* * *

Он видел, как медленно она идет, как внимательно смотрит под ноги, как старательно не поднимает взгляд.

Взгляд, который он любил смертельно сильно. Впрочем, любил-то он не только его. Он любил комплекс по имени «Амина». Состоял этот комплекс из моторчика — жутчайшего характера, тюнинга — прекраснейшей внешности, компьютерной системы управления — острого ума, блока питания — огромной души. И вот этот комплекс сводил его с ума.

Иногда хотелось схватить ее в охапку, обнять до хруста в ребрах, в себя через поры впитать, да так, чтобы потом ни в жизни никуда отпускать не пришлось. Чтобы вечно рядом была.

Сейчас сделать это хотелось особенно…

— Привет, — Амина подошла, вскинула взгляд, улыбнулась вроде и игриво, но осторожно. — Чего стоим, кого ждем? Это твое такси уехало? Я тут видела мальчика на детской машинке. Плакал бедный, видимо, недоволен клиентом остался.

Мир хмыкнул.

— Нет, Амина. Мой тот, который на трехколесном велике ехал. Прокатил с ветерком, спасибо ему. А ты что, пешком в наши края? Ножки не устали? Как обычно…

Оба вспомнили свои черепашьи бега в парке после свадьбы, оба заулыбались еще сильней.

Мир понял, что совсем не нервничает. Нервничал почти месяц до этого, а теперь успокоился. Совсем. Смирился, принял, осознал. Сделал это еще раньше, чем она определилась с выбором. Кстати, о выборе…

— А что мы тут делаем, Дамирка? — Амина окинула взглядом место их дислокации. Лала, конечно, завела ее в один из самых дальних парковых уголков. Вокруг ни тебе лавочек, ни детских площадок, привлекающих внимание посетителей. Даже детский визг сюда практически не доносился.

Мир стоял четко на дорожной развилке. Как казалось Амине, выбор не самый удачный. Если кому-то взбредет в голову прогуливаться тут же — придется освобождать дорогу, но Мира это, кажется, не волновало…

— Стоим, Амина. Вроде бы хорошо стоим, да? — Дамир развел руки, оглядывая парк, будто свои владения. Стояли действительно хорошо. Близко, рядом, мирно, улыбчиво…

— А если серьезно? — но ей этого было мало. Хотелось определенности. Пришлось давать.

— А если серьезно, то у меня к тебе два предложения.

— Каких же? — сердце девушки пропустило удар. Возможно, даже два. И душа ухнула в пятки…

— Начнем с первого, пожалуй, — а Мир же стал серьезным. Опустил правую руку в карман брюк, достал оттуда сжатый кулак, раскрыл… — Выйдешь за меня замуж?

А на ладони лежало колечко.

Дамир с горечью отметил, как в глазах Амины зажегся страх. И прекрасно знал, чем закончилось бы его предложение, будь оно одно…

Категоричным «нет», причиной которого стал бы тот самый страх и абсолютная неготовность идти дальше даже через восемь лет после смерти мужа. Даже через три проведенных вместе месяца.

Как-то раз Миру приснился жуткий сон. Наверное, именно этот сон и стал причиной для того, чтобы остановиться, задуматься, переосмыслить и свое поведение, и ее реакцию, и перестать переть танком.

В этом сне он делал Амине предложение. Происходило это прямо-таки сказочно. На носу какого-то огромного лайнера, на которым они и не были-то никогда, ночью, под звездным небом, без лишних свидетелей, зато под звуки плеска морских волн.

Мир опустился тогда на колено, достал коробочку с кольцом, открыл ее одной рукой, ведь другая была занята огромным букетом красных роз, вскинул на любимую Амину абсолютно счастливый взгляд, без малейшей доли сомненья, а потом выпалил, в принципе, то же, что говорил сейчас в реальности:

— Любишь меня? Станешь моей женой?

Но то, какой она дала ответ, даже там — в его сне, выбило из колеи в настоящей жизни на долгие дни…

— Любила я мужа, Мир… Единственного…

Там, во сне, Амины произнесла эти свои слова и ушла. А он так и остался на палубе корабля, чувствуя только жгучую боль в груди.

Все же больнее сделать она не могла бы. Даже нарочно, даже если пыталась бы…

Мир еле пережил тот свой сон. Проснулся, будто оплеванный. Не мог на Амину смотреть — все казалось, что она сейчас повторит.

И как же четко он понимал, что так и будет. Непременно будет когда-то, если он продолжить гнуть свою линию, а она так и не дозреет до того, чтобы признать — любовь к первому мужу не предполагает полный запрет на попытку полюбить еще раз. Иначе. По-новому. Уже его… Но для этого ей нужно захотеть к этому прийти. Поэтому…

— Это было первое предложение, а теперь будет второе.

Так и не дождавшись от Амины ни слова, Мир сжал кольцо в кулаке, а другой рукой достал из нагрудного кармана конверт, протянул…

— Что это? — Амина не спешила брать его, смотрела растерянно.

— А это билет домой, Амине-ханым. Я же обещал, что мы туда вернемся. Вот. Ты можешь вернуться.

* * *

Зачем он купил билет в Баку? Зачем переговорил с Аббас-беем, уверившись, что Амину там ждут, что для нее там будет место? Зачем связался с ее родителями, предупредив о скором приезде дочери?

Все это для одного — для нее. Ее переезд в Киев восемь лет тому — был побегом. Уже не первым. И вела себя она как беглянка — никакого постоянства, надуманные цели, жизнь — как преодоление коротких дистанций, а дальше снова планирование каких-то глупых целей, стремиться к которым нужно просто потому, что к чему-то нужно стремиться каждому человеку.

Амина совсем запуталась в своей жизни. И он ни капельки не помог ей в том, чтобы в ней же разобраться. Только усложнил все в разы. Хотя, как Мир искренне считал, и Людмила Васильевна его в этом поддерживала, на данном жизненном этапе Амина должна была сама все осознать.

Миру казалось, что такого осознания ей нужна пауза, а то и перемотка в далекое прошлое. Ей нужно было заново посмотреть на свою жизнь, дойти до того перекрестка, на котором они сейчас стояли и наконец-то решить, в какую-то сторону сделать шаг.

Туда, где он ждет. Ждет, чтобы подать руку, а потом уж позволить выбирать общее направление, если ей будет нужно иметь такую возможность.

Или туда, где всегда можно будет жить прошлым, лелеять память, упиваться тоской и светлой грустью.

Ее нужно было вернуть домой, в Баку. Дома и решения принимаются легче, и души лечатся, исцеляются, там можно выплакать все слезы, которые еще остались. Там можно вновь пережить историю Амины и Ильи Краевских, чтобы наконец-то понять, имеет ли право Дамир на свою историю с ней?

— Ты меня выгоняешь? — Амина пока так и не взяла билет в руки. Только вскинула на мужчину взгляд. Еще не понимает. Совсем. Даже, кажется, обидеться хочет.

— Я даю тебе временную передышку, Амина. У тебя есть два месяца на размышления о первом моем предложении. Если, конечно, ты не хочешь дать ответ сразу, — Мир хмыкнул, Амина же сглотнула.

Нет. Давать ответ сейчас она не хотела. Сказать «да» не смогла бы, а отказывать… Страшно было даже предположить, как больно она сделает мужчине, стоявшему напротив. Мужчине дорогому. Мужчине любимому, но… Но просто в ней еще не так много уверенности, чтобы позволить себе ответить утвердительно.

— А как же Баттерфляй?

— Я буду очень стараться, моя радость, — Мир улыбнулся. Представил почему-то, как будет строить бабочек, которым нужно репетировать, выступать, не лениться. Как кормить их будет — долмой… Придется, похоже, сложно. Но надо.

— А как же… А если я не хочу? — Амина насупила брови. До сих пор искала лазейку для ссоры, обиды и для того, чтобы пойти на попятные. Оно и ясно — давно привыкла к тому, что никто не имеет права принимать решения за нее. А тут нашелся штрих, решивший качнуть свои правила.

— В Баку не хочешь?

— Да, — и даже повелась на его провокацию.

— То есть, замуж сразу пойдешь? — и снова испугалась.

— Нет…

— Тогда Баку…

Мир тряхнул билетом, предлагая его взять.

Со стороны, наверное, казалось, что все это дается ему легко, что это для него развлечение, а на самом деле сердце рвалось. Ведь до последнего верил, что она согласится замуж выйти. Согласится сразу. Что в любви признается верил. Что заживут…

Но нет.

— Баку, — Амина взяла из рук Мира протянутый билет, прижала к груди, посмотрела на мужчину прямо, решительно, искренне… Подошла в два шага вплотную. Лбом ко лбу прижалась, в самые губы заговорила. — Спасибо тебе, Мирка, за все. И за это тоже спасибо. Я не знаю, за что мне так повезло в жизни, за что ты встретился на моем пути. Но это безумная удача для меня, — замолчала на секунду, чтобы поцеловать. — И я тебя… И ты… И я… И ты мне дорог. Очень.

— Только ты не путай, Амине-ханым, мы сейчас не прощаемся с тобой. Так что рано благодарить-то за все. Я отпускаю тебя на «подумать», а не на «сбежать». Ясно?

— Ясно, — Амина улыбнулась, вновь касаясь его губ. — Но все равно спасибо.

— И тебе, — а потом Мир все же не выдержал, прижал ее к себе так, как хотел — до такой степени обняв, что даже дышать, наверное, было сложно, в волосы ее зарылся, вдыхая и вдыхая… А ведь отпустить придется… И вполне возможно, что вообще отпустить… Как?! — Я очень завидую твоему Илье, Амина… Очень, — пожалуй, не стоило бы ей о таком говорить. Пожалуй, никому не стоило бы, но сдержаться Мир не мог. — Мне до одури хотелось бы, чтобы ты когда-то… хоть чуть-чуть… хоть немного…. но и меня полюбила… Вот так.

А потом он резко оторвался, развернулся, ушел. Забрав с собой дар речи Амины. Просто потому, что только сейчас она наконец-то поняла, насколько больно делала одному — живому — человеку, своей любовью к памяти другого…

Глава 23

«Милая моя Амина. Любимая моя ханым. Прости за это письмо. Но я думаю, что так будет правильно.

Пожалуй, я не первый человек, пишущий подобные послания. По-правде, есть в этом что-то пошлое. И написать его очень сложно. Поэтому ты читаешь далеко не первый вариант. Но ты просто знай, родная, что я очень старался.

Хотя чтобы сказать, что я тебя люблю — стараться не нужно. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю…

Ты сейчас ко мне придешь, и я скажу это тебе вживую. И поцелую — в самые сладкие, самые мягкие, самые лучшие в мире губы. А потом в лоб — на котором не место морщинкам. А ты в последнее время такая серьезная, моя Амина, что вечно хмуришься. Я каждую из этих морщинок поцелую. И пальчик каждый. И ладошку. Но речь ведь тут должна быть не об этом, поэтому прости… Отвлекся — на тебя.

Я знаю, что у тебя еще нет жизненного плана. Хотя это не твоя вина. В нашей семье ответственным за этот самый план должен быть я. Прости, кажется, мне вряд ли удастся реализовать эту свою функцию. Но я попытаюсь компенсировать. Попытаюсь, как могу. И очень надеюсь, что моя попытка выйдет удачной. Мои пометки тебе пригодятся.

Танцуй, Амина. Танцуй так, как никто больше не умеет и не научится никогда. Так, как ты делала всегда. Меня свели с ума твои танцы. Твой огромный талант. Пожалуйся, не отрекайся от него. Танцуй, что есть мочи.

Люби, Амина. Люби мир так сильно, как любила меня. Помни, я во всем. Я в тебе, в родителях, в городе, в солнце и небе, в воздухе. Со смертью меня не становится меньше, наоборот, я обретаю возможность быть с тобой постоянно. Касаться тебя с дуновением ветра и целовать твои волосы, скользя по ним солнечным лучиком. Хотя бы ради этого, Амина, не закрывая свое сердце на замок. Поверь мне, когда-то будет очень важно, чтобы оно — твое жаркое сердечко, было готово. К новой встрече, к новым чувствам, к новой жизни. Я очень хочу, чтобы именно так и случилось, когда придет время…

Живи, Амина. Живи долго, счастливо, с памятью обо мне, но не одной лишь памятью. Прости меня за то, что ухожу так рано. Прости меня и нашу судьбу. Но умоляю, не мсти ей, отрекаясь от полной, счастливой жизни, которая тебя ждет. А она будет непременно такой, моя радость. В этом я даже не сомневаюсь.

Я люблю тебя, Амина. И это, пожалуй, все…

Твой Илья»

 * * *

Прошло чуть меньше двух месяцев.

Амина медленно шла по Бакинской набережной. Отчасти потому, что хотелось прогуляться, подумать, насладиться спокойным течением жизни вокруг, отчасти потому, что после тренировки гудели ноги, и нестись галопом было проблематично.

Погода радовала. Чем-то напоминала привычное киевское лето — когда на градуснике двадцать с небольшим, а над головой ласковое солнце. Только представить себя в Киеве практически невозможно — тут-то все другое. Другой воздух — пахнет нефтью, пятна которой плывут по морской Каспийской глади. Другие люди — которые гуляют по этой самой набережной и днем, и ночью, абсолютно не боясь, которые смотрят иначе, более открыто что ли. Язык другой. Другие деревья. И даже земля. Земля другая.