Сьюзен Джонсон - Греховный соблазн

— Но ты очень мил и добр…

Он насмешливо выгнул брови:

— Спасибо… не ожидал. Хотя в моем нынешнем состоянии похоти заранее извиняюсь за всякое отсутствие…

Громкий стук не дал ему договорить. Макс пробормотал проклятие и, напомнив встревожившейся Кристине, что они далеко от Темпла и вряд ли кто-то из знакомых сюда попадет, поднялся и подошел к двери.

— Да! — резко бросил он, давая понять незваному гостю, что тот не вовремя.

— Это я, хозяин.

Макс недовольно нахмурился. Как, черт возьми, удалось Дэнни их отыскать и, главное, зачем? Приоткрыв дверь, он тихо спросил:

— Как ты нас нашел?

— Тому парню, в Дигби, понравился цвет моих денежек, и вот я тут, потому что графиню вот-вот удар хватит. Приехал Уэльс[4] и желает вас видеть.

— Сейчас?!

— Вы же знаете, каков Берти, когда ему что-то в голову взбредет! Графиня рвет на себе волосы. Я получил приказ привезти вас обратно к тому времени, когда все вернутся с охоты.

— Который час?

— Около половины второго. Я на всякий случай привел свежих лошадей.

— Тут не лошади требуются, а немного покоя, но, очевидно, мне и этого не видать.

— Уэльс ждет вас не дождется. Графиня сказала, он и приехал только потому, что узнал, что вы гостите у нее.

— Чертовски польщен, — процедил Макс сквозь зубы. Даже со своего места Кристина могла видеть мрачное лицо Макса.

— Что происходит?

— Нас требуют назад.

— Правда?

Кровь бросилась ей в лицо при мысли о возможных проблемах и ожидавшем позоре.

— Ничего серьезного. Уэльс жаждет нашего общества.

— Он здесь?

— К несчастью. Дэнни, подожди нас внизу. Мы спустимся через час-полтора и еще успеем приехать к чаю.

— Да, сэр, — покорно кивнул слуга, очевидно, привыкший к властному тону.

— И передай хозяину, чтобы минут через двадцать принес горячей воды.

Закрыв дверь, он с хмурым видом шагнул к кровати.

— Очевидно, нашим мечтам не суждено сбыться. Проклятый Берти и его общительность!

— Ничего не поделаешь, невозможно отказать наследнику престола.

— Но ужасно хочется.

— Нельзя.

— Знаю, — вздохнул он.

— Все же у нас еще есть немного времени.

Перед таким энтузиазмом не устоит даже самое сильное раздражение.

Макс слабо улыбнулся:

— Времени вполне достаточно.

— Для твоего удовлетворения.

— Для нашего.

— Попытаюсь не быть жадной.

— Прежде чем все это закончится, дорогая, мы оба можем позволить себе самый разнузданный эгоизм, потому что Берти — это наименьшее из неудобств. И как только он уедет, я намереваюсь монополизировать все твое время.

— Страшно подумать, чему я только научусь! — поддела она.

— Начиная с этого момента. Хотя все это живо напоминает мне о юности, когда возможность заняться любовью неизменно ограничивалась временем.

Ее глаза заинтересованно блеснули.

— Возможность? С кем это, если не секрет?

— Горничные, гувернантки, иногда подруги матери.

— Неужели? В вашем доме?

— На том этапе моей жизни где угодно.

— В такой вот комнате?

— Иногда.

— Со своей гувернанткой?

— Иногда, — улыбнулся он.

— И что с ней было потом? — не унималась Кристина.

— Вышла замуж за компаньона моего отца и разбила мое юное сердце, — шутливо вздохнул Макс.

— А моя гувернантка была стара, чопорна и совершенно беспола.

— Зато у меня была молодая француженка, — похвастался Макс. — Я у нее научился французскому.

— Среди прочих вещей.

— Среди прочих вещей, — согласился он.

— А ты бы потащил меня в постель, будь я твоей гувернанткой?

— Скорее уж тебе пришлось бы меня тащить. Я был слишком робок, чтобы взять дело в свои руки.

— Захотел бы юный мастер Фокнер учиться у меня? Мы могли бы спрягать глаголы в уютной теплой кроватке. Хотя вряд ли бы у нас хватило времени.

— Много времени и ни к чему.

— До чего же удобно, — промурлыкала Кристина, ложась и раскрывая объятия. — Ты и тогда знал о губках?

Макс кивнул, поднимая с одеяла забытый кусочек губки.

— Мой отчим все объяснил. Не желал платить за содержание моих побочных детей. Итак, если мадемуазель позволит… ― Он осторожно раздвинул ее ноги. — Думаю, за несколько минут мы управимся.

— Я почти ненавижу твою гувернантку, хотя не пойму, за что. По идее мне должны быть безразличны все женщины, которых ты знал.

— Мадемуазель преувеличивает, — пробормотал он, ловко всунув губку на место. — Я не знал других женщин.

Приподнявшись, Кристина погладила его по плечу:

— Прекрасно. Значит, ты весь мой.

Он подался вперед и вошел в нее.

— Полностью…

Они любили друг друга нежно, неспешно, несмотря на то что внизу ждал Дэнни, а в Темпле — наследник престола. Оба сознавали, насколько неопределенно их будущее, и от этого щемило сердце. И когда ворота рая открылись и горячечное наслаждение заполнило души, оба почувствовали безграничное, блаженное упоение.

— У меня не хватает слов… я потрясена, — прошептала Кристина, словно в бреду. — Где же ты был всю мою жизнь?

— Только не в Германии, — бросил он чуть резче, чем намеревался. Стоило вспомнить, что у Кристины была своя, отдельная жизнь, как его охватывало безрассудное бешенство.

— Но ты был очень занят.

Она тоже могла быть уязвима, если речь шла о неприятных реалиях.

— Я сержусь, когда думаю об этом… но не на тебя, — быстро поправился он.

— А я убить готова каждую женщину, с которой ты был.

— Ведем себя как дети! — буркнул он.

— Совершенно инфантильны, — подтвердила она.

— Но отныне я с тебя глаз не свожу, — ухмыляясь, предупредил он.

Ее улыбка, казалось, могла растопить камни.

— А ты не смей заговаривать ни с одной женщиной!

— Когда только мы сумеем разобраться во всем, как подобает зрелым людям, — иронически заметил он.

— И вести себя, как подобает взрослым, — добавила она. Его губы раздвинулись в подобии улыбки.

— Ни малейшего шанса.

Лукавый блеск зажег ее глаза.

— По крайней мере мы договорились.

Прибытие хозяина с водой на время прервало обсуждение их нелегкой жизни и запутанных проблем, и когда ванна была наполнена… под аккомпанемент постоянных упоминаний о времени… Макс отказался лезть в воду вместе с Кристиной.

— Ты уверен? — выдохнула она, усаживаясь поудобнее. В нежном голосе звучал откровенный призыв.

— Не уверен, но призываю на помощь здравый смысл, — объявил он, шагнув к умывальнику и, очевидно, выбрав менее приятную, но более разумную альтернативу.

— Вода такая чудесная! — искушала она, жадно оглядывая его великолепное нагое тело.

— Придется подождать до ночи дорогая, — сдержанно пообещал он, хотя ему понадобилась немалая сила воли, чтобы не броситься к ней.

— До чего же ты жесток! — надулась она, не отрывая взгляда от прозрачных капелек, блестевших на кончике его пениса.

В его темных глазах сверкнуло желание.

— А ты бесстыдная маленькая сучка, — мягко прошептал он. — Но придется потерпеть: не желаю, чтобы каждая сплетница в Темпле злословила на твой счет. Потому что хочу увезти тебя, как только смогу, и не хочу, чтобы за нами потянулся хвост слухов.

— Когда ты так говоришь… властно… непререкаемо… у меня все ноет внутри…

— Сегодня я истерзаю тебя так, что ты забудешь о всякой боли, — проворчал он, потянувшись к бриджам. — И если бы Уэльс вместе со сгорающими от любопытства гостями Шейлы не ждал нас, я бы оседлал тебя прямо сейчас.

— Жаль, что ты не можешь…

Руки Макса застыли на пуговицах: очевидно, он взвешивал возможности, прежде чем взять себя в руки.

— Чертовски соблазнительно, но у нас нет и пяти минут. Так что вытаскивай свой разогретый круглый задик из ванны. Пойду потолкую с Дэнни, и предупреждаю: чтобы была готова, когда я вернусь.

— Обожаю этот приказной тон, — пропела она. Макс набрал в грудь воздуха и схватился за рубашку, как утопающий за соломинку.

— Неплохая попытка.

— А что, если я сейчас выйду из ванны, скользкая, мокрая и умирающая от желания?

— Я надаю по твоей роскошной попке и велю одеться.

— Неужели? — промурлыкала она, вставая. Оказалось, что и его самообладанию есть предел. Схватив в охапку сапоги и куртку, Макс бросился к двери.

— Ты украла его у меня, маленькая соблазнительница!

Узнав голос Лулу, Кристина отвернулась от туалетного столика как раз вовремя, чтобы приветствовать входившую в спальню подругу.

— Это все, Рози, можешь идти, — отпустила она горничную. — Докончим прическу позже.

Дождавшись ухода девушки, Кристина поспешно извинилась:

— Прости меня, Лулу. У тебя полное право…

— Нет-нет. Я так счастлива за тебя, — весело подмигнула Лулу и, усевшись напротив Кристины, оценивающе осмотрела ее с головы до пят. — Ты положительно светишься, дорогая. Неужели из-за нашего прекрасного Макса? Расскажи мне все… я желаю знать каждую мелочь.

Кристина залилась краской.

— Лулу, пожалуйста…

Баронесса приняла нарочито строгий вид:

— И не пробуй увильнуть. Я шагу отсюда не сделаю, пока не услышу все детали твоего рандеву.

— И я тоже, — поддакнула Шейла, незаметно вошедшая в комнату еще до последней реплики Лулу. — Ужасно интересно.

Не столь откровенная, как приятельницы, не стеснявшиеся обсуждать своих любовников так же небрежно, как и обеденное меню, Кристина в эту минуту не знала, куда деваться.

— Макс был очень, очень мил.

— В каком именно смысле, дорогая? — допрашивала Лулу с иезуитской улыбкой.

— Во всех возможных смыслах, как тебе, должно быть, известно. Теперь я поняла, что такое желание… а возможно, и похоть, и больше от меня вы ничего услышите.

Лулу вопросительно взмахнула роскошными ресницами.

— Чувствую, что вы идеально друг другу подходите.

— Еще бы! Он ужасно добр, — вставила Шейла. — Кристе нужен именно такой, ведь от Ганса она ничего хорошего не видела. И не бросайся на его защиту, дорогая, — предупредила она Кристину. — Уж мы-то его знаем.

— Вы правы, — вздохнула Кристина. — Не знаю, зачем я стараюсь.

— Потому что мать твердила тебе о святости супружеского долга, — резонно заметила Лулу. — Вот тебе и потребовалось двенадцать лет, чтобы познать настоящее наслаждение.

— А я вмешалась и все испортила, — пожаловалась Шейла. — Но что поделать с Берти? Кроме того, он всегда был к тебе неравнодушен.

— В то время как меня мало интересуют дородные мужчины, окруженные бесчисленными любовницами.

— Не то что спортивные молодые люди, окруженные бесчисленными любовницами.

— И не напоминай, Лулу, — нахмурилась Кристина.

— Но это вовсе не недостаток, — заверила Лулу. — Именно подобные развлечения и сделали Макса таким очаровательным виртуозом.

— С другой стороны, у него, возможно, природный талант к постельным играм, — возразила Шейла, наградив Лулу предостерегающим взглядом. — Не настолько он распутен!

Кристина грустно усмехнулась:

— Не стоит утешать меня. Я прекрасно осведомлена о репутации Макса.

— Помни, он благороден и великодушен.

— Чересчур благороден и великодушен.

— Значит, он тебе нравится?!

— Слишком, даже слишком, — покачала головой Кристина. — Хотя следовало бы думать головой, а не сердцем.

Лулу шутливо погрозила подруге пальцем:

— Не начинай все сначала. Подобные забавы еще никому не вредили.

— Воспользуюсь представившейся возможностью, пока еще есть время, — с сожалением заметила Кристина. — Макс должен скоро вернуться в Штаты, а мне нужно успеть домой к началу каникул.

— В таком случае наслаждайся сколько сможешь, — посоветовала Шейла, — Сегодня же за ужином посажу вас рядом.

— А я постараюсь найти другую игрушку для Уэльса. Пусть пожирает глазами другую прелестницу, — вызвалась Лулу. — Леди Брук сегодня с ним нет, так что придется пожертвовать собой.

— О, дорогая, не стоит! Я сумею ускользнуть от Уэльса. Недаром у меня десятилетний опыт в подобных вещах.

— Говорят, что леди Брук может явиться завтра, — сообщила Шейла.

— Будем надеяться, — вздохнула Кристина. Лулу театрально воздела руки к небу:

— Разве мы не лучшие подруги? Разве не наш девиз «Один за всех, и все за одного»?! Поэтому сегодня мы избавим тебя от ухаживаний Уэльса, верно, Шейла?

— Разумеется. Ты слишком занята, дорогая Криста, чтобы угождать Берти.

— Вы просто душечки. Но я сумею с ним справиться. И все же буду крайне благодарна, если вы и в самом деле посадите Макса рядом со мной.

— По рукам. А теперь пора одеваться, — всполошилась Шейла, вскакивая. — Позволено ли мне отметить, что Макс зажег чудесный свет в твоих глазах?

— В каждом дюйме моего тела, — улыбнулась Кристина.