Тиффани Райз - Госпожа

- Над ним еще нужно поработать.

- Вернись ко мне, - сказал он, и Лайла услышала агонию в его голосе. - Тебе больше не нужно быть вдали от меня. Ты никогда не была одна.

- Это рискованно, Сорен. Теперь нас могут застукать в любую секунду. В газетах каждый день новые истории, очередной священник сбился с пути истинного.

- Ты стоишь этого риска, и ты мой путь.

- Я не могу брать на себя ответственность за разрушение твоей жизни. И не стану.

- Даже если они узнают о нас и отлучат от церкви, моя жизнь не будет испорчена, если в ней будешь ты.

- Я не могу вернуться... просто не могу. Я усердно работала над тем, что у меня есть сейчас.

- Тебе и не придется ничего бросать.

- Ты говоришь, и мне хочется тебе верить. Но я помню, каково это. Я не могла даже подстричься без твоего разрешения. Не знаю смогу ли вернуться к этому.

- Ты скучаешь по этому.

- Я скучаю по тебе.

- Ты обещала мне вечность.

- Мне было пятнадцать, когда я обещала тебе вечность. А ты пообещал мне всё в тот день. Я не могу сдержать свое обещание, пока ты не сдержишь свое.

- Ты не позволяешь мне его сдержать.

- Потому что я слишком люблю тебя. Ты глупый, приводящий меня в ярость мужчина. Почему я так сильно тебя люблю?

И снова наступила тишина. Что они могли там делать? Лайла надеялась, что они целовались или обнимались, или что-то еще. Что угодно. Их боль была намного сильнее, чем ее собственная. Годами она стремилась в Заколдованное Королевство Взрослых, в мир, где люди как ее дядя и тетя живут и любят друг друга, и никто не говорит, что делать. Но вот они, два человека, безумно любящие и они не могут быть вместе. Несправедливость ощущалась как синяк на сердце. Он больше не мог оставить церковь, а тетя не могла бросить писать или дышать. Для человека нашедшего свое призвание — это подобно суициду. Она не могла просить его оставить церковь. Но если он не оставит ее, она не могла вернуться. Почему... почему кто-то считает, что во взаимной любви есть грех? Как мог любой, кто видел их вместе, подумать, что они делают что-то плохое? Как Бог мог создать двух людей, настолько идеально подходящих друг к другу, и затем силой разлучить их? Бог был садистом. Она в этом не сомневалась.

Неудивительно, почему дядя так любил Его.

- Мы запутались, - наконец сказала тетя Элли, прерывая тишину. - Посмотри на нас. Твою мать завтра похоронят, и все, что мы делаем, это продолжаем старую войну.

- Я лучше буду сражаться с тобой, чем хоронить ее.

- Я тоже. Но я уверена, мы сможем найти что-то лучше, чем война.

- Малышка, сейчас сложно оставаться спокойным. Помоги мне.

- Поэтому я здесь. Я приехала ради тебя. Пойдем в постель. Сделай мне больно. Я хочу тебя.

- Не думаю, что сегодня могу себя контролировать.

Лайла вспомнила, как затаила дыхание, пока стояла тишина, которая наступила перед тем, как ее тетя продолжила.

- Тогда не контролируй. Я знаю, будет больно. И ты не бойся причинить мне боль. Я знаю, ты хочешь отпустить. Отпусти со мной. Ты нуждаешься в комфорте. Позволь мне утешить тебя своим телом. Раствори себя во мне. Забудь о том, что ты потерял, забудь, что ты не можешь иметь. Нет ничего постыдного в попытке забыть хотя бы на одну ночь, даже если утром все будешь помнить.

* * *

Лайла моргнула, и на простыни упали слезы. Уесли потянулся и стер их с ее щек большим пальцем.

- Думаю, в ту ночь я поняла, что такое секс, - сказала Лайла. - То есть, поняла, каким он должен быть.

- И каким? - спросил Уес, его пальцы замерли на ее лице.

- Подарком. Подарок, который ты даришь тому, о ком заботишься. Утешение, комфорт, даже отвлечение, но всегда подарок. После этого я не слушала. И убедилась, что больше не буду слушать. Я читала ее книги. Я знаю, что происходит с людьми как они, когда они наедине. Мне не нужно было слышать. Но я рада, что услышала столько и знаю... знаю, что любовь — это отдавать себя другому. Отдавать себя другому, не теряя себя.

Лайла знала, что будет помнить эти слова всю жизнь. «Отпусти со мной. Позволь мне тебя утешить своим телом... Нет ничего постыдного в попытке забыть хотя бы на одну ночь, даже если утром все будешь помнить».

Они были для нее стихами, клятвой.

- Никто не любит так, как Нора, - сказал Уес. - Хотел бы я знать каково это, как она может любить так сильно и оставаться в здравом рассудке.

- А ты уверен, что это так?

Уес улыбнулся.

- Не совсем.

- Ты знаешь, что у тебя широкая улыбка. - Она широко развела свои руки.

- Правда?

- Думаю, ее видно с космической станции.

- И почему эти астронавты так одержимы нами? Это пугает.

- Может, им там скучно, - предположила Лайла.

- Тогда они должны смотреть порно.

- Космическое порно?

- А какое там еще есть?

Они рассмеялись, и Лайла впервые с приезда в дом дяди, два дня назад, ощутила себя человеком. Неужели прошло два дня? Словно два года. Даже Уес, этот незнакомец... она чувствовала, будто знает его всю жизнь.

Закончив смеяться, Уес зевнул.

- Прости, - сказал он. - Не стоило демонстрировать мои коренные зубы.

- Все хорошо. Вот мои. - Она широко открыла рот, и Уес посмотрел на ее зубы.

- Хорошие коренные.

- Они работают - Она улыбнулась ему и села.

- Ты куда? - в голосе Уеса слышалось огорчение.

- Ты зеваешь. Я дам тебе поспать.

- Тебе не обязательно уходить, - сказал Уес, пока Лайла сползала с кровати и начала складывать одеяло. - Это был лишь зевок. Ты можешь остаться, если хочешь.

- Не самая лучшая идея. - Она положила одеяло на комод.

- Дай угадаю, ты пристаешь во сне. Так и знал.

- Не в курсе. - Хотя если она будет спать с Уесом, она, скорее всего, облапает его во сне. И будет лапать, как только проснется. Она бы щупала при каждой возможности. - Нет, просто если мы будем ночевать в одной комнате...

- Что?

Лайла открыла дверь и в последний раз долго посмотрела на Уеса. Она хотела вернуться к кровати, поцеловать его, растянуться на нем и всю ночь спать на его груди. Хорошая мечта. Всего лишь мечта.

- Мой дядя тебя убьет.

Распахнув глаза, Нора начала судорожно проверять свое тело в попытке предотвратить панику, которая, она была уверена, обрушилась бы на нее словно хищный стервятник. Как только она пришла в себя, поняла, что ее ударили электрошокером. Но не только электрошокером, еще и накачали наркотиком. Электрошокер и наркотики, она была почти польщена. Сильно же она заставила их понервничать. Казалось, все было на своих местах - по крайней мере, все части тела. Хотя на данный момент они ощущались не так чудесно. Все болело от макушки до пяток.

- Как ты себя чувствуешь?

- Все болит, - просто ответила она, открыв глаза и посмотрев на Мари-Лауру. Должно быть, она сильно ударилась о пол, когда отключилась. Все ее тело ощущалось как один сплошной синяк. - Для меня типичное утро. Сейчас же утро?

- Рассвет.

- Мы с рассветом никогда не ладили. Стараемся избегать друг друга.

- Попробуй насладиться им. Он будет твоим последним, если кое-кто не появится.

- Может, поможешь им, скажешь, где я нахожусь.

- О, они знают, - ответила Мари-Лаура, опускаясь на колени рядом с Норой. Она поерзала в веревках, но это был какой-то жесткий бандаж. Наручники, веревка и изолента. Ни за что на свете ей не удастся разрезать или вывернуться из такой комбинации. - Они знают с самого начала. Я убедилась, что они знают.

- Тогда они идут.

- Пока никого не вижу...

- Не пытайся обмануть лжеца. Или они не знают где я, и ты врешь, или знают и уже идут. Дважды два - четыре. Я знаю Сорена.

- Ты так уверена в его любви?

- Дважды два - четыре.

- Вопрос посложнее, - сказала Мари-Лаура. Нора осмотрелась. Она все еще лежала на полу комнаты Мари-Лауры. Деймон наблюдал за ней с кровати, с пистолетом в руке, без эмоций в глазах. - Он уверен в твоей любви?

- Мне опять заниматься математикой? Да, я люблю его. Да, он знает об этом.

- Ты говоришь, что любишь его. Странный ответ для женщины, носящей обручальное кольцо от другого мужчины.

- Уесли я тоже люблю. Мы можем любить больше, чем одного человека.

- Но мы не должны. Так это работает.

- Может, твое сердце слишком мало, миссис Гринч. Некоторые из нас способны любить нескольких людей.

- Кого ты любишь больше?

- А это уже глупый вопрос.

- Это уклонение. Не хочешь отвечать? Я бы сказала, что ты любишь своего жениха больше. Ты отвергла моего мужа, как только он сделал предложение. Ты сказала «да», когда спросил Уесли.

- Я не хочу ни за кого выходить замуж. Я люблю Уеса, но я сказала «да», чтобы вытащить его из конюшни. Я увидела надпись на стене, кого-то в тени. Я не могла его заткнуть и вытащить любым другим путем.

- И, тем не менее... ты с кольцом.

- А что я должна была сделать? Проглотить его?

- Ты могла бы продать его. Я разбираюсь в алмазах. Этот с легкостью потянет на семизначную цифру.

- Оно не принадлежит мне, чтобы торговать им. Оно принадлежит семье Райли.

- Оно принадлежит тебе, если ты его невеста.

Нора поморщилась. Невеста Уесли? А потом ее кто-то назовет Королевой Великобритании.

- Оно принадлежит тому, на ком Уес однажды женится.

- Не тебе?

- Нет... Иисусе, ты можешь перевернуть меня на спину? Иначе я задохнусь от этого чертового ковра.

- Конечно. - Мари-Лаура встала, поставила ногу на бедро Норы и толкнула.

- Лучше. - Нора кое-как села. Ее запястья были связаны спереди, но веревки обвивали руки и лодыжки. Она ощущала себя почти мумией. Нора начала вытягивать ноги, но другая веревка затянулась на ее шее. - О, как мило. Удушающий ошейник. Я тоже хороша в этом.

В дополнение к веревкам, изоленте и наручникам, кто-то, возможно, Деймон, обвязал ее шею веревкой. Если она вытянет ноги, то задушит себя.

- Как и я, - ответил Деймон. - И у меня очень хороший прицел.

- Как и у Сорена. О, ты говоришь о пистолетах.

Мари-Лаура снова села рядом.

- Ты... я начинаю думать, что ты даже не человек. А какое-то животное с животными аппетитами.

- По крайней мере, я приучена к лотку. Почти.

- По очень крайней мере. Не верю, что такой человек как ты, который постоянно так отвратительно шутит, вообще способен на что-то такое сложное как любовь. Ты больше похожа на животное в период течки.

- Ты говоришь так, будто это плохо. - Нора понимала, что напрашивалась на неприятности. Но если она умрет сегодня, то умрет с нетронутым чувством юмора. Она попытается умереть с неповрежденным достоинством, правда Нора не была уверена, что оно вообще у нее было.

- Я хочу кое-что. Побалуй меня.

- Молочная ванна? Шоколадная? Массаж?

- Еще одна история. На этот раз короткая.

Нора тяжело выдохнула.

- Ладно. Пофиг. Что ты хочешь? Могу рассказать о времени, когда мы с Сореном провели две ночи в одном чудесном пансионе, которым владеет один из наших друзей-извращенцев. Сорен порол меня и трахал, мы долго гуляли по пляжу среди ночи. Конец.

- Не достаточно.

- Ага, нужно чуть больше секса, верно? Такова моя жизнь.

- Я хочу определенную историю... об этом.

Мари-Лаура запустила руку в карман ее черного халата и вытащила квадратик белого полотна. Нора сразу же узнала его.

- Нет... нет. Черт, ты была у меня дома, верно? - она уставилась на полотно, испытывая боль при одном его виде.

- Да. Провели немного времени в твоем шкафу. Мы устроили чудесный беспорядок. Немного глупо и мелодраматично для нас. Я не могла сдержаться. Мне было интересно лишь то, что ты прячешь, то чем ты дорожишь. Я нашла этот кусок тряпки в запертой металлической коробке. Когда я увидела коробку, подумала, «Вот где она хранит самое ценное - алмазы, жемчуг, тайные бумаги...» Но нет. Только это. Расскажи мне, что это. Расскажи историю.

Нора даже не могла смотреть на Мари-Лауру, только на кусок белой ткани в ее руке.