На сцене появилась низкого роста пышногрудая, полная женщина. Дожидаясь, пока стихнут приветственные аплодисменты, она раздавала воздушные поцелуи. Наконец в наступившей тишине объявила:

— Дорогие гости! Я знаю, вы с трепетом ждете этого момента!..

Николай напрягся. Он был уверен, что речь идет об Анне. И уже не слышал последних слов толстухи, утонувших в бурных приветствиях публики. Зачем ему слова? Пусть лицо ее скрыто маской, тело облачено в длинный воздушный плащ, на ногах вызывающе высокие черные кожаные сапоги, Николай знал — это она! Волна золотистых, сверкающих от бликов зеркальных шаров волос играла на складках волнующего одеяния Анны. Тем, кто уже выходил на эту сцену, далеко до нее. Они — дешевки, а вот она… Николай перестал слышать музыку, во рту пересохло. Облизывая сухие губы, он упивался кошачьей грацией Анны.

Крики одобрения звучали со всех сторон. Вот упал на сцену плащ, соскользнули с изящных рук перчатки. Прозрачная длинная блуза полетела в зал, оказавшись в руках у одного из восторженных зрителей. Николай поискал счастливчика глазами. Чье-то потное лицо утонуло в невесомых складках того, что несколько мгновений назад прикрывало идеальные формы. Повезло какому-то фетишисту. Ничего. Кому-то досталась блузочка, а он получит все остальное. Он получит саму Анну.

Ее сексуальный танец достиг апогея. Она осталась в едва заметных трусиках. Здесь важно как можно больше открыть, а не прикрыть. Плюс недвусмысленные «па». Портрет соблазна в чистом виде. Николай был возбужден. Здесь только он, Анна. Он щурится от ярких бликов от сверкающих под потолком зеркальных шаров.

— Как вам наша звездочка? Аннушка — прелесть, да? — Николай вздрогнул и недовольно оглянулся на того, кто посмел отвлечь его от действа. Знакомый голос. Где-то он уже слышал эти интонации. У его столика стояла толстушка, представлявшая всех участниц шоу.

— Чего вам надо? — огрызнулся Николай. Это не то место, где блещут маминым воспитанием, выдавая дежурную охлаждающую фразу: «Простите, чем обязан?» Тут не до церемоний. Пусть скажет спасибо, что он не послал ее куда подальше. Она мешает ему наслаждаться прелестями Анны.

— Анна — наша изюминка. — Сделав вид, что не замечает грубого тона Николая, женщина улыбнулась и от этого сделалась еще менее привлекательной. — Она — украшение нашего заведения, дорогое украшение.

— Вы-то кто будете? — Николай разозлился, потянулся за сигаретой. Женщина услужливо чиркнула зажигалкой. Деревской процедил сквозь зубы: — Благодарю.

— Я Жаннет. Хозяйка этого клуба.

— Ух ты! — Николай прищелкнул языком, выпуская мощную струю дыма. Краем глаза он посматривал на сцену. — Хозяйка, значит. Заодно выступаете в роли конферансье?

— Это страсть к актерству в дополнение к колоритной внешности, — засмеялась Жаннет. — Утоляю ее как могу. Знаете Рязанова?

— Рязанова?

— Эльдара Рязанова. — Она произнесла это имя так, будто этот человек — частый гость на ее кухне. — Ну, известный режиссер? Уверена, что знаете. Он во всех своих фильмах исполняет эпизодическую роль. Утоляет страсть к лицедейству. Вот и я так же.

Эта словоохотливая дама раздражала Николая. Если он отреагирует, она снова начнет блистать знаниями о жизни замечательных людей. И что она прицепилась? Он не станет поддерживать разговор, который отвлекает его от главного. Николай уставился на сцену. Анна как раз в очередной раз выставила напоказ точеные груди с крохотными светло-коричневыми сосками. Такой тип груди нравился Николаю более всего. Эти крошечные пигментные пятна кажутся ему верхом совершенства. Жаннет мешала ему. Почему бы ей не поговорить с кем-то другим? Николай решает объяснить, что он пришел сюда не для светских бесед.

— Простите, я могу показаться невежливым, — он был горд, что нашел в себе силы изъясняться утонченно, — мне бы хотелось досмотреть шоу.

— Понимаю.

— Время летит.

— Да, да, разумеется. — Женщина всколыхнулась всей своей пышной, необъятной массой, но лишь для того, чтобы пододвинуться к Николаю поближе.

— Что? Что еще? — Оказывается, быть вежливым не всегда выгодно. Нужно было послать ее к черту в самом начале.

— Я хочу попросить вас уделить мне немного вашего драгоценного времени. Не сейчас, а после представления, — на самое ушко прокричала Жаннет. Ей пришлось говорить громко, потому что выступление Анны вызвало бурю эмоций.

— На кой черт?! — взорвался Николай, досадуя, что какая-то жирная тетка с лоснящимся лицом и ярко накрашенными губами отвлекает его.

— Просто скажите «да»! — Жаннет впилась в него маленькими, глубоко посаженными глазками.

Николаю стало не по себе. Он понимал, что у него нет другого выхода. Она не оставит его в покое.

— Да! Я сказал «да».

— Я буду ждать вас за вон той дверью. — Жаннет выбросила вперед указательный палец. Толстый, с ярким маникюром, он выглядел так же уродливо, как и его обладательница. Но сверкающий камень внушительного размера заставил Николая взглянуть на Жаннет иначе. Дорогое кольцо. Он встретился с женщиной взглядом. Пожалуй, у нее красивый чувственный рот. Почему он сразу этого не заметил?

На этом этапе больше говорить было не о чем. Жаннет исчезла так же внезапно, как и появилась. Николай вздохнул с облегчением, докуривая сигарету. Он подумал, что эта женщина знает, чего хочет, и главное, ей без особых усилий удается добиться желаемого. Человека характеризуют не столько сами желания, сколько умение воплощать их в реальность.

Можно иметь грандиозные планы, но не реализовать и сотой их доли. В этом парадокс жизни. Несовпадение желаемого с действительностью. У Николая это зловредное правило срабатывает на «ура». Даже сейчас, вместо того чтобы все внимание переключить на Анну, он потерял столько времени на эту толстую стерву. Хотелось бы, чтобы причина, по которой он должен открыть указанную дверь, оказалась весомой.

Теперь Николай наверстывал упущенное. Он наблюдал за Анной во все глаза. Она действительно здорово двигается. Жаннет назвала ее звездочкой? Почему она начала разговор именно с этого? Зачем ей встречаться с ним после представления? Жаннет, наверное, сводня. Точно! Примечает, у кого в зале глаза горят, кто на кого западает, а потом выставляет условия, цену набивает. Не хочет продешевить. Ей нужно проверить, насколько он платежеспособен? Хорошо. Пусть не думает, что он испугается и не зайдет.

Николай сбился на мысли о хозяйке «Рандеву», вместо того, чтобы любоваться Анной. А время летело. К моменту, когда Деревской снова полностью восстановил внимание, девушка закончила выступление. Под шумные возгласы одобрения она грациозно покинула сцену. Последнее, что запомнилось Николаю, — качнувшаяся волна золотых волос, изящные пальчики, помахавшие на прощание возбужденной публике. Поднявшись из-за стола, Николай направился за сверкающий занавес. Но верзила с рельефными мускулами молча его остановил.

— Я к Анне, — ни с того ни с сего брякнул Николай. Но парень, выполняющий обязанности охранника-вышибалы, покачал головой. — Вы ей скажите, что здесь Ник. Она поймет.

— У нее скоро второй выход, — соизволил произнести охранник. Он говорил так, будто ему лень разжимать его квадратные челюсти. — Займите свое место.

— Я не в очереди за колбасой! — зашипел Николай, сжимая кулаки.

— Не нужно скандалить, — более миролюбиво произнес охранник и, глядя куда-то поверх головы Деревского, добавил: — У нас заведение приличное.

— Да уж… — Желание врезать этому скале-охраннику поубавилось. Николай вернулся за свой столик.

Настроение было испорчено: Жаннет помешала посмотреть выступление Анны. К самой Анне не пробраться. Словно королеву Англии охраняют. Только почему-то никто не противится тому, как во время представления потные ручки суют ей под резинки банкноты. Интересно, какой процент она оставляет себе? Николая передернуло: он только представил, через сколько мужчин прошла эта хрупкая девушка, таким своеобразным способом зарабатывая себе на жизнь. Он может стать десятым, тридцатым, сотым. Все зависит от аппетитов Анны и того, насколько сильное желание она вызывает.

— Эй, пойдем со мной, — голос верзилы раздался над самым ухом Николая.

— Черт! — Все здесь взяли моду подходить к нему неожиданно. — Куда идти?

— Анна приглашает, — коротко ответил охранник. — Быстрее. Номер сорвешь. Шевелись!

— Иду я, — быстро согласился Николай. Ему не верилось, что через минуту он увидит Анну. Николай еще не до конца осознает, что это она позвала его. Значит, заметила, значит, узнала, и ей есть что сказать! А что скажет ей он?

— Примадонна хренова, — открывая дверь гримерки Анны, пробубнил охранник и, поймав гневный взгляд Николая, засмеялся. — Прошу, прошу.

Николай решительно зашел и закрыл за собою дверь.


— Здравствуй, Ник.

От ее голоса у Николая подогнулись колени. Он оперся о стену. Волнение помешало ему ответить на приветствие, но это было даже кстати. Иногда отсутствие слов действует лучше любой самой хорошо подготовленной речи. Анна сочла молчание за проявление презрения, негодования, осуждения.

— Ты, конечно, осуждаешь меня?.. Ты не должен. Не имеешь права. Это моя жизнь, и я не звала тебя в нее.

— Мне извиниться и уйти? — К Николаю вернулась прежняя уверенность. Анна помогла ему преодолеть его страхи. Он боялся выглядеть посмешищем, а оправдывается-то она. Того и гляди выдаст душераздирающую историю своего падения. Что ж, он готов выслушать. Правда, успеет ли? Ведь верзила говорил, что скоро ее выход. — Так ты хочешь, чтобы я ушел?

— И приходить не стоило. То, как ты смотрел на меня в машине, когда я сказала о клубе… У тебя все на лице было написано.

— Зачем же ты согласилась на свидание?

— Ты мне понравился, — ответила Анна, опустив глаза.

«Она врет, — подумал Николай. — На самом деле он ей не нужен. Водитель такси не из той жизни, о которой она мечтает. Ему в ней нет места».

Анне была приятна растерянность Николая. А он никогда еще не чувствовал себя так паршиво. Нет, не понять ему эти голубые глазки. Кажется, он отступает от своего правила: никаких осложнений в любовных делах. Ему от женщин нужно другое — покорность и готовность к сексу.

— Не знаю, что сказать, Аня. Мне не по душе все это.

— Ты пришел, чтобы окончательно убедиться в моей развращенности и больше не встречаться? — с насмешкой спросила Анна. — Или решил, что девчонка доступна, так что проблем не будет?

Николай не мог отвести от нее глаз. Она была снова в полупрозрачной одежде. Туника, под которой просвечивались обнаженная грудь, трусики, золотая цепочка на талии. Анна так сексуальна!

— Я не знаю, зачем пришел. — Сейчас ему не хотелось ставить точку. Разве можно останавливаться на половине пути? Она ему очень нравится. В конце концов, он на ней не жениться собирается.

— А если я попрошу тебя уйти, ты сделаешь это?

— Нет. — Деревской не собирается лишать себя удовольствия, за которое, между прочим, заплатил немалые деньги. — Я не уйду.

— Пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты оставался.

— Слушай, что за истерика? — съехидничал Николай.

— Я прошу тебя уйти.

— Не усложняй. Я досмотрю, а после выступления ты поедешь со мной. — Николай направился к выходу. — Я один из тех, для кого ты выступаешь. Приди в себя и работай.

— Моя работа не заканчивается последним выходом на сцену! — выдохнула Анна. Она облокотилась на спинку стула, боясь поднять глаза. — И это мне решать, с кем, за сколько и когда.

— Я это уже понял. — Николай не обернулся. Внутри у него в который раз за этот вечер что-то оборвалось. — Не переживай. Я заплачу столько, чтобы тебя отпустили со мной без всяких колебаний. Кажется, твою хозяйку зовут Жаннет? Я договорюсь с ней.

— Я не пойду с тобой! — закричала Анна.

— Жаннет нужны только деньги, так что не тебе выбирать. Это ты преувеличила.

— Только не с тобой! — Анна сжала виски и отчаянно заскулила. Но дверь за Николаем уже закрылась. Девушка без сил опустилась на стул и заплакала, позабыв о макияже.

Вошедшая Жаннет не скрывала раздражения. Первая реакция хозяйки — звонкая пощечина. Потирая горящую щеку, Анна со страхом глянула на часы.

— Да, да, дорогуша, через пять минут твой выход! Давай приходи в себя. — Жаннет резко взяла ее за подбородок, приподняла его и зло добавила: — Забыла, девочка, как жить на одну стипендию? Я тебя берегу как принцессу, а ты мне тут любовь наворачиваешь?! Кто этот чурбан?

— Случайный знакомый.

— Настолько случайный, что ты захотела с ним встретиться? — Глаза Жаннет впились в Анну.

— Я его не звала!

— Сегодня же пойдешь под любого, кто больше заплатит. Хватит прикидываться герцогиней в шестом колене.