Или это произошло намного раньше и по другой причине?

О прошлом я старалась не думать. Слишком много в нем было плохого.

Я иногда вспоминала, как пылала жаждой мести к одному недостойному члену общества, гордо именующимся слугой народа и желала лишь об одном, чтобы все же начала воплощать свою идею-фикс. Правда, так до конца и не узнала, чем дело кончилось.

Чайник закипел, и свисток известил, что пора наливать чай.

Я прошла на кухню и заварила в большой кружке зеленый чай. По утрам полюбила пить чай с молоком. Немного необычное сочетание, но мне нравилось.

Позавтракав омлетом из двух яиц и запив их чаем, я отправилась на рынок, не забыв надеть на голову бейсболку. Меня совершенно не прельщало получить деревенский загар, как говорили в городе. Красноватый цвет лица мне совершенно не шел, а потому приходилось принимать меры.

От квартиры до рынка было несколько остановок. Общественный транспорт ранним утром радовал отсутствием толчеи. Пробки по утрам в выходной день тоже не портили настроение, и это было огромным плюсом. Так что добралась я практически не помятой и без особых проблем.

Выйдя из автобуса около рыночной площади, я на секунду задержалась, подняв голову вверх и взглянув на солнце. Оно не переставало радовать своими теплыми лучами, при этом поднимая настроение и заряжая запасом бодрости.

Какой чудесный день — пронеслось у меня в голове. Правда, его чуть было не испортил мимо летящий голубь. По всей видимости, он перепутал меня с опорой электропередач или обыкновенным фонарным столбом. Пришлось спугнуть наглую птицу, наверняка желающую облегчиться на мое плечо, если не на голову. Подобного допустить я не могла. Так что наши дорожки с крылатой птицей разошлись как в море корабли.

Решив не провоцировать больше птиц, зашагала в сторону рыночных ворот, гостеприимно распахнутых в ожидании посетителей. В них стекались со всех сторон страждущие прикупить что-нибудь свежее и жутко полезное, напуганные телевизионными передачами, во все горло кричащими о наличии пестицидов и всякой не полезной всячины, содержащейся в продуктах на прилавках магазинов. Можно подумать то, что продается на рынке выращено в других теплицах и иных условиях. Хотя часом и я на это надеялась, стараясь внимательно следить за тем, что поглощаю вовнутрь. С недавних пор я подумывала о переходе на вегетарианство, но пока была лишь на пути к заветной мечте, пробуя периодически отказаться от тяжелой пищи в виде мяса. Организм во всю бастовал, когда его долго не баловали курочкой или хорошо прожаренным кусочком мяса. Однако я не оставляла надежду добиться успеха. Всего то вопрос времени.

Проходя мимо рыночных прилавков и разглядывая продукты в поисках тех, что мне приглянутся, я изредка поглядывала на посетителей то и дело снующих мимо. Кажется, они тоже находили что-то эдакое в неспешной прогулке по крытому рынку. Среди покупателей большую часть составляли женщины, но среди них встречались и мужские особи, пребывающие в меньшинстве от общей массы прохаживающегося народа. Но, как правило, они долго не задерживались около прилавков, предпочитая по возможности купить все в одном месте и дефилировать по всему рынку. Мужчины были вечно занятые и вечно спешащие. Лишь особи преклонного возраста позволяли себе не торопить время, а с особой тщательностью выбирать овощи или зелень, а то и все вместе.

Вот один из спешащих мужчин налетел на меня и даже не извинился, поскольку бурчание под нос вряд ли модно было назвать нормальным «простите». Впрочем, я не гордая и такой малости мне достаточно. Зачем себе портить великолепное настроение.

— Ничего страшного. Попробуйте еще раз, — легкомысленно бросила я вдогонку широкоплечему мужчине с короткой стрижкой, лица которого не увидела.

В последнее время я практически не обращала внимания на мужчин. По всей видимости, насытившись их обществом в прошлом. У меня имелась стойкая антипатия к мужскому полу. От них я бежала, как черт от ладана. Правда, время от времени приходилось сталкиваться с интересом сильного пола, однако изо всех сил старалась свести его на нет. В чем мне очень помогла смена имиджа и полное отсутствие косметики на лице. Я теперь ходила в свободных брюках и такого же покроя рубашках, скрадывающих тело похлеще, чем скафандр космонавта.

А еще я не ходила на корпоративы, принципиально, заслужив тем самым репутацию девушки с приветом. Еще бы, какая уважающая себя женщина не захочет блеснуть нарядами в обществе мужчин, служащих интерната. Большинство из которых сторожа, охранники, ну у врачи, не без этого. А женщин тем более мне не хотелось поражать ничем. Мне было достаточно обретенного душевного покоя, котором я наслаждалась изо дня в день, радуясь, словно маленький ребенок всему, что доставляло мне удовольствие.

Я уже собралась свернуть в проход, чтобы перейти к другому прилавку, как мужчина обернулся. В тот же миг я его узнала. Разве можно было забыть стальные глаза, оставившие в душе неизгладимый след?

Макаров.

Как часто я вспоминала о нем? Сотни десятков раз.

Сколько гнала мысли о нем? Сотни десятков раз.

Мечтала ли увидеть мужчину во сне? Сотни раз.

Но ни разу так и не увидела, сколько бы не хотела.

Откуда он здесь? Что ему нужно? Почему?

Пока одна часть мозга искала ответы на поставленные вопросы, другая отвечала за рефлекторные движения. За последние годы я мастерски научилась смотреть сквозь мужчин, не замечая их взглядов, как будто их и нет на самом деле. Лишь пустое место вместо человека.

Вот и в этот раз совершила нечто подобное, лишь на малую толику секунды зафиксировав взгляд на Макарове. И только для того, чтобы узнать. Но для этого много времени не потребовалось.

Мужчина будто споткнулся, а может так и было на самом деле. Я уже не видела, повернув в противоположную сторону.

— Ирина? — донеслось до меня. Едва подавил в себе рефлекторное желание обернуться.

Теперь я уже не Ирина. Давно не Ирина.

Если бы Макаров не окликнул меня, то я даже не отреагировала на давно забытое имя. Оно уже мне не принадлежало.

Для всех знакомых я была Надеждой. Надей. Наденькой. А иной раз и Надькой. Или же Надеждой Петровной Гладышевой, как числилась в официальных документах.

Ничего криминального я не совершала, документы не крала, не подделывала и даже не выигрывала в карты. Просто пошла в ЗАГС, написала заявление и через месяц стала совершенно другим человеком. После чего сменила паспорт и все остальные документы.

Конечно, для интересующегося человека не создало бы большого труда узнать мое настоящее имя. Но это для интересующегося. Там где я жила и работала, никому даже в голову не могло прийти, что еще несколько лет назад меня звали иначе, чем Надежда.

Мне показалось необходимым сменить имя, перечеркнув жирной чертой все, что было ранее. Я не раз слышала, да и читала в прессе, что имя несет в себе информацию, с ним связана судьба, будущее и прошлое. Вот я и решила все это изменить.

И что самое удивительное, что это оказалось на самом деле так. Приняв другое имя, я стала вести себя несколько иначе, у меня появились новые привычки, о которых я даже думать не могла.

После оклика со стороны Макарова я продолжала двигаться по ряду, рассматривая пучки зелени, салата, петрушки и кинзы, как будто не ко мне относился вопрос. Впрочем, это так и было на самом деле. Ведь Ириной я не была уже давно. Так что и откликаться не стоило.

— Ира, почему молчишь? — меня схватили за руку и развернули.

Макаров особо не церемонился. Захотел и остановил.

За прошедшие годы ничего не изменилось.

— Вы обознались, — на удивление мой голос даже не дрогнул.

Я встретила взгляд серых глаз совершенно спокойно. Лишь из головы пыталась выгнать мысль — как же он похорошел. Макаров возмужал еще больше. В нем появился дополнительный шарм, который пусть и присутствовал ранее, но в меньшем количестве. Сейчас же он набрал силу.

— Что ты мне глупости говоришь? Я не мог обознаться. У меня фотографическая память на лица. Я тебя даже с бородой узнал бы, — мужчина начал нервничать.

— Я не Ирина, — продолжила настаивать.

— Врешь, — глаза Макарова стали колючие-колючие, словно шипы.

— Зачем мне вам врать? Меня совсем иначе зовут.

— Опять врешь. Спрашивается, зачем? — мужчин сузил глаза.

— Да не Ирина я, у меня и паспорт есть, — я полезла в сумочку за удостоверением личности, чтобы Макаров, наконец, от меня отстал. Как знала, что придется показывать паспорт, а потому взяла с собой.

— Ну-ну, — иронично протянул мужчина.

— Вот. Смотрите, — я развернула красную книжечку на главной странице.

— Дай сюда, — Макаров выхватил из моих рук паспорт.

— Эй, куда, — постаралась вернуть заветный документ. Но не тут-то было. Мужчина вцепился, как клещ.

Герман битых минут десять изучал паспорт, читая и справа-налево, и слева-направо. Правда от перемены мест слагаемых сумма не менялась. Уж я-то об этом знала.

— Это подделка, — авторитетно заявил мужчина.

— Вы в своем уме? — возмутилась. — Верните мою вещь.

Мне разве что подпрыгивать не пришлось, чтобы попытаться достать документ.

— Я сейчас тебя в полицию отведу и скажу, что ты живешь по поддельным документам, — заявил Герман.

— Да, пожалуйста. Пусть на вас как на идиота посмотрят, — ухмыльнулась. Уж я то-то знала, что паспорт настоящий.

— Наденька, у вас проблемы? — ко мне подошла наша директриса.

Наина Иосифовна была женщиной крупной и властной, с неизменным пучком на голове, и обязательной брошью на груди.

— Да вот…, - я не знала как бы побыстрее и поточнее сформулировать ситуацию, в которой оказалась.

— Ой, Герман Святославович, — женщина только сейчас рассмотрела с кем же я стою. — А вы когда собираетесь определить своего родственника к нам?

По мере того, как до меня стала доходить, о чем толковала женщина, я потихоньку начала зеленеть. Неужели мне еще раз придется столкнуться с Макаровым? Или все же не придется.

— Скажите, вы знаете эту женщину? — Герман вперил свой взгляд на директрису, видимо желая узнать все подноготные мысли женщины.

— Конечно, знаю. Это наш бухгалтер — Надежда Петровна Гладышева. А почему вы спрашиваете? — удивилась она.

— А вы точно все проверили? — продолжил допытываться Макаров. — В полицию запрос делали?

— И в полицию, и к наркологу, и даже психиатру, — деловито сообщила Иосифовна. У меня же волосы поднялись дыбом. Я-то и знать не знала, что подвергалась столь серьезной проверке. — Так в чем дело-то?

Мужчина еще несколько секунд смотрел на меня не мигая, я же ожидала продолжения. Макаров как бы нехотя протянул мне паспорт и сдавленно произнес:

— Извините, ошибся, — и, не прощаясь, быстрым шагом удалился прочь.

— Чего он хотел? — директриса стала допытываться разъяснений теперь у меня.

— Обознался. Видимо с кем-то перепутал, — пожала я плечами.

— Ой-ли, — покачала головой женщина, но более ничего не добавила к своим словам. И у меня закралось подозрение, что она все обо мне знает, но молчит, как партизан. После этого я стала еще больше уважать Залесскую. — Какая молодежь пошла неуважительная. Никакого такта нет. Ушел, даже не попрощался, — принялась сокрушаться директриса.

— И не говорите, — поддержала женщину.

— А вы уже скупились или еще будете? — перевела разговор на насущное моя начальница.

— Хотела еще черешню прикупить, но больно она дорогая.

— Вот уж точно. Цены не сложишь. А ведь скоро у нас своя будет. В дальнем конце сада есть одно дерево, там такого размера черешня бывает, — и женщина сложила пальцы так, что между ними проскочит маленькое яйцо. — Я тебе покажу. Только надо будет успеть сорвать, а то соседские мальчишки еще чуть ли не зеленой обносят.

И мы заговорили на тему сада, что нужно подлатать забор и ограничить доступ посторонних лиц на территорию интерната. А после и вовсе распрощались, отправившись каждая по своим делам.

У меня из головы не выходили мысли по поводу того, кого же из родственников должен определить Макаров к нам в интернат.

Когда мне надоело ломать голову на эту тему, я решила, что время расставит все на свои места. Главное, что мужчина уверился, будто обознался.

Вернувшись домой, прошла на кухню, чтобы разложить покупки. Зелень следовало рассортировать, перемыть и разложить по пакетам, предварительно подсушив. Пока шла от рынка до остановки общественного транспорта, меня не покидало чувство, что за мною кто-то следит. Я раз пять оборачивалась, но никого подозрительного не заметила. Потом решила, что это паранойя и стала думать о хорошем. Например, о том, как я с удовольствием приготовлю себе обед, накрою праздничный стол для себя одной, сяду за него и съем все до крошки.