Скайла Мади - Грех и тайны

— Откуда это у тебя?

Он ухмыляется мне, пока завязывает шнурки.

— Я знаю одного парня. Наслаждайся, потому что это не дешевое удовольствие.

Джай заплатил за них? Зачем ему это делать? Я знаю, что не стоит спрашивать о цене подарков, потому что это невежливо, но, безусловно, правила этикета здесь не действуют.

— Во сколько тебе это обошлось?

Джай не отвечает. Вместо этого он заканчивает делать петли шнурка и стягивает их в тугой узел. Затем встречается со мной взглядом.

— Не все ли равно?

Я качаю головой.

— Нет, думаю, нет.

Мне просто любопытно. Шампунь и кондиционер — точно не то, что здесь можно достать, и если у него есть кто-то, имеющий возможность входить и выходить, то предполагаю, что эта услуга не из дешевых.

Джай вздыхает. Оттолкнувшись от кровати, он встает и поправляет свою белую футболку.

— Чтобы удовлетворить твое любопытство, Котенок, это стоит две штуки баксов.

ДВЕ ШТУКИ БАКСОВ? ЗА ТУАЛЕТНЫЕ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ?! Я раскрываю рот.

— Две штуки? Они должны быть сделаны из бриллиантов за такую-то цену.

Он усмехается.

— Неа. Жаль разочаровывать, но никаких бриллиантов.

— Зачем? — спрашиваю у него. — Зачем ты делаешь это для меня?

Несколько бесконечных секунд Джай обдумывает мой вопрос.

— Это искупительная жертва. (Примеч. концепция о прощении грехов в иудаизме посредством искупления, жертвоприношения за непреднамеренные проступки). Это извинение за то, что относился к тебе, как к ребенку.

Уголки моих губ подрагивают. Ведь не каждый день можно услышать, как человек признает свою неправоту, и я восхищаюсь им за это.

— Извинения приняты.

Две тысячи долларов... не могу в это поверить. Я бы чувствовала себя плохо, если бы он потратил пять долларов, но две тысячи? Нет слов. Вместо того чтобы поблагодарить его, я сажусь и хватаю из-под грязной майки девять тысяч и девять сотен, что спрятала вчера.

— Приятно знать, что ты хранишь деньги в надежном месте, — комментирует Джай, но я игнорирую его.

Я протягиваю ему деньги.

— Это твое.

Он качает головой и сурово скрещивает руки на груди.

— Нет, не мое.

Со вздохом я кидаю ему деньги, и он ловит их прежде, чем они падают на пол.

— Эми…

— Нет, — я качаю головой. — Ты пришел сюда с деньгами не просто так. Они нужны тебе. Я пришла ни с чем, так что есть они у меня или нет, для меня это не имеет значения.

Я слезаю с койки и достаю из сумки чистую футболку.

— Это заработал ты, а то, что будет у меня, с этого момента я зарабатываю сама. Честно?

Взгляд его синих глаз прожигает, но ему не запугать меня. Всю свою жизнь я боролась за себя. Все имеющиеся у меня деньги, хоть и небольшие, были заработаны самостоятельно. Никаких подачек. Выход из зоны комфорта ничего не изменит. Я сама за себя. Всегда так было.

Пораженно выдохнув, Джай засовывает деньги в карман.

— Звучит честно.

Закинув футболку на плечо, я засовываю носок подмышку и обхожу Джая.

Ой! Прежде, чем я уйду.

— В любом случае, зачем тебе нужны десять штук?

Он оборачивается, любопытство сквозит в чертах его лица.

— Я думал, ты не хотела иметь ничего общего с моим планом?

Я пожимаю плечами, нервно играя краем своей футболки.

— Удовлетвори мое любопытство.

— Если ты настаиваешь, — он смотрит поверх моего плеча, после чего наклоняется ближе и понижает голос. — Договорился с одним головорезом Черепа. Я даю ему десять штук, а он отвечает на один простой вопрос.

— Какой вопрос?

Джай сглатывает, на этот раз не в силах скрыть боль, промелькнувшую в его глазах.

— Жив или мертв мой брат.

Ох...

— Прости, что все тебе испортила.

Он дарит мне натянутую улыбку.

— Не имеет значения. Все равно я не думаю, что он бы мне сказал. Людям Черепа нельзя доверять. Вероятно, потратив на тебя деньги, я спас себе жизнь.

Неловкое молчание заполняет комнату. Думаю, мы никогда не узнаем, что произошло бы, если бы я не последовала за ним из поезда.

— У тебя есть новый план? — спрашиваю я. — Что ты теперь собираешься делать?

Меня обычно многое пугает, но никогда слова. Однако, следующие шесть слов, что слетают с губ Джая, ужасают меня так, как ничто прежде. Его взгляд падает на маленькую татуировку черепа на моей ключице — под стать его — и он говорит:

— Теперь у меня есть ты, Котенок.

Джай

На ее лице написано все. Буквально через мгновение на нем отражается явный страх, и воздух, окружающий нас, становится затхлым — даже больше, чем уже есть. Ни для кого не секрет, что Эмили до смерти боится Черепа, и, скорее всего, это не самое умное решение: ставить на пути у Черепа того, кого он может так легко напугать. Я хотел бы, чтобы это был кто-нибудь другой, но вариантов нет. Она единственная, кто может помочь. У нее идеальное положение, чтобы помочь мне заполучить информацию о моем брате. И в то же время необходимо решить, какой частью информации из моего плана я могу с ней поделиться, пока не удостоверюсь в том, что ей можно доверять. Череп знает все детали о каждом находящемся в подземелье, но ему неизвестен мой план — моя цель — и я не могу позволить ему узнать ее прежде, чем буду готов.

— Я не на многое способна... я не могу идти против Черепа, Джай.

Беспокойство от того, как она произносит мое имя, скручивает желудок. Я не хочу просить ее подвергать себя такой опасности — никого не хочу. Это мой план, моя проблема, но, к сожалению, он точно не осуществится так, как я изначально планировал. Признание этого факта убивает меня. Я в тупике, и это сводит с ума. Клянусь, я на расстоянии нескольких дней от того, чтобы сделать миру одолжение, выстрелив Черепу в лицо, когда он, как обычно, склонится над перилами клетки... но так я никогда не узнаю о местонахождении Джоэла. Он нужен мне. Все, что осталось от нашей семьи, нуждается в нем.

— Все, что мне нужно — чтобы Череп сказал тебе, где мой брат. Вот и все. Если ты сможешь выудить это из него, не вызвав подозрений, то ты молодчинка. Я вытащу тебя отсюда.

Ее брови грустно изгибаются, глаза смотрят в сторону. Я хмурюсь, когда печаль отражается на ее лице и достигает губ.

— Знаю, ты хочешь, чтобы твой брат был жив и здоров, но что, если он…

— Даже не говори этого. Он не мертв, Эмили. Я уверен.

Она надувает свои сладкие розовые губки и кивает. Сочувствие. Сука, ненавижу это. Джоэл не мертв. Он не может быть мертв. Здесь нет вариантов. Я отказываюсь позволить Черепу забрать у меня двоих родных людей. Первой была моя сестра, а теперь брат? Нет. Резкая боль в груди почти парализует меня, и Эмили замечает, как поникают мои плечи. Она тянется ко мне, ее ладони раскрыты.

— Джай? Ты в порядке?

Моя грудная клетка напрягается, давит на легкие и мешает дышать. Какого хера происходит? Четкие линии мира размываются, меня мутит. Я отступаю назад, в то время как Эмили делает шаг вперед. Она загоняет меня в угол. Она вдыхает весь воздух! Использует его!

— Джай?

Спиной я ударяюсь об стену и приваливаюсь к ней, в груди все сжимается. Окружающие предметы становятся все меньше и меньше. Я не могу этого вынести. Я ничего не могу сделать!

— У тебя паническая атака, — говорит Котенок нежным успокаивающим голосом, ее тоненькие ручки все еще протянуты ко мне. — Нужно успокоить твое дыхание. Все хорошо.

Я не нуждаюсь в разговорах и утешении. Мне нужно пространство. Мне нужно побыть одному. Я не хочу, чтобы она видела меня таким.

— Уходи! — рявкаю я, и она отскакивает назад.

— Нет. Не сейчас, когда ты нуждаешься в помо…

Стиснув зубы, выдавливаю из себя следующие несколько слов:

— Мне не нужна твоя помощь. Мне не нужна ничья помощь!

У меня нет времени на то, чтобы почувствовать себя виноватым, когда она вздрагивает. Вместо этого я сползаю вниз по стене, бетон задирает мою футболку и царапает кожу. Но я не чувствую боли. Только освобождение.

Только спокойствие.

К тому времени, как моя задница соприкасается с полом, Эмили уходит, и я остаюсь один.

История моей сраной жизни.

Согнув ноги, я роняю голову на колени. Интересно, когда весь этот стресс доконает меня. Я заметил, что в последнее время все чаще выхожу из себя — вчерашний мой гнев на Эмили. Теперь это. Что дальше?

Они не шутили, сравнивая месть со злокачественной опухолью. С каждой минутой она затягивает меня все глубже ко дну. Знаю, это ненормально, но не могу позволить ей исчезнуть. Не могу позволить ему уйти. Мне нужен Джоэл, потому что я так больше не могу. Не могу.

Два года назад, когда Джоэл исчез и оставил меня присматривать за Джессикой, нашей шестнадцатилетней сестрой, я встал на путь мщения. Пока мы росли, домашняя жизнь была идеальной. Мы были настоящей семьей — семьей, в которой все любили друг друга и заботились друг о друге. Затем, той ночью, все полетело к чертям. Жаклин, моя старшая сестра, никогда не была «правильной девушкой». Она вела легкомысленный образ жизни, ее развлечения стали выходить за рамки дозволенных, что, в конце концов, и отразилось на ней.

Мы росли в стоящем на отшибе жилом комплексе на другой стороне города. Известное место оргий и вечеринок, и большинству из них было позволено продолжаться и ночью, если ты заплатил копам нужное количество налички. Большая часть семей в нашем городе были при деньгах, так что «правильная» сумма денежных средств всегда имелась.

Правильная.

Жаклин была известной тусовщицей. Она знала, какая выпивка лучше, какие сигареты самые приятные, и от каких таблеток ты будешь чувствовать себя непобедимым долгое время. Она знала математику так же хорошо, как и древнюю историю, и могла выиграть любую дискуссию, в которую ты вступишь с ней... но это никак не помогало на вечеринках, а это все, чего хотела Жаклин.

В итоге, когда ей исполнился двадцать один год, мои родители махнули на нее рукой — перестали читать нотации и просто стали ее игнорировать. Они по-прежнему любили ее всем сердцем, но им просто все это надоело. Они хотели, чтобы она училась на своих ошибках, а она и не возражала; по факту, она предпочла именно это.

Я все еще помню ту ночь, когда все стало совсем дерьмовым. Мне было шестнадцать, и, лежа на полу в гостиной, я смотрел повтор «Драконий Жемчуг Зет», отдыхая после тренировки по кикбоксингу. (Примеч. Драконий Жемчуг Зет/DragonBallZ — это продолжение аниме Драконий Жемчуг. Серия близка к полной адаптации второй части манги Драконий Жемчуг, написанной и нарисованной Акирой Торияма). Гоку был на середине пути в Камехамеха, когда маме позвонили.

У нее перехватило дыхание. Именно это привлекло мое внимание. Я перевернулся на живот и наблюдал за ней. Ее лицо, обычно гладкое и молодое, исказилось в ужасе, который пробрал меня до самых внутренностей. Ее обычно волнистые черные волосы вдруг потеряли очарование, а яркие голубые глаза потемнели, становясь мокрыми от слез.

— Я не понимаю.

Она смотрела на меня, но не видела.

— Передозировка? — слезы полились из ее глаз. — Вы уверены, что это моя Джеки?

Через секунду телефонная трубка выпала из ее рук и ударилась об пол, а она хрипло прокричала отцу, чтобы взял ключи от машины. Джоэл появился первым, протирая глаза ото сна.

— Перестань орать, ма. Ты не пропустила свежий выпуск «Космо». Я видел его на полках, когда шел на заправку сегодня утром.

Мама повернулась к Джоэлу, длинная синяя юбка зашуршала вокруг ее ног.

Когда он заметил ее опухшие глаза и растрепанные волосы, его состояние тут же изменилось от усталости до полной боевой готовности.

— Мама?

— Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Джаем и Джессикой.

Возвышаясь над ней, он протянул руку и сжал ее плечо. Я смущенно смотрел, как крошечная фигура мамы задрожала. Она говорила тихим голосом — голосом, который я не мог расслышать из-за Гоку, его «силовых» звуковых эффектов, и не заморачивался, пока не увидел горе в темно-шоколадных глазах Джоэла и не осознал, что произошло что-то до ужаса неправильное.

— Кто это? — спросил папа, проскальзывая в комнату с ключами в руке. Он поправлял воротник своего бежевого свитера до тех пор, пока тот не стал идеально прилегать к задней части его шеи.

Мама отстранилась от Джоэла, и он опустил взгляд в пол. На его лице появился дикий взгляд, и мне это не понравилось. Совсем не понравилось.