Шагах в двадцати от нее Светицкий кашлянул; книжка опустилась, и открылось лицо Лени; на нем изобразилось удивление.
— Здравствуйте, Леонида Николаевна! — произнес, подходя, Светицкий.
Девушка поднялась ему навстречу.
— Вообразите, смешной какой случай со мной вышел? — продолжал гусар. — Охотился с товарищами и вот отбился от них, заблудился и неожиданно попал сюда!
Голос его звучал без фальши, и это еще более окрылило его.
— Как вы исцарапались сильно? — сказала Леня, указав на руки гусара; тот глянул на них и увидал, что они в крови.
— Пустяки! — весело ответил он. — Это я через лозняки у реки продирался. Зато вас вижу — вот и награда мне!
— Какая же это награда? — Леня была так далека от мысли, что Светицкий приехал ради нее, что ни на минуту не усомнилась в истине его слов. — Где же ваши товарищи девались, не послать ли за ними людей?
— Нет, нет, они сами выберутся! — торопливо ответил Светицкий. — Они хорошо знают места. Вы мне позволите отдохнуть немного здесь?
— Конечно, пожалуйста! Сейчас Людмила Марковна спит, а через полчасика я проведу вас к ней.
— Зачем же ее беспокоить? Не надо!
— Какое же это беспокойство?
— Право не надо: вы даже не говорите ей, что я здесь был!
Леня опять удивилась. Прямая и искренняя сама, она и в других не предполагала притворства и задних мыслей.
— Почему же?
— Да так… может быть, ей это не понравится… что-нибудь подумает!
— Что же она может подумать? Ведь вы же не с худыми намерениями к нам приехали: дом поджечь не хотите?
— О нет, нет! — воскликнул, улыбаясь, Светицкий.
— К чему же вам прятаться? Все равно Людмила Марковна узнает: лошадей же вам нужно будет дать в Рязань ехать?
— Зачем? У меня… — Гусар чуть не проговорился и осекся. — Я товарищей отыщу и с ними вернусь: там у нас свои лошади!
— Где же?
— А там… — Гусар неопределенно показал куда-то рукой и почувствовал, что кровь густою волною начинает подыматься из-под воротника к щекам его. Он отвернулся.
Леня приметила смущение Светицкого и, не понимая, в чем дело, замолчала.
— Здорова ли Людмила Марковна? — озабоченно осведомился он.
— Все по-прежнему; ноги у нее очень болят!
— В Рязань не собираетесь переехать?
— О нет, здесь так хорошо!
— Это грустно…
— Почему грустно?
— Для меня грустно… — пояснил гусар. — Значит, и на сцене вас больше не увидим?
Леня улыбнулась:
— Какой же теперь театр! А вы любите его?
— Очень. Как вы были хороши в Эсмеральде, Леонида Николаевна! Многие плакали, когда вы говорили в последнем акте. Так хотелось броситься на сцену, что-нибудь сделать и спасти вас! Жаль только, что пьеса была дубовая! — повторил он слова Возницына. — Знаете, как ее у нас назвали, — «Поленья любви»!
Леня тихо засмеялась.
— Всем нельзя быть Шекспирами, Дмитрий Назарович. Вы читали Шекспира?
Светицкий должен был сознаться, что только слышал о нем.
— Вот его играть, должно быть, великое наслаждение!… Как хорошо, что существуют на свете такие гении: с ними так светло жить! — добавила Леня.
— Вы много читаете? — спросил гусар.
— Да. Книги — мои друзья.
— А живых друзей у вас много?
Леня подняла на него глаза.
— Откуда же они у меня могут быть? Мы ведь здесь, как в монастыре, живем.
— А если бы я попросил вас меня считать своим другом? — горячо сказал он. — Настоящим — на жизнь и на смерть?
— Будемте друзьями, я рада! — просто ответила Леня, протягивая ему руку.
Светицкий почтительно поцеловал ее и опустился на одно колено.
— Если так, посвятите меня в ваши рыцари!
— Что же я должна для этого сделать? — смущенно смеясь, спросила Леня. — Знаете, мы с вами сейчас точно на сцене…
— Дайте мне вот эту ленточку… — Он указал на голубой бант, приколотый на груди девушки. — Это будет мой цвет с нынешнего дня!
Леня сняла бант и подала его гусару. Тот прижал его к губам.
— Встаньте же, рыцарь, — произнесла она, — и пойдемте в дом. Людмила Марковна, наверное, уже ждет меня!
— Нет, разрешите мне не ходить!
Светицкий поднялся на ноги.
— Да отчего? Какой вы странный! — воскликнула Леня.
— Позволите? И не сердитесь? И не говорите Людмиле Марковне, что я был…
— Право, можно подумать, что у нас свиданье здесь с вами происходило…
— Пусть это будет нашей маленькой тайной, — продолжал Светицкий, — ведь у друзей всегда бывают какие-нибудь тайны! И разрешите завтра мне опять прийти сюда в это время?
— Да ведь вы же в Рязани живете, далеко!
— Ничего, можно приехать!
— Слушайте… все это так непонятно… — произнесла Леня, и в голосе ее послышались легкая тревога и волнение. — Зачем вам это нужно?
Ответ был на губах Светицкого, но он не решился произнести его.
— Мы же друзья… — сказал он. — Я места себе не нахожу дома! А вы мне книг дайте: я ничего не читал, ничего не знаю. Друзья помогают друг другу. Хорошо?
Леня молча протянула руку, и Светицкий опять поцеловал ее. Лицо Лени подернулось на этот раз краской.
— А теперь прощайте, я должна уйти!… — И она почти побежала в дом, а когда оглянулась от балкона — увидала, что Светицкий все еще стоит и смотрит ей вслед с дальнего конца аллеи.
Глава XXII
— Я уж посылать за тобой собиралась! — встретили на балконе Леню слова Людмилы Марковны. Она уже проснулась и, видимо, была в хорошем настроении. — Где гуляла?
— Читала в аллее…
Что-то не совсем обычное почудилось Пентауровой в коротком ответе и в голосе Лени. Старуха последила глазами за девушкой и убедилась, что что-то произошло.
— Поди ближе… — проронила она.
Леня подошла к креслу. Щеки ее начали алеть.
— Да не в пол гляди, а на меня… Теперь сказывай, что было?
— Право, ничего… Светицкий приезжал… — ответила Леня.
— Светицкий?… Гусар, что ли?
— Да.
— Зачем? Где он?
— Уехал.
— Зачем приезжал?
— Да не приезжал… — И Леня рассказала, как встретилась с ним в саду и о чем они говорили.
— Чудно… — выслушав, произнесла Людмила Марковна и закрыла глаза. Думы охватили ее, думы, все чаще и чаще начинавшие роиться в голове ее.
С первых же слов она угадала, для кого и зачем приезжал молодой гусар; обратила она подозрительное внимание на него еще на похоронах сына, но Светицкий был так почтителен и скромен, что даже понравился ей, чего удостаивались очень немногие.
И вот теперь свиданье… С другой стороны она ясно понимала, что все это в порядке вещей, и девушку от таких разговоров и встреч уберечь нельзя. Но вот именно с этого-то места дум черствое для всех сердце Людмилы Марковны начинало больно сжиматься: с какими намерениями будут ухаживать за ее Леней? Что ждет ее в недалеком будущем, после ее смерти? Вольную она ей добыла, но ведь это еще далеко не все! Леня умней и воспитанней всех известных ей барышень, но она крестьянка. На какую же партию может рассчитывать она? Какие встречи ждут ее в жизни, какие речи после ее смерти будут вести с «девкою» наглые люди?
— Завтра, сказал, опять приедет? — проговорила, открывая глаза, Пентаурова.
— Да.
— Приведи его ко мне. Не хочу, чтоб люди болтать стали всякий вздор, поняла?
— Поняла… — ответила совсем смущенная Лени: она и в самом деле прозрела многое из происшедшего.
Ни во весь остальной день, ни на следующий Пентаурова о Светицком не обмолвилась ни словом и только в конце обеда бросила приживалкам:
— Гостя жду. К двум часам кофей чтоб был!
Как всегда, с помощью Лени перебралась она из-за стола на свое кресло и вытянула ноги. Леня побыла на балконе, кинула несколько взглядов на Людмилу Марковну, засыпавшую с обычным строгим выражением лица, и неслышною поступью спустилась с балкона и медленно, словно в раздумье — идти ли, направилась к аллее.
Темные глаза старухи открылись, как два провала, и провожали стройную белую фигуру девушки до тех пор, пока та не скрылась среди зелени.
Светицкий давно ждал, стоя на повороте, и, завидев идущую Леню, бросился к ней с радостным лицом.
— Вот и вы! Но какая строгая, сердитая?… Отчего?
— И не сердитая, и не строгая… — ответила Леня. — Но зачем вы обманули меня вчера, Дмитрий Назарович?
— Я? Каким образом? — пробормотал Светицкий.
— Зачем вы приезжали вчера?
Взгляды их встретились.
— Чтобы вас видеть… — тихо, но твердо проговорил он.
— Вот видите… — Леня покачала головой. — И совсем это ненужно!…
— Мне лучше знать, нужно это или ненужно! Вам, конечно, все равно, а мне нет!
— Милый Дмитрий Назарович, — вдруг таким тоном сказала Леня, что сердце у Светицкого вздрогнуло, — давайте забудем все это лишнее и останемся просто друзьями. Ведь вы хотели моей дружбы?
— Лишнего ничего не было…
— Вы пошутили со мной — и довольно, правда?
— И не думал шутить.
— Значит, вы хотели обидеть меня?
— Вас?! Разве обижают… — Он запнулся, отвернулся и договорил глухим голосом: — Тем, что любят?
Леня закрыла лицо руками и вдруг заплакала.
— Ну вот, ну вот!… — совсем по-детски произнесла она сквозь слезы.
— Я без вас не могу жить, Леонида Николаевна, — сказал Светицкий, — я не виноват в этом! О чем же вы плачете? — Он осторожно взял ее руки и открыл лицо ее. Она овладела собой.
— Я дворовая девушка, Дмитрий Назарович, — ответила она, — со мной можно шутить и с любовью!
— Неправда! — крикнул чуть не на всю аллею Светицкий, и лицо его исказилось таким гневом, что Леня в испуге отступила назад. — Мне все равно, кто вы, для меня вы выше всех в мире, я знать ничего не хочу; поймите же, я люблю вас! — в исступлении закончил он, падая на колени. — Будьте моей женой, Леня!
— Что вы, опомнитесь?! — в смятении произнесла она. — Я вам не пара… Это у вас пройдет, забудется… Встаньте же!…
— Нет, не пройдет, не забудется! — с какой- го угрозой сказал, вставая, Светицкий. — Некому и забывать завтра будет!… Прощайте! — И он повернулся, чтобы уйти.
— Постойте! — вскрикнула Леня, протягивая ему вслед обе руки. — Куда вы?
— Здесь делать мне нечего… — мрачно отозвался гусар. — Это вы надо мной шутите и издеваетесь! Я в последний раз спрашиваю: хотите быть моей женой?
Леня подошла к нему и взяла его за руку.
— Вы меня любите? — спросила она.
— Да! — тоном убийцы ответил Светицкий.
— И значит исполните мою просьбу?
— Да.
— Подождем говорить об этом!
Светицкий сделал нетерпеливое движение, но Леня не дала ему заговорить:
— Если вы меня действительно любите, вы это сделаете! Я ведь вам не отказываю, я хочу только, чтобы вы успокоились и обдумали все…
— Думать мне нечего: я давно все обдумал! — прервал Светицкий.
— Все-таки подождем немного: у вас будет время еще больше вдуматься и решить не так опрометчиво все. Дайте и мне время поверить в сказку, что мне рассказала эта аллея?
— Иными словами, вы мне не верите, Леонида Николаевна? — угрюмо проронил Светицкий.
— Верю! — воскликнула Леня. — Но ведь это все так неожиданно, такое большое, огромное… Не будем больше ни словом вспоминать о том, что говорилось сейчас, хорошо? Забудем на время!
Светицкий молчал. Леня заглянула ему в лицо и взяла за руку.
— Поймите меня, Дмитрий Назарович: вы человек свободный — орел с крыльями, а я маленькая куропатка. Вы можете взмыть и улететь далеко в любое время, и я ничего не скажу и не подумаю о вас дурного: ведь так оно и быть должно! Горя не будет и не надо его, правда? Я останусь со своей сказкой, со своим светлым лучом, который вы бросили на мою жизнь — серенькую и незаметную! Он будет светить мне, пока я жива! Смотрите — ведь впрямь прилетела жар-птица и озарила весь сад. Сейчас — все сказка: вы Иван-царевич с ковра-самолета, а я чернавка-замарашка. Дайте же мне погрезить этою сказкой, не нарушайте ее хоть недолго, хорошо?
Она с таким чувством, с таким вдохновением, осиявшим ее лицо, сказала эти слова, что у Светицкого перехватило дыханье. Ему хотелось упасть к ногам ее, удариться головой о дерево, схватить ее на руки и унести неизвестно куда, изрубить тысячу неведомых врагов — все он мог сделать под звуки этого волшебного голоса, лившегося в самое сердце!
— Хорошо! — проговорил он, прижимая горячие губы к руке Лени.
— Вот и прекрасно! — сказала она. — Я знала, что вы милый!
— Но ведь мы же будем видеться? — с тревогой спросил он. — И вы позволите мне наедине называть вас Леней?
Она с улыбкой кивнула головой.
— А меня зовите Митей. Я Митя для вас — да?
— Да. А теперь идемте в дом.
— Извольте: с вами хоть к черту на рога! — радостно воскликнул Светицкий.
— Ого, какой вы сегодня храбрый? Знаете, ведь я сказала вчера Людмиле Марковне, что вы здесь были!
"Гусарский монастырь" отзывы
Отзывы читателей о книге "Гусарский монастырь". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Гусарский монастырь" друзьям в соцсетях.