— Пожалуй.

— Богатый опыт? — продолжал допытываться Николай. Он уже ревновал ее ко всем, кто посмел причинить ей боль.

— Тебе не нужно об этом знать. Хотя… достаточно обжечься один раз, чтобы запомнить на всю жизнь…

— Грустно и не оригинально.

— Но это моя жизнь, понимаешь? Моя!

Им было трудно общаться. Они оказались такие разные. Николай подумал, что ему вряд ли удастся найти с ней общий язык. Николай присмирел, решив, что нужно забыть свои наполеоновские планы. Анна не для него, да и он герой не ее романа. Девушка согласилась на свидание, но, кажется, для нее оно ровным счетом ничего не значит. Простое любопытство, ничего более.

— Что я должен сделать, чтобы ты боялась потерять меня? — Николай остановился, взял Анну за руку, осторожно погладил ее пальцы.

Неужели это сказал он? Слишком сентиментально. На самом деле ему хотелось очаровать Анну. Она должна принадлежать ему, только ему! В этом желании не было нежной влюбленности, благоговейного трепета. Николая раззадоривало гигантское плотское желание.

— Ничего не нужно делать, Коля. Мы так мало знаем друг друга.

— Я не привык долго ждать. События нужно подгонять. — Николай поднес руку Анны к губам, поцеловал.

— Зато я не из тех, кто торопит события.

«Верится с трудом», — подумал Николай. Он решил, что она играет с ним, как кошка с мышкой, заставляя его верить в ее наивность, чистоту. Ничего, он попадет на одно из ее выступлений. Придет и понаблюдает со стороны за ее вторым «я», лишенным комплексов.

— Скажи, а как обращается к тебе мама? — неожиданно спросила Анна. — Как она называет тебя?

— По-разному, — смутился Николай.

— Можно я буду звать тебя Ник?

— Ник? Да пожалуйста, если тебе так больше нравится. Неужели это важно? — Он искренне удивился.

— Для меня важно. Давай присядем? — предложила Анна. И не дожидаясь согласия Николая, опустилась на ближайшую лавочку. Вдохнула наполненный ароматами весны воздух. На ее лице появилось блаженство. — Какая красота! Если бы ты знал, как я люблю это время года! Я родилась весной, в мае.

— С этого места поподробнее. — Николай устроился рядом, положив руку на спинку скамейки. Теперь в любую минуту он был готов обнять Анну или хотя бы прикоснуться к ней.

— Четвертого мая родилась Анна Саввична Рокотова.

— Красивое у тебя имя. У меня все проще: Николай Иванович Деревской. Хотя я не знаю моего настоящего имени, фамилии, родителей.

— Что это значит? — В ее глазах появился неподдельный интерес.

— Меня воспитали приемные родители. Замечательные люди. Я узнал об этом случайно, от «доброжелателей». Разозлился, посчитал всех предателями и сбежал из дома.

— Какой кошмар, — тихо проговорила Анна. — Какая бессердечность с твоей стороны.

— Я был зол. Не хотел думать, что будет потом. Я вообще ни о чем не думал.

— Как ты мог так поступить с матерью?

— И с ней, и с отцом… Тогда я не чувствовал вины. С годами все осознал. С тех пор стараюсь не причинять им боли. Они заслуживают лучшего. — Николай закурил. — Я люблю их. Я знаю, что не случайно попал в эту семью. Это судьба. Одним словом, я обязан моим родителям всем. Особенно маме. Она замечательная. Вот увидишь.

Анна молчала, давая ему выговориться. Она чувствовала, что он больше нуждается в слушателе, нежели в собеседнике. Не замечая, как быстро летит время, Николай все говорил и говорил. Обычно с девушками он балагурил, безобидно дурачился, ничего личного. Раньше он все знал заранее: ресторан, поездка по ночному городу, секс в машине или в квартире, предложенной спутницей. Это могло повторяться несколько раз. Могло затянуться на год, как в случае с Ириной. Гормоны. И наплевать, что умные учатся на чужих ошибках. Вранье! Никогда ничему не научишься на чужом опыте. Наступаешь на грабли ровно столько, сколько на роду написано.

— Если не секрет, скажи, чем еще ты огорчил их? — Анна пристально посмотрела на него. — Только честно.

— Я не стал поступать в институт. Сам выбрал профессию, которая им не нравится. Я не знакомлю их с моими девушками. Ничего не рассказываю о моей личной жизни.

— Слушай, а ведь ты и не думаешь исправляться. — Анна хлопнула себя по колену. — Ты продолжаешь причинять им боль!

— Зато два моих брата-акробата радуют родителей за нас троих.


— Супер! Ты и братьев недолюбливаешь?

— Я к представителям мужского пола отношусь ровно, — попытался отшутиться Николай. Его уже начали раздражать слова Анны, но она не собиралась останавливаться.

— Знаешь, если сын огорчает мать, он нарушает одну из заповедей. Это большой грех.

— Ты что, веришь во всю эту чушь, именуемую религией? — Николай осторожно положил руку на плечо девушки.

Она напряглась.

— Верю! Я верю!

— Интересно получается… — Он снова закурил. — Ты пляшешь в кабаке и говоришь о Боге.

— Не понимаю, что тебя удивляет?

— Несовместимые вещи. Разврат и вера.

— Ты не понимаешь. — Анна разволновалась. — Без веры не было бы работы. Я знаю, что не делаю ничего плохого.

Николай наигранно засмеялся. Покачал головой, искоса поглядывая на Анну. Ее лицо было спокойно.

— Послушай, давай на этом поставим точку, — предложил Николай, испугавшись, что они могут поссориться. Он не хотел допустить этого. — Предлагаю оставить вопрос о нашем моральном облике открытым и отправиться в ресторан. Подкрепимся?

— Я бы съела пиццу. Поблизости есть неплохая пиццерия. Тихая музыка, внимательные официанты. Пойдем туда?

— Любишь пиццу?

— Да, — улыбнулась Анна. На ее щеках появились трогательные ямочки. — Идти пару минут. Готов?

— Ты часто там бываешь?

— Иногда.

— Мучное портит фигуру, — заметил Николай.

— Моя не испортится.

— Хорошо, я согласен на пиццу.

Николай поднялся, подал Анне руку. Она продолжала улыбаться. Николай подумал, что ради этой улыбки можно терпеть всю ее чушь о вере, о стойкости духа и советы о том, как ему жить дальше. Он готов на жертвы ради того, чтобы в списке его побед появилась запись красным: «Анна!» Он добьется своего.


Пиццерия оказалась настолько близко, что Николай не успел докурить очередную сигарету. С неохотой щелчком выбросил ее. Казалось, им удалось преодолеть напряженность первых минут свидания. К Николаю вернулось его красноречие. Он развлекал девушку историями о людях, которые случайно оказывались его пассажирами. Некоторые истории вызвали у нее недоверие. Анна не собиралась этого скрывать.

— Ну, признайся, что это ты только что придумал, — хитро прищурилась она.

— Честное слово! Все было именно так. Честное пионерское!

— Ты решил произвести на меня впечатление? Не перестарайся! — Анна осторожно наколола на вилку маленький кусочек пиццы. — Обманывать нехорошо. Я такие вещи не прощаю.

— Ты слишком категорична. С такими взглядами трудно жить.

— Главное, чтобы в итоге я получила то, чего хочу. Кстати, это касается и мужчин. Важно, чтобы рядом был тот, кого я хочу.

У Николая не нашлось слов. Подумал, что, пожалуй, им не стоит продолжать в том же духе, иначе эта голубоглазая красотка начнет в подробностях описывать героя всей своей жизни. Николай был уверен, что он не соответствует ее идеалу. Но пусть не думает, что сама она идеальна. Вовсе нет. Он проглотит ее мудреные речи, а ей придется смириться с его прямолинейностью. Они разные, но он страстно хочет ее. Николаю было трудно держать себя в руках. Ему не хотелось есть. Пицца вызывала отвращение, но он упрямо отрезал большие куски и отправлял их в рот. Анна смотрела на него, улыбаясь. И казалась ему то близкой, то безнадежно далекой.

Николай взглядом раздевал ее, мечтая о том, какой-то будет их первая близость. Он сделает так, чтобы она забыла всех, с кем была раньше. Девицы, работающие в подобных заведениях, частенько позволяют себе бурное продолжение вечера с клиентами. Николай был уверен, что список тех, с кем спала Анна, внушительный. Ну и пусть. Он будет лучшим. Анна не пожалеет.

Николай противоречил самому себе. Хотел как можно скорее добиться ее благосклонности, но в то же время надеялся встретить сопротивление. Легкое, щекочущее нервы, разогревающее фантазии. Ему не нужна долгая осада, но без этих маленьких трудностей жизнь потеряет остроту. Для мужчины темперамента Николая бурный секс, удовольствие — неотъемлемые составляющие праздника. Чем больше, тем лучше.

Близость с Анной стала для него навязчивой идеей. Горячие ласки Ирины не отвлекали. Он целовал Ирину, но стоило ему закрыть глаза, как воображение рисовало ему улыбающееся лицо с ангельскими голубыми глазами. Словно озера. Спокойная чистая вода. Ему нужно окунуться в нее хотя бы раз-другой, а потом будь что будет. Неудовлетворенный инстинкт охотника терзал душу Николая. Допустим, он получит свое. А что потом? Все предопределено: насытившись, перестанет восхищаться. Чем Анна лучше Ирины? Стройнее, моложе, умнее? Не факт. Только его требования к женщине иные. Николаю нужна покорность, верность, преданность и готовность в любое время доставить ему удовольствие. Зачем ему женщина, усложняющая жизнь себе и другим? Равнение на Елену Георгиевну Деревскую.

Николай всмотрелся в лицо Анны. Как она красива! Как живет такая девушка? Что ей нужно от жизни? И почему она согласилась на это свидание? Николаю стало не по себе. Она подарит ему несколько ярких мгновений, он станет еще одним мужчиной, которому она позволит все. Очень просто. Они взрослые люди и общаться должны по-взрослому. Эта мысль подтолкнула его к решительным действиям. Анна как раз допила томатный сок, вытерла салфеткой пухлые губки.

— Не смотри так, — поймав тяжелый взгляд Николая, прошептала она.

— Как? — Николай продолжал смотреть на Анну.

— Как один из тех богатеньких извращенцев, которые видят во мне дешевую шлюху… — Анна покачала головой. Волосы ее шелохнулись золотистой волной и затихли. — Засыпают меня деньгами и думают, что могут требовать от меня все. Не могут! Я решаю, с кем и когда! Только я!

Последние слова напугали его. Анна резко наклонилась вперед, опираясь руками о стол. Николай едва выдержал ее взгляд. Какая она разная! То спокойная, даже флегматичная и добродушная, то агрессивная, непредсказуемая.

— Надеюсь, ты не из их числа? — Анна продолжала сверлить Николая взглядом.

— Я не такой, — как можно увереннее произносит он.

— Ты врешь. — Анна улыбнулась. — Я знаю, что тебе нужно. Всем вам нужно одно.

Она громко засмеялась, запрокинув голову, показав два ряда безукоризненных зубов. Николай почувствовал, как по его телу пробежали мурашки. Он быстро огляделся по сторонам. Посетители смотрели на них.

— Успокойся. На нас смотрят, — тихо произнес Николай.

— Замечательно! — Она окинула взглядом полутемное пространство маленького кафе. — Это моя работа — привлекать внимание. Иногда я это делаю бесплатно. Альтруистический порыв, болезненное самолюбие.

— Я не понимаю…

— Ты точно не понимаешь, — удовлетворенно заметила Анна. — Куда тебе понять! Это ведь не дорога, а я — не очередной пассажир. В жизни все сложнее, чем на дороге.

Но вдруг Анна сникла. Николай заметил, как погасли ее глаза. Только что в них горел огонек злорадства, а теперь два голубых огонька потускнели, словно кто-то выключил яркий свет, шедший изнутри. Анна устало вздохнула, касаясь лба кончиками пальцев.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — Николай озабоченно посмотрел на нее.

— Я плохо выгляжу? — ответила она вопросом на вопрос. И достала зеркальце из миниатюрной сумочки.

— Ты выглядишь запредельно!

— А ты — обычно.

Николай был в шоке. Для него это перебор. Он уже не знал, чего ожидать от Анны в следующее мгновение. Это интриговало и пугало. Находиться в постоянном напряжении, ждать подвохов ради нескольких мгновений полета? Стоит ли? Пожалуй, иногда нужно наступать себе на горло, во избежание неприятностей. Интуиция подсказывала Николаю, что он их получит, если вовремя не остановится.

— Пойдем отсюда, мой ангел. — Он взял ее под руку.

Анна послушно последовала за ним. Она выглядела усталой.

Посетители кафе как-то странно смотрели на них. Николаю надоело ловить на себе их взгляды. Им кажется, что он недостаточно хорош для Анны? И он, никогда не страдавший комплексом неполноценности, занервничал. Ему захотелось сжаться, уменьшиться в размерах, а еще лучше — стать невидимым и исчезнуть.

— Ник, ты жалеешь о нашей встрече? — Они шли по широкой аллее парка.

— Не знаю.

— Ты говорил, что мне будет нелегко с тобой. Получается наоборот? — улыбнулась Анна.

— Тебе показалось.