Обещанный ей месяц прошел давно и безвозвратно. Намеки о том, что пора бы и честь знать в исполнении Краевских становились все более частыми. Отпускать их Амина была категорически не готова и не согласна, поэтому пришлось идти на компромисс. Еще месяц в обмен на… тот самый диван.

Если уж ее старики вбили себе что-то в голову — так тому и быть. С момента приезда они решили, что спать на раскладушке — не дело. После того, как Амина смогла уговорить их продлить свой визит — вопрос встал еще острее.

Хотя острым он был для них — Амина-то неудобств не чувствовала. Неудобно ей было возвращаться домой после ночевок у Дамира. Стыдно. А спать на раскладушке — за милую душу.

— Но не вы же его тащить будете? — диалог происходил в коридоре квартиры Краевской. Сама Амина сидела на табурете, зашнуровывая кроссовки, Николай Митрофанович достал из кармана рубахи расческу и теперь привычно — по-армейски, аккуратно подправлял и без того отлично лежавшие волосы. Выглядел мужчина на свой возраст отменно. Он был подтянут, двигался не по годам быстро, если бы не признался как-то, что коленка беспокоит — родные не догадались бы. Демонстрировать свои слабости он не привык. Волосы хоть и с отблеском седины, до сих пор оставались каштановыми, глаза не потеряли цвет, как это часто бывает, сохраняли все такой же насыщенный серый.

Амина часто в последнее время смотрела на него как обычно, но, в то же время, по-новому. Говорят же, что дети — повторение своих родителей. В частности, внешнее повторение. И вот Илья… Если бы… Если бы у них был шанс… Он, наверное, был бы таким…

Но мысли эти были опасными — слишком болезненными. Жалили в самое сердце и ныли-ныли-ныли…

— Нет, не мы, мамочка, — зашнуровав кроссовки, поднявшись, Амина подошла к Людмиле, поцеловала в щеку, взяла в руки ключи. — Мы заплатим и проследим, чтоб доставили аккуратно. Нести будут их ребята. Все уже договорено.

— Ну ладно…

Людмила посмотрела на готовых уже родичей скептически. Тоже нашлись — грузчики. Миниатюрная девочка и пенсионер. Но если действительно просто проследят — еще терпимо.

— А приготовить-то вам что? Голодные ведь вернетесь.

— Окрошку, — Николай манерничать не стал. Экватор лета шел на них неумолимо быстро и неумолимо… жарко. В квартире было еще терпимо, а вот после улицы хотелось разве что пива холодного, да такой же окрошечки.

— Идите, — приняв заказ, Людмила спровадила добытчиков по делам, перекрестив напоследок, а сама направилась на кухню.

Ожидаемо, из необходимого в доме имелась одна картошка и яйца, поэтому предстояло сходить в магазин.

С чем Людмила решила не тянуть — набросила на голову соломенную шляпку, глянула на себя мельком в зеркало, и тут же на выход. Надо было спешить, чтобы, когда вернутся ее голодные диваноносцы, порадовать их вкусненьким.

* * *

— Амине-ханым… Ну что же ты трубку не берешь? — Мир дождался очередного рассоединения после долгого ожидания ответа, отбросил телефон на соседнее сиденье, запрокинул голову на подушку, сжимая руки на руле.

Жара достала и его. Жара и нескончаемые дела. После успешного концерта в Баттерфляе тех самых дел стало намного больше. Теперь у них появился выбор, теперь напрашивались уже к ним, теперь посетителей было больше, а значит — нужно было больше поставлять напитков и продуктов, повысить пропускную способность клуба, улучшить качество музыки, раз уж повезло разжиться деньгами. Надо бы и кое-какой ремонт провести…

В общем, задач было много, а времени — как всегда.

Они с Аминой все чаще проводили свое время на работе, даже словом не перекинувшись за день. Ночью же, когда Мир стучался в ее каморку, там никого не было.

Он понимал, что главная бабочка таким образом его избегает, насколько может, но ссориться с ней по этому поводу не собирался. Со временем и это он победит.

Сегодня же Амина вновь попросила выходной. Он дал без возражений. Только спросил — что собирается делать. Узнал, что проведет с родителями.

И вроде бы благородно собирался не отвлекать, дать возможность заняться тем, чем хочется, но… Ему-то тоже хотелось ее времени. А шанс выпал неописуемый просто. Целый день. Целый свободный день.

Поэтому он и приехал под ее дом, надеясь вытащить строптивицу на прогулку. На самую обычную, самую примитивную прогулку.

Чтобы просто пройтись вокруг пруда, держа ее за руку, послушать, что расскажет, самому что-то сказать, а потом вернуть в целости и сохранности родителям. Хотел как лучше, а получилось как всегда…

Трубку его Амине-ханым не берет. Дома или нет — неизвестно. И что делать?

Дамир почти уже смирился с мыслью о том, что план провалился — и придется возвращаться в Баттерфляй ни с чем, как небо ему улыбнулось — к двери нужного подъезда подошла женщина, с который он как-то уже знакомился. Мама Амины.

* * *

— Людмила, здравствуйте! — решение нужно было принимать быстро. Быстро — значит, скорей всего, неправильно. Мир понимал, что получит от Амины по башке за то, что подошел к ее маме ближе, чем на расстояние пушечного выстрела, но очень уж ему хотелось узнать, почему его солнце ясное не берет трубку. Только узнать и сразу сгинуть с глаз долой…

— Ой, здравствуйте! — Людмила, конечно же, была удивлена, увидев знакомого. — Дамир, правильно? — и на женском лице это удивление читалось таким искренним и настолько чистым, что у Мира будто камень с души упал — он почему-то ожидал поймать в ее взгляде недовольство. Сам не мог объяснить почему…

— Да, Дамир. Вы извините меня, что я вот так к вам обращаюсь, — он подошел, вновь отметил, что внешне Амина ни капельки не похожа на женщину, которую назвала своей матерью. — Я просто Амину ищу… по работе, — уточнил на всякий случай, чтобы не оказаться причиной недовольства Краевской еще и потому, что он разболтал матери лишнего, — но она трубку не берет…

— А, ну вы не волнуйтесь, Дамир, они с Николаем Митрофановичем поехали в мебельный. Должны скоро быть. А телефон Амиша скорей всего просто не слышит.

— Хорошо, спасибо, — Мир улыбнулся, с одной стороны жалея, что подошел, а с другой… а с другой… — Людмила, скажите, пожалуйста, а Амина… — сам не знал, какой именно вопрос хотел задать первым.

— Дамир… — но решать и не пришлось. Людмила перебила, заглянула в глаза серьезно. — А вы спешите? Если нет, то давайте чаю выпьем. Как вам идея?

Идея была пугающей. Катастрофичной скорей всего, но Мир согласился.

— Вот и отлично. Идемте. Я тут как раз продуктов накупила для окрошки и печенья вкусного прихватила — дамские пальчики — знаете? Очень хорошая вещь…

Щебеча, Людмила Васильевна открыла дверь подъезда, вошла, послушно отдав мужчине сумки, направилась к лифту…

— Это очень хорошо, что мы встретились, Дамир. Очень.

— Надеюсь…

И пусть Дамир был не слишком уверен в утверждении старшей Краевской, она не сомневалась.

В жизни Амины творились очень значимые, сложные вещи, это Людмила понимала.

Вещи эти связаны были с ним — тоже не сомневалась. Тут женщине подсказывала интуиция, а еще реакции самой Амины.

Жизненный опыт же кричал еще об одном — без ее вмешательства все пойдет не так, как нужно бы. Нужно — чтоб долго и счастливо, а зная Амину — все будет неправильно и… больно.

Поэтому она решила воспользоваться шансом.

— Проходите, Дамир.

Впервые он оказался в доме женщины, которую любит, по приглашению ее матери.

Поставил пакет на стоявший в прихожей табурет, огляделся…

Обычная квартира. Зная Амину, он ожидал чего-то другого. Но, видимо, этому месту она придавала недостаточно значения, чтобы создавать его полностью под себя.

Мир разулся, вновь распрямился, уткнулся взглядом в фото… Там была Амина и мужчина… Хотя и не мужчина вовсе — парень. И вот этот парень был очень похож на Людмилу, но еще больше — на Николая, чьи черты остались в памяти Бабаева. Тут и приглядываться не нужно.

— Идемте, Дамир. Я чайник уже поставила, а времени мало…

Он понял без слов. Прошел на кухню, сел за стол, дождался, пока Людмила сядет напротив, поставит две чашки, вазочку с тем самым печеньем, улыбнется, пристально, не стыдясь и не смущаясь, изучая его лицо. На нем, наверное, читались все его вопросы, а потом заговорила.

— Вы с Аминой давно вместе?

— Нет, но надеюсь…

— Надеетесь, что надолго?

— Да, — Мир хмыкнул. Людмила удивляла своей прозорливостью. А еще искренностью и открытостью. Ведь он для нее — совершенно посторонний человек. Да и Амина вряд ли рассказывала родителям хоть что-то хорошее о нем. Значит, пригласив его в квартиру, Людмила проявила либо чудеса догадливости, либо совершила огромную ошибку. Он-то знал, что правильной является первая версия, но она может только предполагать и принимать решения на основании этих своих предположений.

— Тогда можете задать свой главный вопрос, а я уж попытаюсь ответить на него и на парочку сопутствующих.

Задание было очень сложным, ведь вопросов было слишком много и выбрать один — нереально, но нужно было действительно спешить, поэтому:

— Та фотография, в холле. Там Амина с парнем. И она в свадебном, это…?

— Это мой сын, Дамир. Это фотография со свадьбы нашего сына и Амины.

Глава 16

Некоторым людям дарован божественный талант — талант рассказчика. Людмила Васильевна была из числа таких людей. Дамир замер, внимательно слушая историю, а перед глазами сами собой разворачивались картины давно минувших дней.

* * *

— Эмине! Что ты как коза горная?! Забралась на дерево, и кто тебя спустит теперь?! — Кямала Джафарова выглянула из окна квартиры, находившейся на втором этаже их старого Бакинского дома, погрозив дочери черпаком, который всего полминуты тому достала из наваристого бульона. — Семнадцать лет, а все туда же…

Вторую фразу произнесла уже тише, скорей себе, ведь до Эмине-ханым было не достучаться. Их совсем уже взрослая — старшая из четырех дочерей — девушка-невеста на самом деле осталась настоящим ребенком.

Вот и сегодня — взобралась на яблоню, срывая зеленые еще плоды, чтобы половину съесть самой, а вторую отдать мелочи, которая сейчас дружно поддерживает ее криками, стоя у ствола их старого дерева.

Эмине же, услышав мамин протест, только звонко рассмеялась, продолжая исполнять свою миссию.

Она-то знала, когда мама вычитывает ее за серьезную провинность, а когда для проформы. Сейчас был второй случай.

Да, девочке действительно не пристало лазать по деревьям в ее-то возрасте, но… вот такая она девочка.

С этим Эмине смирилась давно. Она да, а вот окружающие все никак не хотели понять… Понять, что она другая. Что ее все разговоры о женском предназначении заставляли либо смеяться в голос, либо впадать в уныние. У нее были другие мечты и предназначения тоже другие…

— Мам, я к Аббас-бею, — спрыгнув с дерева, одарив всех желающих яблочками, Эмине понеслась домой, поцеловала маму в щеку, положила одно — самое красивое, спелое, с красным бочком яблоко на кухонный стол, а потом птицей унеслась прочь. Вразумить дочь Кямала уже даже не пыталась — просто не успела бы докричаться, слишком дочь быстро бегала…

Только и оставалось, что вновь выглянуть в окно, за которым Эмине-ханым уже мчала по двору, на ходу заплетая волосы в поистине царскую косу.

Девочка у них выросла небывало красивой. За что бог так их наградил, Кямала не знала. Ни она, ни муж не отличались ни особой красотой, ни особым талантом. Тахир всю свою жизнь проработал на заводе, хоть и обладая неплохими способностями, но абсолютно не умея их продавать, Кямала же как вышла замуж в восемнадцать, так и посвятила всю свою жизнь воспитанию детей. Благо, этим судьба их не обделила — родилось четверо девочек, и каждая чем-то примечательная. Кямала не волновалась за судьбу ни одной из них, знала, что каждая найдет свое место в этом мире. Место теплое, хлебное, уютно. Но Эмине считала своим брильянтом. Правда слишком уж своенравным и неусидчивым. Зато любимым. Всем сердцем…

Эмине бежала по улицам родного города, то и дело поглядывая на часики — подарок ненавистного жениха.

Да и жених — одно название. Зато вещь пригодилась. В отличие от остальных подарков, которыми Шахин не забывал ее награждать при каждом своем появлении на горизонте.

К несчастью, после окончания его учебы, таких появлений стало больше.

В частности и поэтому Эмине сейчас так спешила. Если не дай бог Шахин попадется на ее пути — у нее будет веская причина прошмыгнуть мимо — действительно ведь опаздывает на тренировку. А Шахин, каким бы дураком он ни был, понимал — с танцами в ее жизни он спорить не сможет. Наверняка надеялся, что после свадьбы попытается все же отвадить ее от этой бесовской забавы, вот только Эмине не сомневалась — никакой свадьбы не будет. Никогда. Поэтому все подарки жениха бережно хранила, чтоб потом вернуть, не будучи должной ему ни гроша.