Шепли попытался скрыть свой смех. Меня раздрожало, что его так веселило мое затруднительным положение. Он

спрятал улыбку и спросил: “Почему бы тебе не позволить принять решение, касающееся ее, ей самой?”

“Потому что я забочусь о ней достаточно, чтобы сделать это за нее”.

Шепли потянулся и встал на ковер босыми ногами. “Хочешь пива?”

“Да. Давай выпьем за дружбу”.

“Итак, ты собираешься продолжать общаться с ней? Почему? Мне кажется, это пытка.”

Я обдумывал его слова на протяжение минуты. Это и было пыткой для меня, но не такой большой, как если бы я мог наблюдать за ней со стороны. “Я не хочу, чтобы она, в конце концов, переспала со мной… или с любым другим идиотом”.

“Ты имеешь в виду “или с другими”. Чувак, это полнейший бред”.

“Дай мое гребанное пиво и заткнись”.

Шепли пожал плечами. В отличие от Криса Дженкса, он знал, когда нужно замолчать.

ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА

Отвлечение

Хотя мое решение было сумасшедшим, я чувствовал облегчение. На следующий день я зашел в столовую и, не раздумывая, занял пустое место напротив Эбби.

Находясь возле нее, я чувствовал себя легко и естественно и, если не брать в счет косые взгляды большинства студентов и некоторых профессоров, казалось, что ей нравилось быть возле меня.

“Мы сегодня занимаемся?”

“Да,” равнодушно сказала она.

Единственным отрицательным фактором наших с ней прогулок был факт, что чем больше я находился с ней роли друга, тем больше она мне нравилась. Было все сложнее забывать цвет и форму ее глаз, запах лосьона на ее теле.

Я также стал замечать больше деталей, например, насколько длинные у нее ноги, какие цвета она предпочитала в одежде. Я даже разобрался, по каким неделям не стоило сильно выводить ее из себя. К счастью для Шепли, это была та же неделя, когда он не мог спать с Америкой. Таким образом, у нас было три недели спокойствия, вместо двух, и мы могли предупреждать друг друга в случае чего.

Рассматривая даже самые плохие черты Эбби, она, в отличии от большинства девушек, не была суетливой. Единственным, что, казалось, влияло на нее, были периодические вопросы о наших отношениях, но, пока я заботился об этом, она довольно быстро обо всем забывала.

Чем больше проходило времени, тем меньше люди думали о наших отношениях. Мы вместе обедали, а по вечерам, когда мы занимались, я возил ее на ужин. Один раз Шепли и Америка пригласили нас в кино, и не было никакой неловкости или намеков на то, что мы не просто друзья.

Я не был уверен насчет своих чувств об этом, тем более, что мое решение продолжать общаться с ней никак не мешало фантазировать о ее стонах на моем диване. До тех пор, пока я, в один из вечеров в квартире, не наблюдал за Америкой и Эбби, которые щипали и щекотали друг друга, в то время как я представлял Эбби в своей постели.

Ей нужно было убираться из моей головы.

Чтобы перестать думать о ней, у меня было лишь одно лекарство - следущее “завоевание”.

Несколько дней спустя мне на глаза попалось знакомое лицо. Я видел эту девушку раньше, с Джанет Литтлетон. Люси была горячей штучкой, не упускавшей возможности продемонстрировать свое декольте и тошнотворный голос. К счастью, мне потребовалось всего тридцать минут и приглашение на бой, чтобы затащить ее к себе домой. Едва я закрыл входную дверь, она начала снимать с меня одежду. Казалось, в тот момент между ней и ее лютой ненавистью ко мне со прошлого года была огромная пропасть. Ушла она с улыбкой на лице и разочарованием в глазах.

Но Эбби все еще стояла у меня перед глазами.

Даже изнурение после оргазма не помогло мне избавиться от нее, и я ощутил нечто новое: вину.

На следующий день я поспешил в кабинет истории и скользнул за парту рядом с Эбби. Она уже достала свой ноутбук и книгу, едва признавая мое присутствие.

В классе было темнее, чем обычно; тучи не позволяли проникать в комнату солнечному свету, который обычно заливал окна. Я толкнул ее локтем, но она не восприняла это так, как обычно, так что я забрал из ее рук карандаш и начал рисовать на полях.

В основном, татуировки, но также я нацарапал ее имя. Эбби посмотрела на меня с благодарной улыбкой.

Я наклонился и прошептал ей на ухо. “Хочешь сегодня пообедать за пределами кампуса?”

“Я не могу,” одними губами произнесла она.

Я написал в учебнике: “Почему?”

“Потому что у меня есть план питания.

Фигня. Честно.”

Я хотел расспросить ее, но место на странице заканчивалось. “Отлично. Еще один обед из мистической еды. Не могу дождаться.”

Она засмеялась, и я наслаждался чувством наслаждения, которое испытал, вынудив ее улыбнуться. После нескольких каракулей и рисунка дракона, Чейни отпустил класс.

Я бросил карандаш Эбби в ее рюкзак, пока она убирала остальные вещи, а, затем, мы направились в столовую.

По сравнению с прошедшими днями, мы почти перестали ощущать на себе любопытные взгляды. Студенты привыкли везде видеть нас вместе. Подходя к прилавкам в столовой, мы немного поговорили о заданном Чейном докладе по истории.

Эбби набрала еду и пошла к столику. Я заметил, что на ее подносе не хватало одной вещи - апельсинового сока, которого она брала каждый день.

Я посмотрел за прилавок, где возле сервировочного стола стояла здоровенная эскимоска, лишенная природных данных. Я знал, что нашел свою цель.

“Здравствуйте, мисс…э…мисс…”

Работница столовой оценивающе посмотрела на меня, прежде чем решить, доставлю ли я ей неприятности, как большинству женщин, которые были такими правильными до того, как я занялся их бедрами.

“Армстронг,” сказала она неприветливым голосом.

Я постарался скрыть свое отвращение, когда в закоулках сознания появилась мысль о ее бедрах.

Я одарил ее своей самой очаровательной улыбкой. “Замечательно. Я хотел узнать у вас… потому что вы, кажется, здесь главная… сегодня нет апельсинового сока?”

“Он есть там, за моей спиной. Я была слишком занята, чтобы принести его на прилавок.”

Я кивнул. “Вы всегда так много работаете. Они должны повысить вас. Никто не работает так много, как вы. Мы все это замечаем.”

Она приподняла подбородок, сводя к минимуму складки на своей шее. “Спасибо. Сейчас это - вопрос времени, кто-нибудь сделает это. Тебе нужен апельсиновый сок?”

“Если это возможно… если вам не сложно, конечно.”

Она подмигнула. “Вовсе нет. Я скоро вернусь.”

Я принес сок и поставил его на поднос Эбби.

“Ты не должен был делать этого. Я сама бы взяла.” Она обнажила свои плечи, сняв куртку и положив ее на свои колени. На ней все еще держался загар с лета, и кожа немного блестела, умоляя меня прикоснуться к ней.

Десятки грязных мыслей промелькнуло у меня в голове.

“Что ж, я облегчил тебе жизнь,” сказал я. Я ослепил ее одной из своих лучших улыбок, но, сейчас, она была искренней. Это был один из счастливых моментов с Эбби, и я, конечно, хотел побольше таких дней.

“Трэвис, она превратила тебя в лакея?” Фыркнул Брэзил. “И что дальше? Нарядишь ее в купальник от “Спидо” и будешь обмахивать пальмовой ветвью?”

Я вытянул шею и посмотрел на другую сторону стола, где нашел Брэзила с нахальной ухмылкой. Он не имел в виду ничего серьезного, но смог разрушить этот счастиливый момент, чем достал меня. Я, вероятно, выглядил выглядел белым и пушистым, принося ей напиток.

Эбби наклонился вперед. “А ты, Брэзил, даже не влезешь в “Спидо”. Так что закрой рот.”

“Полегче, Эбби! Я пошутил!” сказал Брэзил, подняв руки.

“Все равно, не говори о нем так,” нахмурилась она.

Я с мгновение смотрел на нее, как гнев утихает и она возвращает свое внимание ко мне. Такое было впервые.

“Вот теперь я все повидал. За меня только что заступилась девчонка.” Я слегка улыбнулся ей, а затем встал и предупреждающе глянул на Брэзила, прежде чем выбросил еду с подноса. В любом случае, я не был сильно голоден.

Тяжелые металлические двери легко поддались мне, когда я толкнул их. Я вытащил сигареты из кармана и закурил, стараясь забыть то, что только что произошло.

Я только что превратил себя в осла из-за девушки, и это было особенно приятно для моих братьев по братству, потому что я был тем, кто усложнял их жизнь на протяжение двух лет, не говоря уже о том, что они могли хотеть делать для девушек больше, чем просто трахать их.

Теперь настала моя очередь, и я не мог ни черта сделать для этого, просто что не мог. И что ещё хуже? Я не хотел.

Когда другие курильщики смеялись, я делал то же самое, хотя не имел даже малейшего представления о теме их разговора. Внутренне я был зол и унижен, или разозлен из-за того, что был унижен. Без разницы.

Девушки впивались в меня взглядом, и по очереди подходили, пытаясь завести разговор.

Я кивал и улыбался, чтобы внешне выглядеть нормально, но, в действительности, хотел уйти подальше от столовой и кого-нибудь побить. Приступ гнева в общественном месте был бы проявлением слабости, а я не хотел подобного дерьма.

Эбби прошла мимо меня, и я прервал на полуслове одну из девушек, чтобы догнать ее. “Подожди, Гулька. Я провожу тебя.”

“Ты не должен провожать меня к каждому классу, Трэвис. Я и сама знаю дорогу.”

Признаюсь: это немного задело. Она даже не посмотрела на меня, когда говорила это. Она сказала это совершенно пренебрежительно.

Именно в этот момент мимо прошла девушка в короткой юбке, открывающей километровые ноги. Пока она шла, на ее спине раскачивались блестящие темные волосы. Тогда я и понял: мне пора сдаться.

Завалить на диван незнакомую горячую цыпочку было лучшей идеей, ведь Эбби не хотела ничего, кроме дружбы со мной. Я планировал делать все правильно и оставлять наши отношения на платоническом уровне, но, если бы я не применил радикальные меры, то мой план потерялся в беспорядке противоречивых мыслей и эмоций внутри меня.

Настал был момент, когда надо было окончательно подвести черту. Я не заслуживал Эбби в любом случае. Тогда какой был смысл в моих действиях?

Я бросил сигарету на землю. “Я догоню тебя, Гулька.”

Я надел на лицо игривое выражение, но в нем не было особой нужды. Девушка специально попалась мне на пути, надеясь, что ее короткая юбка и каблуки проститутки привлекут мое внимание. Я обогнал ее и развернулся, засунув руки в карманы.

“Торопишься?”

Она улыбнулась. Она уже была моей.

“Иду на занятие.”

“О, да? На какое же?”

Она остановилась. Один из уголков ее рта поднялся вверх.

“Трэвис Мэддокс, верно?”

“Верно. Моя репутация обгоняет меня?”

“Да.”

“Плохо.”

Она покачала головой. “Мне нужно идти на занятие.”

Я вздохнул, изображая разочарование.

“Жаль. А я как раз собирался попросить тебя о кое-какой помощи.”

“Какой же?” Она все еще улыбалась, хотя в голосе послышалось сомнение. Я мог просто попросить последовать за мной для недолгого секса, и она, вероятно, пошла бы на это, но я знал, что немного моих чар скрасят последующие действия.

“Помочь добраться до моей квартиры. У меня ужасное чувство ориентации.”

“Правда?” спросила она, кивая головой, сначала нахмурившись, а потом улыбнувшись. Она изо всех сил старалась не быть польщенной.

Две верхние пуговицы ее блузки были расстегнуты, открывая несколько сантиметров бюстгальтера и груди. Я почувствовал знакомый подъем между ног и перенес вес на другую ногу.

“Просто ужасное.” Я улыбнулся, глядя как ее взгляд перемещался от ямочки к ямочке на моих щеках. Не знаю, почему, но эти ямочки всегда помогали поставить точку.

Она пожала плечами, пытаясь напустить на себя равнодушный вид. “Веди. Если я увижу, что ты не туда сворачиваешь, то просигналю.”

“Нам туда.” Сказал я, кивая в сторону стоянки.

Ее язык был у меня во рту прежде, чем мы зашли в квартиру и сняли куртки; прежде, чем я мог найти нужный ключ. Мы были неуклюжи, но это было даже весело. У меня была большая практика открывания двери с занятым чужими ртом губами.

Она толкнула меня в гостиную, а я схватил ее за бедра, подталкивая к двери, чтобы закрыть ее. Она обернула свои ноги вокруг моей талии, и я поднял ее, прижимая свой таз к ее.

Она поцеловала меня так, будто была голодала и знала, что в моем рту есть еда. Она прикусила мою нижнюю губу, и я, сделав шаг назад, потерял равновесие и врезался в стол у кресла. Несколько вещей упало на пол.