Дарси Дарк - Гроздь винограда

Во всём виновата чёртова книга, именно она преградила путь.

Нагнулся и поднял увесистый том по социологии, мысленно дивясь, как тонкие руки девушки удерживали подобную махину.

— Держи, — протянул книгу Голден, которая справилась с тетрадками и терпеливо дожидалась возвращения тома.

— Спасибо, — пробормотала и отвернулась к двери своей новой комнаты в нескрываемом намерении повернуть ранее вставленный в замочную скважину ключ и скрыться от парня.

Он же незаметно встряхнул пальцами, что секунду назад держали книгу, и пялился на ровную спину девушки. Развернуться и уйти.

Таков план.

Однако успел лишь развернуться, потому что продолжить путь не позволило внезапно прозвучавшее его имя из уст той, от которой меньше всего ожидал внимания.

— Эдвард…?

Обернулся и посмотрел на Голден, умаливая Вселенную, чтобы парализовавший шок никак не отразился ни в лице, ни во взгляде.

— На следующей неделе планируются выборы председателей в ряд студенческих клубов, в том числе и в философский. Я составляю график, — девушка смотрела на корешок книги, как если бы говорила сама себе, а не напротив стоящему Принсу. Но уже тот факт, что она обращалась к нему, заставлял закрыть глаза на мелочи.

Алиса продолжила:

— Я назначила выборы на вторник, но сегодня Энн сообщила, что выборы вовсе не состоятся. Получается…она остаётся председателем?

— Никто не изъявил желания соревноваться с мисс Гиббсон.

Девушка кивнула, как если бы благодарила за ответ, и повернула ключ. Однако невозможно не заметить неудовлетворённое любопытство на дне голубых глаз.

Эдвард заговорил прежде, чем успел отговорить себя от внезапного порыва:

— Я решил не претендовать на место председателя, потому что стажировка отнимает много времени, да и другие дела есть.

Наблюдал за очередным кивком и почувствовал то скользкое, неприятное беспокойство, что прошлым вечером пятницы не позволило сомкнуть глаз.

— Я-я-я, — многообещающе протянул, тем самым, не позволяя Алисе войти в комнату. — Я отправил на почту несколько вариантов проведения выпускного. Тезисно. Кратко и по делу.

Девушка бросила на Эдварда быстрый взгляд:

— Мы обязательно рассмотрим твоё предложение.

— Ваш сектор примет окончательное решение по выпуску или коллегиально?

— Мы соберём собрание.

Алиса повернула ручку двери, и парень поспешно выпалил:

— В этом месяце или…?

— Всё как обычно: оповестим о дате в общем чате.

Видел на лице девушки тень недоумения и сам чувствовал себя недоумком, однако не мог заткнуться.

— Даже примерно неизвестна дата? Мне бы хотелось подстроиться под график стажировки.

«Какой же кретин!», — мысленно стонал Эдвард и находил подтверждение во взгляде Голден, что надолго не задерживался на нём, но был красноречивее слов.

— Примерное расписание в комнате, — девушка открыла дверь и, войдя в комнату, оглянулась на Эдварда. — Подожди минуту.

Эдвард стоял в дверном проёме и наблюдал, как Голден положила тетрадки, книгу на стол и закопошилась в блокноте, полностью исписанный её крупным почерком.

Спокойствие нахлынуло на парня при виде чёртовой карты мира, что украшала стену над кроватью девушки. И сам факт, что она не послала его на хуй, а искала нужную информацию в ущерб собственному свободному времени, — вынуждал бороться с глупой улыбкой.

— Двадцать пятого октября, — задумчиво пробормотала Алиса. — Время ещё не обсуждалось, но, скорее всего, во второй половине дня.

— Отлично, — улыбнулся и с долей сожаления отметил, что девушка так и не планировала смотреть на него. — Спасибо.

Почему она не смотрела в глаза? Почему вела себя так…странно?

Если в первые минуты разговора Эдвард пребывал в эйфории от неожиданного миролюбия девушки, то сейчас претерпевал неподдельный страх.

Ещё один кивок, и тонкие пальцы сжали дверную ручку, характерно намекая Принсу о необходимости скорее свалить к чёрту.

Уголки губ медленно опустились, но и это осталось без внимания Голден. Потому что не смотрела на него.

Чёрт!

— Правда, спасибо, — не унимался Принс. — Я думал, ты отправишь меня к чёрту или сначала скажешь, как сильно ненавидишь, и затем пошлёшь к чёрту.

Золотистые брови взметнулись вверх:

— В этом нет смысла, — заверила Алиса и сделала невозможное — посмотрела прямо на собеседника и мягко улыбнулась. — Я повела себя глупо на вечеринке в сентябре. Извини.

Эдвард неосознанно дёрнулся, как если бы девушка наотмашь ударила его по лицу.

— Сердцу не прикажешь, ведь так? Если ты счастлив с Рози, то замечательно.

Пальцы рук сжались в кулак, и Эдвард не пытался скрыть эмоций. Они буквально распирали изнутри, отчего крупная венка на виске характерно задёргалась.

— Надеюсь, у вас будет крепкий брак, — продолжала нагнетать девушка, усугубляя ситуацию милой улыбкой. — И детки будут милыми, как мама, и находчивыми, как папа.

Принс, не в силах контролировать ярость, одним шагом настиг девушку и пальцами сжал чёртовы скулы:

— Что ты, блядь, несёшь?

Тонкие руки ухватились за его плечи, пытливо отталкивая прочь, но Эдвард не подумал отступать. Не раньше, чем Голден распрощается с чёртовой улыбкой.

— Я что-то не так сказала? — притворно удивилась и невинно захлопала ресницами, не обращая внимания на скопившиеся в глазах слёзы.

А Эдвард не мог не вглядываться в бездонные глаза, чей цвет с каждой секундой становился ярче и насыщеннее. Ещё немного, и слёзы оставят влажные дорожки на щеках и разобьются о захват Принса.

Но сейчас… Сейчас они придавали взгляду нечто притягательное, гипнотизирующее, нечто завораживающее. Эдвард сам не заметил, как захват превратился в нежные поглаживания скул, а лицо девушки становилось всё ближе и ближе.

Глаза Голден в ужасе расширились, и в тот же момент Эдвард ощутил пожар на левой щеке.

Неожиданно.

Наверное, от неожиданности удар выдался болезненным.

Из-за неожиданности отступил и приложил холодную ладонь к месту пощёчины.

— Ох-х, чёрт! — вскрикнула девушка, прижимая «орудие преступления» к груди, и одарила Принса уничтожающим взглядом. — Выметайся!

— Алиса…

— Проваливай! — толкнула парня в грудь и ещё раз, ещё, пока он не очутился за пределами комнаты. — Хотел услышать, как сильно я тебя ненавижу? О-о, не обольщайся! Ты мне безразличен!

Захлопнула перед его носом дверь и прижалась к ней спиной, ощущая, как горело лицо. То ли от стыда, то ли от злости.

Она облажалась.

Эдвард же несколько секунд сверлил взглядом дверь, прокручивая в голове произошедшее безумие, и искривил губы в усмешке. Болезненная усмешка, ведь щека до сих пор «ныла» от неплохого удара.

— Алиса, — проговорил, едва ли губами не касаясь двери. — На людей, которые безразличны, не обижаются.

Прислушался к тишине.

— В этом нет смысла.

Немая улыбка.

Коснулся ладонью дверной поверхности и замер, кожей ощущая присутствие девушки за несколько дюймов.

Небезразличен.

Hello, from the dark side in,

Does anybody here wanna be my friend?

Want it all to end,

Tell me when the fuck is it all gon' end?

Voices in my head telling me I'm gonna end up dead ⁽¹⁾

Эдвард увеличил громкость стерео и приоткрыл окно автомобиля, впуская в салон холодный воздух.

Тут же волосы устроили беспорядок на голове, и несколько прядей спадали на глаза и перекрывали видимость дороги.

Остановил автомобиль на светофоре и забрал пятернёй волосы назад. Краем глаза обратил внимание на навигатор, что показывал мили и время, потраченное на поездку от Кембриджа до Лондона.

Оставалось примерно десять минут, и он увидит ненавистный дом, ненавистную морду Райдера и странноватую весёлость матери. Морально был готов к печальному зрелищу, однако не спешил ускорять автомобиль.

Незапланированные поездки всегда выбивали из колеи, тем более, если это нежеланные поездки. Так, встреча с чёртовым Райдером и матерью должна была случиться накануне Рождества, и преодолевать расстояние в шестьдесят четыре мили Эдвард планировал с Рози.

Компания девушки в последнее время сильно выручала, особенно при встрече с Райдером. Он вдруг становился милейшим человеком на свете, да и мать по-настоящему улыбалась, довольствуясь затишьем.

Благодаря девушке Эдвард позабыл, что после затишья неминуема буря, которую он благополучно обходил стороной под руку с мисс Свон.

Потому просьба матери приехать на несколько дней раньше посеяла в душе ростки беспокойства. Ещё год назад подобная просьба не вызвала ничего, кроме желания быстрее разделаться с сессией и поспешить «на помощь» к родительнице. Сейчас же не покидало беспокойство.

Возможно, дело в свадьбе. Точнее в её подготовке, которая затянулась из-за намерений миссис Свон устроить грандиозный праздник, а Энн настаивала на скромном торжестве.

Поддержку ни в семействе невесты, ни в собственном муже не нашла, а на поддержку сына не обратила внимания. Свадьбу пришлось отложить с ноября месяца на конец зимы.

Эдвард беспокоился.

Автомобиль остановился у откатных филенчатых ворот, и оглушительный сигнал раздался по всей территории спального района Лондона. Да, вышло не слишком добродушно по отношению к соседям, но молодой человек полностью переложил вину за содеянное на зевак-охранников.

Дом чёртового Райдера собрал в себя архитектурные элементы георгианской стилистики. Доминантой трёхэтажного здания стал центральный входной портал, образованный широкой лестницей и арочным проёмом с круглыми колоннами.

Впечатление производил и многогранный эркер, что был панорамно остеклён и выходил на открытую, озеленённую площадку.

Эдвард покинул автомобиль и обвёл дом хмурым взглядом. Импозантности в Райдере предостаточно, потому он неустанно любил производить впечатление, как своей лживой породой, так и величественной архитектурой дома. Чего стоили устремлённые вверх шпиля, которые имели угрожающе заострённую форму и украшали периметр кровли, венчая всё строение.

Эдвард натянул на лицо улыбку и вошёл в дом, наперёд зная, что мать будет встречать у самого порога. Какого же было удивление, когда за дверью никого, кроме уродливых статуй и вычурных картин не увидел.

— Ма-а-м, — подозрительно протянул, вышагивая по прихожей, и усмехнулся, когда улыбчивое лицо матери выглянула из-за угла:

— Эдвард дома! — радостно воскликнула, даже не подозревая, насколько сильно слово «дом» покоробило парня. — Как добрался?

— Ужасно голодный, — сжал хрупкие плечики матери в объятьях и заглянул в столовую. В конце длинного стола, что стоял в центре комнаты, была организована скромная сервировка: тарелка пирога, заварочный чайник, две кружки и вазочка с сахаром.

— Я испекла твой любимый пирог.

Когда этот пирог успел стать любимым Эдварда? Он точно такого не говорил, но расстраивать женщину не стал.

Лишь лукаво поглядел:

— Ма-а-м, мне можешь не лгать. Этот пирог — визитная карточка пекарни, что находится на окраине города.

Лицо женщины покрылось румянцем, и парень поспешил поцеловать её в щёчку:

— Я никому не скажу. Мы же команда — своих не выдаём, м-м?

Энн поглядела на сына странным взглядом, которого он не смог прочитать, и мягко улыбнулась:

— Попьём вместе чай? Только сначала зайди к Симусу.

— Сначала поем, а то испорчу себе аппетит.

— Пожалуйста, — погладила парня по щеке и отступила. — Не хорошо. Надо поздороваться с Симусом.

Эдвард закатил глаза, но не стал настаивать на своём. Прекрасно знал загоны матери и её талант нервничать по пустякам, потому большим шагом направился вверх по широкой лестнице, что уводила прямиком в кабинет Райдера.

Если чай остынет, он возненавидит чёртова Райдера ещё больше.

Остановился напротив двери и, приготовившись ко встрече с мужчиной, постучал. Не посчитал нужным дождаться разрешения войти и открыл дверь, чтобы увидеть стоящего у панорамного окна Райдера.

Его силуэт затмевал лучи солнца, отчего они преломлялись и зигзагами уродовали стены кабинета. Жуткое зрелище.

Эдвард уже открыл рот, чтобы сообщить о своём приезде, но увидел на диване двух незнакомцев.

— Кажется, я невовремя, — с притворным сожалением заметил и успел ощутить на языке вкус пирога и горячего чая, к которым намеривался поспешить.

Однако голос Райдера остановил:

— Ты как раз кстати, — не развернулся лицом к парню, который едва ли удержался от чертыханья во всеуслышание и закрыл дверь.