Стояли, прожигали дыры взглядами, откровенно угрожали.

В процессе разговоров требования Шахина все повышались, а готовность Мира сотрудничать и извиниться все спадала. Теперь он на собственный риск и под собственную ответственность принял решение, что эта гнида не получит ни гроша. Просто потому, что Шахин так себя вел.

Имагин, возможно, подобное не одобрит. Мир и сам не одобрил бы такую самодеятельность сотрудника, но… Было плевать. Шахин нарывался, он парировал. Отступать не собирался ни тот, ни другой.

– Значит, решим не в твоем… кабинете…

Резко выпрямившись, Шахин развернулся. Он был зол запредельно. Давно так не бесился. И собирался с этим что-то сделать. И с Дамира спесь сбить, и свою злость освободить. Надо было… Но не здесь. И не сейчас. Потом…

– Крыса… – Мир же даже не собирался сдерживаться. Бросил в спину, готовый к тому, что Шахин может тут же развернуться и ринуться с кулаками. Если бы бросился, было бы даже лучше – как нестерпимо хотелось с ним ругаться, так же нестерпимо хотелось дать в морду.

И Шахин развернулся. Развернулся, сверкнул злющими глазами, сделал шаг от двери, до которой успел уже дойти, но вернуться и вмазать не успел.

***

– То есть ты искренне считаешь, что этого нам будет достаточно?! – решившись навестить Мира, Амина нашла хоть какой-то повод. Поводом стал счет поставки спиртного, которого, по мнению Амины, заказано было слишком мало. Но в то же время, Амина не сомневалась – у Мира наверняка будет рациональное объяснение именно для таких объемов.

Но зайдя, выпалив на одном дыхании, Амина застыла как вкопанная, а лист выпал из руки…

Они не виделись восемь лет. Он изменился, она тоже, но не настолько… Не настолько…

***

Трое в комнате застыли. Амина – с широко открытыми глазами, Шахин – вполоборота, сжав кулаки, Мир – стоя за столом и не совсем понимая…

– Вот оно как, Эмине, – Шахин окинул ее взглядом – с ног до головы. Взглядом пристальным и гневным. Пожалуй, на Мира он смотрел ласковей.

Она же – сжалась. Дамир даже представить не мог, что она может так враз потухнуть.

Зашла с шашкой наголо, а стоило встретиться с этим, кажется, знакомым, как будто испугалась. Даже не ответила ничего.

– Всегда знал, что ничего путного из тебя не выйдет. Но здесь увидеть не ожидал… Руслан сказал, что, может, ты… Но я-то думал, что друг наш ошибся. Ну не может гордая Эмине в третьесортном клубе работать. Она же у нас… звездааааа… – Шахин протянул издевательски.

Кажется, гнева в нем только прибавлялось. И вся та злость, что не была истрачена на Мира, грозила вылиться на Амину, словесно.

А она молчала. Хлопала глазами и молчала.

– Вон из моего кабинета, – Мир понимал, что Амина и слова не скажет. Поэтому вмешался сам. Обошел стол, встал между Шахином и Аминой, заграждая ее собой, дверь открыл пошире, указал, куда следует катиться…

– Свидимся еще… со всеми…

Шахин сопротивляться не стал – вышел, прожег напоследок еще две дыры – сначала в Мире, потом в Амине.

Ее аж передернуло, Мир это почувствовал спиной.

– Вы знакомы.

Обернулся, закрыл дверь, посмотрел пристально.

Амину снова передернуло, но это скорей всего не от его взгляда, а отдача от прошлого.

– Да.

Осознавая, что ноги практически не держат, Амина опустилась на диван, подняла с пола принесенную накладную, смяла…

– Откуда?

– Из детства. Это мой… Кошмар мой, в общем. Он приехал по поводу бакинских ребят?

Мир кивнул.

Кто бы сомневался… Увидев Руслана, Амина поняла, что какой-то необратимый механизм запущен.

Уезжала она, надеясь, что здесь ее не найдут. Не то, чтобы дико пряталась, но делала все, что было в ее силах ради того, чтоб как можно дольше оставаться незамеченной. Да и сама пыталась не следить за жизнью там, в Баку. Суеверно думала, что так может накликать беду.

Но это не спасло – беда сама себя накликала.

Приехала, в очередной раз испепелила взглядом. И явно этой беде мало, что она и без того сыграла такую важную роль в разрушении ее жизни…

– Да.

– И вы не договорились?

– Нет.

– И не договоритесь…

– Почему?

– Он… он очень упрямый, Дамир. Слишком. Если бы я изначально знала, что это конкретно его проект, я бы всеми силами попыталась отговорить Глеба.

– Поздно, я все решу.

Миру, которому Шахин мягко говоря не приглянулся и без Амининой на него реакции, теперь хотелось безоговорочной победы еще сильней. Хоть она и не сказала, что ее гложет, Дамир не сомневался – просто так главная бабочка Баттерфляя не застыла бы с немым ужасом на лице.

Она ничего не ответила, только взглянула на него – такого решительного – встревожено и покачала головой…

Сама понятия не имела, что теперь делать.

Снова бежать? Куда? Да и зачем? Столько лет прошло. Неужели он до сих пор считает себя оскорбленным? Неужели до сих пор чего-то от нее хочет?

И что делать с Дамиром? Дамиром, который еще не представляет, на какого упрямца попал. Неизлечимого, неисправимого, мстительного…

– Воды налить?

– Давай покрепче чего-то…

Амина с благодарностью приняла из рук Мира стакан с чем-то жгучим, сделала щедрый глоток, почувствовала, как печет в горле, грудной клетке, проследила за тем, как Дамир делает так же – берет в руки ее стакан, допивает остаток.

– Ты чего-то хотела? – потом садится рядом, забирает листок, смотрит пустым взглядом.

– Поскандалить, если честно…

– Соскучилась что ли? – хмыкает еще нервно, но потом бросает взгляд на ее профиль, и улыбается спокойней.

– Можно и так сказать… – она тоже улыбается. На самом деле, даже рассмеяться готова, но не от радости, а из-за стресса. Руки до сих пор трясутся. Ноги не держат. И стоит подумать, что Шахин вновь в ее жизни, как по спине пробегается морозец…

– Все будет хорошо, Амине-ханым, – и Мир это прекрасно понимает. Кладет свою руку на ее – сжимает, – я все улажу…

Но как бы ей ни хотелось, она не верит. А даже если верит, прекрасно понимает, сколько может стоить такое «улаживание». И речь не о деньгах.

– Не связывайся с ним, Мир. Лучше заплатить столько, сколько он хочет. Мы потом отобьем. Отдай им деньги и пусть идут с миром.

И собственный совет кажется Амине единственным верным. Единственным, способным хоть как-то, хоть немного все исправить.

Но кто ее будет слушать? Некому… Поэтому…

– Я все улажу, я же сказал…

***

Амина сидела у себя в кабинете до позднего вечера. Надо бы поработать. Надо бы прогнать с бабочками программу, на которую Мир пока опять не обещал выделить денег, надо бы прочесть учебник, но день сегодня не располагал.

Посидев еще немного у Дамира, Амина ушла, как только почувствовала – ноги вновь могут идти, ведь держать лицо в компании с Бабаевым было тоже сложно.

Благо, он не приставал с вопросами, даже, кажется, пару раз забывал о ее присутствии, ведь и сам был на взводе, на пределе.

Амина чувствовала, что атмосфера в комнате пропитана адреналином. Мужчины столкнулись не на шутку, а вот спустить пар им не удалось.

Бабаев колесил по помещению, иногда останавливался – устремлял взгляд в окно, в экран ноутбука, на нее, потом снова колесил. Ему бы разрядиться… Но нарываться Амина не стала.

Вышла, он даже не отреагировал, спустилась к себе, закрылась… зачем-то. Просто перестала чувствовать себя в безопасности. Даже здесь. Ужасное ощущение…

Опустилась на диван, уставилась на свое отражение и утонула в размышлениях, воспоминаниях, страхах и надеждах.

Когда-то в детстве Шахин был для нее пустым местом. И как бы странно это ни звучало, это были лучшие, как казалось Амине, времена их отношений. Почему? Потому что и Амина была для него той самой пустотой. Закончились эти времена, когда парню исполнилось четырнадцать. Тогда у них началась открытая война. Лет до восемнадцати он показательно воротил от девочки Амины нос, на что девочка Амина отвечала тем же.

А в восемнадцать что-то стукнуло ему в голову… Скорей всего то, что Амина подросла, изменилась, из голомазой девочки начала постепенно становиться не просто привлекательной девушкой, как все вокруг, а действительно красавицей. Танцы делали свое дело – она даже по городу не шла, а плыла так, что парни сворачивали головы.

Шахин тогда уже учился в университете – не в Баку – в Москве, ведь считалось, что местное образованное сильно уступает заграничному, даже соседнему. Бывал дома редко, но Амина всегда была в курсе его приездов. Это получалось помимо ее воли. Он сам вечно попадался на глаза… И тут уж настал исключительно ее черед воротить нос.

Он ее не интересовал. Ее вообще интересовали другие вещи – ей было четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, она жила танцем, Аббас Абдулович вселял в свою любимицу уверенность в том, что при ее таланте нужно учиться, ни на что не отвлекаясь. Она училась, танцевала, была примой, была гордостью и была счастлива, а потом…

Потом в ее жизни случилось так много и так быстро, но Шахин в один миг стал врагом. Стал крушителем мечтаний.

А еще только тогда Амина поняла, насколько он может быть опасен и одержим. Она была для него целью, и он готов был калечить жизни многих ради того, чтоб свое получить.

Не получил. К счастью или к сожалению, вопрос слишком сложный. Но жизни были покалечены знатно.

Дважды она сбежала от него. Дважды она надеялась на то, что навсегда, а получалось – судьба вновь сталкивала их лицом к лицу.

А ведь теперь он женат…

Амина заметила кольцо на пальце. Не знала, кто эта несчастная или счастливица, но очень надеялась на то, что, женившись, он поставил точку в погоне. По сути, он победил. Победил, ведь ее счастье продлилось слишком мало. Ее танцевальное будущее не произошло. Ее будущее с любимым человеком тоже. Она жива… И все, пожалуй.

Мир постучал к ней, когда за окном давно потемнело.

Постучал, дернул за ручку, вновь, как утром, подумал, что ее уже нет, собрался уходить.

Амина тут же подорвалась с дивана, открыла дверь. В темноте коридора и комнаты блестели только ее глаза.

– Я думал…

– Заходи, – девушка отступила, пропуская Мира в каморку.

Он вошел, осмотрелся, провел рукой по стене, нашел выключатель, собирался зажечь свет, но почему-то передумал, прошел к дивану, присел.

– Я тут поразмыслил, Амина… Если хочешь, ты можешь посидеть дома, пока я решу вопрос с этим штрихом и буду уверен, что он уехал.

Дамир пока так и не узнал, что связывает Амину с Шахином. Но в одном не сомневался – если есть возможность оградить ее от общения с этим человеком, ею нужно воспользоваться.

– Спасибо, я подумаю.

Амина села рядом. Собиралась немного дальше, а опустилась близко-близко. Хотя, может, и не собиралась вовсе?

Почувствовала тепло его бедра, предплечья и плеча, стало спокойней, чем было еще несколько минут тому. Осознание этого немного испугало, но и отодвинуться Амина не решилась бы сейчас.

– Подумай… И давай я тебя домой отвезу. Двенадцатый час на дворе. Мне так спокойней будет…

– Хорошо, – Амина немного обернулась, разглядывая профиль мужчины в темноте. Он смотрел перед собой, был таким же, как днем – натянутым, сконцентрированным, но спокойным.

– Я больше не пил, не переживай.

– Я не переживаю… – он ее взгляд, видимо, воспринял как оценивающий. Но она оценивала не его трезвость. И не его вовсе – скорей себя. Пыталась собрать себя воедино и понять. Сейчас ей хочется его поцеловать потому, что с ним спокойней или потому, что просто хочется?

– Я пойду к машине, а ты собирайся, – Мир же явно не был склонен к подобным раздумьям, оперся руками о колени, собирался встать, но Амина не дала – придержала, за что была вознаграждена удивленным взглядом.

– Днем я пришла к тебе, чтобы сказать, что такое больше не повторится.

– Какое «такое»? – Дамир сейчас соображал туго, но винить его в таком тугодумстве было бы глупостью, поэтому Амина даже не пыталась.

Просто коснулась губами губ.

– Такое, – ответила, а потом опять коснулась.

Он не отмер, тут же со страстью не набросился, даже не сразу губы разжал.

– Ясно, – а когда хоть немного осознал, что происходит, в ответ коснулся ее губ так же, как делала она – легко и нежно. Что это не призыв предаться страсти прямо тут – если повезет, на диване, а то и на полу, было очевидно.

Но такая поцелуетерапия имела действие и для него. Если раньше перед глазами стояла только самодовольная рожа Шахина, то теперь она стала мелькать, то пропадая, то вновь появляясь.

– Поехали, – но и оторвался первым Мир. Дико хотелось, чтобы быстрей начался новый день, и в этом новом дне ее тоже можно будет поцеловать.

– Да, – Амина встала, отошла к окну – почему-то вдруг запылали щеки, и очень не хотелось, чтоб Дамир это увидел. Раскаяние пришло сразу же после совершения преступления.