— Я не оставлю тебя в таком состоянии.

— Я в порядке. Ничего не сломано.

— Ты выглядишь ужасно и ведешь себя, как чужой.

Он открыл глаза. — Я хочу побыть один. Иди домой.

— Нет, я думаю, что ты в шоке или еще что-то.

Он посмотрел на нее с раздражением — ну хоть какая-то реакция. — Я не давал тебе право так разговаривать со мной.

— Да. Но и ты потерял свое право обращаться со мной вот так.

Он снова закрыл глаза. — Отстань. Я устал.

— Скажи мне, что произошло.

Он проигнорировал ее.

Она смотрела на ушибы на коленях и, когда он сместился, она заметила ушиб еще и на животе. — Боже, — пробормотала она. — Как твоя спина?

Его глаза распахнулись, он смотрел на нее напряженно. Это был первый признак реальной эмоции. Она сказала: — Повернись. Покажи мне.

— Убирайся. — Он убивал ее словами.

— Нет. Покажи мне. Что именно произошло…

— Это моя квартира! — Он вцепился в край ванной и встал, немного морщась. — И я не хочу, чтобы ты меня беспокоила!

Он вышел из ванны и схватил ее за руку. Голый и мокрый он потащил ее из ванной, через спальню и вниз по коридору к двери. Она была уверена, что этот внезапный всплеск гнева был намного лучше, чем его тупая апатия, но она была огорчена этим. Тем не менее, до тех пор, пока он на ногах и реагирует на нее, даже пусть и сердится. Она посчитала, что лучше продолжать настаивать на ответе.

— Я не уйду, пока ты не скажешь мне, что случилось!

Он распахнул свою дверь и вытащил ее в коридор.

— Кто сделал это с тобой, Райан? Что они сделали с тобой?

— Боже, стоп! Стоп! — Он упал на колени и схватился за голову. — Ты можешь просто остановиться, Сара?

— Нет, я не остановлюсь. Что происходит?

Он начал тяжело дышать. — Я не могу … Пожалуйста, я не могу… говорить об этом.

— Райан, позволь мне помочь тебе. Пусть…

— Нет, — сказал он грубо и захлопнул дверь прямо перед ее носом.

Она стояла, глядя на закрытую дверь, чувствуя себя потерянной и беспомощной. Что она могла сделать для него?

Должна ли она оставить его в покое на некоторое время? Разве это, действительно, самый лучший вариант?

Слеза скатилась по ее щеке. Было ясно, что он хотел этого. Он настаивал на этом.

Ее плечи опустились от усталости и горя. Сара вернулась в свою квартиру, чтобы принять душ и переодеться. Пока она была в душе, зазвонил телефон. Конечно. Когда же ему еще звонить.

Когда она проверила свой автоответчик, она нашла сообщение от литературного агента, которому послала шесть глав новой книги.

Бросив взволнованный взгляд в сторону квартиры Райана, Сара сняла трубку и перезвонила.

* * *

— Я не знаю, что делать, Мириам, — сказала она в трубку уже во второй половине дня, она очень волновалась. — Я пыталась стучать в дверь несколько раз после того, как он выгнал меня. Но он не отвечает. И он запер дверь на балкон.

— Ах, да, эта дверь настолько крепкая, что ты ни за что не сможешь ее открыть, когда он ее запер.

— О. Ты думаешь, что я должна ее взломать?

— Как сильно ты о нем беспокоишься?

— Не сильно о его физическом состоянии. Ему, очевидно, больно, но это все не так страшно. А вот за его эмоциональное состояние… Очень переживаю. Что-то не так.

— Как ты думаешь, в том, что с ним случилось, замешана эта женщина?

От того, как Мириам сказала «эта женщина», Саре даже не нужно было уточнять, кого она имела в виду. — Я не знаю. Я даже не думала об этом.

— Это потому, что ты сходишь с ума от беспокойства. Если бы ты не была настолько увлечена эмоциональным состоянием Райана, до тебя бы это дошло раньше.

— Он собирался идти в очень плохой район после наступления темноты, Мир. Может быть, он просто переоценил свои силы на счет своей безопасности в этом месте? Это было давно, когда ему было необходимо выживать в ночное время в таких местах, как это.

— Я думаю, что это возможно, но…

— Ты действительно думаешь, что Кэтрин сделала это с ним?

— Ну, посмотри на общую картину, Сара. В начале дня он заканчивает давнее общение с женщиной, которая достаточно беспощадна. Женщиной, которая живет вне закона, и кто… ну, я согласна с тобой, это, действительно, не «любовь». Скажем так, она одержима им.

— Ага. — Сара кивнула. — Он сказал мне, что все прошло ужасно, но он ушел прежде, чем все могло стать еще хуже, и что она, на самом деле, вряд ли приняла тот факт, что он ушел.

— А потом в тот же вечер, — сказала Мириам, — он приходит домой избитый, эмоционально растерянный и, возможно, в шоке. — Короткая пауза. — Довольно странное совпадение, ты так не думаешь?

— Боже мой, ты права. — Сердце Сары забилось, когда она все поняла. — Я даже не подумала об этом.

— Как я уже и говорила, ты, вероятно, подумала бы об этом, если бы его эмоциональная травма так на тебя не повлияла.

— Я, конечно, могла бы предположить, когда она позвонила ему вчера, и я ответила на звонок, что она не приняла его ухода. Я думала, что она собирается названивать ему. Может быть, устроит неприятности. Но мне никогда не приходило в голову, что она может причинить ему боль. — Она поднесла руку ко рту. — О, нет! Интересно, может это все из-за того, что я ей наговорила…

— Сара, даже не думай об этом. Если она сделала это с Райаном, то только потому, что она злая сука, а не потому, что ты разговаривала с ней.

— Но что, если я подтолкнула ее к этому?

— Стоп. Ты не несешь ответственности за ее поведение, — сказала Мириам. — Но у тебя есть какие-либо идеи, что она могла бы сделать, чтобы Райан оказался в таком состоянии?

— Я не знаю. Не уверена, что она могла бы избить его, а кто-то сделал это.

— Может быть, она нашла кого-то, кто сделал это за нее? Это не большая проблема для женщины, на которую работают куча мужиков — проституток.

— Интересно… Может быть, это Дэррек.

— Кто такой Дэррек?

Сара объяснила.

— Хорошо, — сказала Мириам. — Таким образом, мы знаем, что у нее есть, по крайней мере, один сотрудник, с которым у Райана уже был конфликт, и кто, вероятно, смог бы это сделать. Может быть, это был он.

— Но Райан настолько пренебрежительно относился к Дэрреку… Трудно поверить, что та стычка так сильно расстроила его.

— Может быть, это было больше, чем борьба. Я не хочу огорчать тебя, Сара, но если ты думаешь, что одежда Райана была снята, или, по крайней мере, частично снята, в то время как это все происходило… — Мириам резко вздохнула. — Ох. Подожди. Ты сказала, что…

Сара поняла, о чем подумала ее сестра. Холод охватил ее. Она вдруг вспомнила реакцию Райана на ее вопрос о его спине. Может быть, тот физический ущерб, который был нанесен, она просто не могла увидеть. — О, нет.

— Ты сказала, что он чуть не умер, когда был от изнасилован и избит десять лет назад, — сказала Мириам. — Это огромная травма, которая остается с человеком в течение длительного времени. Особенно, если они не получают консультации. Чего, я понимаю, Райан никогда не делал.

— Нет, он… Боже, после того, как он стал жертвой изнасилования, он стал игрушкой Кэтрин, стал проституткой.

— Это довольно распространенная схема, хотя обычно ассоциируется с женщинами. Единственное, что действительно удивительно, так это вид проституции, куда Райан попал — стиль и самообразование, которое он должен был поддерживать для исполнения роли. — После паузы Мириам сказала: — Я думаю, что Райан, возможно, был изнасилован снова прошлой ночью, Сара. Я думаю, что эта сука решила поставить его на место.

Глаза Сары наполнились слезами. — Ну, это объяснило бы его поведение. Два года назад мысль о другом изнасиловании была так страшна для него, что он был готов сделать все, чтобы избежать тюремного заключения. Даже отказаться от идеи уйти из проституции, хотя он отчаянно пытался сделать это тогда.

— Может быть, Кэтрин подумала, что если она сделает его тем беспомощным, испуганным, травмированным мальчиком…

— Мальчиком, который был так благодарен ей, — сказала Сара через сжатые губы.

— Она думала так закончить этот новый бунт и получить его обратно. Под ее контроль.

— Как она могла сделать что-то подобное с ним?

— Он сказал ей, что уходит. Он рассказал ей о «Сэйф Хаус» и дал понять, что больше не нуждается в ней. Она узнала, что у него есть женщина, которой он рассказал очень много, и которую он скрывал от нее. — Мириам сделала вывод. — Я предполагаю, что она взбесилась. Запаниковала. Пошла на самый крайний, отчаянный шаг, который смогла придумать, чтобы приструнить его.

— Я до сих пор не понимаю, как она могла это сделать.

— Это потому, что ты — порядочный человек с совестью.

— Если мы правы, — сказала Сара, — то я звоню в полицию. Меня не волнует, что думает Райан. Она должна быть арестована.

— Мы узнаем, правы ли мы, только если ты сможешь заставить его поговорить с тобой об этом.

Сара издала сентиментальный, расстроенный звук. — Как мне сделать это?

— Подумай о чем-то, что может шокировать его и отвлечь от мыслей, что он пережил.

Она начала соображать. — Ты права. Я должна заставить его поговорить со мной. Хорошо. Мне нужно идти.

— С тобой все будет в порядке?

— Да. — Она должна была подумать, как достучаться до Райана.

— Звони мне, если тебе что-то будет нужно. Независимо от того, насколько будет поздно или рано.

— Хорошо. Мириам?

— Да?

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Иди к Джен.

— Хорошо. Удачи тебе.

* * *

Спустя час, одетая для роли, которую она мысленно написала для себя, Сара взяла молоток, обернула в полотенце и ударила по стеклянной панели на одной из французских дверей Райана. Потом сунула руку внутрь, повернула замок и вошла в его квартиру, погруженную в тишину.

Мейси лежал на диване, как он иногда делал, когда думал, что никто его не увидит. Он поднял голову, подождал, пока она отругает его, а потом, когда она этого не сделала, вздохнул и опять лег спать.

Сара прошла в спальню, где и нашла спящего Райана, лежащего на боку с голой грудью. Кошка, увидев ее, выскользнула из спальни. Сара закрыла за собой дверь и повернулась к Райану. В золотом свете заката он был похож на сказочного любовника, ожидающего поцелуя, который положит конец его многовековому сну.

До тех пор пока она не подошла достаточно близко, чтобы увидеть его лицо в синяках и ушибах. Тогда он стал похож на ее любимого с горечью обиды и израненной душой.

Как будто почувствовав ее присутствие, он открыл глаза и вздрогнул.

— Это всего лишь я, — сказала она.

Он ответил. — Ой.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. — Он накрылся одеялом немного выше и закрыл глаза.

— Мне нужно задать тебе вопрос.

Он не открыл глаз. — Как ты сюда попала?

— Это не заняло много времени.

— Я думал, что я запер двери, — пробормотал он.

— Я должна попросить денег до секса или после?

Его глаза распахнулись. — Что?

— Ты рассказывал мне кое-что о проституции, — сказала она, — но я поняла, когда уже собиралась уходить, что никогда не спрашивала у тебя об этом.

Он покосился на нее и удивился, заметив наконец-то ее внешний вид. — Для кого разоделась?

— Как я выгляжу?

Она была одета в платье, которое купила несколько лет назад. Это было маленькое черное платье, вышитое бисером, с лифом пуш-ап, в котором ее грудь выглядела прекрасно. Она никогда не осмелилась бы одеть его в общественное место, но оно было таким красивым, что она все равно его купила.

Для усиления эффекта от платья она сделала макияж и нанесла помаду, сделала прическу.

— Райан? — подтолкнула она его, пока он, молча, смотрел на нее. — Как я выгляжу?

Он опустил глаза и пробормотал: — Красивая.

— О, хорошо. Я думаю, что платье сработает.

— Ммм.

— Так, к вопросу о деньгах, я прошу их до или после секса?

— О чем ты говоришь?

— А сколько, ты думаешь, я должна попросить?

— А?

— Двести? О, может быть, нет. Я новичок в этом. И я полагаю, я старше, чем другие женщины. Прости, девочки.

Он нахмурился и посмотрел на нее снизу вверх. — О чем ты говоришь, Сара?

Она села на кровать. — Ну, ты знаешь, у меня немного туго с деньгами. Я думаю, что я должна пойти поискать работу. По крайней мере, ненадолго. Но ты знаешь, как меня это угнетает. Я ненавидела каждую работу, на которой я когда-либо работала, и я ненавижу все, что требует много времени, и отвлекает меня надолго от творчества. И оп… — Она щелкнула пальцами. — Мне, наконец, пришла эта идея в голову. Я не могу понять, почему я не подумала об этом раньше. Если я буду проводить одну или две ночи в неделю в барах отеля, возможно, я смогу заработать дополнительные несколько сотен долларов.