Ирина Надеждина - Грустная сказка

– Не могу, – повторил он.

– Я очень прошу тебя. С меня сумма…

– Ира, я не могу.

– Пожалуйста… пожалуйста… – он понял, что она плачет.

– Хорошо, я сейчас приеду.

Артур повесил трубку. Выдержать чужих слез он не мог. Почему-то он вспомнил, как плакала мать, и почему-то сравнил её с Ириной. Он даже не мог понять, почему.

Ирина открыла ему дверь. Как всегда, её прическа и косметика были в идеальном состоянии. Она улыбалась. Вот только в глазах блестели слезы. Артур прошел за ней в комнату.

– Прости, я не должна была… – у неё дрогнули губы. – Я знаю, что веду себя, как последняя дура… но мне так одиноко…

– Ну, что ты? – Артур обнял её и прижал к себе.

– Если бы ты не приехала сегодня… именно сегодня… – она заплакала.

– Ира, Ирочка, перестань! Прошу тебя, не плачь. Ну, просто у меня была в последнее время очень важная причина, – он автоматически сказал «была». – Не надо, ты ведь умная и красивая. Давай лучше выпьем коньячка, и всё станет на место.

– Ты не будешь презирать меня за то, что я делаю?

– Никогда, – он взял её на руки и понес в спальню.

Ирина лежала, прижавшись к его груди. В квартире было тихо до звона в ушах. Артур взял её руку и перецеловал каждый палец. Ирина села и включила бра. Одной рукой она придерживала простыню у груди.

– Артур, – она почти никогда так не называла его, – что с тобой происходит?

– Почему ты решила, что со мной что-то происходит? – он попытался изобразить удивление.

– Я же вижу, что у тебя что-то случилось.

– Ира, оставь моё мне.

– Извини, – она тяжело вздохнула.

– Тебе плохо со мной? Может быть мне уйти?

– Только не уходи, прошу тебя. Мне сегодня так страшно одной, – в её голосе вновь послышались слезы. – Мне кажется, что я тебя теряю… Хотя… я прекрасно знаю, что не имею на тебя никакого права…

– Да что с тобой такое? Перестань, – он обнял Ирину и начал порывисто целовать.

Она прижалась к нему всем телом и увлекла его за собой. По её щекам текли крупные слезы. Она задыхалась от страсти и от этих слез. Впервые Артур стал с ней не автоматом, а живым человеком. Потом он лежал, прижимая её к груди и целуя её пахнущие чем-то горьковатым волосы.

– Ирочка, а ты никогда не боялась, что можешь… – он запнулся, подбирая нужное слово.

– Забеременеть от тебя? – докончила она его фразу.

– Допустим. Или у тебя таблетки такие хорошие?

– Нет. Мне уже просто это не угрожает.

– Даже так? – удивился Артур.

– Да. Ты никогда не спрашивал, сколько мне лет. Так вот мне пятьдесят седьмой год. Я почти вдвое старше тебя.

– Ты шутишь? – Артур даже растерялся.

– Нет. Тебе неприятно? – она хотела встать.

– Нет, не то. Я просто удивлён, – он удержал её и снова вдохнул запах её волос. – Моей матери пятьдесят два.

– Ты теперь будешь считать меня порочной? Падшей?

– Никогда.

– Твоя мать знает о твоих связях?

– Нет.

– А, если узнает?

– Ира, ты сегодня действительно нервничаешь. Постарайся уснуть, – он отыскал губами её губы.

Вскоре она уснула, а Артур так и не спал до самого утра. Вернее, он только начал дремать, как его будто толкнули. На часах было три. После этого он пролежал остаток ночи, даже не закрывая глаза. Утром, сваренный Ириной, кофе не пился. Артур попросил её не заказывать такси. Он поцеловал её на прощанье. Она остановила его в прихожей, уже возле двери.

– Извини, Артур, или я раньше не замечала, или у тебя что-то случилось с волосами за ночь.

– Что? – не понял Артур.

– Посмотри в зеркало.

Он повернулся и в большом зеркале увидел свое отражение: уставшее лицо и значительно прибавившееся за ночь количество седины. Сердце заныло от неприятного предчувствия.

– Это просто свет так падает, – он тряхнул головой. – Извини, я должен идти.

– Артур, ты ведь совсем не спал…

– Это не твоя вина, Ирочка, – он ещё раз поцеловал её.

Утро было солнечное, светлое. Артур шел медленно, ничего не видя вокруг себя. Ему хотелось, чтобы его предчувствие оказалось просто плодом нервов и бессонной ночи. В больничном коридоре он столкнулся со Светой, ещё не успевшей смениться.

– Света? – вместо приветствия он только кивнул.

– Я звонила вам в три часа, – глаза Светы были полны сочувствия. – У вас, наверное, не работал телефон.

– Она звала меня? – всё стало почему-то черно-белым, а голос окончательно сел.

– Нет. Я зашла в палату. Она спала. Хорошо так спала, потом тихо ахнула во сне и всё. Не переживайте, она не страдала…

– Будь я проклят… – Артур закрыл глаза, прислонился затылком к стене и закусил до крови губу.

– Вам плохо? – Света испуганно схватила его за руку.

– Нет, – прошептал Артур.

– Может быть, вы присядете?

– Нет, мне нужно идти…

Он медленно, очень медленно, вышел из здания больницы и пошел по улице. Куда идет, он не мог понять. Очнулся он возле церкви. Звонили колокола. Закончилась служба, из двери выходили люди. Артур зашел в опустевшую церковь. Пахло ладаном и свечами. Он стоял напротив распятия, и губы беззвучно шептали: «Прости меня грешного, Господи!».

* * *

Артур въехал во двор и остановил машину у гаражей. Сью и Дэвид проснулись. Артур поставил машину, и все вместе поднялись в квартиру. Сегодня он снова чувствовал себя очень уставшим. Снова, наглотавшись таблеток, он лег в постель, пообещав Сью и Дэвиду все проблемы решить утром. На кровать забрался Арчи и свернулся калачиком в ногах. С минуту он повозился, укладываясь поудобней, потом замурлыкал и под это мурлыканье Артур уснул.

Отдых удался. Катя и Андрей были очень рады приглашению. Дашенька радовалась, что увидит море. Сью и Дэвид очень быстро сошлись с ними. Отдыхать поехали в Коблево. Почти целый день вся компания проводила на берегу. Десять дней пролетели незаметно. Единственное, что немного омрачило их веселье, это то, что в последний день Артур заболел. Утром он проснулся разбитый больше, чем обычно. К привычному недомоганию добавилась сильная боль в горле, голос охрип. «Ну, вот, только ангины на море мне ещё и не хватало!» – с досадой подумал Артур. Для полноты ощущений десны начали кровоточить. Во рту постоянно стоял привкус крови. К обеду он предпочел уйти с пляжа. Не смотря на тридцатиградусную жару, его знобило. В своей комнате он надел толстую шерстяную кофту и устроился с журналом поближе к балкону. Озноб не проходил. Артур попробовал закурить, но из-за дыма моментально становилось сухим горло. В дверь постучали.

– Входите, не заперто! – пригласил Артур, даже не собираясь вставать.

– Ты не спишь? – в комнату вошел Сокол.

– Нет. Проходи. А ты чего вернулся?

– Дэвид сказал, что ты плохо себя чувствуешь. Ты ведь утром молчал, как партизан, – Андрей сел напротив, вытянув ноги.

– Ну, чего кричать было? Обычная ангина, – Артур поморщился.

– Укутался, как на полюс.

– Знобит. Наверное, температура. Ты Катёне скажи, что бы Дашульку пока от меня подержала подальше. Мало ли?

– Я-то скажу. А ты своих студентов попроси в горло заглянуть. А лучше, так поехали бы домой, – Андрей поправил очки в тонкой оправе.

– Студентов попрошу. А чего домой всем вместе тащиться? Вы бы ещё отдыхали.

– Мне тоже пора делами заняться. Ты же знаешь, я Катёну и Дашеньку одних не оставлю.

– Ну, само собой, – Артур улыбнулся. – Только для того, чтобы нам всем вернуться домой, стоит позвонить сначала нашему ценному другу, товарищу и брату Ваську.

– Вот и позвони.

– Ладно. Вон мобильник лежит, брось мне, – он поймал телефон. – Спасибо.

– А вообще-то по любому стоит уже ехать. Вода становится холодная. Медузы появились.

– Так уже Спас скоро. Ещё моя бабуля-покойница говорила, что после Ильи вода холодная становиться. Илья перед Спасом, – Артур говорил и набирал номер.

– Помню я, когда Илья. Ты забыл, как меня по батьке?

– Извините, Ильич, – Артур отвесил поклон.

– Принято, – Андрей милостиво кивнул.

– Вася? – спросил Артур и дал Андрею знак молчать. – Да, я. Как живешь-можешь? Рад за тебя. Чем ты меня порадуешь? Уже? Нет, ничего страшного. Вернуться хотели. Ангина у меня. Перекупался. Не паникуй, всё схвачено. Спасибо… ещё раз спасибо… Должен буду. Ну, до встречи. Я позвоню, – он отключил телефон. – Всё, можно завтра возвращаться. Подругу заперли в психушке.

– Тогда возвращаемся.

Неожиданно Артур закашлялся. Из носу у него тонкой струйкой потекла кровь. Он достал платок и пошел в туалет. Вернулся он быстро, сел, удобно запрокинув голову и придерживая платок у носа.

– Что с тобой, Арчи? – встревожился Андрей.

– Ничего страшного. Просто в последнее время то ли из-за жары, то ли из-за давления у меня стала идти кровь носом. Противно, спасу нет, – пояснил Артур.

– А в больницу ты не обращался?

– Не начинай, пожалуйста, как Виталик. У того одна песня.

– Ты не думаешь, что он прав?

– Мужики, позвольте мне самому собой распоряжаться, – Артур поморщился. – Да, там Вася приглашал, как вернемся у Щербаня посидеть узким кругом. Не удобно отказывать.

– Не откажем. Я Вовчика уже сто лет не видел. Как он? Катёна сказала, что ещё больше поправился.

– Угу… такой солидняк нарастил!

– Слушай, а почему он меня тогда за налоговика принял? – Андрей закурил.

– Ты на себя в зеркало смотришь? У тебя этакий интеллигентно-протокольный вид. А ты тогда как зачастил! – Артур улыбнулся. – Вот Вовчик и испугался. Откуда ж он знал, что ты на Катёну ходишь смотреть. Я-то тебя сразу узнал. Всё боялся, что ты меня узнаешь на сцене.

– Тебя в очках и фуражке узнать трудно. И вообще я больше на неё смотрел.

– А чего ты сам боялся подойти?

– Такая женщина… – Андрей улыбнулся. – Какая разница, чем она занималась? Я на её фоне совсем теряюсь. Особенно тогда. Это ты у нас красивый, смелый. Я всегда познакомиться с кем-нибудь боялся. Мне когда-то одноклассница сказала, что я на Кролика из Винни-Пуха похож.

– А я на кого? На Казанову?

– Тебя женщины любят.

– Тебя тоже. Я уже видел, как на интеллектуалов бросаются. Не прибедняйся. Твои комплексы, это твои проблемы.

– Ну, с тех пор, как Катёна появилась, у меня их поубавилось, – Андрей рассмеялся, а потом стал сразу очень серьезным. – Не знаю, как бы я жил без неё и без Дашеньки. Кажется, я тебя понимаю, как тебе тяжело…

* * *

После похорон матери Артуру показалось, что в жизни ничего уже не будет. Он не мог больше работать, не хотел видеть никого из знакомых, не отвечал на телефонные звонки. Он возвращался домой, где каждая вещь напоминала о родителях, и снова вспоминал, вспоминал… Легче от этого не становилось. Только пепельница заполнялась окурками, а в комнате повисала плотная завеса табачного дыма.

На работе начались неприятности. Зав лабораторией, в которой работал Артур, был теперь ним недоволен. После нескольких воспитательных бесед, он счел за лучшее дать Артуру отпуск. Теперь он бывал дома целыми днями. Легче не становилось. Всё накрыла безысходность. Артур даже бриться не хотел. У него отросла очень импозантная и идущая ему борода. Впрочем, тогда его это не интересовало. Иногда к нему заходил Андрей Сокол. Они вместе учились, теперь вместе работали. Андрей был ценен тем, что умел не приставать с расспросами и не пытался отвлечь его разговорами.

Как-то раз к нему приехал Вовчик Щербань. Он довольно сдержанно, без лишних уверений в своих дружеских чувствах (за что Артур был ему очень благодарен), выразил свои соболезнования. Некоторое время они сидели молча. Первым разговор начал Вовчик.

– Арчи, я понимаю, что не время, но тобой интересовались.

– Это она попросила тебя приехать? – Артур рассматривал свою сигарету. Он прекрасно понял, о ком говорит Щербань.

– Нет. Я приехал сам и совсем не из-за неё. Просто так приехал.

– И просто так о ней вспомнил.

– Просто так.

– Вовчик, у меня к тебе большая просьба. Ты не мог бы передать ей кое-что, когда она появиться. Без объяснений. Скажи просто, что я попросил отдать.

– Хорошо. Она, обычно, раз в неделю появляется, а я как раз завтра смену принимаю.

Артур зашел в свою комнату и положил в конверт тысячу, которую обнаружил у себя в бумажнике после последнего свидания с Ириной. Он обнаружил деньги уже дома. К ним он так и не притронулся. Сейчас он запечатал купюры в конверт и отдал Вовчику. Тот даже не стал интересоваться содержимым. Посидев ещё с полчаса, Вовчик уехал.

Прошло ещё три дня. В тот день стояла ветреная холодная погода. Ещё почти голые ветви дерева, растущего возле дома, стучали в стекло. К вечеру начался мелкий, почти осенний дождик. Артур долго стоял у окна, глядя в полную темноту, блестящие на стекле капли и отражение в стекле огонька сигареты. Ему стало холодно. Он задернул штору и пошел на кухню, чтобы сварить себе кофе. В шкафчике с посудой на глаза попалась любимая чашка матери. Это была белая чашка из китайского фарфора. Если посмотреть через неё на свет, то чашка была почти прозрачной. Артур хотел взять её, но, то ли пальцы были непослушными, то ли поверхность слишком гладкая, чашка выскользнула и с тонким звоном упала на пол. Он присел и смотрел на фарфоровые осколки. Казалось, что каждый острый краешек больно царапает по самому сердцу. В каждом осколочке он видел лицо матери: в одном веселое, в другом грустное, в третьем чем-то озабоченное, в четвертом снова веселое, смеющееся…