– Типа того. – Стоит ли распространяться на эту тему? Больше всего мне хочется открыто говорить с ней обо всем, мне важно заслужить ее доверие. Я ни с кем не бываю столь откровенен, но ей я верю, поэтому отвечаю, осторожно подбирая слова: – Когда мне было пятнадцать, меня соблазнила подруга моей матери.

– А-а.

– Дама с очень специфическими вкусами. Я шесть лет был ее сабмиссивом.

– Ох!

– Поэтому я знаю, что это такое, Анастейша. – Куда больше, чем ты думаешь. – У меня ни разу не было всего того, что обычно предшествует сексу.

И я не выношу, когда ко мне прикасаются. До сих пор.

Жду ее реакции, однако она продолжает есть суп, размышляя над моим пикантным признанием.

– Так, значит, ты ни с кем не встречался, когда учился в колледже? – спрашивает Ана, отправив в рот последнюю ложку.

– Нет.

Подходит официантка, чтобы забрать пустые тарелки. Ана ждет, пока та не оставит нас наедине.

– Почему?

– Ты действительно хочешь знать?

– Конечно.

– Потому что не хотел. Мне никто не был нужен, кроме нее. К тому же она бы мне ни за что не позволила.

Ана пару раз удивленно моргает, переваривая услышанное.

– Подруга твоей матери… сколько же ей было лет?

– Достаточно, чтобы вести себя осмотрительно.

– Вы с ней по-прежнему видитесь? – потрясенно спрашивает она.

– Да.

– И ты по-прежнему… э-э?.. – Она густо краснеет, опустив уголки рта.

– Нет, – быстро отвечаю я. Не хочу, чтобы у Аны создалось превратное впечатление о моих отношениях с Еленой. – Она просто хороший друг.

– А твоя мать знает?

– Разумеется, нет.

Мать бы меня убила, да и Елену тоже.

Официантка приносит горячее – оленину. Ана отпивает большой глоток вина.

– Сабмиссивом… все время? – На еду она даже не смотрит.

– Вообще-то, все, хотя мы не обязательно были вместе. Это было… трудно. Ведь я еще учился в школе, а потом в колледже. Ешь, Анастейша.

– Я правда не хочу, Кристиан.

Я прищуриваюсь.

– Ешь, – говорю я тихо, едва сдерживая раздражение.

– Не торопи меня, – отвечает она так же тихо.

В чем дело? Ревнует к Елене?

– Хорошо, – соглашаюсь я, гадая, не рассказал ли я слишком много, и приступаю к оленине.

Наконец Ана берет вилку и принимается за еду. Отлично.

– Наши… э-э… отношения будут строиться таким образом? Ты будешь мне приказывать? – Она внимательно рассматривает содержимое своей тарелки.

– Да.

– Понятно. – Она перебрасывает волосы через плечо.

– Более того, ты будешь хотеть, чтобы я это делал.

– На это трудно решиться.

– Согласен. – На мгновение закрываю глаза. Теперь меня тянет к ней еще сильнее, чем прежде. Как убедить ее хотя бы попробовать? – Анастейша, ты должна прислушаться к внутреннему голосу. Изучи Интернет, почитай контракт. Я с радостью объясню тебе все, что смогу. Я пробуду в Портленде до пятницы, если захочешь поговорить раньше. Позвони мне, мы поужинаем. Скажем, в среду? Я очень хочу, чтобы все получилось. Если честно, я в жизни ничего так не хотел.

Ух ты! Прочувствованная речь, Грей. Неужели ты пригласил ее на свидание?

– А почему ты расстался с пятнадцатью другими? – спрашивает она.

– По разным причинам, но все сводилось к несовместимости.

– И ты думаешь, что я окажусь совместимой?

– Да.

Очень надеюсь…

– Ты с ними больше не видишься?

– Нет. Я по своей природе моногамен.

– Понятно.

– Покопайся в Интернете, Анастейша.

Она кладет нож и вилку в знак того, что с едой закончила.

– Это все? Ты больше ничего не будешь?

Она кивает, кладет руки на колени и упрямо кривит рот в столь свойственной ей манере… Понимаю, что добровольно доедать она не станет. Неудивительно, что она такая тощая. Если Ана согласится быть моей, придется как следует заняться ее рационом. Пока я ем, она бросает на меня взгляды украдкой, ее щеки медленно заливает румянец.

– Дорого бы я дал, чтобы узнать, о чем ты сейчас думаешь. – Она явно мечтает о сексе. – Впрочем, кажется, догадываюсь, – поддразниваю я.

– Хорошо, что ты не можешь читать мои мысли.

– Твои мысли – нет, не могу, но язык твоего тела я со вчерашнего дня изучил неплохо. – Одариваю ее волчьей ухмылкой и прошу у официантки счет.

Уходя, крепко держу Ану за руку. Она притихла – похоже, глубоко задумалась – и молчит до самого Ванкувера. Я дал ей предостаточно информации к размышлению. Впрочем, и она мне тоже. Захочет ли она заниматься со мной всеми этими штуками? Чертовски надеюсь.

К ее дому добираемся еще засветло, заходящее солнце отбрасывает розово-перламутровые отсветы на гору Сент-Хеленс. Ана и Кейт поселились в живописном месте с потрясающим видом.

– Зайдешь? – спрашивает она, едва я выключаю двигатель.

– Нет, работы много. – В ухажеры я не стремлюсь и не хочу подавать ей ложных надежд – меня интересуют совсем другие отношения.

Она грустнеет и разочарованно вздыхает. Не хочет, чтобы я уезжал. Я растроган. Беру ее за руку, целую костяшки пальцев, надеясь смягчить свой отказ.

– Спасибо за выходные, Анастейша. Это было… прекрасно. – Она поднимает взгляд. – В среду? Я заберу тебя с работы?

– До среды, – отвечает она с такой надеждой, что мне становится неловко.

Черт! Никакое это не свидание.

Целую ее снова и выхожу из машины, чтобы открыть Ане дверцу. Пора отсюда валить, пока я не наделал глупостей.

Выйдя из машины, она оживляется – резкий контраст с тем, что было минуту назад. Бодро шагает к дому, на полпути оборачивается.

– Между прочим, на мне твои трусы, – торжествующе заявляет она и вытаскивает резинку от боксеров так, чтобы мне было видно слова «Кельвин Кляйн» над поясом джинсов.

Она стащила мои трусы!.. Я в шоке. Единственное, о чем я думаю в этот момент – как сильно мне хочется увидеть ее в своих боксерах… в одних боксерах.

Она отбрасывает волосы назад и с важным видом заходит в дом, оставив меня на обочине с глупым лицом.

Покачав головой, сажусь в машину и завожу двигатель, не в силах сдержать самодовольной усмешки. Надеюсь, она скажет «да».


Заканчиваю дела и делаю глоток отличного «сансера», доставленного в номер женщиной с черными-пречерными глазами. Долго просматривал электронную почту и отвечал на письма – словом, немного отвлекся от мыслей об Анастейше. Теперь меня наполняет приятная усталость. Причиной тому то ли пять часов работы, то ли моя половая активность последних суток. Перед глазами проносятся воспоминания о соблазнительной мисс Стил: как она летит со мной в «Чарли Танго», как лежит в постели, потом в ванне, как приплясывает на кухне. Подумать только, все началось лишь в пятницу, и вот теперь она обдумывает мое предложение.

Прочла ли она контракт? Занимается ли своим домашним заданием?

Снова проверяю телефон. Разумеется, нет ни эсэмэсок, ни пропущенных звонков.

Согласится ли она? Надеюсь…

Андреа прислала новый электронный адрес Аны и уверила, что ноутбук доставят завтра утром. Рассчитывая на это, печатаю письмо.


От: Кристиан Грей

Тема: Ваш новый компьютер

Дата: 22.05.2011, 23:15

Кому: Анастейша Стил

Уважаемая мисс Стил!

Надеюсь, Вы хорошо спали. Полагаю, Вы используете ноутбук по назначению, как было оговорено.

С нетерпением жду ужина в среду. До того времени буду рад ответить на любые вопросы по электронной почте, если таковые возникнут.


Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес».


Письмо отправляется, значит, адрес действительный. Интересно, как Ана отреагирует? Надеюсь, ноутбук ей понравится. Узнаю завтра.

Устраиваюсь на диване с книгой двух известных экономистов, исследующих образ мышления и психологию поведения бедных. Перед глазами встает юная женщина, расчесывающая длинные темно-каштановые волосы. Они сияют в желтом свете, сочащемся из разбитого окна, в воздухе танцуют пылинки. Она поет нежно, как ребенок.

Я содрогаюсь.

Даже не начинай, Грей.

Открываю книгу и читаю.

Понедельник, 23 мая 2011

Спать ложусь после часа ночи. Я устал и расслаблен. Смотрю в потолок и предвкушаю, что же мне принесет эта неделя. Надеюсь на новый проект: мисс Анастейша Стил.


Бегу по Мейн-стрит к реке. Шесть тридцать пять утра, лучи солнца играют на стеклах высоток. Деревья вдоль тротуара покрылись свежей зеленой листвой, воздух чистый, транспорта нет. Я прекрасно выспался. В ушах гремит «Фортуна» из кантаты Карла Орфа «Кармина Бурана». Такое чувство, будто сегодня улицы вымощены раскрывающимися передо мной возможностями.

Ответит ли она на письмо?

Еще рано, даже слишком рано для писем, но я бодр как никогда и стремительно проношусь мимо статуи лося и дальше к реке Вилламет.


К без четверти восемь успеваю принять душ и заказать завтрак, теперь сижу за ноутбуком. Сообщаю Андреа, что на этой неделе буду работать из Портленда, прошу отменить все встречи и по возможности заменить их телефонными звонками или видеоконференциями. Предупреждаю Гейл, что вернусь не раньше вечера четверга. Затем просматриваю входящие письма и натыкаюсь на предложение о совместной деятельности от судостроительного завода в Тайване. Пересылаю его Рос с просьбой внести в повестку дня.

Наконец приступаю к другому нерешенному вопросу – к Елене. На выходных она писала мне пару раз, а я не ответил.


От: Кристиан Грей

Тема: Выходные

Дата: 23.05.2011, 08:15

Кому: Елена Линкольн


Доброе утро, Елена.

Прости, что не ответил. Все выходные был занят, сейчас пока в Портленде. Насчет следующей недели пока ничего не знаю, если буду свободен – свяжусь с тобой.

Предварительные результаты по салонам красоты впечатляют. Поздравляю, Госпожа!..

С наилучшими, К


Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»


Нажимаю «Отправить», гадая, как Елена воспримет Ану… и наоборот. Странное дело: как бы Елена ни отреагировала, я уже понимаю, что для меня это ничего не изменит. И даже больше – в какой-то степени мне хочется оградить Анастейшу от сухого умелого психоанализа, которому Елена в прошлом подвергала всех моих нижних.

Приходит оповещение – новое письмо.

Ана ответила!


От: Анастейша Стил

Тема: Ваш новый компьютер (предоставленный на время)

Дата: 23.05.2011, 08:20

Кому: Кристиан Грей


Как ни странно, я спала отлично, спасибо… Господин. Насколько я понимаю, этот компьютер мне одолжили, следовательно, он не мой.


Ана


Господин – с большой буквы! Девочка сделала начитку и исследовала вопрос. И она до сих пор со мной общается! Глупо ухмыляюсь, глядя на письмо. Хорошие новости! Хотя она и говорит, что не может принять компьютер в подарок. Хм, обидно. Независимые феминистки – не мой тип. Обескураженно качаю головой.


От: Кристиан Грей

Тема: Ваш новый компьютер (предоставленный на время)

Дата: 23.05.2011, 08:22

Кому: Анастейша Стил


Компьютер вам одолжили. На неопределенный срок, мисс Стил.

Судя по вашему тону, вы ознакомились с документами, которые я вам передал.

Уже есть вопросы?


Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»


Нажимаю «Отправить». Скоро ли она ответит? В ожидании возвращаюсь к деловой почте. Читаю сводный отчет от Фреда, главы отдела телекоммуникаций, о разработке планшета на солнечных батареях – моего любимого проекта. Идея довольно смелая, однако на данный момент для меня нет более важного начинания, чем это. Я твердо намерен принести в страны третьего мира передовые технологии по доступной цене.