– Салам, Дамир.

– Салам, Руслан.

Мир сидел в своем многострадальном кабинете, уже оправившемся после вчерашнего беспорядка, который устроила здесь Амина. Вчера же позвонить Руслану он не захотел – нужно было все хорошенько обдумать, убедиться в том, что новые ребятки действительно будут выступать, не передумают на следующий день, что настрой у них серьезный, к тому же важно было понять, что говорить самому Руслану, с которым они сейчас поступают мягко говоря некрасиво, хоть и планируют все возместить. Но стычки скорей всего не избежать…

– Как ты, брат? – по голосу Руслана было слышно, что подвоха тот не ждет – рад слышать приятеля, о чем думает – одному богу известно, но явно не о подставе.

– Все хорошо, я по делу, если честно.

Разговор велся на азербайджанском языке. Мир был искренне благодарен родителям за то, что когда-то в детстве так мучили их с Лалой и Наиркой воскресными уроками и запретами говорить дома между собой на русском. В детстве это бесило, особенно с учетом того, что слова, языки, мысли в голове путались, но с возрастом Мир ясно понял, насколько родители были правы. Язык – ключ к культуре нации. Язык – один из главных индикаторов если не принадлежности к ней, то причастности. И сегодня, общаясь с Русланом, он чувствовал себя таким же азербайджанцем, как и тот. Пусть один всю жизнь прожил на родине, а для второго родной землей является уже другая, но это значительно облегчало общение.

– Какому?

– Относительно выступления ваших ребят… Придется перенести.

Мир озвучил, а потом замолчал – ждал реакции. Ждал долго. Какое-то время на той стороне молчали, а потом ругнулись.

– Что значит «перенести»? – после чего заговорили, и было явно слышно, что Руслан на взводе.

– У нас форс-мажор, Руслан.

– Какой? Вы сгорели или утонули? Выбирай, потому что другие варианты форс-мажорами не считаются.

– У нас другая группа на тот вечер.

Руслан вновь ругнулся.

– Это не форс-мажор, брат, – а потом заговорил притворно сладким голосом. – Это подстава. Мы же договаривались…

– Я с тобой честен. Это все, что могу предложить. Не стал юлить и врать. Позвонил сразу же, как возникла необходимость вас перенести…

– Нас перенести?! Ты должен был позвонить прежде, чем могла возникнуть такая возможность! Да и вообще ее возникать не должно было! Ты своих подставляешь, брат. Понимаешь?

– Нет.

– Что значит «нет»?! Мы с тобой договорились…

– Договорились. И я собирался сделать именно так, как мы договорились.

– Но..?

– Не все зависит от меня.

– А от кого?

– Руслан, я звоню не для того. Вопрос решен – в условленную дату выступления не будет. Неустойку мы выплачиваем, деньги за билеты возвращаем из своего кармана. Я звоню для того, чтобы не срывать, а перенести на следующую неделю.

Руслан фыркнул.

– Чтобы и потом перенести?! Думаешь, мы мяч футбольный? Нас пинать можно?

– Я не думаю… И я приношу свои извинения. Финансовые извинения мы тоже принесем…

– Вы размер неустойки снизили – мы хотели больше. Хотели, потому что знали – доверяя вам, рискуем. И вы подставили…

– Нет. Мы очень хотим вас видеть у себя…

– Хотите – тогда встречайте в условленное время.

– К сожалению, нет.

– Тогда разговаривать придется не со мной…

– А с кем?

– С тем, кто популярно объяснит тебе, что так дела не делаются. Жди, тебе позвонят…

Руслан скинул, Мир отнял трубку от уха, глядя на экран. Если честно, у Имагина получилась подстава. Конечно, он сделал это не специально, да и для дела оно действительно может быть полезней. Что такое местечковая азербайджанская группа по сравнению с британскими серьезными середняками? Но пока эта ситуация сулила проблемами.

Особо чего-то бояться Мир не видел смысла, но полностью расслабиться тоже не удавалось. Было какое-то предчувствие глобальных проблем. Возможно, связано это чувство было абсолютно не с этим, а с разбавленным на баре алкоголем, за который он на той неделе отправил одного из умельцев вперед и с песней во взрослую жизнь без выходного пособия, но расслабиться действительно не получалось.

Дамир посидел еще какое-то время в кабинете, размышляя, а потом встал.

Ему сказали ждать звонка – он дождется. Ну и с кем-то уж поговорит, как умеет, если понадобится – даже попытается перенять немного манеры у Амины. Когда-то ведь был впечатлен ее очень даже неплохими переговорными способностями. Это был чуть ли первый случай, когда их тандем сработал.

А пока можно заняться чем-то другим. Например, съездить на обед.

***

Дамир получал огромное удовольствие от дневной езды по городу. Ни тебе пробок, ни тебе утреннего недосыпа или вечерней усталости, а за окном солнышко… И красота.

Все было в этом его небольшом автомобильном вояже прекрасно, кроме одной мелочи – Мир не попал в «зеленую» светофорную волну и теперь приходилось тормозить на каждом красном.

Хотя и в этом можно найти свои плюсы. Стоит только заняться их поиском.

Останавливаясь, мужчина успевал оглядеться, отметить, как город потихоньку меняется – достраивается, реконструируется, сносится. Где-то хотелось ругнуться, а где-то похвалить. Где-то пожалеть, что его офис находится не в одном из, в прямом смысле, чешущих облака бизнесовых центров. Где-то засмотреться на стоящий на обочине возле парка байк…

– Найс11… – Мир протянул с завистью, жадно разглядывая тот самый мотоцикл на очередном светофоре.

Эх… Он бы сейчас тоже с удовольствием прокатился с ветерком, да на скорости, да под рев мотора, но нет…

Очередь машин тронулась, поэтому Миру только и осталось, что тяжко вздохнуть, направляясь дальше.

Правда уже через какую-то минуту пришлось тормозить вновь.

Теперь уже возле родной альма-матер… И вот по этому месту особой тоски Мир не испытывал.

***

Учился неплохо. Часто ленился, конечно, но всегда умел выкрутиться. Либо ночью зазубрить, если вариантов других нет. Либо у какой-то умницы-красавицы из однокурсниц выпросить ответы на все экзаменационные вопросы, а потом как-то уж списать, либо идти в лоб – признаваться в абсолютной некомпетентности и умолять понять… и простить.

Он был обычным студентом. Работать начал довольно рано – на третьем курсе. И к пятому ему было уж как-то совсем не до учебы. Какая к черту теория, когда тут «практика» в руках горит?!

Сейчас-то Мир слегка жалел о таком своем легкомысленном отношении к знаниям, которые приносили на блюдечке с голубой каемочкой, всего-то и надо, что взять их и усвоить. Но сожалеть поздно, да и еще раз вернуться в свои студенческие будни он не решился бы. Брррр… Печень уже не та.

Квасили тогда они знатно. Очевидно, не капусту и не огурцы. Хотя капуста к делу кое-какое отношение имела – истрачено ее тогда на гулянки было много. На гулянки, на девочек-подружек, отношения с которыми длились мало, но ярко. На собственные мальчишеские прихоти… Но больше всего все равно на гулянки.

Часто абсолютно выходящие за пределы разумного. Что такое Бабочка по сравнению с тем, как тусили в свое время они?! Когда думаешь, что просыпаешься в поезде, а на самом деле в местной общаге, которая ходит ходуном и качается только в твоей пьянющей голове.

В принципе, за ту свою буйную молодость Мир успел так накуралесить, что теперь относился к подобным развлечениям более чем спокойно, за что Лала иногда называла его стариком. Ей-то казалось, что брат дорвался до кладезя этого самого веселья. Что он должен натурально жить в клубе. Он, в принципе, и жил… Вот только работая, а не развлекаясь…

Переведя взгляд с корпуса своего университета на светофор, Мир вновь вздохнул. Если честно, хотелось есть. А этот враг народа горел красным дольше, чем прошлый…

Что делать? Пришлось вновь смотреть на университет.

И если раньше на улице стояла прекрасная погода, машины… стояли в пробке, а некоторые люди стояли на автобусной остановке неподалеку, то после того, как Мир поймал взглядом одну знакомую фигуру, встало что-то еще…

***

Его милая зараза шлепала своими длиннющими ножками на… кто бы мог подумать?… очередных высоченных каблуках от того самого университета к пешеходному переходу.

Одета девушка была как всегда – так, чтоб шансов не встать у Мирового кое-чего не было. Черная юбка-карандаш, белая полупрозрачная блузка, и прижимает к груди какую-то папку…

Загорелся зеленый. В одном проблема – не вовремя. Кто-то сзади начал сигналить, а Мир активно думать…

Думал недолго. Зато, кажется, продуктивно. Съехал с занимаемой второй полосы, подкатил к тому самому пешеходному, на котором остановилась Амине-ханым, сначала по клаксону ударил, с кровожадным удовольствием заметил, как она дергается, а потом дверь открыл, улыбаясь во все тридцать два и протягивая плотоядное:

– Привеееееет… Заскакивай, прокачу с ветерком.

***

Нельзя сказать, что Амина рада была встрече. Если честно – очень не рада. Первой предательской мыслью было: «бежать!». Бежать, прижав к груди драгоценную папку с конспектами, сняв каблуки и светя пятками. Но Амина смогла сдержать порыв.

Села в машину, пока стихийно образовавшаяся за ней маленькая пробка не начала не менее стихийно колотить виновника задержки, уперлась коленками в торпеду машины.

– День добрый, Амине-ханым, – зыркнула на Мира зло.

– И тебе не хворать, Дамирбсабирыч. Трогай…

Он спорить не стал – машина резковато, как показалось Амине, дернулась, разгоняясь, чтоб вновь затормозить у ближайшего светофора.

Там Мир вновь обернулся, окинул ее взглядом, хмыкнул… Амина почувствовала себя старшей сестрой, попытавшейся влезть в туфельку золушки – переднее сиденье было явно подстроено не под ее рост и длину ног.

– Либо помоги мне отодвинуть эту табуретку, либо останови вот там, лучше уж пешком…

Табуреткой она салонное кресло назвала чисто из вредности, на самом деле, претензий к внутренностям машины Амина не имела. Салон чистый, кресла кожаные, но не такие, по которым скользишь, издавая неприятный звук, а приятные, матовые.

Мир рассмеялся в голос, но вредничать не стал – показал, как урегулировать вопрос.

– Сиденье под мою младшую сестру подстроено. Она помельче будет, – даже объяснился, хотя его и не спрашивал никто.

Получив же непрошенный ответ, Амина будто почувствовала облегчение. Она-то успела придумать, что обычно здесь ездит Дамирова фифа, со злорадством даже обозвала ее в уме коротконожкой, а оказалось – сестра.

– Которая из двух?

– Самая младшая.

– Ясно.

– А у тебя кто? Сестры или братья? – Амина, которая справилась-таки с первой преградой, только выдохнула свободно, почувствовав себя комфортно на кресле, как тут же снова напряглась из-за вопроса.

– Ты даже не спросил, куда мне ехать… – и отвечать на него не собиралась.

Дамир, конечно же, это заметил, но настаивать не стал.

– В Баттерфляй? – вопросительно приподнял бровь.

– Нет, домой, – Амина ответила похожим взглядом – будто вызов бросила.

– И на чай позовешь, что ли? – да только Дамир был не из пугливых, расплылся в улыбке, разгоняясь навстречу к следующему светофору.

– Чаевые оставлю, если не стошнит к концу пути…

Мир хмыкнул, но смолчал.

Господи, какой же он все-таки неисправимый идиот, но как он соскучился за день по ней! И дело даже не столько в возбуждении, которое мужчина почувствовал сразу же, стоило только увидеть Амину в толпе, все намного хуже… Он по ее шуточкам язвительным заскучал…

Амина озвучила необходимый адрес, Мир кивнул, а потом какое-то время они ехали молча. Краевская оглядывалась по сторонам, непроизвольно постукивая по лежавшей на коленях папке, Мир рулил, время от времени переключая радиостанции и бросая короткие взгляды на спутницу.

– А откуда я тебя везу, Амине-ханым? – заговорил, когда проехали уже добрую половину дороги. Удивил.

– Где подобрал, оттуда и везешь, Дамир-бей.

Дамир улыбнулся. Впервые «беем» обозвала. До этого все Дамирсабирычем дразнила. А так приятней.

– Возле Киевского национального экономического университета подобрал, звезда моя. Что ты там забыла? – вновь глянул, отмечая, что Амина слегка покраснела.

Ведет себя – как всегда, но по этим маленьким красным пятнышкам на шее понятно, что почему-то заволновалась, и папку прижала к коленям сильней, только разжигая интерес.

– Неужто учиться вздумала? – и следующим своим вопросом настолько точно попал в цель, а осознав, что таки да – попал, так сам удивился, что чуть не въехал в переднюю машину, которая начала тормозить.

***

Амина уже не единожды успела пожалеть о том, что запрыгнула в его машину. Надо было гордо идти мимо, делая вид, что резко ослепла и оглохла, но раз уж жизнь сложилась так – с этим приходилось что-то делать. И она решила бросить вызов – понимала, что Мир скорей всего снова высмеет, скажет что-то о том, что учеба ей не поможет, но врать, изворачиваться, когда он и так все сам понял – было бы глупо.