Сузив глаза, она осмотрела меня и на ее уста прилетела милая улыбка.

- Лиза, - девушка протянула руку.

- Что такое? Ты меня вроде выгнать хотела.

- Ты мне нравишься. Если бы говорила и смотрела на меня с жалостью и скорбью, мол я скоро сдохну, я бы точно блеванула в этот салат, - она ухмыльнулась, откинув тарелку на регистрационный столик. - Отличный соус бы получился...

- Лиза! - проворчала регистратор, та лишь высунула язык в ответ.

- Раз уж на то пошло, я Ада, - я протянула руку, которую пожали в мгновение ока.

- Вау, ну и имечко.И сколько тебе лет?

- Ну... это когда как. Иногда четыре, иногда под шестьдесят. Порой, приходится себя чувствовать на тридцать. Но предпочитаю думать, что мне восемнадцать.

Меня встретила ослепительная яркая улыбка и легкий смешок. В глазах я увидела что-то родное, то, что я не видела в начале диалога. Мы почувствовали связь...

Именно так началась наша крепкая дружба.

Эмпатия.



Следующая неделя прошла спокойно, однако я не могла не замечать этих душегубительных взглядов Кейна и его дружков. В их глазах читалась ненависть, с которой они так и кромсают меня на мелкие кусочки.


Но знаете... Пугает не гнев, пугает совершенное спокойствие.


Мне действительно казалось, что я подписала смертельный приговор себе же. Но тот дьявол лишь срывался на других учениках. Возможно понял, что со мной шутки плохи и меня окружает защита в виде Райли и ее мамы.


С полной грудью вдыхаю нотки ароматного кофе со сливками, который бабушке придется покупать теперь очень часто. Я знаю, что это вредно, ну и вообще противопоказано всем. Но я, черт подери, жизнь свою сугубую не могу представить без кофе и пью его по три раза на дню. Да, вроде перебор.


Да к черту, один раз живем.


Недавно, перед сном, прочитала статью, где написали, что кофе имеет тот же состав что и какой-то там наркотик. Хотя кофе и есть легальный наркотик.

- Ты еще не нашла работу? - держась за больную поясницу, бабушка присела на скрипящий от малейшего движения кухонный стул.

- У меня есть работа! - гордо воскликнула я, закинув в рот овсяное печенье. - Но бесплатная...

- И в чем прикол?!

- В том, что мне это нравится.

- Ада! - я уже чувствовала, что назревают строгие речи, от которых у меня проснется совесть или же я просто зевну от бессмысленного характера беседы. Прихватив с собой еще немного печенья, я выбежала из дома и посвятила себя прелестному выходному в центре больных раком, а именно Лизе.

Сопливый мартовский день слегка раздражал меня и многих людей вокруг. Ведь большинству, кому не плевать на здоровье, пришлось одеться тепло, и всем известно, что не очень приятно разгуливать по улице, как "капуста".


Почему же я его называю сопливым? Любой день в любое время года будет называться сопливым, если он настолько студит, что вызывает цунами из моего носа.

- А погода радует, - Лиза встретила меня с легким румянцем и слезящимися из-за смеха глазами.

- Очень смешно, - я закатила глаза, повесив джинсовку на небольшую вешалку в регистратуре. - Мне нужно к Мартину, подожди меня в палате, окей?

Улыбнувшись подруге, я поплелась в дальнюю палату огромного белого коридора, увешенного разноцветными рисунками больных. Целую неделю, как прохожу эту галерею, поднимаю себе настроение на запредельную высоту. И вот, я уже прошла два метра.

- Вики Лэй, семь лет, - вычитала я под одним из рисунков. Художник изобразил семью, подписав имя каждого. Не очень красиво, не очень подходящие цвета. Кожа-черным, глаза-фиолетовым, губы - синим. Но это настоящий шедевр, если создан от души.

- Хочешь... - громко воскликнули со стороны регистратуры. Обернувшись, я увидела Лизу, стоящую все на том же месте и нервно разминающую ладони, - познакомлю со своей лучшей подругой?

- Да, конечно, только к Мартину сбегаю, - я с легкой улыбкой кивнула, вновь обратившись в сторону нужной палаты.

- Думаю... - и вновь крик, остановивший меня, - она ждет тебя очень давно.

- Д..да, думаю, нам стоит сходить к ней, - с сомнением и какой-то неуверенностью двинулась к Лизе, которая все так же странно потирала ладони. Меня это немного встревожило и, чтобы погасить ненужные эмоции, блещущие в ней, просто взяла девушку за руку.


Выдохнув, словно с ее плеч сбросили какой-то невероятно тяжелый груз, она посмотрела на меня, подарив милую улыбку. Я ответила взаимностью.

- Где она живет? - чтобы определиться с направлением, спросила я.

- Все просто, - спокойно выдали в ответ. Девушка потянула меня в совершенно другой коридор. К слову, их было три. И плюс второй этаж, с такими же тремя коридорами.

С каждым шагом близились к ее палате, но я привыкла называть это комнатами, а не палатами. Мне даже противно использовать в речи второй вариант. Сразу думаю о причине присутствия всех этих людей здесь.


Уже собираюсь пройти мимо ее одиночной палаты, как она останавливается, отдернув меня за руку. Я скуксилась, задумалась и немного встрепенулась.

- Ты чего остановилась? - неуверенно задала я. Она лишь с серьезным лицом кивнула на дверь своей комнаты. - А, она у тебя нас ждет? - натянула кривую и неуверенную улыбку.

Она молча открыла дверь, запустив меня внутрь.

Затем прошла и сама Лиза.

- Мы играем в прятки? - нервно засмеялась, не понимая, где же так ожидающий меня человек. - Выходи же, лучшая подруга Лизы! - я глянула под кровать и в шкаф, с мыслью, что от меня нарочно прячутся.

Нигде не было обещанного друга. Это меня немного разозлило.

- Что за шутки? - закатив глаза, я устало взглянула на Лизу, которая, кажется, давненько рассматривает чье-то небольшое фото на туалетном столике.

Я замолчала. Закусила от стыда губу. Слегка раскраснелась.

С фотографии мне улыбалась такая же бледная и лысая девушка с голубыми глазами. Ее белые губы еле держали улыбку, словно ее заставили поднять уголки уст для фото, но это действие причиняло ей безумную боль.


Она без труда сливалась с белой постелью, кругом таблетки, различные препараты, капельница. В глазах пустота и лишь незаметные проблески какой-то радости и счастья.

- Вау! - я сглотнула. - Привет...

- Элеонора, просто Эл, - скорее отрезала Лиза.

- Эл! Приятно познакомиться! Как у тебя дела? - к горлу подступила горечь от смущения. Но я быстро скооперировалась, убив в себе и стыд, и смущение. Это живой человек, Ада, живой. Считай ее живой.

- Да кушаю я, Эл, - Лиза залилась смехом, мгновенно напугав меня своей возбужденностью. - А сама то не охринела?!

- Не верь ни единому ее слову, - я присела на корточки близ "зеленой шапки". Временами Лизу я называю именно так. - Ни крошки не ест, если там не какой-нибудь чизбургер, привезенный мной, - я ухмылялась девушке на фотографии, представляя будто действительно слышу все её ответы. - Да! И не говори-ка!

- Я стараюсь не есть эту дрянь, но не могу, - я проследила, как она подняла уголок губы. - Да не ори ты!

- Покричи! Она заслужила.

- Ах, так?! - Лиза схватила меня за руку, подняв на ноги. Как только я оказалась на обеих, на меня замахнулись и треснули по только выздоровевшей щеке.

- Эй! - я не отставала и с обидой толкнула подругу на кровать. Та успела схватить меня за запястье и уложить рядом.


Обе принялись восстанавливать дыхание. Сначала на моем лице была поистине радостная улыбка от сложившейся ситуации, но через минуту я пришла в себя. Рассматривая непонятно что в идеально белом потолке, я думала, с какой же стороны зайти к самому главному вопросу.

- Давно ее не стало? - спокойно задала я, продолжая глядеть вверх.

- Месяц назад, - прохрипела Лиза, демонстративно спустив зеленую шапку со лба на глаза. Я вскинула брови, осмотрев жест, но вновь вернулась к белому фону.


Я знаю, прекрасно понимаю, что мне не следовало спрашивать об этом. Но она бы все равно рассказала когда-нибудь об этом.

Двадцать минут мы общались лишь с тишиной, которая во всю завладела палатой, обставленную игрушками и плакатами с One Direction и Селеной Гомез. Да, от нее я услышала массу информации об этих певцах, музыка которых мне, если честно, не очень по душе.


Мне уже казалось, что зеленая шапка задремала и мне следует покинуть эту комнату. Но лишь один вопрос так хочет вырваться из моих уст:

- Но ты же лечишься, верно? Скоро ты уйдешь на все четыре стороны, ведь так? - очень быстро спросила я, резко привстав и сильно зажмурив глаза. Таким действием я начала молиться за то, чтобы та на самом деле спала и не слышала меня.

- Если бы, - все так же устало отозвалась девушка. - Боюсь, что я подохну, как и большинство присутствующих в этой больнице.

Она встала и наши карие глаза оказались на одном уровне. В ее взгляде читался полный пессимизм и негатив, мол все равно уже - просто плевать с высокой башни. В моем же скорбь и печаль, которые я всеми силами пыталась выгнать из своей души, но не могла. Сейчас это просто невозможно.


В животе закрутило сильнее. Что-то нарастало внутри и это что-то, когда проделает путь из самых глубин моего существа, вынудит меня либо раскричаться, либо разразиться слезами.

- И... - я осторожно сглотнула, - ...сколько?

- Два месяца, - точно не впервые услышав этот вопрос, борзо отрезала она, - если повезет, - стремительным порывом дополнила она.

- Довольно крупный запас времени, - я с улыбкой кивала. - Очень многое можно устроить за два месяца.

- Да не неси бред, уже плевать, - она поднялась с кровати и подбежала к плакату 1D, чтобы прикрепить отклеившийся угол.

- Лиза, я могу помочь.

- С чем? - неразборчиво спросила она из-за мотка скотча во рту.

- С уходом, - боль гложет внутри, но я искренне не показывала этого. - Ты должна брать от жизни последнее и все доступное. Воплотить все мечты в жизнь. У тебя есть мечта?

- Да.

- Рассказывай скорее! - я с энтузиазмом запрыгала пятой точкой на кровати.

- Купи всем чизбургеры и молочные коктейли на моей панихиде. И больше чизбургеров, Ада!

- Я говорю о мечтах, связанных с жизнью! - закатив глаза, я перестала дергаться.

- Ну извините, о таком что-то не приходится думать из-за бесчисленных химиотерапий, на которых ты блюешь, как черт, и мысли в огромной куче, оттого невозможно четко соображать.

- Лиза.

- Вышка. Я хочу прыгнуть с тросом с огромной вышки.

- В..вышки? - к горлу подступил ком, а в животе закрутило. И все почему? Ада Форстерс не переносит высоту и весь ее вид. - Занесу это в список наших дел, - уверенно объявила я, хотя всем сердцем не желала произносить этого.

И я поняла, что действительно должна помочь уйти ей с улыбкой в душе. А не с огромным тяжеленным камнем, давящим на сознание и намекающим, что она ничего не сможет увидеть в свои семнадцать.

***

Вот убейте меня - я терпеть не могу химию. Мне просто не дано ее переваривать. Мозг всегда автоматически покидал мою голову, стоило учительнице объявить новую тему урока. Ну вот вообще не дано! Кому она только нужна...

- Я не понимаю этот предмет, - я поставила на парту портфель, откуда собиралась достать необходимый принадлежности.

- Но ведь ты же отличница! - ахнула Колман, а я лишь поджала губы.

- Пятерку за этот предмет можно считать накруткой. Делала всякие задания после уроков с ее помощью, в итоге у химички сложилось впечатление, что я все понимаю и прихожу к ней просто так. Поэтому выходила пятерка, - наконец расстегнула портфель, откуда заблестела голубая пара кошачьих глазок. - Черничка! Что ты здесь делаешь?! - прошептав, я сглотнула от страха и от моментальной мысли, что этот чертик может замяукать в любой неподходящий момент и совершенно на любом уроке.

- О, господи, - заржала Райли, - это твоя кошка??

- Не смешно, - я наклонилась к черному пятнышку, - прошу, родная, сиди тихо, раз уж пришла со мной в школу.

- Как она туда забралась?!

- Я без понятия! Бабушка, наверное, доконала малютку. Вот и сбежала со мной.

Я видела, как Райли еле сдерживала смех. Чтобы погасить в ней эти всплески, пару раз стукнула по плечу, как только мы присели на стулья.