Дарси Дарк - Гроздь винограда

Фронтмен одарил её не самым добрым взглядом, что заставило девушку свести брови домиком:

— Пожалуйста-а-а!

Одним рывком поставил Алису на ноги и, подняв тетрадку, спрятал во внутреннем кармане куртки.

— Спасибо, а то я-я…

Не успела моргнуть, как молодой человек оставил её и поспешил покинуть этаж, громко барабаня ногами по лестнице. Всё в этой комнате было громким, отчего Алиса поморщилась и схватилась за виски.

— Мне нехорошо, — пробормотала и непонимающе сфокусировала взгляд на руке, что обхватила её талию. — Дилан? С Днём рождения!

— Тебе надо присесть.

«Очень хорошая идея!»

Кларк отвёл девушку в укромное место, где не наблюдалось ни пьяных студентов, ни заводил вечеринки. Усадил на мягкий пуфик и внимательно всмотрелся в девичье лицо, подмечая нездоровый блеск в глазах, покрасневшие щёки и нос.

— Как себя чувствуешь?

— Гадко, — простонала и обвела взглядом комнату. Вечеринка продолжалась, как если бы ничего ужасного не произошло. А разве произошло что-то ужасное?

— Выпей воды, — парень протянул бутылку воды, но Алиса не обратила внимания.

— Подожди, я-я, — затравленно пробормотала. — Мне надо…

— Что? — не расслышал Дилан, но девушка вовсе забыла, что он находился рядом.

Спрятала лицо в коленях и прикрыла голову руками, как если бы спряталась в домике, и никто не мог её увидеть.

— Мне надо подумать, — прошептала и зажмурилась.

Вечеринка продолжалась, как если бы ничего ужасного не произошло. Однако ужасное всё-таки случилось, что подтвердилось громким всхлипом Алисы.

Не помнила, как очутилась в своей комнате. Наверное, стоило сказать спасибо Дилану, но девушка пришла в себя будучи в полном одиночестве.

Затравленно обвела взглядом ванную комнату и громко заплакала, когда горечь в горле проступила на язык и заставила согнуться над унитазом. Мартини, пиво, газировка, — всё смешалось в организме, который требовал немедленно освобождения от ядерного коктейля.

Старалась подняться с холодной плитки пола, но ноги отказывались слушаться, а любое телодвижение вызывали новые приступы тошноты. Ещё никогда Алиса не чувствовала себя настолько беспомощной перед обстоятельствами и собственным организмом.

Желудок болел так, будто его вывернули наизнанку, выжали, точно половую тряпку, и напоследок встряхнули со всей силы. Девушка в очередной раз попыталась подняться на ноги и, зацепившись пальцами за края раковины, облокотилась о столешницу.

— Господи, — прошептала и уставилась на собственное отражение в зеркале.

В ужасе смотрела на спутанные кудри, что так напоминали воробьиное гнездо, на заплаканное лицо, покрытое красными пятнами и подтёками макияжа.

Чувствовала себя примерно также, как и выглядела. Нет, даже хуже. Осознание произошедшего ощущалось так, будто тело окатили ледяной водой без предупреждения.

Страшно от скверного факта — это не сон, а реальность.

Стыдно. Хотелось провалиться сквозь землю.

«Что я натворила?»

Алиса набрала холодной воды в ладони и ополоснула лицо, ощущая, как капли скатывались по шее, груди и локтям.

«Я всё испортила!»

Самую маленькую надежду, которую глубоко в душе питала и лелеяла, она собственноручно уничтожила. Растоптала.

Алиса горько заплакала.

Это действительно конец.

⁽¹⁾ Harry Styles - “Adore you”

Осень, 2020

Эдвард с нескрываемым облегчением выдохнул и перекрестился, за что был награждён обиженным взглядом.

— Я отлично управляю автомобилем! — заявила Рози, слушая в ответ неутешительный факт:

— Ты совершенно не чувствуешь габариты машины! Тебя заносит на встречку.

— Я с первого раза сдала на водительские права.

— И я до сих пор удивляюсь, как такое возможно.

Девушка закатила глаза и, поддавшись корпусом вперёд, осмотрела небольшой домик. На крыльце ютились знакомые лица, которые тоже заметили новоприбывших гостей, и громкими свистками зазывали присоединиться к вечеринке.

Эдвард заметил промелькнувшую тревогу на лице девушки и ободряюще улыбнулся:

— Ни о чём не волнуйся. Предоставь всё мне.

— Думала, самое страшное — это сообщить родителям о помолвке, но разыгрывать спектакль перед друзьями страшнее.

Эдвард так не считал. Самое ужасное ещё впереди, и это далеко не предложение руки и сердца на виду у подвыпивших студентов. Сообщить о помолвке Райдеру — вот истинное наслаждение мазохиста, которое парень предвкушал и, чёрт подери, побаивался.

Откуда он знал, что на уме у чёртово Райдера?

— Роуз — мой единственный ребёнок, — напомнил мистер Свон в тот день, когда Эдвард нагрянул в их поместье с целью получить добро на свадьбу. — Надеюсь, ты осознаёшь, какую ответственность на себя возлагаешь.

Ответственность… Парень мысленно смаковал это слово. С каких лет он обременён этой самой ответственностью? Перед матерью, перед памятью об отце, перед самим собой. И теперь предстояло водрузить на плечи ещё и Роуз.

Готов ли он к лишней обузе? О, да!

— Я сделаю её счастливой, — ни капли не лукавя, заверил Эдвард. — Она же сделает счастливым меня.

Рози заглушила мотор и, поправив причёску в зеркале заднего вида, медленно выдохнула. Тело потряхивало, и она никак не могла побороть волнение. Ни успокаивающий взгляд друга, ни его нежные подбадривающие поглаживания по спине, — ничто не останавливало встряску внутренностей. Ещё немного и зубы застучат, как при неконтролируемой лихорадке.

Эдвард наблюдал за девушкой с нескрываемым неодобрением.

— Надеюсь, Алиса не придёт.

Принс отвёл взгляд.

Глубоко в душе он тоже надеялся на такое везение, но на ментальном уровне ощущал присутствие девушки где-то поблизости. Смотрел на дом, который взяли в аренду группа активистов-старшекурсников, и сквозь стены видел её фигурку, копну золотистых волос и небесные глаза.

Странное ощущение. Он знал, что Голден рядом, хотя продолжал лелеять надежду, что спектакль пройдёт без её внимания.

— Не думай о ней, — дал совет и вышел из салона, заставляя Рози быстрее собраться с духом и закрыть автомобиль.

— Я не могу о ней не думать, — прошептала и взяла парня за руку, наблюдая, как их пальцы переплелись в крепкий замок. — Ты же знаешь.

«Я прекрасно тебя понимаю, Роуз», — вертелось на языке, но вместо этого закатил глаза:

— Голден открытым тексом посылает тебя на хуй.

Однако этот факт никак не повлиял на девушку, которая не оставляла попыток объяснить с Голден и, если того потребует ситуация, попросить прощения. Эдвард всё лето неустанно отговаривал парфюманку от сомнительной затеи и даже запретил звонить, писать соседке. Одним словом, он делал всё возможное, чтобы его невеста перестала унижаться перед такой сукой, как Голден.

Она действительно сучка, и Принс мысленно залепил себе затрещину, когда за три месяца, что не видел Алису, успел забыть эту истину. И вот сейчас, переступив порог дома и наткнувшись взглядом за «золото», что переливалось в свете заходящего солнца, он вспомнил её истинную натуру.

— Эд!

— Рози!

Отвечая на приветствия друзей и знакомых, Эдвард не отпускал руки девушки. Напротив, сильнее сжал её тонкие пальчики и повёл к дивану в центре гостиной.

Чувствовал на себе множество взглядов, но особенно остро ощущал ЕЁ взгляд. Он обжигал, причинял боль и не скрывал конечной цели — испепелить без шансов на спасение.

Сел на диван и, предугадав действия Рози, не позволил ей занять место рядом. Притянул на себя и усадил на колени, пальцами очерчивая её позвонки.

— Алиса здесь, — нервно прошептала в самое ухо и вздрогнула, когда тёплый поцелуй коснулся губ:

— Расслабься, — заглянул в карие глаза и улыбнулся, как если бы шептал нежности, а не наставлял на правильное поведение. — Ты слишком напряжена, Роуз.

Краем глаза заметил движение и заставил себя не смотреть на Голден, что поднялась с кресла и поспешила в сторону камина. Испытал облегчение, когда расстояние между ними значительно увеличилось. Судя по тому, как Рози в его руках медленно выдохнула и обмякла, она тоже заметила уход соседки.

Не сговариваясь, негромко рассмеялись от столь схожей реакции, и девушка решилась на поцелуй в щёчку, медленно продвигающийся к губам.

«Умница».

— Как провели лето? — спросила Марина, которая сидела в одном из кресел и не выпускала изо рта трубочку коктейля. — Вы не очень загорелые.

— В Лондоне лето выдалось дождливым, — ответила Рози и поборола дрожь, когда ладонь парня легла на её бедро.

— А мы с Блейком ездили в Брайтон! Ребята, вы и представить не можете, как там красиво! Мы катались на яхте, занимались драйвингом — погружались к местам крушения военных судов!

Стоящий неподалёку парень, который разливал зевакам алкоголь в пустые стаканы, весело хохотнул:

— Я слышал, что Брайтон — самый яркий гей-курорт на всём юге Великобритании.

Эдвард почувствовал, как напряглась девушка в его руках, и поспешил прижаться губами к мочке её уха: «Всё хорошо».

Марина поддержала смех:

— Я присматривала за Блейком! Кстати, куда он делся?

Теперь Эдвард без смущения мог посмотреть в сторону Голден и застать её в компании разыскиваемого Блейка. Они перебросились парой слов, а после девушка грустно подпёрла выступ камина, когда как парень пританцовывал под заводные ритмы песни.

Весельчак и знаток гей-вечеринок не упустил возможности поддеть Марину:

— Внимательнее присматривай за Смитом. Он глаз с Алисы не сводит.

— Что за глупости? — взъелась девушка и что-то продолжила говорить недовольным голосом, но Эдвард уже было неинтересно.

Намного интереснее подмечать неуловимые, но всё-таки произошедшие изменения в Голден со дня их последней встречи.

Кудрявые волосы стали чуть короче, оттого выглядели ещё гуще и неуправляемее.

Фигура приобрела заметную костлявость, что особенно выделялось в области рук и ключиц.

Лицо выглядело всё также…очаровательно. Чёрт возьми, Эдвард готов был проклясть собственные мысли, которые водили хороводы из лестных эпитетов.

Красивая.

Завораживающая.

Золотая.

Парень не заметил, как сильно сжал пальцы на бедре подруги, пока она не дёрнула его за волосы на затылке:

— Что-то случилось?

Покачал головой и попытался вникнуть в разговор компании. Делал вид, как если бы внимательно слушал, и старательно смотрел собеседникам в глаза. Кажется, они велись на эту уловку, даже не предполагая, о чём именно думал Эдвард в данный момент.

Он хотел подойти к Голден и хорошенько встряхнуть её за плечи. Так сильно, чтобы золотые кольца коснулись его рук и запутались в пальцах. Так сильно, чтобы голубые глаза смотрели только на него, а с тонких губ слетало только его имя.

Он хотел накричать на Голден. Кричать до хрипоты. Высказать всё, что скопилось в душе и, наконец-то, избавиться от тяжёлого груза.

Высказать всё, что он думал о её дерьмовом поступке с чёртовой тетрадкой.

Высказать всё, что он думал о её насмешках в сторону Райдера и матери.

Высказать всё, что он действительно думал о ней. Что чувствовал. Как сожалел. И как не мог побороть себя и действовать так, как хотелось бы только ему.

А хотелось не только кричать на дурочку, но и поцеловать, обнять и вновь услышать о «влюблённости», о которой она единожды заикнулась.

— Может, уже пора?

Тихий голос Рози отвлёк от мыслей, и Эдварду потребовалось несколько секунд, чтобы оценить момент. Краем глаза заметил движение кудрявой девушки в сторону выхода.

Идеально.

Пусть она свалит.

Поднялся на ноги и, схватив со столика стакан алкоголя, поднял руку вверх.

— Ребята!

Парень, отвечающий за музыку, тут же сделал звук тишине, и Принс не скупился на большой палец вверх.

— Ребята, это наш последний год!

Вышел в центр круга, образованный креслами и диваном, и широко улыбнулся:

— За эти три года мы успели стать семьёй и… Чёрт, надеюсь, лузеры, пробравшиеся на вечеринку, понимают, что это не про них?

Гогот подвыпивших студентов поддержал импровизацию, и Эдвард продолжил:

— И даже лузеры пусть повеселятся сегодня. Слышите? Не бойтесь, никто не окунёт вас головой в унитаз, не разденет до гола и не заставит бегать по лужайке, и мы даже постараемся не окатить вас словесным дерьмом.

— Они и так в дерьме! — выкрикнул кто-то из толпы, и следом за ним:

— По жизни в дерьме!