Я видела, что человек старался блокировать боль единственным путём, который он знал. Джонас не был человеком, который наслаждался новооткрытой свободой, это был мужчина, который топил своё горе.

Некоторые люди обращались к бутылке, но только не Джонас Харп. Я не поняла его психологию, но и к тому же кто я такая, чтобы копаться в его душе.

Я провела слишком много времени, изучая его. Мой интерес только возрастал изо дня в день, и я не пропускала ни одной даже самой маленькой сплетни.

Никто никогда точно не знал, с кем он проводит своё свободное от работы время, настолько он делал всё тихо.

Но как бы он ни старался, слухи о его пассиях в офисе и за его пределами не продолжались больше двух недель.

В то время как я шпионила за великим человеком, другие наблюдали за моими успехами на рабочем месте. Однажды по кабинетам прошёл слух, что великий человек ищет нового ассистента. Я не слышала, что случилось со старым. Возможно, он ушёл на заслуженный отдых, достигнув определённого возраста. Но было сказано, что он не доверял никому, кроме него.

Я никогда не обращала слишком много внимания на факт розыска нового ассистента, так как знала, что мне не светит эта должность, потому что я относительно недавно начала здесь работать.

На работе я всегда выполняла свои задания и даже немного больше. Но я была уверена, что у других была та же трудовая этика. Джонас Харп не поддерживал ничего меньше. Он требовал превосходства, и все старались угодить ему.

В первый раз, когда я увидела его, то прекрасно поняла тех женщин, которые хотели иметь шанс хоть мимолётно разделить с ним постель и свободное время.

Джонас был великолепен. Его пронизывающий взгляд, которым он смотрел на вас, как будто видел вас изнутри. Эти два объединённых качества были горючей смесью. Он был чистым сексуальным альфа-самцом, который был способен разжечь воздух вокруг себя.

Я вспомнила, как вспотели мои ладони, когда я получила приглашение прийти к нему в приёмную для собеседования на должность личного ассистента. В приёмной было много кандидатов, и он молча прошёл мимо нас, осматривая каждого, не больше чем другого. Когда он посмотрел на меня, меня словно опалило огнём изнутри.

За эти несколько коротких секунд, я как будто была тронута его энергией. Он прошёл в свой кабинет, молча и без суеты.

– Я же говорила вам, что он ищет не только ассистента, но и присматривает себе очередную игрушку, — прошептала Келли, один из старших секретарей. Она была уверенна, что место достанется именно ей. И это было не без оснований.

Келли была не только старшим секретарём, но ещё и женщиной его типа. Длинноногая блондинка с параметрами модели. Вокруг меня шумел разговор, но я не обращала на него никакого внимания из-за внезапно возникшей бури в моей душе.

Неудивительно, что у него была такая репутация. Наверное, я растеклась бы лужицей у его ног, если б он тогда просто сказал мне «привет».

Пока проходило собеседование, все были весьма озабочены, кто же из девочек окажется счастливицей и станет ассистентом Большого Босса. Келли же напротив, была спокойна и уверена, что Босс выберет её.

– Вы видели, как он посмотрел на меня? — окинув нас, торжествующим взглядом сказала она и, достав маленькое зеркальце, поправила идеальную причёску и добавила блеска на свои полные губы.

– Посмотрите-ка на неё, у неё уже значки доллара пляшут в глазах, – донеслись до меня чьи-то слова и тихий смех.

Я же тихо сидела на стуле и, пока ждала своей очереди, опять погрузилась в мысли о Джонасе Харпе.

Чем больше я размышляла, тем отчётливее понимала, что меня притягивает не прошлая жизнь Джонаса, а именно он сам. Красивый и самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо видела.

Я была очарованная им. Но кто мог винить меня в этом? Мужчина источал уверенность и сексуальный магнетизм каждой своей порой. Короче говоря, он был тем человеком, из-за которого любая женщина готова была перегрызть глотку соперницам.

С пониманием всего этого я начала смотреть на вещи другими глазами.

Моё маниакальное прочтение его фотографий в газетах и интернете немного утоляло мой по нему голод. Неужели я заболела Джонасом Харпом?

Нет, не думаю.

До сих пор я не видела его «живьём», только на фото. У меня не было доступа на его этаж. Он имел свой персональный вход в здание и лифт, который никто кроме него не мог использовать.

Он почти никогда не был замечен на других этажах кроме своего. Интересно, как чувствовали себя люди, каждый день работающих в его святилище? Наверное, я никогда не узнаю об этом.

Я знала, что он был одним из ведущих бизнесменов в нашем городе. Это случилось даже прежде, чем он потерял свою семью.

Из общедоступных источников я узнала, что он взобрался на вершину в рекордное время, да так там и остался. Он был выпускником бизнес-направления Гарварда и очень умным человеком, умевшим просчитывать сумасшедшие финансовые комбинации в своей голове.

Джонас Харп проложил свой путь с самых низов в одной из лучшей компании венчурного капитала в городе и затем стал действовать самостоятельно. Теперь же он стал силой, с которой будут считаться. Человеком, который мог вытянуть ваш бизнес на свет, если он попал в темноту и нуждался в выживании.

Ему помогало то, что он считался справедливым человеком. Возможно, это было из-за его скромного начала. У него было чувство сострадания к тем, кто пробовал спасти свой бизнес.

Всем в финансовом мире было известно, что он помог остаться на плаву и даже процветать многим компаниям. Были и те, которые не принимали его помощи и советов. Тогда у них был только один путь…

Джонас становился владельцем большей части акций и поглощал предприятия. Он был отличным бизнесменом, в конце концов, а не благотворителем.

Я знала это всё, когда впервые встретилась с ним вживую. На самом деле, я рискнула бы предположить, что знала его гораздо лучше, чем претенденты передо мной.

Но даже со всеми этими знаниями я не была ближе к этому великому человеку.

Глава 5.

***

В первую неделю после моего визита на этаж к Джонасу Харпу я была в смятении. Никто ничего не слышал о его решении, и страсти вокруг этого бушевали. Слишком много женщин думали, что они достаточно квалифицированы, чтобы стать помощником Джонаса, но мы все знали, что они хотели гораздо большего.

Последним администратором мистера Харпа была пожилая женщина. Поэтому все предполагали, что он выберет кандидатку не старше тридцати лет, когда ему самому было тридцать три. Девушки не слишком-то и скрывали, что им не так важна сама работа, чем перспектива оказаться в постели босса.

Напряжение между конкурентками было почти взрывоопасным, да я и сама была вся на нервах. Я одна делала вид, что мне безразлично место ассистента и «не бросала свою шляпу на ринг». Я знала, что мою кандидатуру даже не рассматривали, и у меня нет ни малейшего шанса работать рядом с Джонасом.

Я опустила голову и делала свою работу, заставляя себя не завидовать тому, кому выпал счастливый билет. Я потратила много времени, изучая своих коллег, пытаясь найти в них что-то особенное, что могло бы притянуть его к ним, и только расстраивалась…

– Значит, ты не заинтересована в этой работе? Даже если он не обратит на тебя внимания как на женщину, это ещё не повод расстраивается. У его ассистента довольно приличная зарплата, а ведь деньги на дороге не валяются.

Я прекрасно поняла Эми, почему она решила, что он не заинтересуется мной в сексуальном плане. Я была противоположностью женщин, с которыми он по слухам, встречался. Я брюнетка, он же предпочитал длинноногих блондинок, а мои ноги стыдно было показать.

В общем, неважно, что я не соответствовала его предпочтительному вкусу, я могла мечтать о нём и на расстоянии. И видеть почти каждую ночь в своих снах. Иногда сон и мечты лучше, чем реальность. Я не думаю, что Джонас не оправдал бы всех моих ожиданий, но я знала, что у меня нет шансов. Так зачем мне беспокоится?

– Почему я должна получить эту работу? Впереди меня есть ещё пять женщин, больше подходящих на эту должность. К тому же в компании работает много девушек. Он может выбрать любую. И, кроме того, я счастлива на своём рабочем месте.

Конечно, это была ложь.

Эми отмахнулась от моих оправданий, и поднялась со стола, на котором сидела.

– Ну, а я хотела бы быть наверху. Только один взгляд на великого человека и можно почти сразу достичь оргазма, — Эми пошевелила бровями и ухмыльнулась.

Я перестала обращать на неё внимание и вернулась к работе, симулируя незаинтересованность. Почему бы ему уже не выбрать кого-нибудь и избавить меня от страдания? По крайней мере, если бы я знала, кто она, то смогла бы двигаться дальше.

«Мисс Кармайкл, вы нужны на пятом этаже» – известил меня селектор в кабинете. Вся работа в нём остановилась и девушки, работающие рядом, дружно повернулись и посмотрели на меня. На пятом этаже располагался отдел кадров. Зачем им меня вызывать к себе? Что не так было с моим резюме или с моей работой? Не может быть. Я работала уже достаточно долго, и если бы что-то было неладно, они давно уже сообщили мне. К тому же мой непосредственный начальник всегда пел мне дифирамбы.

Я встала из-за стола, и, не обращая внимание на взгляды коллег, на ватных ногах прошла к лифту и нажала кнопку с цифрой пять. Всю дорогу я задавалась вопросом, что меня ждёт на другом конце этой поездки. Страх в ожидании быть уволенной или ещё каких-нибудь неприятностей скручивал узел в моём животе, и мне отчаянно хотелось остановить лифт.

– Добрый день. Я мисс Кармайкл, — вошла я в кабинет и поприветствовала леди, сидевшую за большим письменным столом. Она мило улыбнулась мне и, махнув рукой, показала на стул, стоящий перед её столом.

Я присела на него, а она, открыв один из ящиков стола, достала конверт. Чёрт! Это мои бумаги. Леди протянула мне конверт, и я взяла его дрожащими руками. Я затаила дыхание, боясь спросить, почему? Всё, о чём я могла сейчас думать, так это о том, сколько мне ещё надо заплатить за новую квартиру. Господи, я точно её потеряю из-за неуплаты.

– Откройте его, он не кусается!

Она вернулась к документам на своём столе, а я открыла конверт дрожащими пальцами. Сначала я не могла понять, что мне надо искать.

Потом нашла. Не может быть. Это какая-то ошибка.

У меня начала кружиться голова, и зрение помутилось.

– Это правда? — спросила я женщину за столом.

– Поздравляю вас, мисс Кармайкл. Как только вы здесь закончите с заполнением необходимых документов, поднимитесь наверх для встречи с мистером Харпом. Он посвятит вас в ваши обязанности…

Губы женщины продолжали двигаться, но я её уже не слышала, погрузившись в себя.

Я заполнила необходимые для новой должности документы, по-прежнему до конца не понимая, почему была выбрана именно я. Я просто знала, что была более квалифицирована, чем другие.

Моё образование было на целую милю выше, чем у других, но я никогда бы не подумала, что это будет решающим фактором.

Я толкнула заполненные бумаги на столе для проверки женщине из отдела кадров и она, прочитав их, утвердительно кивнула.

– Да. Всё правильно. Теперь вы можете подняться на свой новый рабочий этаж. Пойдёмте, я провожу вас до лифта.

Я быстро встала со стула и последовала за ней совсем в другую сторону от лифта, на котором я поднялась сюда. Там был только один лифт. Личный лифт Джонаса Харпа.

Я смотрела, как она ввела какой-то код, и двери лифта открылись.

– Удачи вам, мисс Кармайкл.

Я поблагодарила её за добрые пожелания, пока ждала, когда закроется дверь.

Мне не пришлось нажимать на кнопки; двери сами закрылись и плавный подъём начался.

Я вышла из лифта на верхнем этаже прямо в фойе достойное особняка. Дальше был наружный кабинет с красивым столом, который занимал много места. По углам стояли большие вазы с цветами, и больше ничего не было.

Дверь во внутренний кабинет открылась, и появился Он. Джонас Харп. Он выглядел так же, как я запомнила его. Импозантный, красивый, созерцательный.

– Проходите, мисс Кармайкл.

Я шагнула в комнату, как испуганная мышь. Мне нужно срочно взять себя в руки, если не хочу потерять эту работу прежде, чем начну.

Если отложить сексуальный подтекст, эта работа была гораздо больше, чем я надеялась достичь за столь короткое время, что работала в компании. Эта должность будет отлично смотреться в моем резюме, и станет хорошим показателем моего профессионализма.

Я подавила свою нервозность и напомнила себе, кем я была и что здесь делаю.

– Я хотела бы поблагодарить вас за возможность мистер Харп…

Джонас поднял руку, жестом прерывая меня.

– У вас есть три месяца испытательного срока, чтобы стать моим ассистентом.

Я немного «сдулась» от его слов, но это длилось недолго. У меня не было никакой причины не выполнить эту работу. Я обязательно справлюсь.