“Это должно быть интересно.”

Проходя мимо, Адам вручил Эбби немного денег, после чего исчез в толпе на выходе.

“Ты ставила на меня?” удивился я.

“Подумала, что должна испытать все,” сказала она, пожав плечами.

Я взял ее за руку и повел к окну, а затем подпрыгнул и подтянулся, залезая в проем. После чего отполз на траве и обернулся, наклоняясь, чтобы вытащить Эбби.

Поездка в Морган была просто идеальна. Воздух был не по сезону теплым, и в нем ощущалось электрическое покалывание, как в летнюю ночь. Я пытался перестать улыбаться, как идиот, но делать это было трудно.

“В любом случае, с какой стати ты вдруг хочешь, чтобы я жила с тобой?” спросила она.

Я пожал плечами.

“Не знаю. Просто все становится лучше, когда ты рядом.”

Шепли и Америки ждали нас в Чарджере, чтобы забрать вещи Эбби.

Как только они отъехали, мы пошли к стоянке и сели на байк. Она обвила руками мою грудь, а я положил свои руки на ее.

Я перевел дыхание.

“Я рад, что ты была там сегодня вечером, Голубка. У меня в жизни не было такого веселого боя.”

Время, которое потребовалось ей, чтобы отреагировать, показалось мне вечностью.

Она положила свой подбородок мне на плечо.

“Это потому, что ты хотел выиграть пари.”

Я повернулся к ней лицом, глядя прямо в глаза.

“Черт возьми, это действительно так.”

Ее брови приподнялись.

“Так вот почему ты были в таком плохом настроении сегодня? Потому что ты знал, что они починили нагреватели, и я уеду сегодня вечером?”

Я на мгновение потерялся в ее глазах, а затем решил, что самое время заткнуться. Я завел двигатель и поехал домой, медленнее, чем я вообще когда-нибудь ездил.

Когда на пути загорался красный сигнал светофора, я становился странно счастливым, накрывая своими руками ее ладони или колени. Она не возражала, и, признаюсь, я чувствовал себя чертовски близким к небесам.

Мы подъехали к квартире, и Эбби проворно, словно старый профессионал, слезла с мотоцикла, после чего мы пошли пешком.

“Ненавижу, когда они приезжают домой раньше нас. Все время кажется, что мы им помешаем.”

“Привыкай. Это место - твой дом следующие четыре недели.” сказал я, поворачиваясь к ней спиной. “Забирайся.”

“Что?”

“Давай, я отнесу тебя наверх.”

Она засмеялась и запрыгнула мне на спину. Я схватил ее за бедра и побежал вверх по лестнице. Америка открыла дверь прежде, чем мы добрались до верха, и улыбнулась

“Посмотрите-ка на этих двоих. Если бы я не знала наверняка…”

“Брось, Мерик,” сказал с дивана Шепли.

Великолепно. Шепли был не в настроении.

Америка улыбнулась, будто нечаянно сболтнула лишнего, а затем распахнула дверь, чтобы мы оба смогли пройти в нее. Я держал Гульку и упал с ней в кресло.

Она завизжала, когда я откинулся назад, игриво прижимая ее своим весом.

“Трэв, ты сегодня ужасно веселый. В чем причина?” не вытерпела Америка.

“Мерик, я выиграл чертову кучу денег. Вдвое больше, чем рассчитывал. Почему бы мне не радоваться?”

Америка широко улыбнулась.

“Нет, здесь что-то другое,” сказала она, глянув на мою ладонь, лежащую на бедре Эбби.

“Мерик,” предупреждающе произнес Шепли.

“Прекрасно, поговорю с вами о чем-нибудь еще. Эбби, разве Паркер не пригласил тебя на вечеринку “Сиг Тау” на этих выходных?”

Чувство легкости сразу ушло, и я повернулся к Эбби.

“Эм… ну да? Разве мы идем не все вместе?”

“Я точно там буду,” сказал Шепли, отвлекаясь от телевизора.

“Значит, и я иду,” сказала Америка, с надеждой смотря на меня. Она давила на меня, надеясь, что я добровольно пойду туда, но меня больше волновало выяснение подробностей о чертовом свидании Паркера и Эбби.

“Он заедет за тобой или что?” спросил я.

“Да нет, он просто рассказал мне о вечеринке.”

На лице Америки появилась озорная улыбка, и она чуть ли не прыгала от предвкушения.

“И все же он сказал, что вы там встретитесь. Такой очаровашка.”

Я раздраженно глянул на Америку, а затем посмотрел на Эбби.

“И ты пойдешь?”

“Я сказала ему, что пойду,” пожала плечами она. “А ты?”

“Ага,” не колеблясь, сказал я. В конце концов, это не было вечеринкой для пар, а просто отдых в уикэнд. Против таких я никогда не имел ничего против. И будь я проклят, если позволил бы Паркеру провести с ней всю ночь.

А если она ответит ему взаимностью… тьфу, даже думать об этом не хочу. Он будет улыбаться ей фирменной улыбкой Аберкромби или поведет в ресторан своих родителей, чтобы продемонстрировать свои деньги, или найдет еще какой-нибудь способ, чтобы залезть к ней в трусики.

Шепли посмотрел на меня.

“Ты же на прошлой неделе сказал, что не пойдешь.”

“Изменил решение. В чем проблема?”

“Ни в чем,” проворчал он, уходя в свою спальню.

Америка нахмурилась.

“Ты знаешь, в чем проблема,” сказала она. “Почему бы тебе не прекратить сводить его с ума и просто решить ее?”

Она присоединилась к Шепли, и за закрытой дверью послышались их сниженные до шепота голоса.

“Что ж, рада, что все что-то знают,” сказала Эбби.

Эбби была не единственной, кого озадачило поведение Шепли. Раньше он просто дразнил меня моим к ней отношением, а теперь стал вести себя как маленький сученыш.

Что же могло случиться за это время, что он так разволновался? Может быть, он чувствовал себя лучше, как только понял бы, что я, наконец, решил покончить с другими девушками и хотел только Эбби.

Может, Шепли еще больше забеспокоился от того факта, что я фактически начал ухаживать за ней? Ведь я не особо был похож на парня для отношений. Да. В этом было больше смысла.

Я встал.

“Я быстренько приму душ.”

“У них что-то случилось?” спросила Эбби.

“Нет, просто он - параноик.”.

“Это из-за нас,” догадалась она.

Меня охватило странное чувство полета. Она сказала “нас”.

“И что?” спросила она, глядя на меня с подозрением.

“Ты права. Это из-за нас. Не засыпай, хорошо? Я хочу кое о чем с тобой поговорить.”

У меня заняло меньше пяти минут, чтобы принять душ, но я простоял под потоком воды по крайней мере ещё пять, обдумывая, что сказать Эбби. Тратить впустую ещё больше времени было не вариантом.

Она была бы в моей квартире в течение следующего месяца, и это было бы прекрасным временем, чтобы доказать ей, что она значила для меня. Я становился другим. По крайней мере, для нее. Мы бы провели последующие четыре недели, развеивая любые ее подозрения на мой счет.

Я вышел из душа и вытерся полотенцем, адски возбужденный и нервный тем, что произойдет после нашего разговора.

Перед тем как открыть дверь, я услышал шепот в гостиной.

Америка что-то сказала с отчаянием в голосе. Я приоткрыл дверь и прислушался.

“Ты же обещала, Эбби! Когда я просил тебя не судить его строго, то не имел в виду, чтобы вы двое встречались! Я думал, вы просто будете друзьями!”

“Мы и есть друзья,” сказала Эбби.

“Нет, не друзья!” возмутился Шепли.

“Малыш, я же говорила тебе, все будет хорошо,” сказала Америка.

“Мерик, зачем ты подталкиваешь их? Я говорил тебе, что случится!”

“А я говорила, что все будет совсем не так. Ты не доверяешь мне?”

Шепли потопал в свою комнату.

После нескольких секунд тишины, Америка снова заговорила.

“Не могу вдолбить ему в голову, что на нас никак не отразится, будете вы с Трэвисом вместе или нет. Но он уже сто раз обжигался. Он не верит мне.”

Черт возьми, Шепли. Совсем не плавный переход. Я еще чуть-чуть приоткрыл дверь, но не настолько, чтобы видеть лицо Эбби.

“О чем ты, Мерик? Мы с Трэвисом не вместе. Мы просто друзья. Правда. Ты же слышала, о чем он говорил раньше… в этом смысле я его не интересую.”

Черт. С каждой минутой все хуже.

“Ты все слышала?” с удивлением в голосе спросила Америка.

“Ну да.”

“И поверила?”

Эбби пожала плечами.

“Не имеет значения. Этого никогда не случится. В любом случае, он говорил мне, что не рассматривает меня в этом смысле. К тому же у него фобия насчет отношений, и надо потрудиться, чтобы найти девушку, кроме нас с тобой, с которой он еще не переспал. И я не могу мириться с его перепадами настроения. Не верю, что Шеп думает иначе.”

Из-за ее слов у меня исчезла вся надежда. Я был просто раздавлен разочарованием.

В течение нескольких секунд боль была невыносимой, но потом я позволил гневу овладеть собой. Гнев всегда было легче контролировать.

“Потому что он не просто хорошо знает Трэвиса. Он разговаривал с ним, Эбби.”

“Что ты имеешь в виду?”

“Мерик!” позвал из спальни Шепли.

Америка вздохнула.

“Ты моя лучшая подруга. Иногда мне кажется, что я знаю тебя лучше, чем ты сама. Я вижу вас вместе, и единственная разница между нами с Шепли и вами с Трэвисом в том, что вы не занимаетесь сексом. А кроме этого? Никакой.”

“Разница есть. Огромная разница. Разве Шеп приводит домой разных девушек каждую ночь? Или ты идешь завтра на вечеринку, чтобы поразвлечься с парнем, на которого у тебя виды? Ты же знаешь, я не могу связываться с Трэвисом. Даже не понимаю, почему мы обсуждаем это.”

“Эбби, я ничего не понимаю. Ты проводишь с ним каждую секунду своего времени весь последний месяц. Признайся, что у тебя к нему чувства.”

Я не мог больше слышать ни единого слова.

“Брось это, Мерик,” сказал я.

Обе девушки вздрогнули от звука моего голоса. Глаза Эбби встретились с моими. Она не казалась смущенной или сожалеющей обо всем этом, и это разозлило меня еще больше. Я сунул шею, а она перерезала горло.

Прежде чем я сказал что-нибудь дерьмовое, я пошел к себе в комнату. Я посидел, но это не помогло. Не помогла ходьба, не помогли отжимания. Стены с каждой секундой давили на меня все больше и больше. Ярость кипела внутри меня, как химическое вещество, готовое взорваться в любой момент.

Единственным вариантом, чтобы разобраться в своих мыслях, было выйти из квартиры и попытаться расслабиться за парой рюмок. Ред. Я мог пойти в Ред. Ведь там работала Кэми.

Она могла подсказать мне, что делать. Она всегда знала, что сказать мне. По той же причине ее любил и Трентон.

Она была старшей сестрой трех парней, и не боялась, когда мы приходили выпустить пар.

Я надел футболку и джинсы, потом схватил очки, ключи от мотоцикла и куртку, сунул в ботинки ноги, и после этого пошел обратно в коридор.

Глаза Эбби расширились, когда она увидела из-за угла. Слава Богу, я был в очках. Я не хотел, чтобы она видела боль в моих глазах.

“Уходишь?” спросила она, садясь. “Куда ты?”

Я отказался принимать мольбу в ее голосе.

“Куда-нибудь.”

ДЕСЯТАЯ ГЛАВА

Сломанный

Кэми не потребовалось много времени, чтобы понять, что сегодня я не был хорошей компанией. Она поднесла мне пива, пока я сидел на моем обычном стуле в Реде. Цветные огни преследовали друг друга на потолке, и музыка играла достаточно громко, чтобы заглушить мои мысли.

Моя пачка красных “Мальборо” почти закончилась, но тяжело в груди было не из-за этого. Несколько девушек пришли и ушли, пытаясь завязать разговор, но я не мог оторвать свои глаза от полусожженной сигареты, зажатой между двумя пальцами.

Пепел был такой длинный, что должен был вот-вот упасть, так что я просто смотрел, как остатки сигареты мерцали на газете, и старался не думать о тех вещах, мысли о которых музыка заглушить не могла.

Когда толпа в баре разбавилась, и Кэми перестала носиться со скоростью тысячи километров в час, она поставила передо мной пустую рюмку и наполнила ее до краев Джим Бимом.

Я схватил рюмку, но Кэми накрыла мой черный кожаный браслет своими татуированными пальцами, на которых, если держать вместе кулаки, было написано “baby doll”.

“Хорошо, Трев. Рассказывай.”

“Что рассказывать?” спросил я, делая слабую попытку увернуться.

Она покачала головой.

“Это из-за девушки?”

Стекло коснулось моих губ, и я запрокинул голову назад, позволяя жидкости обжечь мое горло.

“Какой девушки?”

Кэми закатила глаза.

“Какой девушки. Ты серьезно? Забыл с кем разговариваешь?”