Екатерина Кариди - Гражданская жена

Он ведь сам сказал, что брак изжил себя. Да и брак ли это? Он просто жил с той женщиной из жалости. Из-за ребенка. Говорил, что...

У него с бывшей уже ничего нет.

А так ли это?

Впервые закралась в Викину голову неприятная мысль. С такой мыслью не уснешь. С такой мыслью начинаешь думать - надо срочно что-то делать!

Поэтому, когда Вика услышала, что Саша пришел, она встретила его на коленях, на полу в гостиной.

***

Ему нужно было чем-то отвлечься, выплеснуть негатив, черную кашу, которой были полны мозги. Потому и ездил бесцельно по ночному городу, а потом остановился на набережной. Дрожащее отражение фонарей в маслянисто-черной реке - как горящая нефть. Хотелось бросить в эту нефть все дерьмо, отравлявшее душу. Пусть сгорит без остатка. Мыслей никаких. Тошно.  

И поздно уже. Надо ехать обратно.

А Дома Александра ждала Вика. Глаза как у побитой собаки.

Смыть весь осадок сексом?

Нах***.

- Иди спать, завтра с утра в Департамент, - бросил, проходя мимо, и закрылся в кабинете.

На первое совещание в Департамент Вера тащила своего шефа буквально силком.

- Помилосердствуйте, Вера Дмитриевна. Не высижу я там, нет сил слушать, как они воду лить будут, - отнекивался Панкратов.

Оно и понятно, человек - экстремал, а тут такое насилие над личностью. Но времени до начала оставалось мало, а дело есть дело, именно это и следовало до него донести. Она чуть было не выпалила в сердцах: «Надо, Федя, надо!». Хорошо, вовремя спохватилась. И пошли умные речи:

- Во-первых, сидеть на совещаниях самое что ни на есть мужское занятие, - изрекла Вера. - А во-вторых, в этой самой воде, Федор Михайлович, и добывается золотой песок. Там будут обсуждаться прогнозы по приоритетным направлениям. Это надо слушать. Попутно разные выездные конференции, форумы, выставки. Это тоже очень важно.

- Но я же могу все это узнать интерактивно, - сопровтивлялся шеф.

Вера покачала головой:

- Вы тут человек новый, вас пока никто не знает. Фирме всего месяц с небольшим, кто ей доверит серьезные заказы? Помимо рекламы, в которую мы вкладываемся, надо постоянно мелькать, чтобы к вам привыкли. Чтобы имя было на слуху. Вы же понимаете, ну...

Хотелось сказать: «Пожалуйста, не заставляйте меня повторять одно и то же пять раз!» Выдохнула и отвернулась, поправляя волосы. Сегодня Вера сделала новую прическу, собрала гриву в узел. Непривычно, руки так и тянулись к затылку.

А в голове вертелись обрывки воспоминаний, как ей не меньше пяти раз приходилось что-то доказывать Верховцеву, а потом еще кивать и слушать. Все это болезненно отдалось иглой в груди. И снова и снова по кругу. Как заевшая шарманка.

Неизвестно, что именно подействовало, но Федор Михайлович, до того упиравшийся как младенец, не желающий есть манную кашу, неожиданно согласился.

- Хорошо, Вера Дмитриевна. Но так как я там человек новый и никого не знаю, вы должны пойти со мной.

- А? - обернулась Вера и так застыла в отрытым ртом.

Ей сразу пришло в голову, что туда же непременно заявится Верховцев. Он подобные мероприятия не пропускал. Настроение резко скакнуло вниз, но Вера усилием воли, заставила себя улыбнуться. Теперь, добившись от шефа согласия, глупо было бы препираться.   

- Хорошо, - проговорила она спустя секунду.

Много разного в тот момент лезло ей в голову, но победила все же самая рациональная и здравая мысль.

- Заодно вас с Татьяной Анатольевной познакомлю, - выдала она, заговорщически прищурившись.

- С Татьяной Анатольевной, - насторожился тот. - А Татьяна Анатольевна... это кто?

- Это милейшая женщина! Богиня делопроизводства, кладезь бесценной информации. И нам с ней обязательно надо дружить, хотя бы просто потому что она очень хороший человек, - сказала Вера.   

Шеф глянул на нее и с видимым облегчением выдал:

- Ух, а я уж было подумал, что вы мне ее сватаете!

Это, конечно, было смешно, но Веру преследовало двойственное чувство, с одной стороны, присутствовать на этом обзорном сходняке надо, а с другой...

***

Выехали почти сразу, потому что времени и так оставалось немного. И чем ближе они подъезжали, тем больше Вере хотелось повернуть обратно. А потом подумала, что теперь всю жизнь прятаться, бояться высунуть нос, чтобы не столкнуться с бывшим? Не дождется!

Плечи расправила, выше голову, и вперед.

Шеф, от которого, как Вера поняла, вообще ничего не укрывалось, таки заметил нюансы ее настроения, потому что как-то подозрительно на нее косился. Правда, непонятно, какие делал выводы. В тот момент ей некогда было анализировать.

В итоге они добрались немного раньше, в фойе перед конференц-залом только собиралась толпа. Входила со страхом, первое что сделала, осторожно просканировала взглядом пространство. Верховцева не было.

Вера незаметно выдохнула, есть надежда, что его сегодня не будет. Обычно он появлялся на таких мероприятиях одним из первых. Относительно успокоившись, она повела Панкратова знакомиться с Татьяной Анатольевной.

Очередка перед дверью ее кабинета стояла, но все же не такая густая, как обычно, потому Вере удалось, улучив момент и подарив несколько улыбок, просочиться и провести с собой шефа.

В который раз Вера убеждалась, что у этой женщины безошибочный нюх на людей. Татьяна Анатольевна как увидела Панкратова, глаза сразу зажглись интересом. Взгляд метнулся от него к Вере и обратно, и потом она уже была сама благосклонность. Но и господин Панкратов не подвел. На прощание галантно поцеловал Татьяне Анатольевне ручку. Правда, шейной воротник отчаянно мешал.

Когда вышли, Вера долго крепилась, потом все-таки прыснула с хохоту.

Она еще продолжала смеяться, а Федор Михайлович состроил брови домиком и джентльменски кашлянул в кулак. Подошел лифт, надо было подняться на этаж, открылись двери.

Столкновение произошло случайно.

На совещание в Департамент Верховцев ехал с твердым намерением, разрешить деловые вопросы, и избавиться от засорявших мозги дурацких мыслей. Надо было зайти в пару кабинетов, поговорить с нужными людьми. Отвлечься от всего этого дерьма. Дожился, бл***.

Вика сидела рядом, тихо как мышь, теребила в руках папку с документами, то вытащит, откроет, бумажки перебирать, то засунет в портфель обратно. Сначала пыталась заглянуть ему в глаза, а потом обиженно пялилась в окошко. Плевать было ему на ее обиды.

Не надо лезть куда не просят, пытаться им манипулировать.

С утра пораньше получила разнос, так теперь все бумажки были переделаны в пяти экземплярах. Вот и пусть занимается, раз больше делать нечего.

В Департамент он специально приехал так, чтобы был зазор до начала совещания. Зашел к одному заму руководителя, к другому, потом в приемную руководителя контрактной службы, заранее знать, что новое намечается. Кое-что узнал, но все так бл*** мутно и обтекаемо. Любят эти ребята туману подпустить. На нормальный разговор времени, честно говоря, было мало. Вышел оттуда с тем же отвратным настроением, что и раньше.

Вика все это время торчала в коридоре. Ждала. Увидела его, молча подошла и встала перед ним, опустив голову. На хрен ему это показное смирение. Поздно, уже продемонстрировала свой талант без спроса залезать не в свои дела.  

Недовольно поморщившись, мужчина взглянул на часы. До начала совещания осталось совсем немного времени, пошел к лифтам. Вика следом, на шаг сзади.

Раздражающее ожидание. Потом лифт пополз, останавливаясь на каждом этаже. Раньше в голову полезли бы мысли, как бы ее тут по-быстрому притиснуть, а сейчас ни хрена. Сводило зубы от недовольства и досады.

Двери лифта в очередной раз открылись. И...

Сначала показалось, что зарябило в глазах, а в уши ударил смех. Ее смех. Бывшей.

Она. Вера. Стояла рядом с каким-то мужиком и смеялась.

В следующее мгновение взгляд, ставший неимоверно острым, охватил всю картину сразу. И по-иному уложенные волосы, не так, как он привык, и яркий, словно светящийся взгляд, которого он у Веры уже годы не наблюдал, и то, с каким интересом смотрел на нее тот сморчок полуинвалидный.

И то, как она, увидев его, мгновенно смешалась и замолчала.

Как будто раскаленный штырь резко вдвинулся ему в грудь и медленно, сжигая изнутри, вышел. Мужчина сам не заметил, как напрягся, рот скосился в сторону. Впился взглядом в бывшую, они застыли друг против друга, а время встало.

Его глаза кричали. Сжатые кулаки требовали ответа.

В какой-то момент Александру показалось, что она сейчас развернется и побежит от него. Он готов был броситься следом. Но... Бл****!!! Стерва!

Выпрямилась, подняла на него глаза, из которых исчезло то взбесившее его веселье, остался лишь разъедающий холод. И шагнула в лифт.

***

Так бывает, когда чего-то неприятного ждешь, а потом уверишься, что оно не произойдет, расслабишься. И вот тут оно и случится. У Веры смех мгновенно застыл в легких. Само по себе увидеть Верховцева было неслабым испытанием, она вся сжалась изнутри от шока. А тот еще уставился на нее, как будто хотел в клочья порвать. Глаза тигриные, рот перекошен от злости...

И его помощница рядом с ним.

Это было как ушат ледяной воды.

Это изменило все. Охватившее ее смятение сменилось спокойствием. Неприятное уже случилось, нет смысла прятаться или пытаться отгородиться. Пусть внутри все тряслось, Вера расправила плечи, кивнула обоим, изобразив подобие улыбки, и шагнула в лифт.

Верховцев и не подумал отодвинуться с дороги, чтобы пропустить их. Вере пришлось пройти мимо и встать рядом с этой его помощницей, у которой хватило ума посторониться. Панкратов вошел следом и поместился у зеркальной стенки.

Вера стояла за спиной Верховцева, чуть сбоку. Ей не было видно лица, зато она всей кожей ощущала его ярость. Давящую энергетику, которая, казалось, заполняла собой все пространство.

Тяжелое, густое раскаленное молчание повисло в лифте. Им подниматься всего на один этаж, а чувство такое, будто они торчат там бесконечно.  И нечем дышать.

Лицо начал жечь румянец досады. Вера отвернула голову, к зеркальной стене, а бывший словно почувствовал ее движение, дернул в ее сторону головой и тут же отвернулся.

Но, слава Богу, лифт наконец дополз.

Двери открылись, Верховцев вышел первым и двинулся вперед, Левая рука в кармане, правая отмахивает в такт. Худенькая помощница прошмыгнула мимо, догнала его, подравнялась и пошла на шаг сзади, цокая каблучками.

Вера специально остановилась, пропустить их вперед. Отвернулась в другую сторону. Вроде ее движение и не выглядело нарочитым, потому что у входа в фойе было довольно много народу. Пусть думают, что ей просто неохота толпиться. Но разве от Панкратова что-то скроется?

- Вера Дмитриевна, - спросил он. - А кто, простите, это был?

Ей и без того было дико неудобно, потому что на его глазах все это происходило.

- Это Верховцев Александр Всеволодович, бизнесмен, тоже в строительном бизнесе, но у него несколько иной профиль, - проговорила она с зеркальной улыбкой.

Только не задавай лишних вопросов! Хотелось закричать ей.

Кажется, понял. Потому что вопросов от Панкратова больше не последовало.

В конференц-зал они вошли одними из последних, Вера оттягивала этот момент сколько могла, потом просто отключила эмоции.

- Пойдемте, Федор Михайлович, там все, наверное, расселились, толчеи уже не будет.

- Угу, - кивнул тот, шевельнув бровями.

Зал был достаточно велик, ряды кресел располагались тремя секторами вокруг невысокой эстрады. Положительно, везение сегодня от нее отвернулось. Потому что свободные места оставались в правом крайнем секторе. Как раз напротив того места, которое сейчас занимал ее бывший гражданский муж.

А выбора не было. Ей пришлось сесть, шеф устроился рядом.

Совещание началось, Вера отметила про себя, что ее шеф проявил интерес ко всему, что там говорилось. Даже стал вникать и внимательно отслеживал информацию, которую докладчики показывали на экране проектора. Сама она держалась на одном самолюбии. Застыла с прямой спиной, стараясь не смотреть в ту сторону, где сидел Александр. Но ей и не надо было смотреть, чтобы ощущать его тяжелый давящий взгляд. Когда-то это ее заводило. Когда-то. Но не сейчас.

Но все в конце концов заканчивается, закончилась первая часть, объявили десятиминутный перерыв.

И снова они чуть не столкнулись в дверях. Вере показалось, Верховцев делает это специально. Более того, он прошел так близко от Панкратова, что кажется, качнись тот чуть в сторону, просто снес бы его плечом. Ей хотелось закрыть лицо руками, чтобы всего этого не видеть.