— Я знала, что для тебя тоже найдется принц.

— Для такой, как я, принцев не существует. У влиятельных мужчин всегда есть игрушки, и когда они им надоедают, они выбрасывают одни и находят другие. Я не собираюсь становиться ни одной, ни второй.

— Неужели ты такая испорченная, что не веришь в любовь, Талия?

— Он ищет кого-то, кого сможет трахнуть без эмоциональной привязанности, Кэти.

— Ну, так поддайся этой интрижке, напиши об этом книгу и разбогатей.

— Из всех людей ты единственная должна знать, что я стремлюсь не к этому.

— Какая разница. Женщины готовы умереть, чтобы оказаться на твоем месте, Талия.

— Оставь это, Кэти, хватит.

— Что наденешь? — спросила Кэти, проигнорировав мою просьбу.

— Обычное черное платье, ничего сексуального.

— Ага, да уж, — произнесла она, сосредоточившись на дороге, пока ехала к моей квартире.

— Дай мне знать, как будут обстоять дела, — крикнула она, когда я вышла из машины.

Я продолжила игнорировать её. Мысль об ужине не возбуждала во мне ровным счетом ничего.

Я одевалась не спеша, не позволяя себе думать о предстоящем ужине. В конце всех приготовлений мне понравилось, как я выглядела. На мне было простое черное платье с жемчужными бусами. Волосы были слегка подкручены и убраны налево. Консервативный вид, но в то же время женственный и сексуальный. Я специально оделась так, будто иду на бизнес-ланч. Честно говоря, так оно и было, и я так и собиралась к этому отнестись.

Как и было обещано, водитель приехал ровно в восемь. Я вышла еще до того, как у него был хоть малейший шанс выйти и забрать меня. Я в шоке уставилась на открытую передо мной дверь машины, в частности потому, что в машине меня уже ждал Губернатор. Не знаю почему, но я ожидала увидеть его в ресторане. Он нажал кнопку для поднятия перегородки между салоном и водителем, и начал говорить.

— Мы не в школе, Талия, и я хочу, чтобы ты ждала, пока мой водитель не придет и не заберет тебя, или же пока я сам не сделаю это.

Когда я ничего не ответила, он положил палец на мой подбородок и повернул мою голову так, чтобы я видела его. Его вздернутая бровь сказала мне, что он ждал ответа.

— Ладно, — ответила я, защищаясь.

— Очень хорошо.

Все равно свидание началось не так, как я планировала. Энтони уже взял контроль в свои руки. Мне стоило бы знать, что такой альфа, как Энтони, никогда не оставит то, что он любит больше всего — контроль.

Администратор провела нас в отдельную кабинку для обедов, и я уже чувствовала трепет внутри себя. Что было в этом мужчине такого, что одновременно пугало и возбуждало меня? Возможно, именно тревога, которую он зарождал во мне, так заводила меня.

Он заказал бутылку «Дом Периньон» и откинулся на спинку, окинув меня взглядом и пристально изучив каждую мою черту.

— Что? — спросила я, более озлобленным тоном, чем следовало бы.

Вернулась официантка и налила шампанское в наши бокалы. Губернатор сделал заказ за нас обоих, и это не подлежало обсуждению. «Мы посидим здесь, а после я уйду и никогда больше не увижу его. Разве что на экране телевизора». Он поднял бокал с тостом.

— За то, чтобы узнать друг друга.

Я легонько коснулась своим бокалом его. Его взгляд блуждал по мне, когда он снова заговорил.

— Допивай этот бокал. Тебе понадобится еще один.

В очередной раз я почувствовала, что подчинилась этому мужчине, который держал контроль в своих руках. Все, от черт его лица до его слов, источало контроль.

Я всегда была предметом внимания мужчин, которые хотели, чтобы в спальне над ними доминировали. Их жизни были полны решений и ответственности, и только в спальне они могли отпустить все и просто быть самими собой.

Я никогда не была предметом внимания мужчины, который хотел бы держать все под контролем, как в спальне, так и за её пределами. И мне стало интересно, каково это. Было очевидно, что манера Энтони держать себя в руках заводила меня. Я чувствовала, как затвердели мои соски всего лишь от его слов.

Все внимание Энтони было сфокусировано исключительно на мне, и пока он изучал своим взглядом каждую частичку меня, это напрочь лишало спокойствия, но в то же время было очень притягательно. Я не могла позволить своей защите пасть перед этим мужчиной. Он был воплощением сексуальности, но я не собиралась позволять кому-то причинить мне боль.

После всего, что мой родной дядя показал мне о жадности, когда речь заходила о деньгах, я сразу поняла, насколько беспощадной может быть элита общества. И я никогда больше не собиралась позволять кому-либо застать меня врасплох. Никогда.

— Я бы заплатил, чтобы узнать, о чем ты думаешь.

— Почему мы здесь, Энтони?

Энтони посмотрел на меня из-под опущенных ресниц.

— Мы уже проходили это, Талия. Я — твой рыцарь в сияющих доспехах. Позволь мне освободить тебя. Я хочу, чтобы ты подписала контракт, соглашаясь передать себя в мое исключительно сексуальное владение на год, за определенную сумму денег.

— Энтони, ты не можешь тратить деньги на шлюху. Эти деньги принадлежат людям, благодаря которым ты занимаешь этот пост.

Он пронзил меня взглядом насквозь и снова заговорил:

— Я был богат еще до того, как стал Губернатором. Этот пост дает мне власть, а не деньги. Я могу быть трастовым фондом, крошка. Мой дедушка оставил мне аппетитную сумму денег. Он приложил немало усилий, чтобы моей матери не досталось ни цента, и это одна из причин, по которой она смотрит на меня, словно ястреб на добычу. Отношения между мной и матерью более деловые, чем родственные. Меня вырастила няня, и теперь она управляет моим домом. Она была мне большей матерью, чем моя собственная.

Я почувствовала, как сжалось мое сердце от мысли быть выращенным няней. Внезапно, этот богатенький дьявол открыл мне свою трехликую сущность. Возможно, в тот момент я знала об Энтони намного больше.

Из всех людей я точно знала, каково это — когда смотрят не на то, кто ты есть, а на то, кем ты являешься. Я была не просто шлюхой. У меня были собственные чувства, мнение, предпочтения и душа. Я занималась грязным сексом, но я не была шлюхой. Почему в случае Энтони все может быть по-другому? Он всего лишь занимал пост Губернатора, а не управлял миром.

Его властный голос снова вернул меня в реальность, где он пальцами перебирал бусинки жемчуга, который я надела.

— Я хочу тебя, Талия.

Он потянул за бусы, заставляя меня наклониться к нему до тех пор, пока его рот не накрыл мой. Его настойчивость в этот момент не шла ни в какое сравнение с той, с которой он целовал меня в лифте. Каждым волоском на своем теле я чувствовала, как его энергия проходит через меня, будто я стояла на краю обрыва.

— Дай мне то, что я хочу, Талия, — прорычал он, скользнув рукой по моим бедрам и поглаживая меня между ног туда и обратно по шелковым трусикам. Другой рукой он коснулся моего соска, который уже торчал через ткань платья и ждал его прикосновений.

Мое тело превратилось в сплошной комок нервных окончаний, которые жаждали большего. — Ты тоже хочешь меня, Талия. Идем со мной домой, и я покажу, что могу сделать для тебя. И я обещаю, что до конца ночи ты будешь кричать мое имя.

Я задержала дыхание и с заиканием ответила.

— Н… нет, нет.

В моем ответе не было ни уверенности, ни силы воли. Две вещи, с которыми я прежде не сталкивалась. До сегодняшнего дня.

Я застонала, когда он скользнул пальцем под ткань моих трусиков и вошел в меня, надавив на мой клитор большим пальцем. Продолжая двигать во мне пальцем, он вглядывался в черты моего лица, будто не хотел упустить ни секунды.

— Вот, именно так.

Он поймал стон от оргазма, накрыв мои губы своими, когда я чуть не закричала от блаженства. Внутри поднялась горячая волна, и меня пожирал жар, который он создал. Я не могла вспомнить, когда я так интенсивно кончала в последний раз. А тот факт, что мы сидели в затемненной комнате в ресторане с Губернатором, заводил меня еще больше.

Этот мужчина не привык появляться на людях с проституткой. Он собирался появляться с женщиной, которую планировал сделать своей собственной куртизанкой. Он решил сделать её своей, и ответ «нет» осложнил выполнение его плана.

Под конец вечера мне удалось собрать все свои мысли воедино. Ни одному мужчине я не собиралась позволять взять в плен мой разум. И то, что мое тело реагировало на него именно так, как ему было нужно, являлось очень плохим признаком.


Глава 5


Талия


Сон той ночью был каким угодно, но только не спокойным…


— Нет, нет, нет, они не могут оба быть мертвы.

— Мне жаль, миссис Диккенсон. Мы сделали все, что смогли.

Доктор скрылся из виду так же быстро, как и появился, расколов при этом мой мир пополам. Я раскачивалась в маленьком кресле посередине комнаты ожидания в больнице, обняв колени руками и плакала. Со смертью моих родителей умерла частичка меня.

— Талия, теперь я обо всем позабочусь. Твоя мама хотела бы этого. — До меня донесся голос моего дяди.

Следующую неделю я помню, словно в тумане немой бессвязности. Каждый день, который я проживала на автомате, был словно в тумане. Даже если бы я знала, что мой дядя украдет все наследство, честно, даже не знаю, сделала бы я что-либо иначе. Если бы я знала то, что знаю сейчас, я бы подготовилась и заплатила бы беспощадному адвокату, лишь бы вернуть мое наследство. Из-за череды несчастных событий моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Я рыдала, когда впервые занялась сексом. Жесткой губкой я пыталась отодрать свою кожу от разврата, грязи и позора, которые окутывали меня. Каждый раз, когда я спала с мужчиной за деньги, часть моей души умирала. Теперь я не могла посмотреть на себя в зеркало. Чтобы выжить, я сделала то, что должна была. Я больше никого не винила за решения, которые приняла сама.

Мне все же удалось сохранить какую-то часть моей души нетронутой. Но, тем не менее, я знала, что я была сломлена. Я знала, что никогда не смогу отдать кому-то свое сердце. У меня были лишь осколки и куски, которые могли достаться каждому. Я не могла влюбиться, и мне было все равно.


Губернатор Энтони Джонсон


Энтони водил пальцем по платиновой ручке вверх и вниз, когда обдумывал поведение Талии, в то время как голос Карла звучал на фоне его размышлений.

«Что её сдерживает? Я не понимаю: она использует свое тело ради денег, но все равно отказывается от моего контракта».

Энтони все рассматривал с точки зрения бизнеса и был уверен, что Талия смотрит на это точно также. Ей тоже не нужны были любовь и брак, и она явно не собиралась рожать от него детей. Они были одного поля ягоды. Почему же она просто не сдастся?

Он не верил в то, что дело было в предложенной им сумме. Что же удерживало эту девушку?

— Губернатор, вы слышали хоть слово из того, что я вам сказал? Поговаривают о том, что бюджет рассматривает сокращение средств на содержание библиотеки. Что вы собираетесь с этим делать?

— Составь список Карл, и я его просмотрю. У меня мигрень, и это меня отвлекает, — солгал он.

— Хорошо, Губернатор. Если это все на сегодня, то я пойду.

Энтони махнул рукой, будто отгонял муху, но именно так он сейчас рассматривал настырное поведение Карла. На самом деле его отвлекали навязчивые мысли о том, как по самые яйца вогнать свой член в Талию.

Все, что не давало ему решить проблему, которой он был одержим, а именно, как затащить Талию в постель, раздражало его. Он встал со стула, схватил свой пиджак и вылетел из кабинета с папкой в руке. На хрен все! Пора было брать дело в свои руки.


Талия


Я посмотрела на часы, когда стук в мою дверь повторился. Было три утра и ни к чему хорошему это привести не могло. Я чертовски надеялась, что это чрезвычайная ситуация. После смерти обоих родителей ты имеешь право так думать.

Я открыла дверь, и меня тут же откинуло назад. В следующий миг я была прижата Губернатором к стене. Он бросил папку на маленький столик у двери и сосредоточил все внимание на мне.

Спутанные волосы, расстёгнутый воротник. Галстук свободно свисал с его шеи. Его сексуальная небрежность и поведение вместе с запахом дорогого бурбона в его дыхании, натолкнули меня на мысль, что он пил. Он прижал меня руками к стене, и прорычал:

— Ты в моей гребаной голове, Талия. Я хочу тебя. Просмотри эту папку и подпиши контракт.

Он сжал моё горло и приподнял мою голову, изучая меня сквозь тонкие щелочки век своими синими глазами, посмотрев в которые, я не смогла ослушаться его приказа.

— Ты была у врача?

— Да, на этой неделе, но…

— Никаких «но», Талия. Не сегодня.

Он упал передо мной на колени, раскрыл мой халат и хлопнул меня по внутренней части бедра. Ноги инстинктивно раздвинулись, предоставив ему доступ.