— Ну, как ты? Все нормально? — спросил Ник, когда Сара села на кровать и он без всякого стеснения поцеловал ее при всех в щеку. — Скоро все будет позади, ангел мой.

— Я вот думаю, а не попросить ли всех тут раздеться тоже? — попробовала пошутить Сара, снимая халат.

Джеймс расхохотался.

— Тэм однажды заставила раздеться до трусов всю съемочную группу, включая режиссера. Видок был еще тот! Эй ребята, не обольщайтесь! — крикнул он. — Она может действительно настоять на этом!

Сара была благодарна Нику за то, что он все обращает в шутку, отвлекая внимание. Хотя вряд ли это требовалось — и оператор, и его ассистенты, и осветители деловито возились с оборудованием, не обращая на них внимания. Джеймс и Сара улеглись на кровать. Он наклонился к ее уху.

— Ты великолепна, детка, — прошептал он. — Расслабься и давай им всем покажем класс. Если захочешь, то изведешь сейчас Ника. Пусть помучается.

При этом он стал нежно ласкать ее лицо, и Сара задрожала всем телом. Ник сидел возле оператора, нарочно уткнувшись носом в свой сценарий. Ему вообще все равно, подумала она горестно.

— Откинь голову назад, Сара. Джеймс, опусти плечо, ты загораживаешь свет, — командовал Ник неожиданно деликатным тоном.

Сара словно окаменела, а когда услышала знакомое «Приготовиться!.. Мотор!», зажмурилась и чуть не закричала в смятении, почувствовав, как руки Джеймса скользнули по ее бедрам и он стал целовать ее грудь, живот… Все-таки она попыталась подыграть ему, но ничего из этого не вышло.

— Ну что вы делаете? — взмолился Ник, остановив съемку. — Джеймс, ты явно осторожничаешь, побольше страсти. Не бойся, она выдержит!

— Не выдержу! — прошептала Сара на ухо Джеймсу. — Господи, что делать? Помоги мне, Джеймс.

— У тебя все получится, дорогая, успокойся. Представь, это что-то вроде твоей передачи «Давай, смелее!» и мы с тобой ее делаем для взрослых, которые не умеют заниматься красивым сексом…

Он тихонько шептал ей на ухо всякие глупости, нежности, ласкал ее, целовал. Ник, наблюдая за ними, с горечью подметил, как прекрасны эти два молодых обнаженных тела и как подходят они друг другу. Он прекрасно понимал, какую трудную задачу поставил перед актерами, и ненавидел себя за это. Но главное, он никогда еще за время работы в кино не был в подобной ситуации — беспомощно стоять и наблюдать, как обожаемая им женщина обнимается в постели с другим мужчиной, ему не приходилось. Ник отчаянно хотел только одного — выхватить Сару из рук Джеймса. По мере того как снимали дубль за дублем, он испытывал самые разные эмоции: то ему стало смешно при виде напрягшегося как струна оператора Ленни, который то и дело облизывал пересохшие губы, то он злился, заметив, что Сара стала слишком охотно отвечать на ласки Джеймса.

Они оба словно затеяли игру — как далеко могут зайти в этом деле на глазах Ника. Причем, похоже, Саре стало нравиться то, что проделывал с ней Джеймс.

В семь вечера, перед тем как сделать финальные кадры эпизода, измученные актеры взяли передышку.

— У меня спину ломит, ноги и руки затекли, — пожаловался Джеймс, когда Ник объяснил, что от них требуется. — В таком состоянии я не способен на достоверный оргазм. Прости, Сара.

— Постарайся, Джеймс, — попросил Ник.

Сара взяла из рук услужливого Алекса стакан воды и отпила несколько глотков, потом, смеясь, намочила ладонь и провела рукой по лбу Джеймса. Он сразу пришел в себя. Ник при этом почему-то надулся. Актеры снова улеглись в постель, вернулись, что называется, в исходную позицию.

— О Боже! — вздохнула Сара. — Какой же ты тяжелый, любимый!

— Детка, ты еще жалуешься? — усмехнулся Джеймс. — Ну, я сейчас тебе покажу, какой я на самом деле.

— Погоди немного, возьмем кадр, — сказал Ник.

Камера находилась у плеча Джеймса. Ник, проверив все на мониторе, дал сигнал Ленни начинать.

Джеймс крепко обнял Сару, она же для вдохновения вспомнила, как Ник занимался с ней любовью, и настолько живо представила себе все до мельчайших подробностей, что образ его стал почти осязаем. Ее охватила знакомая дрожь желания. Сара выгнула спину, прижимаясь к крепкому мускулистому мужскому телу. Джеймс ответил ей неожиданно страстно, и она почувствовала, как сильно он вдруг возбудился. Это завело ее настолько, что, забывшись, Сара несколько секунд извивалась в его объятиях, потом с ее губ сорвался стон, а после сладострастный крик женщины, испытывающей неслыханное наслаждение. При этом она буквально впилась пальцами в волосы Джеймса. Надо сказать, что тот, несмотря на адскую боль, достойно вышел из положения и мастерски завершил сцену.

— Прекрасно! — громко объявил немного озадаченный Ник. — Снято!

Потом он, раздираемый ревностью, посмотрел на Сару и Джеймса, лежащих без движения с закрытыми глазами, и ушел, не сказав ни слова. Все остальные быстро разошлись, оставив актеров одних.

Джеймс и Сара еще некоторое время приходили в себя, потом Джеймс медленно встал и протянул руку Саре. Он заботливо надел на нее халат, оделся сам, и они сели в кровати.

— Сара, дорогая, все закончилось, — сказал он, обняв ее за плечи. — А ведь получится здорово, я уверен. Ты просто молодец, девочка! Завела меня так!.. Я по-настоящему хотел тебя. Если бы ты знала, каких адских усилий мне стоило сдержаться и не овладеть тобой! Да за одно это мне нужно вручить специальный «Оскар»! Чуть не умер от вожделения, хотя ты и выдрала половину моих волос.

Сара густо покраснела и проговорила:

— О, извини, я не хотела… Понимаешь, я… ну в общем, немного увлеклась.

— Правда? Ничего, мне понравилось. Хорошо, что в конце мы в кадре по пояс, а ниже додумались положить одеяло! Впервые в жизни во время съемок у меня была настоящая эрекция.

— Прости, Джеймс, — смутилась Сара, подумав в этот момент о Кресс. — Нам с тобой лучше забыть о том, как это было, правда? Пошли, выпьем шампанское.

Они вышли из павильона на свежий воздух и медленно пошли к трейлеру. Пока Джеймс принимал душ, Сара, усевшись на ступеньках, пила чай, приготовленный заботливой Кресс.

— Ну как ты? Легче немного? — спросила та подругу.

— Не волнуйся, Кресс. Я рада, что все закончилось. Вы с Ником оказались правы — Джеймс помог мне справиться с этой нелегкой задачей.

Кресс немного помолчала, потом грустно сказала:

— Хотелось бы верить, что я для него хоть что-то значу. Люблю его, Сара.

— Уверена, он разделяет твои чувства.

— Мне бы твою уверенность… О, забыла! Ник просил передать, что скоро придет и мы поедем ужинать. Он пошел выгуливать собак. Так что, поторопи Джеймса.

— Я уже почти готов! — крикнул тот из-за двери душевой. — Кресс, голубушка, помоги одеться!

— Размечтался! Давай выходи! Мы все хотим есть.

Сара успела и принять душ и переодеться, когда появился Ник, а с ним две собаки — Гувер и Бутс. Не обращая внимания на подколки Кресс и Джеймса, Ник обнял и расцеловал Сару.

— Поздравляю, ты была просто умопомрачительна! Даже наш бедный Ленни завелся. Я видел! А его этим не прошибешь — ветеран эротического фронта.

— Что значит «даже»? — усмехнулся Джеймс. — Не он один, между прочим. Извини, Кресс, я не виноват, это Ник все придумал.

— Ладно вам, — отмахнулся тот и глянул на Сару: — Если ты скажешь, что умираешь от голода, я задушу тебя!

— Что? — удивилась Кресс.

— Это очень личное, тебе не понять, — ответил тот смеясь. — Ну что, в паб? Там отличные стейки! Мэри делает их превосходно.

— Я всех отвезу, — сказал Джеймс. — Если Кресс не разбила мою машину.

— Да вон она, успокойся! Целехонькая.

— Мы с Сарой пойдем пешком, — заявил вдруг Ник. — Хочется пройтись и подышать воздухом.

Они пошли через лес в другой конец усадьбы. Некоторое время молчали, потом Ник спросил:

— Слушай, как тебе удалось так потрясающе сыграть в финале сцены?

Она остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я думала о тебе и представляла, что это ты занимаешься со мной любовью, как в тот вечер. Все получилось само собой…

— О, Сара… — проговорил Ник, прижав ее к себе и неистово целуя. — Ты так желанна… Все время хочу тебя…

Он расстегнул верхние пуговки ее платья и стал целовать полные теплые груди, мучаясь от дикого вожделения. Сара тоже до боли хотела отдаться ему прямо сейчас, но, понимая, что это невозможно, осторожно отстранилась. Ник выпрямился и прижал ее к себе.

— Боже мой, смотреть на тебя, видеть, как вы с Джеймсом… Это пытка, Сара! Я просто хотел его убить.

— Ты же сам говорил — это всего лишь работа! Не так ли, Ник? — улыбнулась она. — Слава Богу, все позади!

Ник привел в порядок ее платье, и они пошли дальше.


Сара надеялась, что их ужин в пабе не затянется надолго, потому что ей хотелось скорее остаться с Ником наедине. Но все вышло по-другому. Джеймс пребывал в приподнятом настроении, ему хотелось общаться. Он развлекал всех разными историями, пускался с Ником в долгие рассуждения о кино. Ник тоже с удовольствием беседовал с ним, хотя почти все время глаз не сводил с Сары. Заметив его взгляд, Кресс загрустила, потому что она слишком хорошо знала своего режиссера и друга. Наконец решили уходить, Ник расплатился. Сара увидела у стойки бара Алекса и Дейва, и подошла к ним.

— Так что, — начал Джеймс, — ты сам проводишь Сару до ее машины или мы…

— Сам, — оборвал его Ник. — И нечего так на меня смотреть, Крессида! Поздно! Займись лучше Джеймсом.

Они вместе пошли во двор, где Ника поджидали собаки.

— Слушай, Джеймс, ты обратил внимание на того парня, что разговаривал с Дейвом в баре? — нахмурив брови спросил Ник.

— Кажется, где-то видел. Лицо знакомо.

— Вот и я, но не могу вспомнить, кто это.

— Потом в самый неподходящий момент вспомнишь, — рассмеялся Джеймс. — Ладно, ребята, спокойной ночи!

Ник взял обеих собак на поводки, и они с Сарой пошли через всю деревню к задним воротам усадьбы. Открывая замок, Ник случайно обернулся и увидел, что тот человек из паба стоит около своей машины и наблюдает за ними. И тут он догадался.

— Точно, этот парень — репортер из «Юникорна»! — воскликнул он. — Вынюхивает здесь что-нибудь эдакое, иначе появился бы в пресс-офисе.

— Может, он узнал, что мы снимаем эротические сцены? — предположила Сара и разволновалась. — Это же конек «Юникорна». А вдруг они раздобудут фотографии?

— Ни коим образом, — уверенно сказал Ник. — Все пленки доставляет запечатанными в Лондон мой личный курьер. А те фотографии, что я сделал сам, как понимаешь, у меня.

— Вроде бы ничего такого нет. Если только они не охотятся за Джеймсом и Кресс.

— Скорее всего, их интересует Джеймс и ты, моя голубушка. Вот черт, ненавижу я этих парней из «Юникорна»!

— Ронни рассказывал о твоей ссоре с Максом…

— О, наш Ронни всегда в курсе всего! — рассмеялся Ник, потом серьезно добавил: — Никогда не разговаривай с Максом, Сара! Из этого ничего хорошего не выйдет.

— Зря мы пошли в паб, Ник. Вдруг этому типу удалось подслушать наши разговоры?

Ник обнял ее за плечи и поцеловал в висок.

— Вряд ли…

— Так где мы проведем уик-энд. Ник? Ты говорил…

— Теперь нам с тобой не стоит выезжать отсюда. Чарльза не будет дома до воскресенья, а Хастингс-Корт самое безопасное место.

Наконец они подошли к дому.

— Мне так нравится этот особняк, — заметила Сара. — Счастливчик Чарльз!

— Выйди за него замуж, и дом будет твой, — сказал вдруг Ник.

— Как ты можешь говорить такое? — обиделась она. — Разве я не нужна тебе?

— Я дразню и себя тоже. Понимаешь, что нам будет не просто? Не такое это счастье связаться…

— Прекрати, Ник! — оборвала она его на полуслове. — Я обдумала все, что ты сказал, все знаю сама и сейчас меня это не волнует! Что касается Чарльза, то он слишком старомодный. Он мне не интересен.

— Одно преимущество — не женат. Пошли. Войдем через кухню. Запру там Гувера и Бутса.

На кухне собаки послушно улеглись на свои подстилки. Ник достал из холодильника бутылку шампанского, они с Сарой вышли, и он запер дверь.

— Бутс умеет открывать дверные ручки, теперь он не выберется отсюда и не будет нам мешать.

— А где миссис Джонсон?

— Должно быть, уже ушла домой, — ответил Ник. — Мы одни во всем доме. Пойдем в гостиную… Погоди, дай ключи от своей машины. Отведу ее в гараж, чтоб не торчала у входа. На всякий случай…

— Тогда принеси мою сумку из багажника.

Ник ушел, а Сара подошла к окну. Она видела, как осветился фарами двор, как исчез за домом ее автомобиль и стало опять темно. Из сада ветерок донес аромат цветов…