- Из... - хотел было произнести слова искренней скорби, как чашка выхватывается из моей руки, и оставшийся кипяток живо оказывается на мне.


От шеи и до пупка все начало жечь. Смертельно жечь. В считанные секунды уже все онемело, и я начал слышать, что происходит вокруг. Грэйс визжала, а Бэнджамин злостно ухмылялся, явно чувствуя победу каждой клеточкой своего тела.


Я же чувствовал только дикую боль, которая начала отдавать пульсацией в моей голове.

- Какого хрена ты сделал? - сквозь зубы задал я. Желание ударить богача было таким сильным, что я уже представлял как мщу ему за пролитый на меня кипяток.

- Ты как с отцом разговариваешь?! - мужчина замахнулся и ладонь с каким-то треском прошлась по моей щеке. Я не мог и понять произошедшего. Опять же донесся крик матери, удивившейся действиям мужа. Грэйс лишь подливала масла в огонь.

- Да заткнись ты! - повысил голос на женщину, почувствовав приток крови к голове, но еще больше к той щеке, которую просто разрывало от боли. Эта резь уже как-то приглушила боль от новоиспеченных ожогов.

- Ах ты мерзавец! - я перенес взгляд на Бэнджамина, который до хруста сжал ладонь в кулак. От страха я выронил чашку и поджал "хвост". - Чертов козел! - вся сила, сосредоточенная в кулаке, отразилась все на той же щеке, и я молниеносно оказался на полу. Ноги перестали держать, а глаза временно видеть. - Сопляк! Да ты даже ответить мне не сможешь.

- Ворковать любишь? - еле произнес я, приложив холодную ладонь к кипящей от алгии щеке.

- Что ты там пищишь? - со смехом задал Бэнджамин. - Да ты просто от страха скоро в штаны наложишь.

- Милый!!! - вскрикнула Грэйс в адрес своему мужу.

- Да он слабак. Поверь, ты его мизинцем уложишь, - приемный отец залился радостным смехом.

- Ворковать любишь? - уже крикнул я, и мой взгляд, полный настоящего отчаяния, дикой злости и пронзительной боли направился прямо на него. - Ты... - не успел я договорить как сильная нога ударила в живот. Вмиг ко мне вернулась ощущение жжения, но теперь еще и какой-то ноющей боли в поджелудочной.

Скорее сплюнул кровь, пытаясь приподняться. Забыл, что у него черный пояс по тайскому боксу...

Ноги дрожали, казалось, вот сейчас и свалюсь кубарем по лестнице. Но в этом мне помог очередной пинок дикого Роуна, который был гораздо сильнее, гораздо больнее.

Изображение перед глазами бросилось в пляски, и я уже не мог ничего рассмотреть. Все удары по частям тела смешались, и мне казалось, что меня избили целиком или сбросили со скалы, а не "погладили" по грудной клетке и щеке.

Я просто не понимал, неужели я существую, чтобы страдать?

Люди меняются.



Посмотри на себя в некоторые моменты и вспомни, как задаешь миру вопрос : "А что насчет меня?", и в ответ ты слышишь: "Ну, и что насчет тебя?".


Расплывчатое изображение в очередной раз раздражало мое сознание. Белый незнакомый потолок, одинокая лампочка на черном проводке. Такое чувство, что я очнулся в психушке. С каждой секундой текстуры начинали быстрое движение, то раздваиваясь, то приходя в норму. И уже через минуту я мог видеть, что я в больничной палате. Что, неужели опять?

- Родной, - ласковым шепотом убаюкивала приемная мама. Как же я рад ее слышать. - Ты меня видишь? - она мягко коснулась моего лба. Её рука была довольно мягкой и тёплой.

- Я... - хочу сказать что-то очень ценное, что-то такое, что помнил и хотел выплеснуть, но меня будто затыкали. Я понимал, что хочу сказать, но в то же время просто не мог. Я  чего-то не помнил...

- Что "ты", дорогой?

- Я... - и вновь что-то помешало. Вновь мое неудержимое и непостоянное сознание?

Напрягся. Стало намного жарче. Я почувствовал духоту, как будто меня заперли в сауне или русской бане на продолжительное время. Чистая игла в очередной раз покоилась все в той же вене, что и в прошлый раз. Больница. Я уже лежал в больнице. Прекрасно помню это. Прекрасно помню весь свой трудный подростковый возраст. Все свои переживания, взлеты и падения в это время. Но... что было раньше?


Нормально ли, что я помню все последние мгновения, но не первые? Да, узнаю, что Бэнджамин и Грейс Роуны мои приемные родители. Узнаю безоговорочно. Но то, как мы оказались у них дома, категорически не удавалось вспомнить.

- Милый, ты в порядке? - женщина заметно встрепенулась и, казалось, мой жар заразил и ее.

- Я сильно ударился?

- Родной...

- Заметно он поиграл со мной, да? - звук становился громче, я нарушал то приемлемое число децибелов в одноместной палате.

- Кейн...

- Да что ты прямо то не отвечаешь? - бросил я и Грэйс округлила глаза. - Радуетесь, что не нуждаюсь в переливании крови? - она судорожно вздохнула. Я ухмыльнулся, - О, - всё-таки нуждаюсь?!

- Кейн Уинтер!

- Да, мам, знаешь в чем минус того, что вы мне приемные родители?

- К...

- В том, что вы никогда не сможете мне когда-либо спасти жизнь и перелить своей крови, ведь, черт подери, вы мне никто! Да, четвёртая группа крови универсальна - переливайте хоть все. Но это будете точно не вы... - злобно плюнул я. - Спасибо за кучу синяков на теле, - я не спускал ухмылки, кивая на огромные царапины на руках. Знаете, похоже на хвою, которую украсили сине-бордовые "гирлянды".

А Грэйс все молчала. Услышав поскуливания, я обратил свой взгляд на нее. Женщина уже была на грани:


- Неблагодарный щенок! Я пыталась его остановить, а ты... а ты... - испустив обидчивый вскрик, она выбежала из палаты.

И правда, что-то я погорячился... Может, мне вводят какой-то психотропный препарат?


Спустив все эти раздумья в унитаз, задумался уже о другом... а где же приемный отец? Вспомнив, что тот куда-то намыливался в день того самого "подарка" для меня, сделал вывод, что он на работе.


Зато воздух без него чище.

Домой я вернулся все с той же проблемой - я не мог собрать разбившееся осколки памяти моего детства. Я же отчетливо их помнил, ешкин кот! Когда чувствуешь, что внутри тебя чего-то не хватает, даже пусть и какого-то обрывка из памяти, который являлся практически твоей жизнью, хочется злиться. Сильно злиться. Ведь не зря же я так сильно хочу это вспомнишь, верно?

- Порядок? - за ужином промямлил Бэнджамин. Взгляд был устремлен в говяжий суп.


О, неужели тебе и правда стыдно? Да конечно нет. Наверное, внутри куча сомнений и досады от того, что произнес пару секунд назад.

- Да, - с искрой бросил я, положив в рот приличный кусок мяса. - Сердечко, наверное, болит, да?

- Кейн, - Грэйс встрепенулась, начиная нервно оглядывать мужа и приемного сына - она понимала, что напряжение растёт.

- Уж лучше бы подох я, чем твой любимый Стивен, - я словно читал между строк. - Я прав?

- Только языком молоть умеешь?

- Да, увы, не умею так, как ты. Научишь меня парочке приемчиков? Как же ты круто мне с правой. Поджелудочная оценила, - сыграв на лице уважение, я кивал.

- Кейн Уинтер! - отец ударил по столу.

- Передай мне соль, - неожиданная просьба заставила эмоциональный пик сойти на нет.

- Чт..что?

- Я попросил соль.

Мужчина был явно на грани, но теперь я постараюсь хоть как-то стать братом-близнецом. Может, это избавит Бэнджамина от желания полить меня грязью, а затем как следует треснуть...


Хотя... что за бред лезет в мою голову?

***

Шел солнечный, но уже прохладный август, который заставлял просто существовать, не готовясь к итоговым контрольным и тому подобное. Лежу на кровати своей комнаты, лишь думая о том, чем мне заняться. Телефон не разрывают всяческие звонки друзей с просьбами пойти гулять или оторваться на вечеринке. Точно, я же не Стив Уинтер, не ловелас и не уходящий в отрыв подросток. Я лишь незаметная амеба, которого раздражает его приемный отец. Раздражает его присутствие, раздражает его внешность, раздражает его голос.


Сейчас же я думаю лишь о том, что же я такого мог упустить из детства. Почему какой-то удар по голове заставил разбить воспоминания о детдоме вдребезги?

- Милый, - в комнату осторожно зашла мама, однозначно заметив мое "отрывное и безудержное" веселье. Со слабостью перенес взгляд на нее. - К вечеру будь готов при параде. Едем к Тимерам, - произнесла вдобавок Грэйс, и моё сердце точно провалилось в пятки.

- Т...Тим..Тимерам?! - я вздрогнул, спрыгнув с кровати. - Зачем нам к Тимерам?!

- У твоего отца назревает договор о покупке акций этой семьи, - скорее ответила она. - О, нет, Кейн. Скарлет Тимер. Я забыла, милый.

- Ничего страшного, - спокойно проговорил я. - Мы поедем к этой семье.

Я действительно был не против наведаться к той, которая мне нравилась с самой начальной школы. Но, стоило ей подарить мне сожалеющий взгляд со словом "Нет", я уже не пылаю к ней какими-то чувствами.


Черный костюм, сшитый на заказ у самых дорогих мастеров Далласа, всегда ожидает меня на подобные вечера, которые являются не такими редкими, но и не частыми.

- Ты великолепен! - Грэйс осторожно гладила ткань моего пиджака.

- Можно я его сниму? - намекая на слишком теплый для такого солнечного дня пиджак,  задал я.

- А? - кажется она задумалась, рассматривая красавца-сына в отражении.

- Пиджак. Я могу его снять? Мне жарко.

- Да, ты прав. Духота что-то сегодня, а не обычный летний день, - трогая словно самый старый артефакт в мире, она медленно начала стягивать предмет.


Согласитесь, только белая рубашка и штаны гораздо сексуальнее, чем с накинутым пиджаком?

На улице послышался сигнал автомобиля приемного папы, и мы поспешили. На маме было красивое длинное платье до икр. Небесный цвет идеально подходил ее серым глазам. Русые, почти блондинистые волосы выпрямлены, пряди идеально лежат на плечах.


Итак, путь к Скарлет Тимер начинается. Знаю только то, что нас ожидает не менее дорогой особняк, как и наш.

Дорога на черной BMW 435i Convertible Бэнджамина заняла каких-то двадцать минут. Черт подери, если я ненавижу его, то эта тачка и ветер, врезающийся мне в лицо с невероятной силой,  нравятся мне до безумия.


Множество дорогих домов на Артс-Дистрикс не могли не радовать массивами и необычностью отделки. Дом Тимеров напоминал типичный особняк всех богачей - белый камень, мраморная дорожка, идеально стриженные кусты, ну и куда без панорамных окон с видом на прелестные виды Далласа?

Весь путь в машине и до дома будущих коллег родители и ребенок не обменивались и парочкой словечек. Однако всем пришлось строить счастливую семейку при бизнес-партнере, дабы он поверил, что сделка производится с успешным человеком не только в бизнесе, но и в семейной жизни.

Скарлет, я, мама, миссис Тимер, мистер Тимер, а затем мой отец - так мы расположились за стеклянным круглым столом, вокруг которого кружились массы официантов и слуг. Боже, даже вздохнуть спокойно нельзя.

- Поднимем же бокалы! - воскликнул Бэнджамин после очередного согласия мистера Тимера на те или иные нюансы в договоре.

- Вздрогнем, - еле шепнул я, подавшись к Скарлет. Не рассчитав силу удара своего бокала, выплеснул содержимое на платье бывшей любви.


Ошарашенные вздохи, смешанные со смятением и гневными взглядами.

- Простите, у него никогда руки откуда надо не росли, - не успел я извиниться, как отец сразу же внес свою лепту.

Не вымолвив и слова, Скарлет упорхнула в одну из незнакомых мне комнат в сопровождении двух служанок. Ух, как все крутится вокруг одного еле заметного пятна на платье.

С улицы послышался громкий раскат грома, который просто заглушил эту нагнетающую обстановку в доме.

- Не из того места? - я подарил Бэнджамину обиженный, но в то же время ледяной взгляд.

- Именно. Ты вечно все портишь, Кейн.

- Что? Уже не надо прикидываться примерной семьей, которую проблемы обходят стороной?

Разговаривали лишь мы, остальные, затаив дыхание, слушали наши беспечные речи.

- Сопляк, которому неведомо чувство страха, если дело касается разговоров. Но на деле ты просто трусливый щенок.

Внутри что-то вмиг сильно защемило.

- Да, могу разобраться словом, однако ты даже понятия не имеешь что это, разговаривать с человеком, ведь ты пускаешь в ход свои грязные кулаки.