— Некоторым девушкам именно такое и нравится.

Он пожимает плечами и, ухмыляясь, опускает взгляд на пробку в своих руках, не глядя при этом на Лолу.

Нет, я точно сломаю этого парнишку, даже если мне будет плохо.

— Я думаю, первый магазинный перепихон Оливера будет у него в подсобке, — присоединяется Ансель, и — ох! — я обожаю этого парня.

Миа облокачивается на Анселя, и он наклоняется сказать ей что-то на ушко. Ее счастье — это лучшее отвлечение от моих забот. Хотя, может быть, помогает и алкоголь. Я так рада, что ее парень здесь больше чем на полтора дня. Он старается приезжать каждые две недели, но каждый раз у нас смешанные чувства — головокружительная радость от его приезда и вечный страх перед отъездом.

— А вы, ребята, так хорошо смотритесь вместе, — говорю я и наклоняюсь поцеловать Миа в щеку.

— Представь только, как мы смотримся, когда занимаемся сексом, — кричит через весь стол Ансель. — Просто нереально!

Я сминаю салфетку и бросаю в него.

— Нет уж, спасибо.

— Это моя суперсила.

— А тогда какая моя? — спрашиваю я.

Ансель складывает руки у рта, чтобы перекричать музыку:

— Напиваться?

Он показывает на принесенную Финном стопку. За исключением нашей дикой ночки у Лолы и Лондон и захватывающего дух пьянства в Вегасе, я редко пью больше пары коктейлей. Но, думаю, Ансель прав: уж если я начала, меня не остановить. Я осушаю свою стопку, чувствуя, как сладость, тепло и алкоголь растекаются в моем желудке.

Я громко рычу, встаю из-за стола и объявляю:

— Я напилась и иду танцевать, — указывая на Финна, говорю: — Ты. За мной.

Он отрицательно качает головой.

— Ой, да ладно, — вздыхаю я и пробегаюсь руками по его груди. Господи, до чего же приятно — он такой крепкий и твердый, мышцы напрягаются от моих прикосновений, и я чувствую, что уже завожусь.

Вечер четверга у Фреда — это вечер для девочек, поэтому играет клубная музыка, чтобы дамы могли потанцевать. И вот я пьяная. А Пьяная Я живет без проблем. Трезвая Харлоу может быть слишком гордой, чтобы умолять, и вести себя, как капризная девочка. Но добавьте в нее немного алкоголя — и начинается шоу.

— Ну пожалуйста, — шепчу я и поднимаюсь на носочки, чтобы целовать его шею. — Пожалуйста, красавчик, потом получишь Харлоу голой.

— Она что, всегда такая? — спрашивает Финн у девочек, не отводя от меня взгляда.

Он смотрит на мой рот, словно готов перекинуть меня через плечо и пройти так все пять миль до дома Оливера.

— Почти с каждым встречным чертовым парнем, — врет ему Лола. — Я уже устала забирать ее из паршивых мотелей в Тихуане[18].

Финн хмурит брови. Я начинаю царапать ногтями его грудь именно так, как ему нравится. И чувствую, как он вздрагивает от моих прикосновений. Он отворачивается и смотрит на танцпол.

— Ну, тогда я уверен, что найдется другой парень, желающий с тобой потанцевать.

Я изучаю его немного и надеюсь, что мое разочарование на лице не такое явное.

— Конечно, найдется.

Я жестом зову Миа, а она тянет за собой Анселя. Мы втроем идем на по большей части пустующий танцпол, где — несмотря на предположение Финна — танцует всего пара людей: пожилая пара в медленном ритме под быструю музыку и группа девчонок, чьи документы срочно нужно проверить.

Мне все нравится в этом баре: теплые замшевые сиденья, интересные люстры, но больше всего я люблю здешнюю музыку. Когда мы выходим, диджей — и по совместительству недавно переехавший сюда двадцати однолетний внук Фреда Кайл — включает песню с тяжелыми басами и кивает мне.

Я могу танцевать и одна, мне нужно только двигаться. Я поднимаю руки вверх, покачиваюсь в ритме и закрываю глаза. Я чертовски обожаю эту песню, этот пульсирующий бас и откровенно сексуальный текст. Ансель и Миа пытаются танцевать, окружив меня, но, думаю, они понимают, что мне все равно — одна я или с кем-то. Поэтому они поворачиваются и танцуют вместе, прижавшись бедрами, размахивая руками и улыбаясь.

Боже, они и правда замечательная пара. Конечно, Миа изумительная танцовщица, она словно рождена для этого, а Ансель прекрасно владеет каждой клеточкой своего тела. Я довольная, но в тоже время несчастная. На самом деле, я не несчастна. У меня легкая, дикая и насыщенная приключениями жизнь. Но почему мне кажется, что моя грудь словно заполнена ледяной водой?

Теплые руки движутся по моим бедрам к животу и прижимают к сильному твердому телу за мной.

— Привет, — тихо выдыхает Финн.

Он словно выдергивает пробку, холод из-под ребер уходит, и я окружена только его нереальным теплом. Он прижимается ко мне, едва двигаясь под музыку. Я разворачиваюсь в его руках и начинаю танцевать около него, позволяя держать меня. И я ощущаю просто первобытное желание секса. Соединиться. Ощутить его внутри себя.

— Ты меня с ума сводишь, вот так танцуя, — он наклоняется, прикасаясь губами к уху. — Господи, ты прекрасно выглядишь.

Я дотягиваюсь до его уха губами, и мой голос немного срывается:

— Поехали ко мне.

* * *

Как хорошо, что Финн трезвый и может вести мою машину. Я показываю, куда ехать, и мы молча смотрим на дорогу. Я рада, что мы не разговариваем. Это бы отвлекало меня от ощущений, что дарит его рука на моей ноге — основание его ладони лежит на бедре, а пальцы гуляют по самой нежной и чувствительной внутренней стороне. Такое чувство, словно он бросил свой якорь, и я замерла.

— Ты в порядке, Имбирная Печенька?

Мне нравится, когда он так меня называет, словно только у него есть на это право.

Я киваю.

— Все хорошо, только…

— Переживаешь кризис четверти жизни? — он улыбается, но не насмешливо. Видимо, я выгляжу такой же отчаянно желающей отвлечься, как и чувствую себя.

— Ага.

— Мне бы не хотелось, чтобы это прозвучало… — он убирает от меня руку, чтобы провести ею по своему лицу, оставляя на коже моего бедра призрачный след от каждого пальца. Но когда рука возвращается на место, я снова могу дышать. — Я не хочу, чтобы это звучало снисходительно. Помню, как и сам бесился, когда мне было чуть за двадцать, и хотел, чтобы все было понятней.

Я киваю, боясь заговорить, ведь тогда мой голос выдаст все мои эмоции.

— Как раз в это время папа и Колт уговорили меня принять участие в велопробеге.

— Ты рад, что послушал их?

Он молча кивает, и я указываю на поворот направо, вдоль по Eads Avenue. Мы находим место перед моим домом, и он заглушает двигатель.

— Ага, — глядя на меня, говорит он и протягивает мне ключи. — Я рад. Но жизнь всегда сложная штука. С возрастом просто смотришь на все по-другому.

Он идет за мной до лифта по коридору, приподнимая брови, но ничего не говоря. Держит руки глубоко в карманах джинсов, бейсболка низко натянута на глаза.

— Ты сильно пьяная?

Я пожимаю плечами.

— Достаточно.

Я вижу, что ему не нравится мой ответ, но он по-прежнему молчит, заходит со мной в лифт и наблюдает, когда я нажимаю кнопку четвертого этажа.

— То, что мы идем ко мне — это ничего не значит, — говорю я. — Мы могли бы поехать к Оливеру, сюда просто ближе.

Он игнорирует мои слова.

— Ты же живешь одна, да?

— Да.

— Тебе понравилось, чем мы с тобой тогда занимались?

— Когда именно? — я прислоняюсь к стене лифта и могу поклясться, что чувствую тепло его тела даже на расстоянии. — С веревкой или без?

Облизывая губы, он улыбается.

— Оба раза. Но я спрашиваю про веревку.

— А почему спрашиваешь?

Двери лифта открываются, и он пропускает меня первой. Стоя сзади, он начинает объяснять.

— Давно не делал этого с девушками, — я хотела было ответить, меня просто распирало от любопытства и от желания, чтобы он пояснил, но он продолжает: — А ты после этого так быстро убежала… что мне сложно было понять.

— Боже мой, Финн, — я останавливаюсь около двери и поворачиваюсь к нему. — У нас просто интрижка, верно? Тут нечего понимать.

Я хотела произнести это весело и легкомысленно, но вместо этого мой пьяный голос звучит медленно и невнятно. Он хмурится, забирает у меня ключи и открывает дверь ко мне в квартиру.

Войдя внутрь, Финн кладет ключи на столик у двери и оглядывается. У меня двухкомнатная комнатная квартира с большим балконом и видом на городские кварталы и океан.

— Ого, — тихо говорит он. — Неплохая инвестиция.

Я смеюсь и подталкиваю его сзади в плечо, чтобы он проходил в гостиную.

— Можно, я кое-что у тебя спрошу, и прости, если буду выглядеть полным мудаком, — предупреждает он, оглядываясь через плечо.

— Только один вопрос.

С легкой ухмылкой он спрашивает:

— Скажи, каково это — расти и не задумываться о деньгах?

Я улыбаюсь Финну и позволяю ему самому осмыслить только что сказанное. Потому что… он серьезно?

— А почему ты думаешь, у нас всегда было много денег?

Пробежавшись взглядом по квартире, он выразительно смотрит на меня.

— Когда мама только начинала работать на телевидении, я помню, как родители едва сводили концы с концами, — говорю я ему. — Она много работала, а папа снимал малобюджетные фильмы практически на заднем дворе у своих друзей. Нам стало полегче, когда я перешла в старшие классы, — глядя на него, я пожимаю плечами. — Когда папа получил свой первый Оскар, стало лучше, но разбогатели мы, только когда я уже училась в колледже.

Он кивает, и повисает немая пауза, но затем он нарушает молчание:

— Я хочу воспользоваться твоим туалетом, — он выглядывает в коридор, потом осматривает меня с головы до пят. — А ты, пожалуйста, выпей большой стакан воды, съешь кусочек тоста и выпей пару таблеток ибупрофена или еще чего-нибудь. Я не собираюсь трахать тебя, пока ты не придешь в себя.

Не дождавшись моей реакции на свой властный тон, он разворачивается, идет по коридору, заглядывает в ванную и с тихим щелчком закрывает дверь. Это хорошая мысль, и не потому что Финн мне так сказал, я и сама хочу немного успокоиться, поэтому иду на кухню в поисках воды, еды и ибупрофена.

Я слышу, как открывается дверь ванной, и он кричит:

— А где ты хранишь спортивные принадлежности или всякую хрень для серфинга?

— Мои что? — с набитым ртом спрашиваю я.

— Я не про доску спрашиваю, — я слышу, как он шарит по шкафам в прихожей и бормочет: — А, все, нашел.

Я залпом допиваю воду и смотрю, как он идет по коридору. Мое сердце замирает. Он стоит в дверном проеме, и я чувствую себя странно, немного напуганной. И особенно странно, что мне это нравится. Мне нравится мысль, что он такой — немного пугающий, не поддающийся влиянию. Нравится, что он может ворваться в мою жизнь, вытесняя из нее все остальное.

Он держит в руках моток эластичного шнура.

— И откуда мне было знать, что ты искал именно это? — спрашиваю я.

— Могла бы догадаться, я ведь намекал про тот раз с веревкой, — он берет меня под руку и ведет в гостиную. Я немного спотыкаюсь, и он смотрит на меня, снимает свою бейсболку, взъерошив волосы другой рукой. — Надеюсь, ты не забудешь об этом.

Меня беспокоит воздействие его голоса. Он хриплый и напоминает мне дорогое виски, что стекает по горлу и горячит кровь. Думаю, что больше не могу притворяться: я полностью одержима Финном Робертсом.

— Я постараюсь, — шепчу я, приподнимаясь на носочках и целуя линию его челюсти.

— Не могу дождаться, когда ты начнешь умолять меня кончить, — он чуть приподнимает подбородок и облизывает свою нижнюю губу. — И не могу дождаться, когда ты будешь умолять меня не останавливаться.

Я мгновенно трезвею от предвкушения невероятного кайфа, когда он будет у меня внутри.

Кивком указывая на мою одежду, он бормочет:

— Сними все.

Я снимаю футболку, скидываю туфли и стягиваю джинсы. Он наблюдает за каждым моим движением, неторопливо разматывая шнур. Я купила его пару недель назад, чтобы закреплять вещи при перевозке, когда предыдущий перетерся, но блин. Такое использование тоже подойдет.

— В этот раз будет намного грубее, — говорит он, показывая на шнур, но, я надеюсь, он говорит не только о веревке, но и о том, как собирается меня трахнуть.

Я уже голая, и он подходит ближе, наклоняется и целует меня. Мне нравится его вкус — сегодня он как смесь пива и мяты; он издает довольное «М-м-м» и тихо спрашивает:

— Скажи мне, что тоже этого хочешь.

— Совершенно точно хочу.

Он очень осторожно обвязывает шнур вокруг моей грудной клетки, по груди и спине. Поднимает вверх по плечам и опять вниз по груди. Заводит мои руки за спину, так что я обхватываю свои локти руками, и закрепляет оставшийся шнур у позвоночника, прямо между лопатками.