— Ох… — вздохнула тяжело, но приступила. В детстве, в школе, это все было как-то легче. Это было органично и закономерно, а теперь приходится прилагать усилия для того, чтоб вспомнить, как это делать-то — учиться, но надо.

К счастью, в этот вечер у Амины получилось все — и с учебой, и с долмой.

Часом позже, сидя на подушках в гостиной, аккуратно дуя на маленький конвертик из виноградного листа, Амина чувствовала себя великолепно — перед родными не опозорится, когда приедут. А чтоб поторопились — еще и фотографию своих трудов им скинет, а потом будет с нетерпением ждать реакции — и ведь непременно дождется именно такой, как хотелось — Людмила Васильевна будет хвалить до бесконечности, а Николай Митрофанович повздыхает о том, что быстрее бы научились еще и запахи со вкусом через экраны передавать.

Этот вечер у Амины получился настолько чудесным, что засыпала она с улыбкой на лице. Везде должно было все быть хорошо — в Бабочке, дома.

Последнее, что мелькнуло перед ее глазами, прежде чем девушка окончательно заснула, было лицо Дамира. Он вновь стоял в дверном проеме переговорки, рассказывая о том, что ее бабочки растлевают его барменов, и улыбался…

Амина тоже мысленно улыбнулась — это воспоминание о нем было первым приятным. Первым просто «человеческим». Значит, у них есть шанс. А это в свою очередь значит, что у Бабочки тоже.

* * *

— Маааам! — Мир открыл квартиру своим ключом — до сих пор, даже через много-много лет после переезда в собственное жилье, родители и слышать не хотели о том, что ему не стоит вот так без звонка вламываться в их дом, ковыряясь в скважине своим ключом.

Логика у родителей проста и непреклонна: дом этот их семьи. Он — ее часть, где бы ни жил. Значит, входить сюда он имеет право, как и любой другой член семьи, без спроса и стука.

Где-то там, в кухне, находившейся в противоположном конце квартиры, его услышали, и несколько пар ног уже неслось навстречу.

Прежде чем семнадцатилетняя Лала повисла на шее брата, Мир успел снять куртку и разуться.

— Salam, qardaşım[4], — девушка запечатлела на щеке брата поцелуй, оставив там след своей насыщенной бордовой помады, оглядела скептически, и только потом отпустила.

— Привет, — а вслед за младшенькой в коридоре появились и мама со средней — Наирой. Наира неслась навстречу брату не так шустро как их малая, что и неудивительно — на шестом месяце беременности особо не побегаешь.

Сара же — их самая лучшая в мире мама, миниатюрная черноволосая женщина пятидесяти трех лет, видимо, как услышала его голос, забыла поставить тарелку с нарезанными овощами и зеленью на стол, поэтому примчалась прямо так — с ней.

— Салам, милый, дай я тебя поцелую, — мама смотрела уже не так пристально как Лала, скользнула губами по колючей щеке, окинула взглядом, видимо, осталась довольной, отступила.

— Как ты? — к Наире Мир подошел сам, обнял.

— Нормально, Кярим на неделю в командировке, поэтому я к родителям с двумя торбами… Тремя… — Наира положила ладонь на внушительных размеров живот, улыбнулась, а потом еще раз, когда Мир щелкнул ее по носу.

Ему до сих пор сложно было смириться с тем, что одна из его милых малявок уже замужняя женщина, скоро мать. И совершенно неважно, что этой малявке на самом деле двадцать пять лет.

— Salam əziz[5], — последним в коридоре показался отец большого по местным, но довольно-таки маленького по меркам родины, семейства.

Мир обнялся теперь уже с Сабиром, получив сильный хлопок по спине и ответив таким же. Потом стойко выдержал разглядывания теперь отца.

Сабир был абсолютно седым, что голова, что усы будто усыпаны снегом. На фоне смуглой, быстро загоравшей от малейшего промелька солнца кожи, это выглядело очень контрастно.

Миру казалось иногда, что глядя на отца, он смотрит в зеркало — очень уж они были похожи.

— Проходи, милый. Проходите все… Чего мы стали в коридоре-то? — первой опомнилась мама, возглавила колонну возвращающихся вглубь квартиры.

— Лала, дай брату полотенце, Наирчик, возьми у меня зелень, отнеси на стол, а я на кухню. Сабир, yeməkxana bir kafedra gətirin[6], пожалуйста…

Одно из типичных отличий таких семей, как у Мира, — постоянное смешение языков. Русский, азербайджанский, украинский, даже иногда английский — звучали то тут, то там.

Бывало, предложение начинается на одном, а заканчивается на другом. Вопрос звучит на русском, а ответ — на азербайджанском. Стоит заговорить об учебе — и Лала переходит на украинский, потому что так легче, чем переводить в голове всю медицинскую терминологию, которой овладела отличница-первокурсница. А скоро в их доме все заговорят на еще одном новом языке — языке племени «агу-агу», попопоцелуев и прочих нежностей. Осталось совсем чуть-чуть и Бабаевых станет на одного больше.

Как в любой истинной восточной семье, указания главного генерала не обсуждались. Главным генералом, конечно же, была мама… Тоже как в любой истинной восточной семье. Поэтому все разошлись в поисках стульев, полотенец, зелени и прочих приключений…

— Зарос — жуть, — Лала стояла в дверях ванной, следя за тем, как Мир моет руки. Шкодность в этой взрослой детке к семнадцати годам не пропала. Иногда Мир до сих пор гонял ее по родительской квартире, чтоб в конце концов поймать и хорошенько потрепать по пышной кучерявой шевелюре. А вредине только того и нужно.

— Для тебя старался, дай поцелую, — Мир не растерялся, резко развернулся, обрызгав каплями с рук зеркало, стены, а главное — сестричку, а потом схватил в охапку и начал целовать в щеки вырывающуюся пищащую Лалу.

— Отпусти, дурак! Мама!!! — как и все младшие, ябедничать Лала обожала, поэтому стоило Миру ее отпустить, заливаясь хохотом, как она тут же побежала к маме — прятаться за юбкой и жаловаться.

— Дамир, милый, не трогай ты ее, видишь же, какая у нас трусиха… — мама же не то, чтобы пожурила сына, скорей подбросила еще больше поленьев в костер их с Лалой игры в соперничество. — Лучше бери казан, неси в столовую, будем садиться.

За большим овальным столом было достаточно просторно — семье Бабаевых было куда расти.

Во главе сел Сабир, мама — Сара — напротив, ближе к выходу в кухню, чтоб если вдруг что — сбегать за недостающим на столе.

Мир с Лалой с одной стороны, Наира — с другой. Рядом с ней было место еще для одного постоянного члена их вечерних посиделок — Кярима — мужа, но его сегодня не было.

— Бисмиллах[7], — считается, что без такого благословения, в пище достатка нет, поэтому Сабир никогда об этом не забывал.

— Давайте, дети, налетайте… — мама же благословила по своему — по-генеральски, и ослушаться никто не посмел. Налетели так, будто неделю голодали.

Стол ломился: плов с мясом и курагой, долма, густая довга[8] в пиалах, кутабы[9] — с зеленью и сыром, с мясом, присыпанные барбарисом, мясо в гранатовом соке, свой хлеб, тепличные огурцы с помидорами, острые маринованные баклажаны, которые есть могут только настоящие мужчины — то есть Сабир и Лала. У остальных желудок этой вкуснятины не выдерживает — начинает бунтовать. Отдельная тарелка со всевозможной зеленью — без этого вообще никуда.

Ели они долго, вдумчиво, разбавляя трапезу беседами.

О планах Наирки с Кяримом на послеродовое время, о планах Лалы на лето — бабушки зовут в гости, в Баку, а подружки тянут в тур по Европам. И зная Лалу, все члены семьи прекрасно понимают, что куда бы их беда ни поехала, везде сумеет устроить переполох. А бабушки уже старенькие… Хотя Европа ведь тоже немолода… И неизвестно, кого жальче.

О Мире. О его работе…

— Напомни, сын, что ты сейчас…?

— Семью позорит, пап, что ж еще?

— Вот поросенок! — Сара погрозила Лале пальцем, а Мир только хмыкнул… и своровал с тарелки сестрицы последний помидорчик, за что получил пинок под столом и тяжкий вздох.

— Работаю в Баттерфляе. Имагин очень просил. Ему не до того сейчас — жена рожает скоро, он реабилитацию проходит после аварии, а прошлый управляющий воспользовался ситуацией — своровал то, что в наличке хранилось и не учитывалось, свинтил. Надо было быстро проблему решать, вот мы и пытаемся…

— Давно уже пытаетесь, да?

Отец к занятию сына относился спокойно — будучи человеком умным и образованным, а еще наблюдательным, уверенным в себе, опытным, умел различать вопросы управления и ту содомию, которая подчас творилась в заведениях, подобных этому.

Вот Лалу в Бабочку никто сроду бы не пустил, Наира и не рвалась особо никогда, а Миру уже и запрещать что-то давно поздно, да и сомневаться в себе он отцу повода не давал.

— Место как проклятое, честно, — откинувшись на стуле, Мир чувствовал себя спокойно и расслабленно. Так бывает только в кругу семьи и избранных друзей. Еще, говорят, так бывает со своей женщиной. Но он еще такой не встречал. — Вечно какие-то проблемы.

— Так может… перепрофилировать?

— Где там… Имагину принципиально спасти Баттерфляй как Баттерфляй, да и есть там одна… — Мир хмыкнул.

— Кто?! — Лала тут же ожила. Хотя все, прошедшее после нападения Мира на ее тарелку, время сидела с таким лицом, будто хоронила украденный помидор.

— Заноза, — Мир глянул на сестру. — Как ты, но лет на десять старше… И злее… И языкастей…

— Познакомишь? — младшая Бабаева же не на шутку заинтересовалась.

— Эй, тпру, Лала-ханым, — тут уж вмешалась мама. — Еще чего мне не хватало.

— А что? — в глазах Лалы зажегся мятежный огонек. А если честно — пламенище.

— Ничего, милая. Но она не захочет, подозреваю, — потушить который взялся Мир. — Очень агрессивная дамочка, да и отношения у нас не настолько хороши, чтоб с сестрами знакомить. Так что прости, но нет…

— Ну так наладь отношения, Дамирчик.

— Ишь ты, — Мир неожиданно щелкнул сестру по носу, увернуться та не успела, хоть и пыталась. — Без тебя разберемся…

А потом вновь откинулся на стуле, слушая, как сидящие переводят тему на что-то другое, и особого участия от него больше не требуется. Можно чуть-чуть отвлечься, подумать…

Слова Лалы задели. Это получилось как-то неожиданно. Наладить… Если б все было так просто. Если бы в них с Аминой, в обоих, не просыпалась нездоровая кровожадность и скандальность, стоило оказаться в одном помещении. Если б она его так не раздражала, а он ее.

Но теперь хотя бы шанс есть. Маленький, если честно, но шанс. Полсотни тысяч в гривнах жалко. Они есть, но вот так вытащить из-за пазухи и на ровном месте отдать Амине — это слишком. Так что тактика у дамы удачная. Дамир не брался предсказывать на сколько, но это должно помочь.

Сегодня, если честно, это пари уже сработало несколько раз на руку их миру.

Сидя в своем кабинете, работая работу, Мир несколько раз ловил себя на том, что вместо того, чтоб сосредоточиться на чтении, постукивает ногой в такт с играющей внизу — в зале — мелодией. Это бабочки репетировали свое дурацкое шоу, от которого он так настойчиво отмахивался.

Каждый раз, отвлекаясь на эту музыку, Мир порывался встать, сходить вниз, устроить Амине взбучку и заставить поубавить звука, но вспоминал о пари и усмирял свой пыл. Проиграть в первый же день — это уж совсем по-мальчишески. И если изначально это раздражало, у Дамира складывалось впечатление, что его поймали в силки, что пари выгодно только для нее, а его ограничивает, то со временем понял, что опять просто ищет повод, чтобы злиться на главную бабочку. Понял… и перестал. Как-то успокоился, сосредоточился, отработал то, что собирался и с чувством исполненного долга отправился к родителям. К тому времени бабочки уже разлетелись, в клубе было непривычно тихо и пусто.

— Мирка!!! — Бабаев-младший так углубился в собственные мысли, что совсем перестал следить за разговором. Опомнился, когда Лала начала трясти его за плечо.

— А?

— Я спрашиваю, сынок, помнишь о свадьбе Абаевых в субботу? — все сидевшие за столом устремили взгляды на него.

Отец — спокойный, ждущий ответа. Мама — с искоркой любопытства. Наира — с откровенной жалостью, а Лала — с мстительной радостью. Все понимали, что вопрос-то с подвохом.

Для азербайджанцев — свадьбы — это особое торжество. Длятся они не один день, к ним тщательно готовятся и делают пышными, красивыми, большими. Потому что для родителей свадьба своего ребенка — это предмет гордости. Праздник для Наиры закатили на триста гостей, с такими изысками, что Мир за голову хватался, узнавая все новые и новые подробности, но вразумить мам-организаторов не мог. Поэтому смотрел на Наиру тогда так же жалостливо, как теперь она на него.