Маргарет Мэллори - Грешник

Дойдя до коттеджа с покосившейся крышей, Глинис сразу же, пока не растеряла решимости, постучала в дверь. Ответа не было так долго, что Глинис уже подумала, что в коттедже никого нет. Но потом дверь, наконец, со скрипом открылась, на пороге стояла Уна.

Какая же красивая девушка!

— Я видела, как уплывал корабль, — сказала Уна. — Он уехал?

Глинис удивилась, что девушка охотно говорит с ней об Алексе.

— Мой муж? Да, совсем недавно.

Уна прикусила губу и потупилась. Потом еле слышно поинтересовалась:

— Это он просил вас прийти?

— Почему ты спросила?

Уна подняла взгляд, ее глаза расширились.

— Значит, он вам про меня не рассказывал?

Глинис готова была спросить, с какой стати Уну вдруг удивляет, что ее любовник не рассказывал о ней своей жене, но что-то не складывалось. Девушка вела себя совсем не так, как можно было ожидать.

— Он обещал сохранить это в тайне. — Уна снова опустила взгляд. — Я ведь могу ему доверять.

— Ну а как же иначе? — «Ужас, что же я натворила?» — Впусти меня, пожалуйста, нам нужно поговорить.

Глинис была настойчива, и через некоторое время она узнала от девушки ее трагическую историю. Когда Уна плакала на ее плече, ее переполнял гнев на мужчину, который звался отцом этой бедной девушки, но совершил по отношению к ней страшный, непростительный грех.

Она тихо спросила:

— Почему Алекс мне ничего не рассказал?

— Он мне все повторял, что вы будете ко мне очень добры, — прошептала Уна. — Но я упросила его дать слово, что он вам ничего не расскажет, потому что боялась.

— Сегодня вы с Шеймусом переселитесь в замок. — Глинис погладила Уну по спине. — Когда твой отец в море и так много воинов уплыли, в замке будет безопаснее.

Алексу следовало рассказать ей все. Но Уна казалась очень хрупкой, и, пожалуй, Глинис понимала, что он боялся расстроить девушку еще больше. К тому же он дал Уне слово. Как Глинис уже поняла, Алекс умеет держать свои обещания. Но она знала, что это были не все причины, по которым он ей ничего не рассказал. Ее муж хотел, чтобы она верила ему, не требуя доказательств. И она его подвела.

Прошло три дня. Глинис и Сорча снова вышли на берег возле замка. Резкий ветер щипал лицо, но Глинис почему-то чувствовала себя ближе к Алексу, когда их разделяло только море.

— Твой папа вернется уже скоро. — Глинис положила руку на плечо Сорчи. — И тогда в нашей семье все будет хорошо.

Личико Сорчи просветлело, словно сквозь тучи проглянуло солнце. Хотя Глинис никогда не говорила Сорче о своих планах уйти от Алекса, девочка чувствовала возникшее между ними напряжение. И очень переживала.

Через некоторое время Сорча, сидя на корточках перед оставленным приливом озерцом, возбужденно помахала Глинис рукой. Та наклонилась ниже и увидела, что Сорча показывает на колючего морского ежа. В это время в замке зазвонил колокол.

Что-то случилось!

У Глинис екнуло сердце. В этот колокол звонили только в исключительных случаях — когда нужно было предупредить об опасности. Глинис посмотрела на замок. Несколько мужчин кричали ей со стены и показывали на море. Глинис оглянулась и увидела, что в бухту, огибая мыс, направляется корабль.

— Бежим!

Она схватила Сорчу за руку, и они бросились через пляж к тропинке.

Звон колокола отдавался эхом от гор и отзывался страхом в душе Глинис. Она уже где-то видела этот корабль. Но где?

Пока они взбирались по вырубленным в скале ступеням, Глинис покосилась на горизонт. И ее пронзил страх. Парусов было уже три.

— Сорча, быстрее!

Стражник выбежал за ворота, чтобы на последних метрах подхватить Сорчу на руки. Как только они вбежали в ворота, другие стражники закрыли их. Внутри мужчины сновали по двору, вынося оружие. Бесси ждала их. Она взяла Сорчу у стражника.

— Уведи ее в башню, — сказала Глинис.

Потом она увидела, что к ней спешит Тормонд, воин, которого Алекс оставил в замке за старшего. Это был крепкий мужчина лет пятидесяти с мощными бицепсами и волосами стального цвета.

— Вы узнаете эти корабли? — спросила Глинис.

— Два из них принадлежат пиратам Макдоналдам, — объяснил Тормонд.

Теперь уже она и сама узнала корабль Хью Макдоналда, она видела его, когда пираты напали на остров Барра в то время, когда там находились Алекс и Дункан.

— Что касается третьего, — продолжал Тормонд, — то у меня есть свои подозрения, но я надеялся, что вы можете взглянуть на него поближе.

— Я?

Глинис не могла представить, что существует корабль, который она знает лучше этого воина, но все же поднялась вместе с ним на стену. Все три корабля находились теперь гораздо ближе. Она заслонила рукой глаза от солнца — и ахнула.

— Да, я знаю этот корабль. — Она бы ни с чем не спутала красного дракона, нарисованного на парусе. — Это корабль Магнуса Кланраналда.

— Алекс говорил, что вы храбрая и умная, поэтому я скажу вам правду без прикрас, — сказал Тормонд. — На каждом из этих кораблей — по пятьдесят человек. Если мы сможем удержать замок, это будет чудо.

— Господи, помоги нам! — прошептала Глинис и перекрестилась.

— Пираты из того же клана, что и мы, Макдоналды, поэтому я думаю, что они оставят нас в живых. Но замок разграбят. — Тормонд помолчал. — И они не уважают женщин. Уже случалось, что они насиловали женщин даже из своего клана.

— Я отправлю женщин на холмы, — сказала Глинис.

— Мы будем сдерживать их столько, сколько сможем. — Тормонд дотронулся до руки Глинис, со стороны сурового мужчины это был неожиданно нежный жест.

Почти все женщины, включая Бесси с Сорчей, собрались в зале, там их и нашла Глинис. Пересчитав их, она обнаружила, что двух не хватает.

— Выходите все вслед за Бесси через заднюю калитку! — крикнула Глинис. — Бегите как можно быстрее к холмам и прячьтесь там. Скорее!

— Госпожа, а как же вы? — спросила Бесси.

— Я побегу за вами, как только найду остальных. — Глинис подтолкнула Бесси в спину. — Уходите, уходите!

Ища оставшихся женщин, Глинис бегала по замку, заглядывая во все комнаты, и громко звала их. Наконец она нашла двух служанок в кухне, они прятались под столом. Глинис отправила их вслед за остальными. И тут она вспомнила, что забыла про Уну и Шеймуса. Нельзя допускать, чтобы пираты схватили бедную Уну. Подобрав юбки, Глинис выбежала из башни и помчалась к конюшне, надеясь найти брата и сестру там. Пока она перебегала через двор замка, вокруг нее уже сыпались стрелы. Увидев ее, Шеймус вышел из конюшни и остановился в дверях, жестом приглашая Глинис войти внутрь. К счастью, Уна стояла за его спиной.

— Нужно уходить, и как можно быстрее, через заднюю калитку! — Глинис схватила Шеймуса за руку. — Скорее!

Маленькая дверь, выходящая на поля, была распахнута, пока все трое бежали к ней, Глинис посмотрела вверх и увидела, что битва идет уже наверху стены. Она подтолкнула Уну и Шеймуса вперед и крикнула:

— Бегите как можно быстрее и прячьтесь!

Когда Глинис пригнулась, чтобы выйти вслед за ними, она увидела, что женщины и дети, которые убежали раньше, уже рассыпались по холмам. Но одна женщина повернула и бежит обратно к замку. И это оказалась Бесси! Глинис устремилась ей навстречу. Когда она добежала до Бесси, обе запыхались и ловили ртом воздух.

— Сорча не с вами? — изумилась Бесси.

— Я же отправила ее с тобой. — Глинис похолодела от страха. — Что случилось?

— Ох, госпожа, извините. — По щекам Бесси потекли слезы. — Я повела других женщин, как вы мне сказали, но Сорча захотела остаться с вами. Я подумала, что вы совсем рядом, наверху, и она с вами не разминется. Но после того как я вышла, сердце тревожно екнуло, поэтому и стала высматривать вас.

— Я ее найду! — решительно сказала Глинис. Бесси заколебалась, тогда Глинис подтолкнула ее. — Уходи, я не хочу волноваться еще и за тебя!

Когда Глинис вернулась в замок, ее встретил шум боя: звон мечей на стенах и повторяющийся глухой стук в главные ворота.

— Сорча! Сорча!

Глинис бежала через башню, останавливаясь, чтобы заглянуть за двери, под столы, под скамьи. Куда она подевалась? «Господи, помоги мне, я должна ее найти!»

Она взбежала вверх по лестнице, с ужасом сознавая, что если Сорча спряталась не в башне, а где-то еще в замке, то она теряет драгоценное время. Когда Глинис пробегала мимо окон, в них долетали крики сражающихся мужчин. Звуки слышались слишком близко, должно быть, некоторые из нападающих уже сумели перебраться через стены во двор замка.

Глинис вбежала в их с Алексом спальню.

— Сорча, это я, Глинис!

Она схватила с бокового столика кинжал, потом опустилась на колени и заглянула под кровать. Сорчи там не было. Драгоценное время уходило. Глинис встала, и ее взгляд упал на сундук, стоящий вплотную к кровати. Она подбежала к нему, откинула крышку — и увидела золотистые волосы Сорчи. Девочка свернулась в клубочек, пригнув голову, и сильно дрожала. Глинис положила руку на спину девочки.

— Сорча, дорогая, я здесь.

Сорча посмотрела на нее зелеными глазами, такими же, как у Алекса. Потом вскочила на ноги и обхватила Глинис за шею. Глинис обняла ее, мысленно благодаря Бога за то, что дочь нашлась.

Раздался треск дерева. Глинис вскочила. За треском последовал рев голосов. Она подбежала к окну с Сорчей на руках. О нет! Пираты сломали ворота и ввалились во двор замка.

Бежать было поздно. Путь отступления отрезан.

Внизу царил полный хаос, мужчины размахивали мечами, подбадривая себя боевыми возгласами, Глинис не могла понять, кто побеждал или хотя бы кто был на чьей стороне. А потом она увидела Магнуса. У нее перехватило дыхание. Он стоял один посреди двора, не обращая внимания на кипящую вокруг него битву. Меч он держал наготове, но стоял неподвижно, оглядывая территорию замка своими черными глазами. Глинис похолодела.

Магнус искал ее. В этом не оставалось сомнения.

Когда его взгляд повернулся в их сторону, она отпрянула от окна в глубину комнаты вместе с Сорчей. Магнус решительным шагом направился к башне. Первым побуждением Глинис было бежать без оглядки. Но бежать было некуда, они оказались в ловушке. Она должна была найти способ защитить Сорчу.

«Думай. Скорее!»

— Ты нашла самое лучшее место в замке, где можно спрятаться, — сказала Глинис, гладя девочку по голове. — Я снова посажу тебя в сундук и накрою одеждой.

Сорча замотала головой и вцепилась пальцами в руку Глинис.

— Ты нужна твоему папе, поэтому ты сделаешь то, что я говорю, и будешь храброй девочкой, — твердо заявила Глинис. — Что бы ты ни услышала, не вылезай из сундука, пока эти плохие дяди не уйдут.

Снизу из зала донеслись громкие мужские голоса. Глинис обхватила лицо девочки ладонями.

— Сорча, ты должна это сделать ради меня!

По лестнице загремели сапоги, топот приближался. Она опустила девочку в сундук, потом сорвала с себя накидку и накрыла Сорчу сверху. Сердце ее билось так сильно, что у нее шумело в ушах.

— Я тебя люблю! — прошептала она.

Глинис закрыла крышку сундука за секунду до того, как дверь резко распахнулась. Она повернулась и увидела, что дверной проем заполнила крупная фигура Магнуса Кланраналда.

— Глинис, женушка моя, — сказал Магнус. — Наконец-то мы встретились. Тебе предстоит держать ответ за многое.

— Проклятие, где они? — вскричал Алекс.

Он обшарил еще один залив, не найдя ни одного корабля. После того как выяснилось, что Макнилы в безопасности и надежно укрыты за стенами их замка, Алекс и его люди стали заходить в каждую бухту, в каждый даже самый узкий залив на острове Барра.

— Нас направили по ложному следу. — Дункан в сердцах стукнул кулаком по перилам. — Бьюсь об заклад, Хью пустил слух, что собирается напасть на Барра, чтобы отвлечь нас от его истинного плана.

— И ему это удалось, — подтвердил Коннор, глядя на горизонт. Тот, кто не знал его достаточно хорошо, ни за что не догадался бы по его спокойному виду, что он так же разгневан, как Дункан. — У нас мало шансов найти Хью до тех пор, пока он не нападет снова. Он и его люди могут скрываться в любом из тысяч мелких заливов на Восточных островах.

— Они могли пойти к Северному Уисту. — Как только Алексу пришла в голову эта мысль, его сердце забилось тревожно. — Пока мы плыли на юг вдоль западной стороны островов, Хью мог плыть на север вдоль восточной стороны.

— Алекс, они могут быть где угодно, — возразил Коннор.

— Хью решил напасть на мой дом. — Правда этих слов снизошла на Алекса, как тяжелый холодный туман. — Нам надо срочно возвращаться.