– У нас обоих завтра выпускная церемония, – продолжает она.

Все идет совершенно не так, как я планировал.

– Я не хочу, чтобы ты уходила.

И это чистая правда.

– Пожалуйста… Я должна, – настаивает Ана.

– Почему?

– Потому что мне нужно многое обдумать… И лучше это сделать вдали от тебя.

Глаза Аны умоляют, чтобы я ее отпустил.

Но ведь переговоры шли так успешно! Мы договорились о компромиссах. У нас вполне может получиться. Мне нужно, чтобы получилось.

– Я могу тебя удержать, – говорю я, прекрасно понимая, что в моих силах соблазнить ее прямо сейчас, в этой комнате.

– Конечно, но я этого не хочу.

Все хуже и хуже – похоже, я перегнул палку. Не думал, что ночь закончится вот таким образом. В досаде ерошу обеими руками волосы.

– Знаешь, когда ты ввалилась ко мне в кабинет для интервью, вся такая почтительная и послушная, я было подумал, что ты прирожденная нижняя. Но, честно говоря, Анастейша, я не уверен, что в твоем восхитительном теле есть сабская жилка.

Нас разделяет несколько шагов. Я прохожу их и заглядываю в глаза, которые светятся решимостью.

– Возможно, ты прав, – говорит Ана.

Нет-нет, лучше бы я ошибался!

– Дай мне шанс проверить. – Ласково глажу ее лицо, провожу большим пальцем по нижней губе. – Я не могу по-другому, Анастейша. Я такой, какой есть.

– Знаю.

Ничего ты не знаешь. Тебе никогда не понять этой жажды причинять другим боль и наслаждение только по своей воле, не оставляя никакого выбора, никакой свободы. Заполнять тебя целиком, до краев, изменяя, разрушая тебя… и себя. Никому не понять, ни тебе, ни мне, ни Елене, ни даже всемогущему Флинну, уверенному, что на каждую дверь можно подобрать подходящий психологический ключ. Иногда чудовища реальны, они просто есть и живут под кроватями.

Наклоняю голову, почти коснувшись губами ее рта, и жду, когда она потянется ко мне и закроет глаза. Хочу поцеловать ее сдержанно и коротко, но едва наши губы соприкасаются, Ана прижимается ко мне всем телом, вцепляется в мои волосы, приоткрывает рот и настойчиво ласкает своим языком мой. Глажу ее спину и, добравшись до ягодиц, прижимаю к себе, отвечая таким же страстным поцелуем.

Господи, как же я ее хочу!

– Могу ли я убедить тебя остаться? – шепчу я в уголок ее рта, чувствуя, как отвечает мое тело, напрягается от желания.

– Нет.

– А провести со мной ночь?

– И не трогать тебя? Нет.

Проклятье! Темнота захлестывает меня изнутри, но я не обращаю внимания.

– Ты невыносима, – бормочу я, отстраняюсь, вглядываясь в мрачное, встревоженное лицо Аны. – Почему мне кажется, что ты прощаешься?

– Потому что я сейчас ухожу.

– Я не это имел в виду, ты же понимаешь.

– Кристиан, мне нужно подумать. Я не уверена, что меня устроят те отношения, которых ты хочешь.

Закрываю глаза, прижимаюсь лбом к ее лбу.

А чего ты ждал, Грей? Она не создана для подобных вещей.

Я глубоко вздыхаю, целую Ану в лоб, зарываюсь в ее волосы, вдыхаю сладковатый, осенний запах, запоминая его навсегда.

Все, хватит. Отпускаю ее и отхожу назад. Улетаю назад в зияющую пропасть, раскинув руки и закрыв глаза. Так надо. Так будет лучше.

– Как пожелаете, мисс Стил. Я вас провожу.

Протягиваю ей руку, возможно, в последний раз, и удивляюсь, как больно мне от этой мысли. Ана кладет свою ладонь в мою, и мы молча спускаемся вниз.

– У тебя есть парковочный талон? – спрашиваю я, когда мы входим в вестибюль отеля.

Мой голос звучит ровно и сдержанно, хотя в душе все кипит. Ана достает из сумочки талон, который я отдаю швейцару.

– Спасибо за ужин, – говорит она.

– Не стоит благодарности, мисс Стил.

Не может быть, что все кончено. Я должен показать ей – и показать самым наглядным образом! – что к чему и чего мы можем достичь вместе. Показать, что можно делать в игровой комнате. И тогда Ана поймет. Похоже, это единственный способ спасти сделку. Я торопливо поворачиваюсь к Ане.

– В конце недели ты переезжаешь в Сиэтл. Если ты примешь правильное решение, встретимся в воскресенье?

– Посмотрим. Возможно, – отвечает она.

По крайней мере, она не сказала «нет».

Замечаю, что руки у нее покрылись гусиной кожей.

– Похолодало, у тебя жакет с собой?

– Нет.

За этой женщиной нужен глаз да глаз! Снимаю пиджак.

– Возьми. Не хочу, чтобы ты простыла.

Накидываю пиджак Ане на плечи, она заворачивается в него, закрывает глаза и глубоко вдыхает. Неужели ей нравится, как я пахну? Так же, как меня притягивает ее запах? Может, еще не все потеряно?

Парковщик подгоняет древний «Фольксваген Жук».

– И ты на этом ездишь?!

Тачка, похоже, старше дедушки Теодора. Боже правый! Парковщик вручает мне ключи, я даю ему щедрые чаевые. Он явно заслуживает надбавки за риск.

– Она хоть исправна?

Сердито смотрю на Ану. О какой безопасности может идти речь в этом ржавом ведре?

– Да.

– И доедет до Сиэтла?

– Конечно.

– Благополучно?

– Да. Согласна, она уже старая, но это моя машина, и она в исправном состоянии. Мне ее купил отчим.

Говорю, что мы найдем что-нибудь получше, но когда Ана понимает, о чем я, у нее сразу меняется выражение лица. Она в ярости.

– Ты не станешь покупать мне машину! – категорически заявляет она.

– Посмотрим, – еле сдерживаясь, бросаю я.

Открываю водительскую дверь и, пока Ана садится за руль, думаю, а не попросить ли Тейлора, чтобы он отвез ее домой. Черт! Я и забыл, что у него сегодня выходной.

Как только я закрываю дверь, Ана опускает окно… до боли медленно опускает.

Ради всего святого!

– Езжай осторожно, – ворчу я.

– До свидания, Кристиан, – прощается Ана. Голос у нее дрожит, словно она старается не заплакать.

Вот дерьмо! Злость и тревога за Ану тут же исчезают, уступая место беспомощности. Машина с громким тарахтением уезжает вверх по улице.

Возможно, я больше никогда не увижу Ану.

Стою на тротуаре как дурак, пока задние габаритные огни ее автомобиля не исчезают в темноте.

Ну почему все пошло наперекосяк? Нет, Грей, неправильный вопрос. Почему ты решил, что что-то может сложиться? Иди и забудь о ней, ломай чьи-нибудь другие судьбы. Ты был рожден таким, тебя отвергла твоя же собственная мать. Она предпочла смерть, чего еще тебе нужно.

Бреду назад в отель, захожу в бар и заказываю бутылку «сансера». Беру ее с собой в номер. Открытый ноутбук стоит на столе и, прежде чем откупорить вино, я сажусь и набираю е-мейл.


От: Кристиан Грей

Тема: Сегодняшний вечер

Дата: 25.05.2011, 22:01

Кому: Анастейша Стил


Не понимаю, почему ты убежала. Искренне верю, что дал исчерпывающие ответы на твои вопросы. Знаю, что тут есть над чем подумать, но очень хочу, чтобы ты рассмотрела мое предложение со всей серьезностью. Надеюсь, что у нас получится. Мы будем действовать постепенно.

Доверься мне.


Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»


Гляжу на часы. Ане потребуется по крайней мере двадцать минут, чтобы добраться до дома. Возможно, дольше, в этой-то капсуле смерти. Я пишу сообщение Тейлору.


От: Кристиан Грей

Тема: «Ауди А3»

Дата: 25.05.2011, 22:04

Кому: Д. Б. Тейлор


Мне нужно, чтобы «Ауди» доставили сюда завтра.

Спасибо.


Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»


Открываю бутылку, наливаю бокал вина, беру книгу и читаю, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. Глаза то и дело косятся на экран ноутбука. Когда она ответит?

Проходят минуты, и моя тревога стремительно нарастает. Почему Ана не ответила на е-мейл?

В одиннадцать часов пишу ей эсэмэску:


Ты добралась домой?


Ответа нет. Возможно, Ана сразу легла спать. Почти в полночь отправляю ей еще одно письмо.


От: Кристиан Грей

Тема: Сегодняшний вечер

Дата: 25.05.2011, 23:58

Кому: Анастейша Стил


Надеюсь, ты добралась домой в этой так называемой машине.

Сообщи, что у тебя все в порядке.


Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»


Мы увидимся завтра, на выпускной церемонии, тогда и узнаю, получил ли я от ворот поворот. С этой печальной мыслью раздеваюсь, залезаю в постель и смотрю в потолок.

Ты профукал эту сделку, Грей.

Четверг, 26 мая 2011

Мамочка ушла. Иногда она уходит на улицу. Я остался один. Я, мои машинки и мое одеялко. Когда она приходит домой, то спит на диване. Диван грязный и липкий. Мамочка устала. Я укрываю ее своим одеялком. Иногда она приносит еду. Я люблю эти дни. Мы едим хлеб с маслом. А иногда у нас макарошки с сыром. Моя любимая еда. Сегодня мамочка ушла. Я играю с машинками. Они быстро ездят по полу. Мамочка ушла. Она вернется. Обязательно вернется. Когда придет мама? Уже темно, а мамы все нет. Я могу включить свет, если встану на стул. Щелк-щелк, щелк-щелк. Светло-темно. Светло-темно. Я хочу кушать. Я ем сыр. Сыр лежит в холодильнике. На сыре голубой пух. Когда вернется мама? Иногда она приходит с ним. Я его ненавижу. Я прячусь, когда он приходит. Чаще всего я прячусь в мамином шкафу. Шкаф пахнет мамой. Так она пахнет, когда ей хорошо. Когда придет мамочка? В моей кроватке холодно. И я голодный. У меня есть одеялко и машинки, но нет мамы. Когда мамочка вернется домой?


Я вздрагиваю и просыпаюсь.

Черт! Черт! Черт!

Ненавижу свои сны. Они полны мучительных видений, разрозненных напоминаний о времени, которое я хочу забыть. Сердце бешено колотится, и я мокрый от пота. Но хуже всего то, что после кошмаров я просыпаюсь с чувством всепоглощающей тревоги, и приходится с ней бороться.

С недавних пор кошмары участились и стали еще ярче. Понятия не имею почему. Чертов доктор Флинн, он вернется только на следующей неделе. Хотя нет, я знаю почему, только не хочу самому себе признаваться в этом. Она ушла от тебя, Ана сказала тебе «нет».

Обеими руками ерошу волосы и смотрю на часы. Без двадцати двух минут шесть и сквозь шторы уже просачивается рассвет. Скоро вставать.

Марш на пробежку, Грей!


От Аны по-прежнему ничего нет. Я бегу по тротуару, и с каждым шагом тревога усиливается.

Уймись, Грей! Просто, на хрен, уймись!

Я знаю, что увижу Ану на университетской выпускной церемонии, но не могу сдержаться. Перед тем как пойти в душ, отсылаю ей еще одну эсэмэску.

Позвони мне

Мне просто нужно знать, что у нее все в порядке.


После завтрака от Аны по-прежнему ни одного слова. Чтобы выбросить ее из головы, пару часов работаю над своей речью. Мне выпала честь выступить на церемонии вручения дипломов и поведать об огромной работе, которую проводит университетская кафедра экологии, и каких успехов она вместе с холдингом «Грей энтерпрайзес» добилась в разработке сельскохозяйственных технологий для развивающихся стран.

«Часть твоего плана накормить весь мир?» – проницательное замечание Аны эхом отдается в моем мозгу, и я вспоминаю ночной кошмар. От одной мысли, что где-то на земле голодают дети, мне становится плохо. Физически плохо. Так что я, скорее, делаю это из заботы о себе и своем самочувствии.

Кошмар отступает, пока я переписываю речь. Черновик, который прислал Сэм, мой вице-президент по связям с общественностью, по-моему, слишком пафосен. Требуется целый час, чтобы переделать состоящий из журналистских штампов вздор в нечто более человеческое.

Половина десятого – и все еще ни словечка от Аны. Ее молчание угнетает и, если честно, довольно оскорбительно. Звоню ей, но попадаю на голосовую почту. Вешаю трубку.

Может, хватит унижаться, Грей?

Раздается сигнал входящего сообщения, и мое сердце едва не выпрыгивает из груди. Увы, е-мейл от Мии. Улыбаюсь, несмотря на отвратительное настроение. Миа с самого начала была для меня лучиком света, маленьким озером с улыбками и тысячей слов в минуту. С тех самых пор, как ее внесли в дом и представили мне как мою новую сестричку. Элиот долго возмущался, что ее я принял безо всякого сопротивления и ревности, чего не скаже шь о наших с ним отношениях в детстве. Я скучал по этой девчонке.