Ее путь – Бабочка. А в Бабочку ребенка не приведешь. Да и от кого? И не менее важный вопрос? Для кого?

– Но громкиииий – жуть, – ребенок был аккуратно извлечен из рук Мира, он аж вздохнуть себе позволил. Ведь, как оказалось, пока держал – не дышал. – Певцом будет, наверное, – после Мира ребенка взяла на руки Лала, тут же начиная профессионально агукать и укачивать. Амине стало даже как-то стыдно – девочке-то явно не тридцатка, как ей совсем скоро, а умений больше…

– Или танцором, мы когда музыку включаем, он начинает ножками так… – Сара показала, как умела, а все дружно рассмеялись.

– Это называется «эшапе с заносками», детки долго тренируются, очень сложное… – Амина заметила, а потом пожалела, что не смолчала – во взгляде окружающих зажегся интерес, но рассказывать о собственной работе она была не готова. Вот только поздно.

– Амине, а вы и народные танцуете? – вопрос задал Кярим. Задал так просто и бесхитростно, что Амина не сомневалась – подвоха тут нет. Только интерес. – Я просто со свадьбы помню… И это было…

– Мощно, – за мужа закончила Наира, остальные же закивали.

К щекам Краевской прилила кровь. Похвала была приятной. И гордость в глазах Мира тоже. Хоть и неправильно это. Нечего ему ей гордиться. Как и ей незачем знакомиться с его семьей.

– Спасибо. Да. Народные танцую. Я в детстве танцевала в бакинском ансамбле «Гранат»…

– Да вы что?! – только передавшая Наире ребенка Сара всплеснула руками. – Вот это да! Это же Аббасика нашего ансамбль! Это мой двоюродный брат, Амина! – после этих слов… у Амины отвисла челюсть, а Сара залилась звонким смехом. – Вот это да! Вот это новость! Вот это жизнь!

Жизнь действительно крутила судьбами как могла.

– И что? И как? И… – сначала Сара завалила Амину вопросами, на которые та просто не могла не ответить. Рассказывала, рассказывала, рассказывала.

Об Аббасе, о котором могла говорить только хорошее, потому что неистово любила, до сих пор каждый день вспоминала и благодарила, об их выступлениях – на городских праздниках, на свадьбах, на фестивалях. О всяких интересностях, которые сопровождали их трудовые танцевальные будни.

А потом задавала миллион вопросов, чтобы узнать как там Аббас, как там ансамбль, как новые зернышки.

Оказалось, они переживали сложные времена, что и неудивительно. Лет десять тому важный Бакинский чин почему-то обозлился на Аббаса, и прилагал все свои усилия для того, чтобы задушить его «Гранат». Их не приглашали больше никуда, у них отобрали зал, родители начали понемногу забирать оттуда детей, ведь по городу пошли ужасные слухи и о самом ансамбле, который называли чуть ли не публичным домом, и об Аббасе, который вроде как на этом-то и зарабатывал.

Бесследно это не прошло, подкосило здоровье учителя, но он не был бы собой, если бы не смог восстать из пепла.

– Какой бы поклеп на него не наводили, профессионал-то он знатный. Начал понемногу, по чуть-чуть, отстраивать и репутацию, и коллектив. И вот сейчас снова гремят. Даже дальше пошли – на прошлой неделе взяли гран-при в международном фестивале в Турции. Мы очень гордимся своим Аббасиком.

Амина и не сомневалась, что гордится. Сара с таким жаром рассказывала, что Краевская прочувствовала это до самых костей. Ответить, правда, сразу не смогла, потому что в горле встал ком. Это ведь из-за нее… Все из-за нее…

Но Мир выручил. Поддержал маму, а потом и тему перевел.

– Я ему завтра же позвоню, Амине, расскажу о нашей встрече… – судя по энтузиазму, Сара и сегодня бы позвонила, но время было позднее.

– Не надо, Сара… Можно, я позвоню…

Она давно уже почти решилась. Решалась долгих десять лет. И недавно поклялась окончательно – что позвонит.

Родителям пока нет – не была готова, а ему да.

– Хорошо, дочка. Звони ты.

***

Позже был торт с тридцатью двумя свечами. Мир задул все. Были танцы – обычные, семейные, парные, иногда сольные или даже коллективные. Веселились от души.

Амина учила Лалу, оказавшуюся очень способной. Учила Мира с Кяримом, которые вдруг воспылали желанием стать хорошими танцорами. Смеялась, хватаясь за живот, когда следила за плодами своего труда, сидя на диване. С первого раза редко у кого получается, но у них не получалось так потешно, что сдержаться было невозможно.

Потом уже ее учили. Учили особой Бабаевской тактике игры в нарды.

Но с Аминой их тактика почему-то работать отказывалась. Амина делала вид, что это все потому, что новичку всегда ведет, а сама-то знала – на любую Бабаевскую тактику есть контраргумент – тактика Джафаровская…

Вечер получился небывалым.

***

– Амина, спасибо вам, что пришли, – прощались они уже обнимаясь, а не только пожимая руки.

Сара была счастлива. Искренне счастлива, ведь до последнего опасалась, а потом познакомилась с избранницей сына и будто отлегло.

Сабир разглядел в Амине умную женщину, а в сыне – любовь к этой умной женщине.

Наира с Кяримом тоже одобрили выбор брата.

Лала же просто влюбилась. Весь вечер провела, заглядывая в рот загадочной танцовщице из клуба Баттерфляй. А после решила, что непременно должна еще встретиться с ней наедине. О чем, в принципе, Амине и сказала. Краевская против не была. Пообещала втихаря, что устроит экскурсию по Баттерфляю, в котором, как Лала шепотом призналась, она уже была – инкогнито, конечно, но на выступление бабочек не попала, о чем очень жалела.

– Это вам спасибо… – сама Амина пребывала в такой эйфории, что проанализировать свои ощущения и понять, довольна ли она – не могла.

Она будто попала на день домой – в Баку. Напиталась родным языком, родными лицами, родными забавами, родной атмосферой.

А теперь очень не хотелось уезжать, но надо было.

До машины их с Миром провожали всей семьей. Всей семьей махали на прощание…

– Тебе очень повезло с семьей, Мир.

– Спасибо, – он вел машину неспешно. Они будто прогуливались по ночному городу, но на машине. – Ты можешь стать частью этой семьи… – Мир хмыкнул, бросая на Амину быстрый взгляд, она же отвернулась к окну.

Он не раз уже говорил ей такое. И в ответ всегда тишина.

А что сказать? Нечего…

Краевские были предупреждены, что ночевать она не придет. Почему именно – Амина не уточняла. Была слишком запутана во всем этом. Но ее и не спрашивали, чем значительно упрощали жизнь.

Поэтому после такого насыщенного вечера Амина с Миром направились прямиком к нему.

Квартира встретила их прохладой и тишиной…

Амина сбросила туфли, который умудрились натереть даже, когда она просто сидела в машине, прислонилась к стене, испуская протяжный стон.

Дамир посмеялся, поцеловал ее, а подхватил на руки, неся к кровати, опустил, сделал шутливый реверанс.

– Госпожа довольны?

– Да, – госпожа были очень довольны.

И вечером, и своим покорным слугой.

Слуга же в это время успел снять рубашку, аккуратно повесить на спинку стула, а потом тоже опуститься на свою кровать-подиум, приближаясь лицом к лицу сидевшей и растиравшей свои многострадальные ножки Амине.

– Он такой маленький, Амин…

– А ты такой большой… – улыбнувшись, девушка коснулась кончика его носа поцелуем.

– И как они с ним все это… – видимо, знакомство с племянником впечатлило мужчину не на шутку.

– Практика, Дамирсабирыч. Ты тоже когда-то научишься…

– Да, практика. Буду на нем практиковаться, чтоб на своих потом не опозориться…

Выпалив, он вновь встал с кровати, направился в душ.

Амина же практически все время, пока его не было, смотрела перед собой, думая… А ведь он действительно когда-то станет отцом. Чьих-то детей. Хорошим отцом. Любящим, строгим, но справедливым. И жену любить будет… На руках носить.

В груди защемило. Стало жалко, что это не ее судьба. Очень жалко…

А когда Мир вернулся, Амина уже спала. Стянула платье, надела его футболку, обняла подушку, и тихо спала.

Он потушил свет, лег рядом, поцеловал в основание шеи сзади, вдыхая запах ее волос, закрыл глаза блаженно…

Он был счастлив. Держа ее в руках и вынашивая в сердце множество планов.

***

Проснулся же Дамир еще ночью.

Амины рядом не было. Она сидела на полу, перед журнальным столиком, за которым они иногда обедали.

Мир встал с кровати, протирая глаза и фокусируя взгляд, опустился рядом с женщиной, посмотрел туда, куда смотрела она – прямо перед собой на вазу с гранатами.

Амина взяла в руки спелый плод – вроде бы не выбирала, брала верхний, но в руках у нее оказался самый насыщенный кроваво-красный гранат, сначала взвесила, потом схватила лежавший тут же маленький ножик, надрезала кожуру.

Мир не вмешивался, не спрашивал, что она делает, просто молча следил за тем, как Краевская сначала очищает фрукт, а потом начинает аккуратно выбирать из луз мелкие зернышки. Некоторые лопались, брызжа соком не только на ее пальцы, а и вокруг, но большая часть осталась целой и невредимой. Через добрый десяток минут на местном же блюдце образовалась приличная горсть зерен. Амина собрала весь мусор, встала, пошла в сторону кухни, выбросила, вернулась…

Все это происходило в тишине и полумраке комнаты, осветляла которую одна единственная стоявшая тут же свеча. Слышен был разве что шорох их дыхания, звуки движений Амины  отголоски уличного ночного трафика.

Вернувшись, девушка вновь села у столика, на подушку, чуть дальше от Мира, чем было раньше, хотя тут же подвинулась, чтоб упираться ступнями в бедро мужчины.

– Ты когда-то спрашивал, как мне живется здесь, вдали от родного дома…

И наконец-то заговорила…

– Мне живется приблизительно так… – а потом зачерпнула в ладонь гранатовых зерен, отодвинула блюдце, освобождая прямо перед собой место на стеклянном столе, высыпала их, начала делать странные вещи –  будто формировать из зерен какую-то картинку, Миру понять было сложно, поэтому он просто следил за происходящим и ждал, когда Амина закончит или вновь заговорит. Ждать пришлось недолго. – Вот, видишь? Похоже?

Девушка вскинула взгляд на Мира.

– На что?

– Это мой Азербайджан, – девушка начала вести пальцем по контуру такой своеобразной карты, а это была именно она – карта, теперь Дамир это понял. Амине-ханым создала гранатовую карту своей земли. – Земля огней всегда горит, Мир. – Рубиновой карты, которая действительно будто горела – грани гранатовых зерен отсвечивали бликами, создавая впечатление, будто там происходят огненные вспышки.

Обведя карту полностью, Амина взяла с блюдца одно из оставшихся там зерен, а потом положила его отдельно от карты. Положила далеко, вверху и левее, на северо-западе.

– А это я.

– Зернышко…

Амина кивнула.

– Да, как гранатовое зернышко, которое жизнь забросила очень далеко, слишком далеко от таких же зерен как оно. А это ты… – Амина взяла теперь уже горсть из шести зернышек, аккуратно положила где-то рядом со своим одиноким. – Видишь, ты тоже далеко, тоже наверняка чувствуешь то, что чувствую я, но вокруг тебя есть хотя бы самые близкие, хотя бы немного своих огненных бликов.

И действительно. Мир никогда не чувствовал той ностальгии, которая подчас одолевала даже его отца с матерью. Он не жил в Азербайджане, ему не приходилось оставлять свой родной дом и куда-то перебираться, он считал себя частью той традиции, культуры, приезжая туда чувствовал родство с той землей, но он никогда не ощущал тоски по ней. Такой, как наверняка просыпалась иногда в Амине – животной, дикой, неутолимой. Когда снится родной сухой грунт с трещинами из-за недостатка влаги, когда снятся ряды гранатовых насаждений со свисающими с ветвей еще зеленоватыми плодами, когда во сне слышен детский смех несущейся куда-то веселой толпы и ты кажешься ее частью, ты тоже куда-то несешься по родным улочкам, ступая по горячему камню босыми ногами, размазывая по лицу родную Бакинскую пыль, в которой выпачканы твои руки, а потом просыпаешься… Просыпаешься жестоко – в своей не своей Киевской квартире. Далеко-далеко и одиноко-одиноко…

Мир не чувствовал подобного никогда в жизни, рядом всегда были родители, сестры, друзья – такие же представители диаспоры как и он сам. А у Амины не было ни одного из упомянутых мостиков, способных связать с домом. Отчасти по ее вине, отчасти по вине судьбы, но сейчас это уже ничего не меняло.

– Мы поедем туда, Амине-ханым, обещаю тебе…

Это все не было сказано Аминой, но так ясно ощущено Миром, что не пообещать он не мог. Он почувствовал ту страшную боль, одиночество и тоску маленького гранатового зернышка, которое оказалось так далеко от родины.

– Не поедем, Дамир. Не поедем… – Амина же вдруг сгребла все рассыпанные по столу зерна, вновь ссыпала их в блюдце, встала, вышла. Мир слышал, как щелкнул замок в ванной. Идти за ней не решился. Лучше не надо.

А потом долго еще сидел вот так просто глядя на то, как блики свечи отражаются на боках гранатовых зерен. В каждом будто жила собственная душа и она рвалась наружу, рвалась на волю…