- Что такое!? - хрепит старушка, присаживаясь на стул.

- Она потеряла, - уверенно отвечает Колман, но я то знаю, что подробности этой женщине не нужны и подавно. Я просто не хочу, чтобы у нее что-нибудь ненароком схватило.

- Потеряла самообладание и съела целую груду гамбургеров из столовой, - как можно быстрее перебиваю я. - А потом я отравилась! Представляешь?

- А я говорила, что дома надо было покушать!

- Точно, бабуль, ты права, - смущенно киваю, чувствуя на себе взгляд подруги. Отрицательно качаю в ее сторону головой, озлобленным взглядом намекая помолчать. Та лишь вздыхает и в момент понимает мои намеки, посвящая себя чаепитию.

Мы проболтали до вечера, до тех пор, пока я не объявила о своей усталости. День был тяжелым, полным боли и ярости. Мне нужно поспать...


Колман моментально вызывается помочь уложить меня, а я улыбаюсь от таких ненормальных для моей жизни идей.

- Что произошло? - шепчет девушка, плотно зарываясь со мной в одеяло. Под полотном она обхватывает обеими руками мою талию, вызывая какие-то двоякие чувства на этот счет.

Почувствовав теплый жест, смотрю на нее, вскинув одну бровь.

- Не нравишься ты мне! Ну, как девушка. В смысле... Ну, то есть...

Я лишь усмехаюсь, устремляя взгляд на потолок.

- Меня чуть не отправили на тот свет, - выдаю я, рассеивая все назревшие вопросы в голове Райли.

- Это же не...

- Это он, - закрываю глаза и пытаюсь забыть то ужасное мгновенье.

- Ад...

- Рай... - произношу я, чувствуя, как проваливаюсь в сон.

Детский смех разносился по округе детдома. Ко мне подбегает мальчик в слегка потертой красной футболочке и таких же неаккуратных джинсах.

- Кто ты? - протягиваю руку очень близкому, но одновременно такому далекому от меня человеку.

Его теплая рука трепетно касается моей, все сильнее и сильнее сжимая ее. В итоге это перерастает в дикую боль и хруст моей конечности.

- Твой ночной кошмар, - злобно отвечает какой-то дьявольский голос.


Вскакиваю из-за ужасного содержания, и такого пугающего, будто это произошло со мной в реальности.


Пота на моем теле оказалось больше, чем обычно. Я чувствую, как горячие капли струятся по моему лбу и щекам. Глаза еще не привыкают к темноте, заставляя переводить дух лишь быстрее.

- Какой милый котенок, - внезапный шепот заставил остановиться расстегивать пуговицы на рубашке, чтобы переодеться. Застегиваюсь моментально обратно.

Я знала, кто это. Чувствовала приток страха. Боялась вновь оказаться в сильных лапах животного.


Я начинаю учащенно моргать, чтобы улучшить ночное видение. Спустя секунды знакомый силуэт проявляется, и я чуть ли не вскрикиваю - в цепких лапах за шкирку висела Черничка. Как и я, сирота боялась выронить и малейший звук.


Белые зубы подчеркивали зловещую ухмылку на его лице, принуждающую студить кровь в моих жилах.

- Теперь ты моя маленькая собачка, и ты беспрекословно будешь выполнять все мои указы. Поняла, сука? - Кейн грубо бросает животное на пол, отчего та жалобно начинает мяукать. - Убери ее, а то обеих раздавлю, - приказывает он.

Спустив короткую рубашку ниже, чтобы та не оголяла мое нижнее белье, бегу к двери и выпускаю Черничку на свободу.


Когда ночное видение стало намного лучше, принялась рассматривать то, во что он был одет.

Довольно странно. Сейчас его тело облегает темно-серая футболка, заправленная в зауженные джинсы. Сейчас ночь, а он разгуливает так легко. А днем в школу приходит в плотном жакете или куртке.

- Рада, что жива? Для тебя это даже хуже - будешь под моим покровительством на долгое время.

Произвожу вдох, чтобы наконец хоть что-то выронить из своих уст, но меня ударяют по щеке.

- Молчать, стерва. От тебя не требуется ответа. Сотворила плохих дел, будешь расплачиваться. Жизнью.

Тлен над пленом.



Утром я проснулась в окружении страха и боли. Я прекрасно чувствовала набухшее уплотнение в щеке, которая так и напоминала о прошлой ночи. От этого ставилось больнее уже морально.


Я в плену.


Мне нужно что-то с этим делать. Я понимаю, что веду себя как последний кролик перед страшной опасностью. Но я не могу расправить крылья, как орел, могучий и сильный, летающий только в поистине великих местах. Стоит мне выставить крыло храбрости, этот взгляд моментально пронзает сотнями острых ножей, делает до смерти больно. Я не знала, что таилось в этом могильном взгляде, от которого сразу хочется зарыться в землю или сунуть куда-нибудь в считанные секунды свою голову, как страус в песок.


С этими мыслями я и рассматривала неведомо что в потолке. Поднимайся, Ада, умойся и приди в себя. Заставляй себя в те моменты, когда ничего не хочется.

- Иначе медленно, но верно сойду с ума, - сделала заключение вслух и побежала в ванную, расположенную на втором же этаже. Данная позиция была довольно удобной, ведь не нужно делать какие-то лишние шаги. В общем, производится экономия времени.

Царство чистоты, душистого мыла и аромата лаванды было небольшим. Здесь не было ванной, навороченных плиток или крутых шторок. Старенькая душевая с не особо ржавой поверхностью была за стеклянной дверью, установленной в далеких девяностых. Раковина была недавно сменена, ведь очевидно походила на современные модели. Ну, и унитаз с сушилкой, конечно же. Самый стандарт.

Протираю рукавом рубашки в чем-то запачканное стекло и смотрю в свою отражение, изучая всю поверхность лица. Щека и вправду порозовела, но, что меня повергло в полный шок, это огромные фиолетово-розовые синяки на шее. Дьявол настолько сильно сдавливал эту область, что она еще пару недель будет давать о себе знать. Круто, Ада, не перестаешь удивлять везением и сплошной "белой" полосой.

- Черт. Черт. Черт, - повторяла я, ругаясь на весь мир и на то, что мне даже нечем замазать "приятные" подарочки - сущие метки дьявола.

Одевалась, делала что-то на своей голове, попутно выискивая хоть что-нибудь в своей косметичке, которую не открывала около полугода. Мне нельзя выходить на взор старушки. Будет сотни вопросов, на которые я ни за что не смогу дать ответы.

- Есть! - вскрикиваю я, натягивая улыбку в 32. - Нашла! Нашла! - прыгаю я, начиная втирать в пострадавшую кожу старую тоналку дешевого бренда. Ну, кажется дешевого. Просто... Просто я в этом не разбираюсь.


Полная удовлетворения, замазала еще и небольшие синие венки под глазами, после чего рванула на завтрак. Из кухни доносился довольно притягательный аромат бекона.

- С добрым утром, - бабушка кивает на горячий бутерброд с пережаренным беконом. Он был буквально черным!

Я лишь приоткрываю рот, в недоумении что мне кинули на тарелку.

- Я... Ада, похоже я встала не с той ноги, - она жалобно смотрела на меня, метая свой взгляд со сковороды на мою тарелку и на мои глаза.

- Мм... угольки, - я схватила тост, - мои... любимые, - поджала губы и сглотнула, набравшись храбрости. А еда была не так уж и плоха. Уж лучше, чем то, что нам преподносили в детдоме. В сотни раз.


Порой мне казалось, что наш детдом номер пять - единственный, который держит в себе не милых детишек, а собак, которых нагло избивают, орут и кормят дерьмом. Я сейчас без шуток, то, что они называли спагетти под грибным соусом, было дерьмом. Благодаря таким пирушкам, я быстро худела.

- У меня довольно хорошие новости, - объявляю я, доев пережаренную еду. Бабушка лишь с любопытством взглянула на меня, вынуждая сразу все рассказывать и не ждать ее слов. - Я устроилась на работу. В суши-бар.

- Суши-бар?! Это же отлично! Сколько?

- Я... я не знаю. А тебя именно это волнует?

- Конечно, это же работа. И наконец оплачиваемая!

Лишь с отвращением выдыхаю. Она, по сути, права, а мне что-то противно от этих слов.


Дождливый Даллас не мог не радовать меня. Легкая прохлада и влажный воздух завораживали, и я с улыбкой прошлась по коридорам школы. Я даже опаздывала из-за того, что задержалась на мокрых улицах.


Быстро взяла учебник по химии. Рок в наушниках уносил меня очень далеко от этой школы, и я не сразу обратила внимание, что люди кругом с ужасом оглядывают меня и что-то шепчут собеседникам, прикрывая ладонью рот.


Я встрепенулась.


Начала думать причину обращения на меня всех этих взглядов.


Осознала.

- Черт, - с диким ужасом шепчу я. Хотелось бы крикнуть на всю, но на данный момент лишнее внимание мне крайне не нужно. - Проклятье! - все мои синяки проявились, и я понятия не имела, что мне сейчас делать. - А я радовалась и с удовлетворением нежилась под каплями дождя. Молодец, Форстерс.

Просидеть на толчке до конца всех уроков? Убежать домой? Идти на уроки??! Нет, последнее отрицательно на сто процентов.

«Срочно в туалет первого этажа,» - приказываю я в сообщении с огромной надеждой, что этот человек поможет мне.

«Что такое?»

«Мне нужна помощь,» - быстро откликаюсь я, молясь, чтобы этот человек пришел за минимальное время.

Я же расположилась на унитазе. Мое личное пространство было защищено дверью - кабина была в моем распоряжении, и это помогало выдохнуть. Никто не увидит, в каком состоянии моё тело.

- Хэй! Ад! - внезапно зашептали вокруг. Из-за волнения я даже не понимала Райли это или нет. - Это я! - точно услышав мои взмученные мысли заявила она, и я выбежала из кабины, резко сжав девушку в объятиях.

- Рай! - вскрикнула я, чуть ли не расплакавшись от счастья.

- Что происходит? О, и ты меня впервые назвала "Рай". Польщена, но в чем дело? - она схватилась за мою талию. - Да успокойся уже!

Сглотнув, я расцепляю руки и делаю шаг назад от Колман. Начинаю выжидать реакции. Сначала девушка лишь вскинула бровь на мои странные позывы и действия, но, как только ее взор пал на мою шею, ее удивлению и шоку не было предела.

- Ада! - вскрикивает она. - Это...это после вчерашнего??! - со страхом задает та, и я лишь киваю. - Господи, они такие фиолетовые, словно ты ярким фломастером специально прошлась. Это было бы не так правдоподобно, но все же..

- Мне нужна твоя помощь, - отрезаю я. Та в ступоре. Я тоже. Может, мне стоит просто сбежать из школы и не заморачиваться? - У тебя... есть тональное средство?

Колман кивает, с яростью начиная рыскать что-то в портфеле. Вскоре меня поприветствовала глянцевая темно-синяя косметичка, которая была полна различных средств по уходу за кожей и ее подчеркиванием естественно.


Нам абсолютно повезло с тем, что моя аура отталкивала всех школьников именно от этого туалета. Мы справились за минуты, и никто даже не посетил уборную. Я была искренне рада этому.

- Тебе понадобится, - мне вручают полный тюбик тоналки, и я тут же от ужаса раскрываю шире глаза.

- Не верь тому, кто говорит красиво, в его словах всегда игра. Поверь тому, кто молчаливо творит красивые дела, - с доброй улыбкой произношу я и принимаю подарок.

- Я побегу, хорошо? Помнишь, у меня проект по химии? Мне нужно подготовить все оборудование, - решительно отпрашивается Райли, и я, конечно же, прибываю не против.


Несколько минут рассматриваю нормальную шею, за тонким тональным слоем которой творился настоящий ужас и боль.


И выхожу в свет.


Равнодушие во взглядах каждого проходящего заставляет выдохнуть и успокоиться. Теперь я буду ходить так до самого заживания этих скверных пятен.

- Блин! - зашипела я, дотронувшись до шеи. Невообразимая боль. Кто бы мог подумать, что тебя ожидает именно это,Ада Форстерс?

- Смотри-ка, кто тут у нас, - только я подошла к своему локеру, как тяжелая рука до боли сдавила мое плечо. Мне даже казалось, до правдивого хруста костей.

- Отпусти, - уверенно вставляю я, не находя в себе силы приказать громче.

- Народ! Это моя служанка! - кричит на весь коридор дьявол, обращая на себя массы взглядов. Начинаю до безумия дрожать. - Попросите ее о всем, что вам угодно, и она это исполнит! - продолжает заявлять он, а я уже испытываю дичайшую боль в ладонях из-за впившихся ногтей. - Ты ведь не подведешь меня, крошка? - с силой хватает меня за подбородок, и я смотрю в эти янтарно-желтые глаза.