Сашка скрипнула зубами, но промолчала, поскольку доказывать что-либо Полине было совершенно бессмысленным занятием, сродни сотрясанию воздуха. Когда той было выгодно, она прикидывалась глухой и слепой к критике, а ее фирменная обескураживающая улыбочка довершала общую картину под названием «Don’t worry be happy»[1]. Сашка даже позавидовала ей немного: вот бы ей такое умение изображать из себя святую простоту в тот момент, когда начальница устраивает ей разнос! Случалось это, впрочем, редко, а если быть точнее, то всего лишь один раз, но все же…

Еще минут через десять, когда сумки были частично распакованы, а затем убраны с глаз долой и улеглась суматоха, Сашка заказала чаю с намерением улечься поудобнее с книжкой и потягивать в свое удовольствие горячий напиток, сопереживая героям, но не тут-то было! Полина решила, что раз радио в их купе неисправно, то исполнять функции сего неработающего устройства ее прямая почетная обязанность. И понеслось…

— Слушай, не поверишь, мне так с мужиками не везет — просто ужас какой-то! Обязательно какие-нибудь уродцы попадаются! Вот был тут один, я с ним аж полгода продержалась, едва замуж не вышла, дура! Сначала вроде такой представительный показался, костюм с иголочки, галстук шелковый — все дела! Как только свободная минутка в графике выдавалась, тут же за ружье хватался и на природу сматывался охотиться. Хобби у него такое, понимаешь! Мазал, конечно, без разбору, но все равно — типа охотник! Гордый профиль, благородная седина на висках. Такой брутальный мужчина, что прямо фу-ты ну-ты! Я на него запала сначала со страшной силой! Ну, он тоже не мальчик, понял, что к чему, мигом от жены избавился, чтоб не путалась под ногами…

— Это как? Прибил ее, что ли? — мрачно поинтересовалась Сашка, перевернув страницу.

— Да нет, нашел ей на скорую руку любовника и выпихнул к нему буквально через месяц. Тут же развод оформили, все честь по чести!

— Высокие отношения! — хмыкнула Сашка и вознамерилась вернуться к книжке, но безрезультатно…

— Так вот, от жены избавились, он тут же меня к себе жить пригласил, я, разумеется, согласилась, а потом…

— А познакомились-то вы где? — спросила Сашка, с тоской осознав, что почитать ей сегодня не дадут.

— Ой, а я не сказала? Да на работе! Мне в отдел нового начальника перевели, вот это он и был! Да, на чем я остановилась?

— На полуслове, — хмыкнула Сашка, но Полину было не так-то легко пронять.

— Ах да! Стали мы жить вместе, думаю — что-то с ним не то. Я ж девица видная, да и секс люблю, в общем, с этим делом все в порядке, а он на вторую неделю уже и не смотрит на меня. Начинаю его соблазнять — не поверишь! — берет и включает телевизор, сериал «Солдаты» туда-сюда по десятому кругу гоняет! Я к нему с расспросами, так, мол, и так, как это понимать изволите? А он мне в ответ: мол, ты же знала, с кем жить собралась, я мужчина в возрасте, на фронтах любви поистрепалея, так что довольствуйся, подруга, что есть, и дорожи тем, что вообще не на голодном пайке сидишь. Да еще и бывшую жену мне в пример приводил: мол, терпела такой график без писка и его попусту не тормошила, берегла его чуткую нервную систему. Ну, я сначала переживала, думала: если у человека проблемы со здоровьем, да еще столь интимные, надо ему помочь, витаминов каких-нибудь найти, врача соответствующего профиля присоветовать. А он, собака серая, оказывается, и не собирался лечиться! Это у него любимая отговорка была, понимаешь?

— Не-а, — искренне заявила Сашка.

— Ему что я, что другие бабы глубоко по барабану!

— Он втайне грезил о мускулистом юношеском теле в своей постели? — иронично предположила Сашка.

— Нет, он не педик, просто ему секс и даром не нужен! — отмахнулась Полина.

— А зачем он тогда тебя пригласил к себе жить?

— А вот тут-то и начинается самое интересное! Он меня к себе поселил для престижа!

— Извини, может быть, я что-то недопонимаю, но что в тебе такого престижного? — уже в открытую хамила Сашка, которая трижды прокляла тот день и час, когда безумная Полька углядела ее по дороге на вокзал.

— Как что?! Я — молодая красивая дама, он-то, паршивец, меня на пятнадцать лет старше. Он ведь в итоге всем своим приятелям уши прожужжал, что сменял старую жену на новую, да к тому же и красивую, и всю в него влюбленную до умопомрачения. Ну, это он, положим, для красного словца прибавил, поскольку любить такого кренделя — удовольствие ниже среднего. Да еще как назло жена его глаза мозолит — она тогда еще в соседнем отделе работала. Ходит, аж сияет вся, на меня снисходительно так поглядывает, вроде как даже с сочувствием, а на физиономии у нее такое написано! Тут и тупому ясно, что они с ее новым мужиком по ночам вовсю камасутру осваивают, а не сериалы смотрят, как этот юродивый! Вот тогда-то я и смекнула, что к чему.

— И?.. — обреченно поинтересовалась Сашка, с тоской глядя на начатую книжку.

— Да это же просто как дважды два! Был бы он и вполовину так хорош, как о себе рассказывал, фиг бы она от него налево ушла! Он и жену свою бывшую тоже на голодном пайке держал, я вообще без понятия, как она это столько лет вытерпела. Ну ладно, думаю, раз ты со мной так, то я с тобой эдак! Коль с сексом у тебя сплошные минусы, будешь со мной иначе расплачиваться! Ну и забила на работу болт! Хочу — в отпуск пойду, хочу — просто в Интернете по сайтам знакомств лажу, в общем, отрываюсь по полной! А тут стала замечать, этот кобелина начал глазки еще одной нашей коллеге строить, уже до букетов дело дошло! Думаю, надо это на корню пресечь, она ж меня на три года младше, выходит, по его понятиям, еще престижнее получается! Подкараулила ее после работы, да и разъяснила все по-простому. Ух, как я ей тогда все волосы не выдергала, не знаю!

— Ну и как, помогло?

— Да какое там! Как узнал он про то, что я его протеже едва без скальпа не оставила, наорал на меня. Ну, разругались мы с ним в дым и прах, а тем же вечером я свои вещи собрала и обратно уехала. Думаю, ну ничего, попляшешь без меня! Самое позднее через три дня на карачках приползешь и прощения просить станешь! Такие, как я, на дороге не валяются! А он — ну не мерзавец ли?! Взял и уволил меня с работы «за систематические прогулы»! Козел!

— И тем самым на вашем бурном, но недолгосрочном романе был поставлен жирный крест, — заключила Сашка и вновь потянулась к книге, сочтя, что наконец-то получила передышку.

— А вот и нет! — с торжеством в голосе возразила Полина. — Все было совсем не так! После того как меня из конторы выставил, я ему, конечно, такой скандал закатила — соседи до сих пор с ужасом вспоминают. Он где-то с месяц и носа не казал, но я от своих знакомых знала, что он все больше по кабакам кутит и со всеми бабами подряд заигрывает, рассказывает, какой он крутой. Да только все без толку, кому он нужен-то, петух общипанный! С той молоденькой коллегой у него тоже ничего не связалось. Она, с одной стороны, меня побаивалась, а с другой — он ей никуда не уперся, тем более что она на другую работу перевелась. Вот когда он понял, что остается один, тогда и притопал ко мне типа мириться. А я ему так строго и заявляю: мне от твоих извинений ни холодно, ни жарко. И вообще я в салон красоты собиралась, что-то мне моя прическа в последнее время разонравилась. Ну, он все понял правильно, поперся со мной и без звука четыре сотки зелени на салон отвалил. Вот с тех пор так и существуем: он мне регулярно звонит и в жилетку плачется, что никто его вокруг не понимает, даже жена бывшая, а я его на шмотки и косметику раскручиваю, барана.

— Ты ж вроде вначале сказала, что рассталась с ним?

— Ну да! Ты же видела, я отдельно живу! А встречаться до сих пор встречаемся. Ругаемся, конечно, не без этого. А потом все как по накатанной: он нюни распускает, а потом меня по кабакам да магазинам водит, расплачивается…

— Знаешь, я вот только одно не понимаю: ты все твердишь «расплачивается», а я вот никак не уразумею, а за что именно?

— Как за что?! За мои нервы! Или думаешь, мне этот кретин хоть капельку интересен? Да стоит мне только свистнуть, у моих ног будут такие мальчики, что закачаешься!

— Ну а раз неинтересен и тебя больше мальчики привлекают, зачем ты своей коллеге по работе шевелюру попортила? Или это и не ревность вовсе, а как-то по-другому называется?

— Санька, ну ты даешь, такая юморная, я аж не могу! — расхохоталась Полина. — Ну на хрена, скажи, мне нужна конкурентка? Она ведь тоже девочка с мозгами, быстро бы сообразила, что этого лоха педального на что угодно раскрутить можно, если притвориться, что обижена насмерть, и хотя бы пару часов послушать его излияния! А в итоге он, вместо того чтобы мне денег на тренажерный зал отвалить, возьмет и на ее наряды потратит! А он не Рокфеллер, да и в долгах по уши сидит, потому что кредитов в банках понабрал — до конца жизни расплатиться не хватит. Надо из него бабки по максимуму тянуть, пока жила не иссякла!

— А чего ж ты тогда в Москву намылилась, если у тебя такой роскошный спонсор образовался? Как я понимаю, в ближайший год долговая яма ему еще не светит?

Полина впервые за весь день нахмурилась.

— Ну, на самом деле не все так хорошо, как я тебе тут расписала. У козла моего новое поветрие, ему теперь кажется, что приятели и деловые партнеры безмерно его зауважают, если он себе целый гарем из любовниц заведет. Я кой-какие справки навела, выяснила, что он уже с тремя бабами сразу встречается, не считая меня. Сама понимаешь, такой расклад меня ни капельки не устраивает. Он и так не особо щедрый был, я у него вшивый ноутбук целых два месяца в подарок клянчила, а тут, чувствую, он на мои нужды окончательно забьет. Его нынче на свежачок тянет, а я уже отработанный материал. Эх, вот ведь не везет так не везет! — Полина тяжело вздохнула. — И вот, иду по улице, думаю, как мне дальше с этим нафталиновым Казановой быть, а тут ты навстречу! Меня тут же изнутри словно кольнуло, и я поняла: вот оно! Надо перебираться в Москву! Я в столице уж заведомо лучше устроюсь, чем в нашем захолустье! Тут ведь по вечерам делать нечего, в ночных клубах одно и то же, такая скукотища, аж с души воротит!

— А где ты в Москве жить собираешься? — осторожно поинтересовалась Сашка, с мрачной уверенностью предчувствуя, какой будет ответ.

— Как где? Ну, первое время у тебя потусуюсь, а потом…

— Не пойдет! — тут же возразила Сашка. — Моя квартирная хозяйка гостей не любит. Кроме того, когда я у нее комнату снимала, то отдельно обговаривала, что, кроме меня, там никто жить не будет. За это она мне солидную скидку дает. Уж извини, но я тебя к себе не пущу.

— Санечка, так это же всего на одну ночь, ну две максимум! — защебетала Полина. — А потом я найду себе жилье, обещаю!

— Полька, ты глухая или как? Ни на ночь, ни на полночи — никак! Я перед своей квартирной хозяйкой оправдываться не собираюсь!

— Да поговорю я с твоей хозяйкой, успокойся! Что ты вечно из-за всякой ерунды так беспокоишься? — пожала плечиками Полина и отвернулась.

Сашка почувствовала, как внутри ее все закипает от плохо сдерживаемого гнева. Вот ведь верно говорят, что простота хуже воровства! И как теперь втемяшить этой назойливой барышне, что она ее и на порог не пустит? Насчет квартирной хозяйки Сашка, конечно, слегка преувеличила: комнату она нынче снимала у весьма милой бабульки, вся радость которой, чтоб ей продукты прямо домой принесли и ей не пришлось на больных ногах по магазинам таскаться. Выгонять ее гостей бабуля, конечно же, не будет, но наличие в квартире громогласной неряхи Полины старушку сильно напряжет…

— Значит, так. Слушай меня внимательно, потому что дважды повторять не буду. Я тебе ничем не обязана — это раз. И то, что ты навязалась ко мне в попутчицы, ничего не значит. На вокзале мы распрощаемся и пойдем каждая своей дорогой. Если ты надеешься, что я выступлю для тебя в роли гида по столичной жизни, то сильно заблуждаешься. Я крайне занята, и у меня нет на это ни времени, ни желания, что характерно. Тебе все ясно?

— Санечка, золотце, но, кроме тебя, мне и обратиться-то не к кому! — На безупречно напудренную щеку Полины спрыгнула слезинка. — Одна, в огромном чужом городе, это же так страшно! Мне ведь нужно всего-то ничего — просто дружеская поддержка, не более! Обещаю, я буду вести себя как мышка! Тихо-тихо туда-сюда, твоя хозяйка ничего и не услышит! Чуть-чуть освоюсь и немедленно съеду от тебя, клянусь!

Но Сашку на подобные трюки было не так-то легко поймать. Работа торговым представителем крупной компании многому ее научила, в том числе и в плане личного общения, ведь от назойливых и морально нечистоплотных клиентов никуда не денешься, приходится порой жестко и последовательно отстаивать свою позицию. Именно так она и собиралась поступить с Полиной:

— Позволь спросить, о чем ты думала, когда приняла решение тащиться за мной в Москву? Я не давала тебе никаких обещаний, что помогу устроиться по приезде. И прошу, вот не надо слез, хорошо? Только макияж напрасно испортишь. На жалость меня не пробить, уж извини. И задабривать меня тоже не надо, впрочем, как и сюсюкать со мной. Прости, но я тебе ничем не обязана!