Папа взял под руку маму, Кярим Наиру, а Мир галантно предложил свои услуги провожатого младшей сестре.

– Подумай только, Лала, что ты делать будешь, если я не дай бог женюсь? Самой ходить придется, представляешь?!

Направляясь к машине, Мир по доброму подтрунивал над сестрой, в которой подчас просыпалось желание во всем опережать старшеньких.

– Пока ты женишься, братишка, я троих родить успею.

Лала парировала, запрыгивая в его автомобиль. Мир же его обошел, улыбаясь своим мыслям. Все же Лала похожа на Амину, но эта еще совсем ребенок, а та – взрослая женщина.

– Далеко как-то… – Лала заметила изменение положения кресла, поерзала, приспосабливаясь, но пододвигать под себя не стала. – Баб возил? – глянула на брата подозрительно…

– Ты знаешь, что с носом любопытной Варвары произошло? Так прежде чем в следующий раз такие вопросы задавать, взвесь, что с твоим выдающимся шнобелем случиться может…

Мир щелкнул сестру по носу, она в ответ от неожиданности аж клацнула зубами, а потом зыркнула зло и обиженно.

– Не шнобель у меня, а нос… ик. С горбинкой небольшой.

Мир смолчал – только усмехнулся. Лала, как любая молоденькая девочка, очень придирчиво относилась к своей внешности. Собственный нос казался ей громадным. А все попытки близких объяснить, что на самом деле все очень даже пропорционально, разбивались о скалу детского невосприятия. Но стоило ее словами воспользоваться кому-то другому, она тут же обижалась.

– Поехали, нос…ик, пока чужие бабы на твое место законное не набежали.

Кортеж из трех машин тронулся по направлению к месту проведения свадьбы.

***

Амина сидела за столом, покачивая головой в такт с музыкой, улыбалась, глядя на Зарину, которая в этот момент говорила о чем-то с сидевшим по правую от нее руку уже мужем.

Возможность жениха с невестой присутствовать на собственной свадьбе – сидеть рука об руку – одно из отступлений от канонических правил прошлого. По традиции, свадьба занимает не один день, первый из которых женский, второй – мужской.

Зарина увидела взгляд Амины, улыбнулась в ответ, а потом встала из-за стола, шепнув что-то напоследок мужу и направилась в сторону подруги.

Невеста на сегодняшнем празднике была жуть как очаровательна – белое пышное платье с кружевным корсетом и рукавами, на голове – диадема и вьющаяся шлейфом фата, на руках узоры хны, на талии красная лента. Символизирует эта лента сразу несколько вещей – и чистоту невесты, которая во все века является важнейшей ценностью, и соединение не только двух людей, но и двух семей, ведь именно на два узла завязывают эту самую ленту в отчем доме невесты прежде, чем отдать ее замуж.

Сейчас многие отказываются от этого символизма в угоду моде – ведь не всем красная лента может показаться уместной, Амина же очень любила смотреть на таких невест. Гордо несущих свою ленту. Она тоже когда-то…

– Амине-ханым, – Зарина подлетела к подруге, плюхнулась на соседний пустующий стул, взяла в свои горячие пальцы теплые пальцы подруги, заглянула в лицо. – Чего грустишь, моя голубка? Скоро танцы начнутся, ты готова?

– Конечно, а сама-то ты готова? – хоть вечер еще, по сути, только начинался, Амина знала, что Зарина с удовольствием давно свернула бы весь балаган, и устроилась бы где-то поспать. Неутомимый мотор, каким была ее подруга, умудрился додуматься гулять свадьбу на следующим день после ночного дежурства. И чем молодожены будут заниматься в законную брачную ночь, было как-то ясно и очевидно – крепко спать.

– Я-то да, а Фархад позевывает, – Зарина бросила взгляд на мужа, поймала его как раз в тот момент, как он смачно зевал. – Ну ничего. Как-то справимся, в конце концов, отженимся, все от нас отстанут и уж заживееееем… – Зарина протянула последнее слово, вскочила со стула, – а платье как тебе? – крутнулась, задевая белым подолом шелковый шлейф Амининого черного платья.

– Очень…

– Ты тоже очень, мужики шеи посворачивали. Ходят к Фархаду по одному, спрашивают, что ты за чудо такое.

– Я не чудо, я беда…

– Вот-вот, как-то так я ему и приказала отвечать, но ты же сама видишь – особо не помогает, так что будь готова…

Амина была готова всегда. Отшивать, отбривать, отвадить ухажеров она умела отлично. Опыта было достаточно, желания тоже. Да и один паренек уже подходил – беседу незадачливую заводил, почву прощупывал, но как подошел ни с чем, так ни с чем и ушел…

– Ой, еще гости… – Зарина посмотрела в сторону двери, Амина сделала так же.

– Черт… – и не сдержалась.

***

Нет, она-то прекрасно понимала, что шанс встретить на свадьбе Мира есть, он велик. Но не пойти к Зарине не могла, да и как-то очень надеялась на то, что пронесет.

К сожалению, не пронесло.

Мир вошел в торжественный зал в составе компании. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять – это был клан Бабаевых.

Но как бы интересно ни было их внимательно рассмотреть, Амина тут же отвела взгляд. Если уж встреча неизбежна, то хотя бы отстрочить ее нужно по максимуму.

Зарина практически сразу же ускакала приветствовать гостей, Амина же осталась за столом, пытаясь максимально отстраниться от произошедших изменений. В конце концов, все, что ей светит с приходом Мира – это с ним поздороваться, желательно кивком и на расстоянии, а потом, через пару дней, при встрече в Баттерфляе отъязвиться на вопросы о том, каким ветром ее занесло на сей праздник.

Ну или познакомиться с его родителями… Амину хмыкнула. Краевские вон до сих пор не отошли от встречи с ее начальником – все уши прожужжали, все глаза просмотрели, проверяя, на какой машина дочь в очередной раз возвращается домой. К их огромному сожалению это всегда оказывалось такси, а не машина Дамирсабирыча. Мужчина, как ни странно, произвел на Людмилу с Николаем хорошее впечатление.

«Молодой человек явно положительный, ухоженный, вежливый, интеллигентный, галантный… Руку мне вон поцеловал… Так сейчас не делают уже… Даже не верится, что все, о чем ты мне по телефону рассказывала – было о нем…» – именно такой вердикт вынесла Людмила в тот же вечер.

Амина оправдываться смысла не видела, поэтому просто пожала плечами. К счастью, больше очаровывать ее родню своим показушным позерством Бабаев не сможет – она его и близко к Краевским не подпустит. А Людмила Васильевна иногда вела себя хуже, чем упрямый ребенок и переубедить ее, если уж что-то вбито в голову – подчас нереально.

Именно поэтому, в отместку, в голове Амины промелькнула шальная мысль утроить Дамиру ответное западло. Но порыв пришлось быстро задушить – Мирка мальчик непредсказуемый и ее невинная шалость может обернуться против нее же. Поэтому решено было сидеть тихо, жевать салат и не высовываться.

Все шло хорошо… минут десять… а потом Мир ее таки заметил.

***

Если использовать лексикон Лалы, то вечер для Мира обещал быть довольно тухлым. Не то, чтобы сидя в Бабочке на работе он веселился куда сильнее, но просканировав взглядом помещение в первый раз, еще стоя у входной двери и поздравляя новосозданное семейство, Дамир не встретил ни одного знакомого-друга, по которому успел бы соскучиться.

Потом взгляд упал на Гульнару, его заметившую и по этому поводу воодушевившуюся, и боевой дух совсем упал…

Но стоило устроиться за одним из круглых столов, перездороваться с парой родительских друзей, окинуть зал еще одним взглядом, как боевой дух воспрянул! Дамир узрел свет очей своих, луну жизни своей и занозу в… дорогую сердцу занозу, в общем.

Мужчина даже несколько раз моргнул, чтобы убедиться – таки она.

Сидит себе спокойно, ядом ни в кого не брызжет, агрессию не излучает. Улыбается сидящей радом девушке, что-то говорит, смеется…

– На кого смотришь, Мирка? – прозорливая Лала уловила братский взгляд, уставилась туда же…

– У них утка стоит на столе, надо будет сходить… – а он съехал с ответа максимально бездарно.

– Ага, и сразу… четыре лебедки сидит, – Лала запнулась, подсчитывая количество сидевших за столом девушек. – Только твоя вооооон там, – и взяв брата за подбородок, Лала повернула его голову в сторону стола, за которым сидела Гуля с родителями. Отметила, что взгляд у братца откровенно скис… – Дурень ты, Мирка. Ой, дурень.

Сестра явно имела в виду то, что не ценит такую замечательную девочку, как Гуля, но Миру даже пререкаться не хотелось. Он был удивлен.

Никогда не видел Амину на подобных мероприятиях, коих посетил вагон и малую тележку. Даже не задумывался о том, что сможет ее здесь увидеть, а судьба предоставила сюрприз.

Тут же рвать когти к ней навстречу, воровать со столика утку или отвоевывать место у одной из оставшихся трех соседних лебедок Дамир не стал. Дождался просто, пока Краевская бросит на него взгляд – поймал, кивнул, здороваясь, получил такой же кивок в ответ и занялся своими делами – едой, разговорами, выходами из зала и возвращениями.

Следил за ней периодически исподтишка, видел, что сначала она была напряжена – оглядывалась на их стол, видимо, ждала подвоха, а потом расслабилась – и смеяться громче стала, и разговаривать, до него даже через громыхающую музыку несколько раз доносились обрывки ее бесед с соседними девочками. Впервые на его памяти она говорила на родном для них обоих азербайджанском языке. И это почему-то произвело на Мира настолько сильное впечатление, что аж мурашками руки покрылись.

Голос у нее звучал не так, как когда она разговаривает на русском. Лицо выглядит непривычно. Образ меняется.

Из ночной бабочки Баттерфляя она будто превратилась в самую настоящую Амине-ханым, как он любил ее называть. И ведь раньше делал это с издевкой. Мол, стыдно, девка, нашей девушке таким непотребством заниматься, а теперь иначе и не назовешь – язык не повернется.

И платье это ей безумно шло, и то ли гранаты, то ли рубины в ушках смотрелись как нельзя кстати…

– Танцевать идем? – когда он в очередной раз залип на разглядывании Амины, к нему подошла Лала, которой все не сиделось на месте, положила руки на плечи, наклонилась к уху, практически крича вопрос.

Иначе здесь было нельзя – музыка гремела так, что уши закладывало в момент. От звука восточных заводных мотивов приборы на столах дребезжали, а в соседних с рестораном домах наверняка жители праздновали свадьбу вместе с брачующимися и их гостями. Но тут ничего не поделаешь – это тоже традиция – еда, танцы, веселье – все через край.

– Нет, курить пойдем сейчас…

– Ты же не куришь, – Лала вновь крикнула на ухо, теперь уже скорей от вредности, чем из-за громкой музыки.

– Подышу…

Лала махнула рукой, понеслась на танцпол. Пустым он не был. Девушки танцевали компаниями, выводя руками узоры, вытягивая красивые шейки и стреляя глазами в орлов, которые крутились вокруг. Орлы же во всю демонстрировали размах собственных крыльев – если хочешь привлечь птицу, ей нужно доказать, что сможешь укрыть от любых невзгод своим крылом.

Пробегая мимо столика, за которым сидела Амина, младшая Бабаева остановилась…

У Мира даже сердце на секунду замерло – неужели его малая сможет сделать то, что ему так хотелось – вытащить Амину на танцевальную площадку?

Подсмотренный танец-откровение когда-то произвел на него небывалой силы впечатление. Он часто его вспоминал, часто уже в мыслях умудрялся залюбоваться поворотом ее головы, движеньем рук, взглядом… И так хотелось увидеть это снова…

Лала по очереди подошла к каждой сидевшей там девушке, Мир был уверен – ни с одной из которых знакомой не была, одну из них уболтала выйти на танцпол, одну просто вытянула, к Амине тоже подошла – уговаривала долго, улыбаясь и получая такую же улыбку в ответ, но через две минуты махнула рукой, отчаливая ни с чем. Амина не захотела… А жаль.

Смирившись с тем, что понаблюдать за ее танцем сейчас не выйдет, Мир вышел во двор, а когда вернулся – закипел.

***

За проведенные в заведении время к Амине подошло уже пятеро молодых людей. Мир считал.

Тот, которого он «застал», вернувшись после перекура, был первым. Мир его знал, но имя сходу вспомнить не смог – прозвал смертником номер раз. Смертник вел себя как истинный мастер пикапа – подошел к Амине, присел на освободившийся стул, начал наверняка о погоде, продемонстрировал всю свою экипировку – и айпонт крайней модели, и часы недешевые, Дамир не слышал, но был уверен, что справился, почему это они с Аминой никогда не встречались… Надеялся, что Амина отошьет его жестко и быстро.

Злился, что она почему-то медлит. Даже улыбнулась раз или два. Неужели заинтересовал? Даже обидно стало – ничего ведь особенного в смертнике. Он лучше. Ну да, орет вечно, ведет себя как чмо невоспитанное, но все равно лучше…

Стало легче, когда на предложение потанцевать Амина ответила отказом, потом еще раз и еще, когда смертник попытался быть настойчивым. Судя же по выражению лица Амине-ханым, когда неудавшийся жених встал со стула, пожав плечами, окончательно она его отбрила жестко – ее добрейшую улыбку в такие моменты ни с чем не спутаешь.