Он привез ребенка в дом Аданны. Слуга, встретивший их, доложил, что госпожи нет дома, но он получил указания присматривать за маленьким господином.

Пашка оставил вещи и попрощался с Иму.

— Я приеду завтра, чтобы отвести тебя в аэропорт, — сказал ребенку. — А пока ты побудешь здесь. Договорились?

— Да, — Иму давно уже перестал дичиться и отвечал четко и громко. Иногда, даже чересчур громко. — Я буду тебя ждать.

В машине Пашка сделал одни звонок и поехал, чтобы завершить начатое.

За мальчика он был спокоен — сегодня его безопасность обеспечивали доверенные люди Асита Акинтола.

22.

К завтрашнему дню все было готово: Африканец успел «побеседовать» с главарём местной банды, и тот спустя каких-нибудь два часа «беседы» сдал заказчика, с утра аэропорт будет оцеплен подчиненными Акита Акинтола, Иму проведет эту ночь в доме своей матери, и, кто знает, может им удастся наладить взаимоотношения. Завтра маленький альбинос улетит в Лондон, Пашка выполнит обязательства по контракту, получит гонорар, и дело сделано. Можно ехать на сафари, а потом лететь на все четыре стороны. Кстати, самое время подумать о новом доме. Пашке очень понравилась идея Кира — арендовать дом в ЮАР и пожить так некоторое время. Он был уверен, что Ваньке эта мысль понравится. И Катерине, несомненно, тоже.

Ну, а пока самое время отдохнуть. Уже поздно, Африканец был уверен, что домашние уже спят. Припарковал машину, заглушил двигатель, по привычке огляделся. В глубине сада красиво светились огоньки бассейна. Чуткое ухо Африканца уловило голоса. Женский и мужской. И кому это не спится в столь поздний час?

Прошел к бассейну, так и есть: на бортике сидит Катерина, рядом пристроился Сашка. Этому-то что нужно от его воспитательницы? Бывают такие моменты, когда действие опережает мысли. Вот именно так и случилось сейчас с Африканцем. Он подошел к сидящей парочке и вместо приветствия довольно грубо произнес:

— И что же вам не спится?

Катерина удивленная не столько вопросом, сколько тоном, которым он был задан, вскинула на него темные глаза:

— Но еще не поздно.

— Время детское, — одновременно с ней произнес Сашка.

Пашка окинул пристальным взглядом своих собеседников и, проигнорировав начальника охраны, обратился к воспитательнице:

— Мне кажется, Катерина Алексеевна, вы должны быть со своим воспитанником. Или я что-то путаю?

— Но Ванечка уже спит.

— А если он проснётся? — не унимался Родимцев. — Позовет вас, а вы на на романтическом свидании.

Теперь удивленно на него смотрело уже две пары глаз.

— Где?! — уточнила Катерина изумлённо.

Саша не стал комментировать слова начальника, только многозначительно хмыкнул.

— Тебе не пора своих ребят проверить? — обратился к нему Родимцев.

— Уже ухожу, — Саша встал и спокойно пошел прочь.

Катерина проводила его глазами, потом поднялась следом.

— А вы куда?!

— К воспитаннику, — она подошла к креслу, взяла полотенце и завернулась к него.

Только сейчас Пашка обратил внимание, что Катерина была в купальнике. Ах, даже так? Это пока он на работе, в его доме черти что происходит. И это на глазах у ребенка! Ну что что, что Ванька уже спит, это совершенно неважно.

— Катерина Алексеевна, а что здесь происходит?

Воспитательница поплотнее запахнула на себе полотенце и ответила:

— Это я вас хочу спросить, многоуважаемый Павел Петрович. Что это вы себе позволяете?

— Я? — искренне вознегодолал Африканец.

— Ну не я же. Мы сидели, разговаривали спокойно, а вы приходите и начинаете орать.

— В купальнике разговаривали? — ехидно поинтересовался Пашка.

— Да вам-то какое дело?

— Вы моя воспитательница, — возразил Африканец.

— Не ваша, — язвительно поправила Катерина, — а вашего сына.

— Тем более, — Пашка не готов был уступать, — а если бы Ваня увидел?

— Что увидел?

— Сашу. И вас. В купальнике.

— Знаете что, господин Родимцев, — рассердилась Катерина, — я не понимаю, что вы хотите мне сказать. Ваши намеки неуместны. Да, я была в бассейне и, представьте себе, о ужас, в купальнике! И да, я разговаривала с начальником вашей охраны! Я не знала, что это запрещено. А Ваня уже давно спит, и я имею право немного отдохнуть. Кстати, рядом с его кроватью стоит радио-няня, и он в любой момент может меня позвать.

Пашка немного опешил от такой гневной отповеди.

— Мы давно перешли на «ты», — зачем-то напомнил он Катерине.

Воспитательница посмотрела на него, как на идиота.

— Да идите вы к черту, — она развернулась и пошла в сторону дома.

— А вы куда?

— Спать! Имею право?

Африканец почувствовал себя дурак дураком, но Катерина стояла и явно ждала ответа на свой вопрос.

— Конечно, — согласился Родимцев и добавил: — Спокойной ночи.

— И вам не хворать, — буркнула Катерина и ушла.

Африканец огляделся вокруг. Вот что он сейчас не так сделал? Как он должен был отреагировать, застав свою (хорошо-хорошо, не свою, а Ванькину!) воспитательницу полуголой в компании другого мужчины? «Спать пойти», — ответил внутренний голос. И что, оставить их вдвоем? «А какое тебе дело до чужих девиц?» — продолжил голос.

Пашка не любил спорить сам собой. Когда вокруг так много проблем, жизненно необходимо жить в мире с собственными голосами. Поэтому он мысленно согласился с внутренним голосом: нет ему никаких дел до чужих девиц. И решил пойти спать.

Но по дороге передумал и решительно свернул на дорожку, ведущую к домику охраны. Искать Сашу долго не пришлось — он тихо-мирно курил на крыльце. Пашка подошел и присел рядом. Помолчали.

— Я на нее не претендую, — нарушил тишину Александр.

— Я тоже, — буркнул Африканец.

— Угу, — Саша затянулся, — я только что видел.

— Это другое.

Сашка затушил сигарету в стоящей рядом пепельнице и задал вопрос:

— Что другое?

Пашка неопределенно пожал плечами. Сформулировать он отчего-то не мог, но точно знал, что другое.

Александр не дождался ответа и продолжил:

— Помнишь мою несостоявшуюся свадьбу?

Африканец кивнул, разве такое забудешь? История была, как в дешевой мелодраме. Герой, прикованный к больничной кровати, возможно навсегда. Невеста, самоотверженно ухаживающая за ним сутки напролет. Ожидание свадьбы. Кольца, цветы, гости. Регистратор из ЗАГСа, вызванная прямо в госпиталь, ведь жених все еще лежачий. Белое платье. Вот, собственно, и все. Сбежала невеста. Хотя почему сбежала? Просто объяснила, что передумала связывать свою жизнь с инвалидом, вызвала такси и уехала. Каждый человек имеет право передумать. Только почему так подло?


— Еще бы, — Пашка полез за сигаретами. — Разве такое забудешь?

— А я вдруг понял, — сказал Саша, — что стал забывать. Нет, сам день помню прекрасно, тут ты прав, такое трудно забыть. А вот лица ее уже почти не помню.

— И что?

— Ничего. Все проходит. А жизнь катиться своим чередом.

— Что ж ты не женился-то до сих пор? — ехидно спросил Африканец. — Если все проходит.

— Так не встретил еще такую, на которой хочу жениться.

— Ты что мне сейчас хочешь сказать? — задал вопрос Родимцев.

Нет, он прекрасно понимал, к чему ведет речь начальник его охраны. Но вести долгие разговоры не хотелось, завтра ожидался трудный, даже по его меркам, день. Нужно было хотя бы попытаться выспаться.

— А то ты сам не понял, — ответил Саша.

— Понял, — согласился Африканец.

— Повезло Року, — неожиданно сказал Саша.

— Повезло.

— И Киру.

— Угу.

— Не будешь ушами хлопать, — заявил Саша, поднимаясь, — и тебе повезет.

— Наверное.

Они встали друг напротив друга.

— Пойду я спать, — сообщил Саша. — И ты иди.

— Да, пора.

Пожав друго другу руки, разошлись.

— А от Кати держать подальше, — громко потребовал Родимцев.

Саша ничего не ответил, только засмеялся где-то в темноте.


Вечером следующего дня свои обязательства по контракту Пашка счел выполненными: Иму благополучно приземлился в Лондоне, его дед получил своего врага прямо на блюдечке с золотой каемочкой. Что там они будут делать дальше, Пашка знать не хотел, не его дело.

Звонок Аданны Лезеди застал его выходящим из резиденции Акинтола.

— Приезжай за деньгами, — сообщила его клиентка. — Ты же предпочитаешь наличные?

— Предпочитаю.

— Тогда жду тебя. И постарайся не задерживаться, у меня есть и другие дела.

— Через полчаса буду, — ответил Африканец.

Вместо ответа Аданна положила трубку.

Заказчица ждала его у бассейна. Она сидела в плетеном кресле, одетая в строгое черное платье, закрывающее ее тело от горла до щиколоток. Волосы собраны в узел, из украшений только золотые браслеты на тонких запястьях. При малейшем движении изящных рук, браслеты мелодично позвякивали. Динь-динь, динь-динь-динь.

Вместо приветствия вопрос:

— Хочешь выпить?

— Если только воды, — ответил Африканец, садясь в стоящее рядом кресло.

— Тогда налей себе сам.

Пашка налил воды и поднял бокал, салютуя.

— Как Иму?

— Нормально, — Аданна пожала плечами. — Его встретили и отвезли в школу. Мне сказали, что он уже познакомился с другими детьми.

— Ты будешь его навещать?

— Наверное, — ответила безразлично.

— Тебе что, правда, все равно? — зачем-то спросил Пашка.

— Нет, конечно, нет. Все-таки это мой ребенок.

— Ты могла бы уехать с ним.

— Отец был бы против.

— Это для тебя важно? Ты, вроде, не зависишь от него.

— Это только так кажется.

— Разве муж не оставил тебе денег?

— Более чем достаточно.

— Тогда в чем же дело? Купила билет и до свидания.

— Если отец захочет, меня вернут в течение суток.

— Брось, — Пашка усмехнулся презрительно, — его люди не настолько хороши.

— Наймет кого-нибудь, — ответила Аданна. — Вот хоть тебя.

— Нет, я не похищаю людей.

— Ну, не тебя, так другого. Расскажет какую-нибудь слезную историю, заплатит побольше.

— Ты поэтому живешь здесь? Боишься отца?

— Я живу здесь, потому что мне здесь нравится.

Аданна пригубила вино и неожиданно сменила тему:

— Мой муж хотел выращивать виноград, что бы делать вино.

— Здесь?

— Да. Хотел быть похожим на дона Корлеоне.

— И как, получилось?

— Умер.

— Кто — муж или виноград?

— Сначала виноград, потом муж. В этой стране уже есть дон Корлеоне, вряд ли она выдержит еще одного.

— Ты горевала?

— О винограде?

— О муже.

— Об этом извращенце?

— А он был извращенцем?

— Африканец, скажи, ты считаешь нормальным мужчину, который берет в жены девочку на тридцать лет младше? У вас в Европе так принято?

— Здесь Африка, девушки созревают намного раньше, — заметил Родимцев.

— Да? А если бы речь шла о твоей дочери или сестре?

— Слава богу, у меня сын. И никаких сестер, — попробовал отшутиться Африканец.

Он был категорически против подобных браков и считал, что девушкам нужно выходить замуж не раньше, чем в восемнадцать. А лучше и попозже. Что уж говорить о мужчинах, которые покупают себе малолетних жен? Извращенцы, одно слово.

— То есть, ты готов жениться с разницей в тридцать лет?

— Побойся бога, — ответил Пашка. — В моем случае это было бы подсудным извращением.

— А лет через десять?

— Нет уж, уволь. Я предпочитаю опытных женщин.

Они замолчали, думая каждый о своем.

— Твой гонорар, — ногой в изящной золотой босоножке Аданна указала на стоящую рядом обувную коробку.

Пашка удивленно посмотрел на собеседницу.

— Так деньги мне еще не передавали, — развеселился он.

— Ты предпочитаешь наличные, — она пожала плечами. — Кстати, почему?

— Не хочу светить.

— Да, деньги немалые. К слову, я в курсе твоих договоренностей с моим отцом. Он тоже тебе заплатил? Или та часть работы вошла в стоимость контракта?

— А ты спроси у него. Возможно, он тебе и ответит.

Аданна махнула рукой, словно желая сказать, что это ее не очень интересует.

— Так и повезешь всю сумму? — спросила она. — Или положишь в банк? Закопаешь в саду?

— Я собираюсь их потратить, — честно ответил Павел.

— Можно узнать, на что?

— Хочу новый дом.