Джейкоб Ченс - Холст

Джош быстро поднимается по деревянной лестнице, неся полные пакеты с продуктами.

– Дженни, куда положить... – поток его слов останавливается, когда он замечает меня. Его глаза возвращаются к ней, эффектно отвергая меня, и я смаргиваю наворачивающиеся слезы, – … это? – заканчивает он.

– Клади все это на стол, – говорит Дженни.

Они вдвоем начинают выкладывать все из сумок, разрывать пакеты с бумажными тарелками, чашками и пластиковыми приборами. В обычных обстоятельствах, я бы подошла к ним и помогла, но чувствую себя слишком смущенной. Наша совместная ночь оперативно закончила дружбу, которая была между нами. Теперь я стала изгоем, а я не привыкла к такому отношению. Мне это не нравится.

– Дженни, пойду со всеми поздороваюсь. А потом тебя найду, – просто заставляю себя выдавить эти слова. Мой голос напряжен, совсем не похож сам на себя.

– Хорошо. Я очень рада, что ты пришла, – она подходит ко мне, и мы снова обнимаемся. Взглянув на Джоша поверх ее плеча, я жду, что он бросит взгляд в мою сторону. Он этого не делает. Он сосредоточил внимание на распаковывании сумок, словно это самый занимательный процесс. Мне больно от того, что он меня игнорирует, но это к лучшему. Джош делает лишь то, на что я его натолкнула, не имея сил сделать это самой.

Когда Дженни отступает, я разворачиваюсь и спешно спускаюсь по лестнице. Как только расстояние между мной и Джошем увеличилось, глубоко вдыхаю. Понимаю, что нормально дышу с тех пор, как увидела Джоша.

Двигаясь по двору, направляюсь к большому бассейну. Кенна и Дерек находятся в воде, валяя дурака с другими друзьями Кайла и Дженни. Положив сумку на один из стульев, стоящих во внутреннем дворике, снимаю через голову майку и тщательно поправляю верх красного бикини.

Интересно, наблюдает ли за мной Джош?

Отбросив шлепанцы, я, виляя бедрами, скидываю любимую пару обрезанных шорт, воображая, что его взгляд сейчас на мне. Аккуратно сложив, кладу вещи на стул. Несмотря на то, что необходимо держаться на расстоянии, хочется, чтобы Джош считал меня привлекательной.

Когда вхожу в прозрачную воду, меня встречает свист Джонни Руиза, одного из друзей Кайла и Дерека из полицейского управления Бостона. Закатив глаза, я улыбаюсь, а затем качаю головой.

– Как ты, Джонни? – я отталкиваюсь от дна и плыву к нему.

Он плывет в моем направлении, а затем останавливается, нащупав дно, и ждет, когда я до него доберусь. Как только становлюсь перед ним, он поднимает меня, сильно сжимая. Короткий резкий визг неожиданности срывается с моих губ. Не ожидала это от него. Я полуголая, мои груди прижимаются к его твердой груди, и все наблюдают за нами. Мне это не нравится.

– Как дела, красотка? – спрашивает он, ставя меня на ноги, но, не выпуская из объятий.

Смотрит на меня пристально, этими, своими глазами. Они – неожиданная вспышка ярко-синего цвета на его красивом лице. На фоне золотисто-коричневой кожи и темных волос, его глаза – хороший контраст, и он, несомненно, привлекательный мужчина. Мне всегда казалось, что он видит все мои секреты. Не потому, что он – полицейский. В нем есть нечто такое, не могу понять, что именно, что делает его приятным и отзывчивым.

– У меня все хорошо, – говорю я, с усмешкой.

– Не очень убедительный ответ, – он поднимает черную бровь. – Ты уверена?

Я толкаю его в грудь.

– Я только что приехала, Джонни. Давай оставим сеанс терапии на другой раз.

Он наклоняется, губы практически прижимаются к моему уху:

– Значит, ты хочешь, чтобы был другой раз? Я хотел бы, в ближайшее время пригласить тебя куда-нибудь, – его дыхание обдувает теплом мою кожу, но я осталась равнодушной к прикосновению, ведь он – не Джош. А сейчас мое сердце и голова заняты только Джошем. А если я свяжусь с Джонни, это только добавит беспорядка в мою неразбериху с отношениями. Джонни – отличный парень, и я могла бы что-то к нему почувствовать. Любая девушка была бы с ним счастлива, но не я. Он – не для меня.

Я улыбаюсь, качая головой.

– Тебе нужно держаться подальше от моего сумасшествия. Беги, пока можешь.

– То, что ты говоришь, совсем не отпугивает. Это только заставляет меня хотеть разгадать твою тайну.

– Здесь нет никакой тайны. Я скажу тебе прямо. Я люблю другого.

– Почему я чувствую, что присутствует какое-то «но»? Он – идиот, если не хочет тебя. Ты – красотка с мозгами. Что еще нужно этому парню? – он обхватывает руками мои щеки, уставившись на меня своими завораживающими глазами. Месяц назад я бы приняла его предложение, но сейчас даже не могу об этом думать.

– Дело не в том, что он не хочет меня. Он хочет. Наши с ним отношения никогда не сработают, и он – тот, о ком я слишком сильно переживаю, чтобы заставить пройти через ад, – я хватаюсь за его запястья и пожимаю плечами. – Мы не можем выбирать тех, в кого влюбляемся, верно?

– Это, к сожалению, правда. Но ты можешь так хорошо провести время, что забудешь этого чувака, – говорит он, убирая руки от моего лица, чтобы скользнуть ими по спине и приподнять меня.

– Джонни, – нервно говорю я.

Он подмигивает мне, а затем резко подбрасывает. Задержав дыхание в последнюю минуту, я с всплеском погружаюсь под воду. Я выныриваю через облако пузырей, готовясь отомстить. Как только моя голова оказывается на поверхности, я смеюсь и сразу же начинаю брызгать в него водой.

До меня доносится пронзительный смех Эль, вынуждая залпом выпить оставшееся в бутылке пиво. Я рад, что она хорошо проводит время, но то, что с Джонни – отстой. Бросив пустую бутылку в мусорное ведро, я роюсь в контейнере, наполненным кубиками льда, пока не вижу знакомую зеленую этикетку пива «Heineken». Хватаю бутылку, словно спасательный круг, удерживающий меня на месте. Возможно, благодаря алкоголю, я переживу сегодняшний день.

Бог свидетель, это будет нелегко. Находиться в одной компании с Эль достаточно сложно. Добавьте к этому ее флирт с другими парнями, и все становится невыносимым. Но чего я ожидал? Мы ведь говорим об Эль. Ребята стекаются к ней, а она любит внимание. Она никогда не изменится.

– Чувак, пойди туда и забери свой приз, – говорит Дерек, приближаясь ко мне.

Я смотрю на Эль, которая поправляет обеими руками свои влажные волосы. Из-за этого движения ее груди колышутся, и мой рот наполняется слюной. Я помню, каково это – чувствовать их в руках, и их сладость на языке.

– Нет, мужик. Мы слишком разные. Это никогда не сработает.

– Это не должно продолжаться вечно, чувак. Нет ничего плохого в том, что бы заняться с кем-то отличным сексом.

Плавали – знаем. И теперь ложась спать, вспоминая ночь, которую мы провели вместе, моя рука заменяет тугую киску Эль. Надо сказать – плохо заменяет.

Я не отвожу взгляда от притягательных изгибов Эль, даже когда делаю еще один глоток пива. Мои пальцы сильнее сжимают бутылку, когда вижу руки Джонни на ее бедрах и улыбку, которую она обращает к нему.

Блядь. Почему я вообще позволил себе думать, что наша проведенная вместе ночь что-то для нее значит. Прошло уже четыре недели, а я никак не могу выкинуть ее из моей проклятой головы. Не похоже, что у нее такая же проблема. Кроме того, я, вероятно, никогда не был ни в ее голове, ни в ее сердце. Эль не нужны ни обязательства, ни осложнения. Она может включать и выключать чувства, когда пожелает. Если сомневался в этом раньше, то сегодня получил доказательства.

Чтобы унять боль в груди, от того что она так близко, и так чертовски далеко, я занимаю себя приготовлением на гриле гамбургеров и хот-догов.

– С тобой все в порядке? – спрашивает Дженни, положив руку мне на спину.

Поворачиваю голову, ловя обеспокоенный взгляд, и улыбаюсь.

– Да, все хорошо. Как ты себя чувствуешь? Может тебе стоит дать своим ногам отдохнуть? – я обеспокоен тем, что ее маленькое тело не сможет справиться с бременем растущего живота.

Она прислоняется головой к моему плечу.

– Я в порядке. Тебе не нужно обо мне беспокоиться. Кайл присматривает за мной.

– Уверен в этом, но это не значит, что я не буду беспокоиться о том, что ты переутомляешься. Иди, садись и закинь повыше ноги, – я указываю на стулья. – Я принесу тебе еду, когда все будет готово.

– Ты такой милый. Однажды, ты сделаешь какую-нибудь женщину очень счастливой.

Я кривлюсь от ее слов. Женщина, которую я люблю, не хочет иметь со мной ничего общего. Это гребанная горькая пилюля, которую нужно проглотить.

– Почему ты скривил лицо от моих слов? Ты же не думаешь, что тебе нечего предложить?

– Но ты же так не думала, – говорю я. А когда вижу виноватое выражение на ее лице, мне тут же хочется забрать обратно эти ранящие слова. – Я не это имел в виду. У меня дерьмовое настроение, я не должен был отыгрываться на тебе, – запустив руку в волосы, я изо всех сил пытаюсь скрыть свое разочарование. – Мы оба знаем, что нам с тобой не суждено было быть вместе. А что касается женщины, которая меня оценит, я надеюсь на это. Хотя, думаю, это не случиться в ближайшее время.

*** 

Мои пальцы так сильно сжимают руль, что белеют суставы. Каждое нервное окончание в моем теле находится в состояние повышенной боеготовности. Тишина внутри автомобиля подавляющая, поскольку я подвожу домой Эль. Быть рядом с ней – это последнее, чего я ожидал или хотел. Я не мог сказать «нет», когда попросила Дженни, потому что Эль слишком много выпила, чтобы садиться за руль. Кроме того, я согласился, поскольку не хотел, что бы Джонни Руиз предлагал свою помощь. Мы с Эль может быть не предназначены друг для друга, но я чертовски, уверен, что не хочу, чтобы она была с кем-то другим.

Мои глаза устремлены на дорогу. Я даже не позволяю себе взглянуть в ее сторону. Достаточно сложно просто вдыхать ее запах. Она пахнет смесью из своих обычных фруктовых духов и хлора от воды из бассейна, в котором она резвилась часы напролет. Эти два запаха не сочетаются, но на Эль они кажутся странно соблазнительными.

– Ну, так как твои дела? – тихо спрашивает она. Я смотрю в ее сторону, чтобы удостовериться, что мне не послышалось.

– Хорошо, – отвечаю как можно более сухо.

– Как работа? – она потирает ладонями свои бедра.

– Тебе холодно? – вместо ответа спрашиваю я. Неужели воздух кондиционера для нее слишком холодный?

– Нет, совсем нет, – ее руки замирают, и она сжимает их на коленях.

– Бизнес идет хорошо. Я закончил картины для мэрии, и женщина, которая предложила мне эту работу, хочет нанять меня для других проектов.

– Поздравляю. А чем еще ты занимался?

– Ты действительно это делаешь? – спрашиваю я, резко поворачиваясь к ней.

– Что делаю?

– Притворяешься, что тебя заботит то, что я делаю. Тебе не нужно притворяться, что тебе есть до меня дело. Думаю, что имею четкое представление о том, где мы находимся.

– Мне есть до тебя дело, – шепчет она.

Я ухмыляюсь.

– Да, заметно. Хотя, все хорошо. Я – большой мальчик. Ты ведь не хочешь. Мне не нужно насильно уделять внимание.

– С чего ты решил? – она качает головой, громко вздыхая.

– Послушай, у нас была одна ночь. Давай оставим это. Без вреда, без обмана, – пожимаю плечами, словно это неважно. Я делаю вид, что все круто. Но внутри… моя грудь горит, словно в огне, а в животе все переворачивается. То, что произошло между нами, имеет огромное значение, черт возьми. Я без ума от нее, а она и понятия об этом не имеет. Я бы сделал все что угодно, чтобы сделать ее счастливой. Я даже притворяюсь, что проведенная вместе ночь была бессмысленной забавой, хотя внутри медленно умираю, потому что больше всего на свете хочу быть с ней.

Я паркую машину и провожу Эль к дому. Я не позволю напряжению между нами, вести себя не по-мужски. Мы останавливаемся перед дверью, и она поворачивается ко мне лицом.

– Хочешь зайти? – спрашивает Эль, прикусывая край нижней губы.

– Эль, мы с тобой оба знаем, что это будет грандиозной ошибкой, – я смотрю в золотистое тепло ее карих глаз.

– Думаешь? Я не уверена. Думаю, было бы весело, – она кокетливо улыбается и ставит сумку на пол. Подходит ко мне, обнимает за шею, и прижимается к моей груди своими грудями. – Мы бы действительно весело провели время, – говорит она, а затем ловит мою нижнюю губу своими зубами.