— За ночь здесь набежит неплохая сумма.

— Про супермаркет слышал?

— Рискованное дело.

— Рискованное, но если работаешь с надежными людьми, то все получается. У тебя есть машина?

— Жаль, но нет, Робин, но есть права.

— И когда думаешь купить?

— Я думал, может быть, куплю подержанную… много думаю об этом, но пока не получается.

— За то, чтобы получилось. — Робин поднял стакан.

— Давай, — сказал Лу. Он знал, что ничего не должен говорить, пока не услышит, что скажет Робин. Лу чувствовал, что нравится Робину, и ему было приятно.

Спустя три дня Лу получил письмо, в котором говорилось, что ему покупают машину за две тысячи и что он будет равными частями выплачивать за нее.

— Я думаю купить машину, — объявил Лу родителям.

Он работал на огромном складе, где хранились электроприборы, холодильники и микроволновые печи. Он всегда думал, что это отличное место, куда бы мог заглянуть Робин.

Он гордо прокатился на своей машине вокруг дома, а в воскресенье утром подвез свою маму, и она рассказала ему, что когда была молодой девушкой, то мечтала, чтобы у нее был парень со своей машиной, но этого так и не произошло.

— Но зато теперь я буду возить тебя.

— Твой отец считает, что ты взял машину в долг, потому что у тебя бы не хватило денег, чтобы купить такую машину.

— А ты что думаешь, мам?

— А я ничего не думаю, сынок, — ответила она.

— И не надо, ма, — сказал он.

Через полтора месяца он снова встретился с Робином. Тот позвонил на склад и купил телевизор. Лу повез его на своей машине.

— Ты часто бываешь на той дискотеке?

— Два-три раза в неделю, меня там уже все знают по имени.

— А ты придешь туда сегодня вечером?

— Конечно, приду.

— Только не пей ничего.

— Я думаю, время от времени полезно выпить только минеральную воду.

— Возможно, я покажу тебе хорошее место, где припарковаться сегодня вечером.

— Это было бы отлично. — Он не стал спрашивать об остальных деталях.

Около десяти часов вечера Лу поставил машину в том месте, которое показал Робин. Он уже представил, как будет выезжать на главную дорогу, если потребуется. Но до этого еще несколько часов.

Он вошел в зал и через пятнадцать минут познакомился с девчонкой, о которой мечтал всю жизнь. Ее звали Сьюзи, она была высокой, стройной, с рыжими волосами. Ей надоело сидеть дома, и она решила пойти прогуляться и посмотреть, что там интересного происходит в ночном городе.

И ночь приготовила для нее встречу с Лу. Они танцевали, болтали, и она сказала, что ей нравится, что он пьет минеральную воду, а не пиво, как многие другие парни. А он ответил, что иногда тоже пьет пиво, но немного.

Она работала в кафе. В разговоре выяснилось, что у них много общего, им нравится одна и та же музыка, они любят смотреть одни и те же фильмы, оба не представляют, как можно плавать в холодном море, даже летом, и еще тот и другой предполагают однажды уехать в Америку. В общем, Сьюзи очень понравилась Лу, и при других обстоятельствах он обязательно подвез бы ее до дома.

Но сегодня, как назло, обстоятельства совершенно не способствовали этому.

— Я бы подвез тебя домой, но я сегодня встречаюсь здесь с одним парнем. — Он мог бы отвезти ее, а потом вернуться, но вряд ли это понравится Робину. — Я бы очень хотел снова встретиться с тобой, Сьюзи, — сказал он.

— Ну и я не против.

— Тогда давай договоримся на завтрашний вечер. Здесь или в месте, где потише?

— А что, на сегодня вечер уже закончен? — спросила Сьюзи.

— Для меня да, но послушай, завтра мы можем гулять, сколько захотим.

— Ты женат? — спросила Сьюзи.

— Нет, конечно нет. Эй, мне всего двадцать. Почему это я должен быть женат?

— А куда ты сейчас собираешься?

— В комнату для мужчин.

— Ты принимаешь наркотики, Лу?

— Ты что? Почему ты так решила?

— Ну хотя бы потому, что ты не пьешь.

— Нет, я не наркоман. Мы завтра вместе отлично проведем время, я тебе гарантирую. Пойдем, куда ты пожелаешь.

— Хорошо, счастливо, Лу, — произнесла она, немного расстроенная, и вышла в ночь.

Ему так хотелось побежать за ней. Ну почему именно сегодня он познакомился с ней? Какая чудовищная несправедливость.


Часы ожидания тянулись бесконечно долго, а потом он пошел к машине, последним покидая клуб. Ребята сработали четко, и когда пришло его время действовать, он понял, что машина не заводится. В этот момент он увидел ребят, перелезающих через забор, и выбежавшего из клуба и истошно кричащего менеджера, который звал на помощь охрану.

Лу как дурак сидел в машине, не в силах ничего поделать.

— Это один из них, — услышал он чей-то крик, а потом сильные руки барменов схватили его.

— Эй, это же Лу Линч, — сказали они, узнав его.

— А что случилось? Это моя первая машина, и она никак не хочет заводиться, а тут еще вы хватаете меня.

— Всю выручку украли, вот что случилось.

Менеджер знал, что его карьера окончена. Теперь несколько часов ему придется разбираться с охраной, и не только ему.

Один из полицейских спросил адрес Лу и вспомнил, что приезжал в их магазин, когда его обчистили.

— Я знаю, мои родители очень признательны вам за все, — сказал Лу.

Полицейский выглядел очень довольным, так как его публично похвалили. Он сказал остальным, что Лу очень хороший парень и он не может быть причастным к такому делу. На складе бытовой техники о нем дали очень хорошие отзывы, оплату за машину он вносил своевременно и никогда не был замечен за рулем в нетрезвом виде. Лу Линч был чист.

Но весь следующий день он провел не в ожидании появления Робина с конвертом в руках. Весь день он думал о красавице Сьюзи Салливан, а к вечеру отправился в ресторан, где она работала, купив по дороге красную розу.

— Спасибо за вчерашний вечер.

— Мы очень мало пообщались вчера, ведь ты был так занят, — проговорила она с легкой обидой.

— Обещаю, сегодня этого не произойдет.

— Ну посмотрим, — ответила Сьюзи хмуро.


Они встречались почти каждый вечер. Лу хотел, чтобы они пошли на дискотеку, где познакомились, и не потому, что был сентиментальным, а потому что не хотел, чтобы персонал думал, что он не вернется туда после произошедшего.

Ему рассказали, что четверо мужчин с пистолетами влетели в зал и приказали всем лечь на пол. Затем забрали все ценное из сумок посетителей и выручку. Лу почувствовал приступ тошноты, когда это услышал. Он думал, что Робин и его дружки по-прежнему ходили с дубинками. Но ведь с того раза, когда они напали на их магазин, прошло пять лет. Мир меняется, ничто не стоит на месте. Менеджер клуба лишился работы, систему приема денег поменяли, и каждый вечер для охраны клуба привозили фургон с собаками.

Спустя три недели, когда Лу возвращался с работы, к нему снова подошел Робин и протянул конверт. И опять Лу взял его, не заглядывая внутрь.

— Спасибо большое, — сказал он.

— Ты не хочешь посмотреть, что внутри? — Робин казался разочарованным.

— Нет нужды, в прошлый раз ты хорошо меня отблагодарил.

— Там тысяча фунтов, — гордо произнес Робин.

Лу открыл конверт и увидел банкноты.

— Ничего себе.

— Ты отличный парень, Лу, ты мне нравишься, — заявил Робин и уехал.

Тысяча фунтов в кармане и самая красивая в мире рыжеволосая девушка ждет его. Да ему просто повезло.


Его роман со Сьюзи развивался красиво. Он был в состоянии покупать ей красивые безделушки, водить в дорогие места. Но она беспокоилась, откуда у него деньги.

— Эй, Лу, где ты берешь деньги?

— Я работаю, разве нет?

— Да я знаю, и я знаю, что тебе там неплохо платят. Но это уже третья двадцатка, которую ты тратишь за неделю.

— Ты следишь за мной?

— Ты мне нравишься, и поэтому я, конечно, наблюдаю за тобой, — сказала она.

— Что ты хочешь узнать?

— Я надеюсь, что ты не связан ни с каким криминалом, — прямо заявила она.

— Нет, — ответил он, глядя на нее честными глазами.

— И не надо. — Наступила пауза. — Ни к чему это. Ты работаешь, и я работаю. Давай не будем ввязываться в неприятности.

У нее была красивая кожа и огромные темно-зеленые глаза.

— Хорошо, я обещаю тебе.

Они продолжали общаться и все больше нового узнавали друг о друге. В воскресенье она пригласила его на обед, чтобы познакомить с родителями.

— Я думал, ты живешь в более привилегированном месте, — сказал он, когда они сошли с автобуса.

— Потому я и пошла работать в ресторан, чтобы сделать свою жизнь более благополучной.

Ее отец оказался не таким плохим, как она рассказывала, и болел за ту же футбольную команду, и у него стояло пиво в холодильнике.

Ее мама работала в супермаркете, который когда-то обчистили Робин со своей бандой. Она рассказала историю о том, что мисс Кларк, супервайзер, была уверена, что кто-то из сотрудников магазина оставил дверь открытой специально для них, но никто не знал, кто это сделал.

Лу выслушал, качая головой. Похоже, у Робина везде были свои люди, которые осторожно отпирали нужные двери и парковали машины в стратегически важных местах. Он посмотрел на Сьюзи с улыбкой. Впервые за все время он надеялся, что Робин никогда больше не свяжется с ним.


— Ты им понравился, — сказала потом Сьюзи с удивлением.

— Ну а почему бы и нет? Я же отличный парень. Тем более я очень старался произвести хорошее впечатление.

— А когда ты познакомишь меня со своими?

— На следующей неделе, — ответил он.

Его родители сильно разволновались, когда услышали, что он пригласил в гости девушку.

— Я уверен, она беременна, — произнес отец.

— Так что же мне приготовить? — неуверенно спросила мама.

Лу попытался вспомнить, что он ел на обеде у Салливанов.

— Цыпленка, — выдохнул он. — Она их обожает. — Даже его мама вряд ли могла испортить цыпленка.

— Ты им тоже очень понравилась, — сказал Лу потом, пытаясь придать своему голосу те же нотки удивления, с которым говорила она.

— Вот и хорошо, — она сделала вид, что ей это безразлично, хотя он знал, что в душе она рада.

— Понимаешь, ты первая, кого я привел в дом, — объяснил он.

— О, правда?

Она положила ладонь на его руку, и он почувствовал себя очень, очень счастливым, оттого что встретился с такой замечательной девушкой.

В начале сентября он случайно встретил Робина. Хотя конечно же это не было случайностью. Робин остановил машину возле магазина отца и как раз выходил из нее.

— По кружке пива в конце рабочего дня? — сказал Робин, показывая головой в сторону ближайшего паба.

— Отличная мысль, — отозвался Лу с энтузиазмом. Иногда он боялся, что Робин прочитает его мысли.

— Как дела?

— Отлично, я встречаюсь с классной девчонкой.

— А, я видел, она и вправду ничего.

— Да, у нас с ней серьезно.

Робин надавил ему на руку с такой силой, что потом на этом месте остался синяк.

— Так, значит, вскоре вам понадобятся деньги на дом? — спросил Робин осторожно.

— Мы пока не торопимся с этим. — Наступила тишина. Интересно, Робин догадался, что Лу собирается соскочить с крючка?

Робин заговорил:

— Лу, ты знаешь, я всегда говорил тебе, что ты мне нравишься.

— Да, и я всегда тоже хорошо к тебе относился.

— Особенно если вспомнить, как мы познакомились. Ладно. Чего я ищу, Лу, так это место.

— Место. Где жить?

— Нет-нет, у меня есть где жить. Мне нужно место, где можно хранить коробки и куда бы мои люди могли регулярно заезжать и забирать их.

Лу не представлял, что можно придумать.

— Мне нужно место, куда можно проходить и выходить незамеченными два-три раза в неделю.

— Как склад, на котором я работаю? — спросил Лу нервно.

— Нет, там охрана.

— А большая нужна площадь?

— Не очень. Достаточно, чтобы вместилось пять или шесть ящиков с вином, коробки примерно такого же размера.

— Думаю, не так трудно найти такое место, Робин.

— У меня нет времени ждать, мне нужно место как можно быстрее.

Лу выглянул из двери паба и с беспокойством посмотрел в сторону магазина своих родителей.

— Не думаю, что магазин родителей для этого подойдет.

— Нет-нет, место должно быть людное, проходное.

— Я подумаю, — произнес Лу.

— Отлично. Думай неделю, а потом я дам тебе инструкции. Ничего сложного, даже не придется садиться за руль.