну, здравствуй, Макс.


****


— Приветствую, дорогая соседушка!

— О, я уже дорогая? А куда делась страшила, похожая на привидение? Чего надо?

— Что-то ты сегодня не очень любезна. Мне больше нравилось когда ты молча смущалась.

Я насупилась. Если раньше встречи ограничивались короткими перебранками у подъезда, и не занимали много времени, то здесь это могло затянуться. Еще увяжется за мной. Переложив тяжелую сумку с кучей папок и книг в другую руку, решила не обращать внимание на надоедливого прилипалу.

— Куда идешь? — вид беззаботного парня и его выходки приводили меня в бешенство, но сегодня он выглядел так мило в своем модном черном пальто с высоким воротником, с красиво уложенными светлыми локонами и ясными голубыми глазами, что я невольно засмотрелась.

— Никак не налюбуешься? — мое пристальное внимание не укрылось от него. Быстро отведя взгляд, решила съехать с темы, буркнув ответ на первый вопрос:

— Домой иду, не видишь?

— Замечательно, нам по пути. Я как раз шел домой, хотел кое-что купить в магазине во дворе, но видимо его снесли, так как на обычном месте его не оказалось, представляешь? Придется теперь в город ездить, это так неудобно…