- Ни за что, - открестился Амир, едва мы вручили ему Пончи. Так мы назвали нашего нового пушистого друга, сейчас с интересом присматривающегося к одному из браслетов на руке парня. Енотовидная собака задергала лапками в руках Макса, пытаясь дотянуться до красной нити, однако Доронин опасливо отскочил на шаг, не дав скулящему животному до себя дотронуться.

- Ты обещал, - безапелляционно ответил Макс, сурово взглянув на Амира.

- Точно помню, клялся и божился, что поможешь с животными, - я кивнула, складывая руки на груди. Вы бы видела, как наш гордый сын гор заскулил, в отчаянии косясь в сторону папиного Мерседеса, возле которого его уже ждал личный водитель. Доронин застонал, затянулся еще раз сигаретной и снова повернулся к нам.

- Ребята – без ножа режете, - взвыл, - я думал они не найдутся или их уже спихнут к моменту приезда нашего с базы, - пробурчал, косясь на Пончи. Тот с любопытством понюхал воздух, чуть фыркнув от едкого дыма.

- Их за эти дни только украли, - пробурчала я, кутаясь в теплый шарф, ежась от прохлады.

С каждым днем погода становилась все холоднее, будто зима торопилась, подгоняя осень ранними заморозками. Еще вчера светило солнце, а сегодня уже появилась первая изморозь на лужах. Пришлось в срочном порядке искать сапожки потеплее с курткой на пуху и теплой шапкой, дабы не отморозить уши ни знамо кому назло. Стоя на крыльце после уроков, ждали ответа Доронина, переминаясь с ноги на ногу. Вчера после находки пришлось забрать Пончи с собой. Макс утащил его домой. Однако держать в квартире енотовидную собаку, все равно что завести маленького хаски – прикольно, пока он не начнет отгрызать все обои и переворачивать от любопытства вещи. В любом случае у Амира был загородный дом, там для него был простор, плюс некогда у них жили домашние лебеди. Под них Давид Джумберович отстроил чудесный двухэтажный сарай с огромными клетками, который сейчас пустовал. То ли искусственное озеро им не по нраву пришлось, то ли жить в неволе не пожелали – короче, улетели по осени без обещания возврата.

- Давай, он неприхотливый. Святой Гугл говорит, что они всеядны, - Макс еще раз втиснул в руки Амира нашего Пончи, а то возьми и вцепись в куртку парня без возможности отцепится.

- Да блин, - пробурчал Доронин, окидывая нашу парочку недовольным взглядом, остановившись на Еремине. – Будешь должен!

- Угу, не будешь бежать сегодня лишний круг на треньке, если опоздаешь, - усмехнулся в ответ мой парень, хохоча на закатанные глаза друга.

- Видишь сколько пользы? А ты возмущаешься больше, - пожимаю плечами и на меня с недовольством смотрит пара темных глаз.

- Слышь, Гроза, - пробурчал Доронин, помогая Пончи уцепиться за свое плечо, подтягивая его выше. – Еще полмесяца назад ему любое слово против сопоставляла, теперь в одну дудку поете. От вашей зефирной парочки так и разит любовь. Еще начните шмотки в одном стиле носить и разговаривать в унисон, - развернулся, двинувшись вниз по лестнице к ошарашенному водителю.

Судя по мордочке енотовидной собаке, он страшно устал за сегодня и был не прочь вздремнуть на очередном человеке. Еще не устать. Каждый второй приходил в актовый зал и повизгивая от восторга то тискал, то гладил на удивление ласкового зверя. Разумеется, за вкусняшки, кто ж за просто так себя пообнимать даст. В любом случае он уж точно не оставался голодным. Вчера по словам Макса, его мама напичкала бедолагу целой горой фруктов.

- Между прочим, мы уже! – кричу ему вслед, складывая ладони рупором, усмехаясь в спину и почувствовав на себе взгляд Макса, повернулась, вскинув бровь. – Чего?

- Прикинь припереться в школу в одной цветовой гамме. Тогда точно на четырнадцатое февраля получим приз в номинации «Самая тошно-сахарная пара школы», - хмыкает этот идиот, обхватывая мои плечи рукой.

- Ой, ну ты и придурок, - закатываю глаза, отсылая Аринке сообщение, о том, что с Пончи все хорошо. Она сегодня была какая-то странная. Вообще с момента приезда что-то поменялась. Вечно задумчивая, почти не рассказывает ничего. Хотела сегодня с ней на тему родителей поговорить, так утекла быстрее ветра из женского туалета. Подозрительно все.

- А что с остальными енотовидными собаками? – спрашиваю, медленно спускаясь и накидывая капюшон на голову, оглянувшись на Макса.

- Лилька же обещала все выяснить через мать. Думаю, у нее побольше возможностей, - пожал плечами Еремин, сунув руки в карманы, улыбаясь. – Не хочешь прийти сегодня ко мне на тренировку?

- И чего я там забыла? – скептически интересуюсь, пиная не успевший растаять кусочек льда в сторону носком замшевых коричневых сапог. На самом деле никак не решаюсь завести тему семьи. После вчерашнего взрыва еще больше не хочется портить все разговорами о моем возможном переезде. Едва только наши странные похитители животных ушли, мы выбрались из школы тайком через черный ход вместе с Пончи, решив отправится по домам и созвонится с ребятами. Даже толком не попрощались по обычному ритуалу: поцелуи, обнимашки, всякие нежности. Весь вечер списывались в чате, Лилька то и дело маму дергалась, вкратце посвятив в нашу историю. Собирались сегодня зайти к Гринчу, но кто бы дал его адрес. Ни странички в социальных сетях, ни электронной почты. Вот уж правда отшельник от современного мира.

Пока грызли гранит науки да енотовидную собаку кормили на переменах вместе с Галиной Владимировной, снова здорова. Впереди контрольные тесты перед осенними каникулами. Да еще этот праздник Хэллоуин прямо на каникулах – 31 октября, а ведь с двадцать шестого мы должны уйти на первую заслуженную неделю отдыха. Но только наша школа организует подобное мероприятие официально, хоть не без помощи родительского комитета. Может и хорошо: младшеклассникам радость, все лучше, чем дома сидеть за компьютерами, и мы при деле. Машка, а с ней Олег Рожков даже согласились помочь с оформлением. Работать в библиотеке после всего произошедшего никому не надо было, к тому же Валентин Арсеньевич все равно сегодня на работе не появился даже.

Интересно, его хотя бы будут искать?

-…потом можем зайти в кафе, или поехать ко мне. На радостях отъезда мама разорилась на выпечку нормального пирога… Ты меня слушаешь? – вздрогнула, едва Макс наклонился ближе, внимательно вглядываясь в лицо, будто ища там ответ на свой вопрос. Моргнула раз, другой, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Что он там спрашивал? Про тренировку? Пирог? Мама его и пирог? Вот правда нонсенс.

- Просто скажи, что ищешь повод позвать к себе домой, тыквеноголовый, - хмыкаю, выкручиваясь из ситуации, когда не знаю ответа на вопрос. Если пойду к нему на тренировку, придется весь час пялится на потных парней, гоняющих мяч по полю при помощи рук. Ладно, перспектива не плоха, если бы я еще хоть немного соображала в баскетболе.

Еремин ухмыляется, сунув руки в карманы куртки, наклоняясь для поцелуя и касаясь своими губами моих.

- Снова без имен, да Гроза? – ехидно спрашивает, а я в ответ вздыхаю в легком неспешном поцелуе, игнорируя начисто провокационный вопрос.

- Не добился еще Максом быть, капусты кочан, - фыркаю громко, отстраняясь. Серые глаза темнеют, зато мне очень весело, легко и свободно. Обвиваю его шею руками, мурлыкнув:

- Так и быть, постараюсь прийти, - чмокаю в кончик носа, отстраняясь и перепрыгивая через лужу, быстро спеша в сторону дома, слыша его окрик:

- Не опаздывай, тренировка в четыре! Тебя проводить?

- Тогда сам никуда не успеешь, - машу в ответ не глядя, кутаясь в теплый шарф.

Брр, чертовски холодно на улице и очень слякотно. Под ногами грязь, в лицо бьет ветер с мелкими каплями дождя. Атмосфера какая-то уныло-серая. Октябрь – так себе месяц, не люблю осень. Хотя надо признать, оставшиеся дни сентября прошли довольно хорошо. Хорошо до дома совсем недалеко, потому успеваю только прочесть парочку сообщений от Арины в чате с улыбкой хмыкая.

Арина Сорока: «Прости, Гроза, не сразу увидела сообщение. Рада, что Доронин выполнил обещание! Думаю, остальных енотовидных собак мы тоже вскоре найдем»

Арина Сорока: «Давай завтра на большой перемене сходим до магазина? Хочу с тобой кое-что обсудить»

Кажется, кто-то готов к откровениям. Уже хорошо, будет чем поделится. Да и мне бы не помешал взгляд со стороны. Не представляю, как сказать Максу, что раздумываю над возможностью переезда. Взвесив ночью все «за» и «против», поняла, что это мой реальный шанс добиться давней мечты. Всерьез заняться археологией. Я ведь мечтала когда-то ездить по странам, изучать древние памятники, раскапывать целые погибшие цивилизации. Просто со временем все отошло на второй план из-за отношения родителей к своим обязанностям и меня самой. Но ведь, идея из подсознания никуда не ушла.

Пока шагаю по улице, поднимаю глаза от смартфона, где в чате ребята делятся своими фотками с нашим енотовидным псом и застываю прямо на месте. У моего подъезда стоит Яндекс-такси, а из него выбирается забавная пара – оба высокие, в очках, с лицами, вечно погруженными в думу. Эти темные волосы у женщины, чуть недовольное лицо у мужчины. Они переговариваются, доставая свои сумки и рюкзаки из багажника. В камуфляжных костюмах, таких удобных для переходов на длинные расстояния с группами. Маму я видела совсем недавно, а вот отец реже выбирал моменты для разговора со мной по скайпу. Родители почти не изменились, не считая нескольких седых прядей в волосах папы. Оба без шапок, спешат скорее в подъезд, пока замерев, стою и жду сама, не зная, чего.

Забываю о ребятах в чате.

О Максе, еще раз напомнившем мне о тренировке.

Об Аринке, пишущей что-то насчет завтрашней контрольной по русскому языку.

Делаю один шаг, видя, как они жмут кнопку домофона с номером нашей квартиры и взгляд мечется куда-то в сторону. Будто из ниоткуда выплывает Гринч. Как обычно, в своей серой неприметной куртке, он опасливо оглядывается по сторонам, спеша скорее в сторону арки. От него к родителям – три секунды на раздумья.

Знаете, куда я рванула?

Ага, навстречу очередным приключениям на свою голову. Потому что официально заявляю: Надя Гроза – большая трусиха.

Глава 39

В сотый раз за час оглядываюсь, пытаясь найти взглядом Надю – ничего. Разочарование затопляет изнутри, потому что она не пришла и даже не написала причины. Пусть не обещала, но подобное предполагалось, если уж соглашалась, хотя возможно я себя накручиваю. Мало ли что могло произойти. В последнее время не только в школе, да с этими животными нелады. Ее бабушка неважно себя чувствовала, может стало плохо, а тут со своими подозрениями буду лезть.

Мяч отскакивает от пола, на автомате обхожу соперника, Дениса, подпрыгивая и бросая мяч в кольцо. Все доведено до автоматизма, однако по хмурым бровям Федора Платоновича и мрачному выражению лица понимаю – все плохо. Причем с моей стороны. Он свистком останавливает игру, подзывая меня к себе. Приходится передам мяч, спеша через весь зал к мужчине. Пот льется градом, майка вся мокрая, несмотря на холод помещения – отопление еще не включили, а окна в здании сделаны не особо качественно, кое-где поддувает.

- Тренер? – выдыхаю, сдувая прядь темных волос со лба, что упала на глаза. Густые брови сдвигаются на переносице, будто намекая мне на серьезность разговора.

Тяжело вздыхаю, сжав переносицу.

- Это никуда не годится, - выдает он спустя пару минут раздумий, пристально глядя на меня, будто пытаясь прожечь. Оглядываюсь на заинтересованных ребят, все еще продолжающих игру и вновь поворачиваюсь к нему.

- В чем дело? Нормально идем, - пожимаю плечами, складывая на груди руки и невольно вновь оглядываясь на скамейки, расставленные вдоль стен для отдыха запасных и тех, кто пришел  нас поддержать. Кроме пары ребят, там еще несколько девчонок из нашего класса и параллельного. Даже Катя тут, машет мне приветливо рукой. Грозы нет, скорей всего уже нет никакого смысла ждать.

– Подготовка идет успешно, парни отрабатывают слабые места. В соответствии со стратегией же идем, разве нет? – озадаченно наклоняю голову набок, и тренер задумчивым взглядом окидывает непроницаемым взором вначале меня, потом остальных.

- А я не сказал, что дело в ребятах, - спокойно ответил, удивив меня еще больше, повернувшись ко мне лицом. – Дело в тебе Макс – ты рушишь весь командный дух.

Вот это неожиданно. Чувствую как перехватывает дыхание внутри, скручивая все. Еще никогда подобного от Федора Платоновича не слышал в свою сторону. Ни разу за время своего капитанства, хоть не раз получал по шапке. Косячил с ударами? Да. Пропускал подачу? Было такое. Несколько раз делал неправильную ставку на не того игрока – в самом начале своего пути. Но никогда не слышал столько разочарования в голосе тренера, будто сейчас носом в грязь окунули. Или об пол грязный втерли пару раз.