Екатерина Кариди - Гражданская жена

Молча отняла руку и вышла.

Сзади завелся мотор, джип рванулся с места, завизжали по асфальту покрышки. У Веры уже не было ни сил, ни желания обернуться. Как только за ней закрылась дверь подъезда, прислонилась к стене и затихла.

Вот как теперь в таком состоянии домой идти?! Как?

Осадок такой, и тошно, хоть умри. Отдышалась, вызвала лифт, поехала на свой этаж. Нет уж, дудки, в машину к бывшему она больше не сядет. Ни-ни. Даже рукой помахала перед носом. Довольно.

Домой приползла на одних остатках автоматизма, Вовка встречать ее в прихожую вышел.

- Привет, ма!

Улыбнулась сыну:

- Привет.

Мамино солнышко, большой маленький Верховцев. Ее.

Парень, кажется, еще больше вырос. Или это она меньше стала? Согнулась? Согнешься тут, подумала, наклоняясь, чтобы вытащить тапочки из обувницы.

- Мам, а там... Папа приезжал? - спросил он.

Вера так и застыла, чувствуя, что у нее сжимается сердце. А потом выпрямилась, потрепала его по вихрастой макушке.

- Да, приезжал. Спросить кое-что хотел.

Разом вспомнились чулки и весь связанный с ними сексуальный подтекст. Еле сдержалась, чтобы не вспылить.

- Это по работе. По делу, - добавила скорее для себя, чем для сына.

А потом долго стояла против зеркала в ванной, приложив кулак ко рту.

Ничего, КОГДА-НИБУДЬ это закончится.

***

Чем дальше время шло, тем меньше ЭТО могло нравиться. Вика смотрела на происходящее и не понимала. Что происходит?

С тех пор, как они перехали в эту проклятую квартиру, все пошло кувырком. Но почему? Ведь было же хорошо. Они хорошо прожили весь прошлый год, единственное, что омрачало ее радость, это то, что Александр все равно уходил от нее к той женщине. Но это было временно, и наконец закончилось.

А в остальном они замечательно ладили! И этот стиль жизни, когда он босс и на работе и дома, ей даже нравился, потому что... Да, возможно, он иногда перегибал палку, но секс...

Логично было бы предположить, если мужчина приводит тебя в свой дом, из которого выпроводил бывшую гражданскую жену, что ты для него... Как минимум, важна, а как максимум, невеста? Ну, может, не сразу, но со временем. Вика понимала, что через статус гражданской жены, как через необходимый этап, пройти придется.

Но насколько все было лучше, ярче и острее, когда она была просто любовницей! Куда все исчезло? Теперь ей доставалось только его недовольство и плохое настроение. А плохое настроение было у него всегда.

Сейчас она понимала разницу. Розовый флер слетел в первые же дни. Достаточно вспомнить печальный опыт попыток общения с его матерью и сыном. Но это же было нормально! Пытаться наладить контакт с его близкими.

Кто мог знать, что она со своим желанием привнести в его семью порядок и мир, окажется полной дурой? Осознавать это было обидно.

Хуже того, осознавать, что он отдаляется, было обиднее вдвойне. И главное, Вика просто не знала, как вернуть все назад.

Девушка сидела на ковре в гостиной, хмуро уставившись в телевизор. В такие моменты Вике бывало тошно и одиноко в этой его шикарной квартире. Поневоле вспоминалось их уютное гнездышко, хотелось туда вернуться. Но уйти теперь, когда она заняла эту ступень, было бы поражением. Она отказывалась признавать поражение.

Сегодня после того совещания, на которое их пригласили, Александр был злой как черт. Невозможно было к нему приблизиться. Под вечер вообще уехал куда-то, ей не сказал ни слова. Явился уже после восьми, чернее тучи, и снова заперся в кабинете. Как он делал все последнее время.

По опыту знала, теперь он будет торчать в кабинете до глубокой ночи, а потом просто завалится спать. И никакого секса. Обидно.

Кстати, на том совещании Вика выяснила и еще кое-что. Та женщина, бывшая Александра, Вера. Разумеется, ей приходилось о ней слышать разное. Она даже видела ее фото в отделе кадров. Вика долго не могла понять, чем подобная тетка могла привлекать Александра, она же толстая. А сегодня, увидев Веру вживую, поняла многое.

Она действительно опасна, эта женщина. Вика видела как на нее реагировали ВСЕ мужчины. К тому же, очень профессиональна и умна. Хотя, будь она умна, сумела бы удержать Александра. Но, во всяком случае, ей хватило ума родить ему сына. Единственного сына!

Вика не хотела пока детей, но тут было о чем подумать.

В очередной раз оглянулась на видневшуюся в проеме дверь кабинета. Дверь неожиданно открылась, оттуда вышел Александр и стремительно двинулся к ней. Вика изумленно застыла, приоткрыв рот, а он спросил:

- У тебя сохранился пакет с предложением по консорциуму?

Зачем хотел видеть Веру, он знал, или думал, что знал. Надо было четко обговорить границы и определить понимание.

Верховцев привык доверять ей. Столько лет это происходило на автоматизме. И задавая ей вопрос о лояльности, он не сомневался в ней ни разу. Тем более не собирался оскорбить недоверием или унизить.

Но. Ему нужно было проговорить с ней это вслух, как он привык, как у них было раньше. Снова окунуться в это.

Просто, он сегодня видел, как она работает в команде с другим. Точно так же, как работала с ним когда-то. И в этом было стыдно себе признаться, но Верховцев в тот момент чувствовал себя брошенным, осиротевшим, ненужным.

Отвратительное чувство.

Поэтому и приехал. Напомнить о себе, чтобы не забывала, с кем должна быть на самом деле. Хотел четкого понимания. А вместо этого от ее близости и тесноты салона его повело, еле сдержался, чтобы не полезть ей под юбку. Она похоже, обиделась, разговор закончился ничем.

Идиотский осадок. Осадок, бл*****!!! Такой, что скулы сводило.

Пока ехал, бесился, готов был сожрать свою печень. А потом пришло понимание.

Он не озвучил его даже самому себе, но уцепился, инстинктивно осознавая - правильно. Мысль не оформлялась в слова, до поры до времени Александр держал ее голой идеей. Может быть, боялся спугнуть, а может, просто не было рядом Веры, чтобы четко разложить ему, что именно творится в его голове.

Она всегда каким-то образом видела, куда толкает его интуиция.

Сейчас он был один.

***

Это не было поражением или уступкой, сейчас он свое решение так не рассматривал. Это был тактический ход. Он просто затаился, пристально наблюдая со стороны за той возней, что затеял Панкратов.

И в конце концов, по прошествии двух недель постоянного мониторинга ситуации, Верховцев сделал это. Отослал в адрес фирмы Панкратова заказное письмо с уведомлением, что... Готов рассмотреть вопрос о объединении в консорциум, но хотел бы дополнительно обговорить условия при встрече.  

***

Когда Вера увидела письмо с его логотипом, невольно похолодела и чуть за сердце схватилась. Потому что последнее время бывший не докучал звонками и не позволял себе провоцирующих выходок. В выходные заезжал за сыном. Но, как и договаривались, звонил и дожидался, внизу.

Она в который раз понадеялась, что ее оставили в покое.

Ан нет! Не судьба, видимо.

Панкратов, увидев письмо, реагировал неоднозначно. Откинулся в кресле, склонив голову, и усмехнулся. Очень странное подозрение мелькнуло в голове у Веры.

- Федор Михайлович, только не говорите, что вы...

- Знал, что так и будет? - он вскинул на нее взгляд и шевельнул бровями. - Скажем так, я предполагал это.

Временами этот всезнающий экстремал смущал ее своей продуманностью. Вот как сейчас, когда он неожиданно продолжил:

- Потому что у меня... у нас, - оговорился он. - Есть нечто... крайне важное для него. Э... то, что ему нужно.

Сказано было с такой непонятной интонацией, что у Веры невольно возникло подозрение.

- Что вы имеете в виду?

- Выгода, конечно же, огромные возможности для развития, Вера Дмитриевна.

Вера шумно выдохнула и отвернулась, ответ показался ей двусмысленным.

***

Официальная встреча прошла тяжело для нее. Сидеть вот так, напротив, в каких-то паре метров, и видеть глаза в глаза человека, который еще не так давно был ей мужем. А рядом с ним эта девочка...

Вера поневоле представляла себе, а как это у них происходит? Так, как она предположила, или что-то новенькое привнесли?

Это было отвратительно, копаться в дерьме собственных мыслей. Растравлять болезненное воображение. Поднимался протест, глухая злость на то, что она вынуждена сидеть здесь, и ситуацию не исправить.

На НЕГО она попросту не могла смотреть, казалось, из глаз выплеснется все, что она сейчас чувствует. Даже не к этой девочке. Нет, Вера хорошо понимала ее. Верховцев привлекательный во всех отношениях мужчина. Богатый, состоявшийся, красивый, сильный. Сексуальный. Уж это-то Вера знала не понаслышке. Для молоденькой куколки это был козырный шанс, почему она должна была отказывать себе?

Все логично. Вера даже готова была пожелать им счастья.

Поэтому, предоставив шефу вести переговоры с Верховцевым, Вера сосредоточилась на его помощнице Виктории. Нормальная, очень неглупая девочка, немного подтормаживает в отдельных вопросах, но и это придет со временем, если правильно тренировать мозги.

Трудно было одновременно держать экран и сохранять полную ясность мысли. Но смогла.

Все состоялось. Условия, на которых фирма Верховцева вступает в консорциум, обговорили, отработали программу взаимодействия. Четко, правильно, профессионально.

Вера уже готова была наконец свободно выдохнуть.

И все же Верховцев не был бы самим собой, если бы не вытворил дерьмо на прощание. Выцепил ее за локоть в коридоре, прижал к стене и пытался что-то грузить. А вокруг люди, и все на них смотрят. Вера свела все к шутке и сумела высвободиться. но после того как он со своей красавицей ушел, ее целый час трясло, задыхалась от ненависти.

Но это продет. Это ее личные трудности. Она в лепешку расшибется, постарается.

***

Выборность лидера консорциума так и осталась одним из ключевых условий. И Верховцев принял это. Переступил через себя и принял. Как вызов.

И с этого момента пошла дикая гонка.

Александр словно превратился в машину. Непрерывно работал сам, словно в сутках уже не двадцать четыре часа, а двадцать семь, как минимум. Вику заваливал заданиями. Иногда настолько противоречивыми, что она не понимала хода его мыслей. Застревала, терялась. Не успевала, не чувствовала так, как ему было нужно. Пошел перекос.

Просто одно дело уметь быстро и четко делать то, что ты умеешь. Найти, скомпоновать и упорядочить известное, а другое, чувствовать возможности, улавливать буквально из воздуха. Из ничего лепить стройные логические цепочки, которые потом начинают работать железно. Творить идеи, которые делают бизнес.

Он что, предъявлял к своей помощнице слишком высокие требования или хотел невозможного?

Чем дальше, тем больше ощущалось несоответствие.

***

Для Веры было много-много работы. Спасибо отцу и матери, которые посменно приезжали к ней, было на кого оставить дом и сына. Иначе ей бы просто не разорваться.

Зато они вместе с Панкратовым в кратчайший срок вывели фирму на отличные позиции. Большой пакет заказов, половина из них бюджетные. Панкратов... Пожалуй, лучший в мире шеф. Не сковывал ее инициативу, иногда просто оставался за спиной. От него шла молчаливая поддержка, неуловимая как нить. Отношение его так и невозможно было понять, хотя, наверное, этот человек просто очень сдержан во всем.

И это хорошо. С ним было комфортно работать.

Но в той сумасшедшей гонке были и совместные совещания. На которых присутствовал Верховцев со своей девочкой. Обязательные, не избежать. И часто. Гораздо чаще, чем ей хотелось, чем ей можно его видеть.

Трудно было, каждый раз на грани душевных сил. НО. Работа есть работа. Потому что даже их соперничество шло на пользу делу, поднимало общие показатели.

А Верховцев, как специально, изводил ее своими выходками. В такие моменты она люто его ненавидела. Улыбалась лучшей своей улыбкой, той, что берегла для врагов, была предельно вежливой. И ненавидела. Всей душой ненавидела.

И все это время чувствовала, что квасится что-то подспудно. Как затишье перед бурей.

***

Переломный момент наступил уже в новом году в начале марта, когда они обошли Верховцева по основным показателям развития.

Нет. Это было ожидаемо, закономерно. Еще когда в первый день увидел Веру рядом с Панкратовым, почувствовал. Понял на инстинктах. Но не готов был с этим смириться.

Но бл*****!!! Проиграть?! Это было немыслимо. НЕ. МЫСЛИМО.