У особнячка имелось несколько входов, внутри располагались старые коммунальные квартиры. Дом выходил в переулок скромным одноэтажным торцом, большая часть здания пряталась в глубине участка, окруженного заборчиком. Я узнала про этот особняк все: когда последний раз ремонтировался, какие перекрытия, лестницы, ручки, что было заменено со временем. Мне хотелось старины, настоящего, а не новодел. Конечно, жить в старом доме невозможно, но я вовсе неприхотлива в отношении быта! Что смешно, эта идея имела под собой реальную основу, в отличие от прежних. Я даже связалась с агентами и предложила обмен: нашу большую квартиру в хорошем доме после реконструкции — на старый, развалившийся особняк. Агент заинтересовался, дело пошло, но я сама дала отступного. Испугалась. Квартира наша сдается, кормит три семьи. У нас нет других денег, зарабатываю только я и то копейки. Поднять дом мы не сможем, а в него нужно вкладывать тысячи и тысячи долларов. Я рассталась с этой идеей, грустя и тоскуя. Теперь вот скитаемся по чужим квартирам, зависим подчас от каких-то полусумасшедших людей. А половину того особняка занял чей-то офис, там сделан евроремонт, все перекрашено, искалечено. Н-да.

Это я рассказала Борису, дети эмоционально подтверждали мой рассказ, мы увлеклись. Не заметили, как наступила ночь. Я погнала всех спать. Предстояло уложить гостя, вот только где. В гостиной живут девчонки, у Антона один узкий диван еле помещается в комнате. К себе я и не помыслила его впустить. Оставалась только кухня, а на кухне раскладушка не встанет.

Пока я в раздумье озирала пространство, Зилов мигом сообразил, что делать.

— Я лягу на полу, дай только матрас, если есть.

Девчонки притащили на кухню матрас, одеяло и подушку, я достала постельное белье. Борис задвинул поглубже в угол стол, вынес стулья, освободив место для матраса. Я стала расстилать постель, выяснив, во сколько ему вставать. Нам всем рано подниматься: кому в школу, кому в институт. Зилов прикрыл дверь и закурил.

— Присядь, поговорим, — предложил он.

Я боялась этого разговора. Мужчина, который сидел передо мной, был энергичен, красив, желанен, но абсолютно чужой. Наверное, я вконец одичала, что немудрено при моем образе жизни. Я боюсь чужих прикосновений. Мне хорошо одной. Я давно уже ничего не хочу.

Однако пауза опять затянулась.

— Так ты купил дом и устроился на работу в Коломне, или пока это только в планах? — спросила я, чтобы не молчать.

— Считай, что все решено. Комиссию прошел, на работу взяли не пикнув. Дом купил. Приехал за тобой.

— За мной? — удивилась я.

— Да. Я ведь сказал, что все это имеет смысл, только если ты будешь со мной. Нет — значит, брошу все к чертям и вернусь в Забайкалье.

Борис говорил, а я думала, что завтра привезут внучку, значит, рано вставать, что для меня всегда тяжело. Недосып отражается на нервной системе, на здоровье и, в конце концов, на внешнем облике. Господи, как я вся опутана, заморочена, как я постарела и опустилась! Рядом со мной мужчина моей мечты, а я думаю о бытовых мелочах, о суетном, каждодневном. Но вынырнуть из этого омута я не в состоянии. Я нужна детям, я у них одна. Они нужны мне, у них, кроме меня, никого нет. Кажется, рядом со мной нет места. Не судьба.

— Давай, поговорим завтра. У меня был трудный день, я устала, — прошу я помилования.

Зилов милосерден. Он только внимательно посмотрел на меня и пожал плечами. На кухню ворвался Фокс, который гулял с Антоном перед сном. Он требовал кормежки и чуть не затоптал постель Бориса. Я выдворила пса в ванную и туда отнесла ему миску с кашей. Еще нужно было достать из машины белье и развесить на балконе, чтобы наутро высохли футболки Антона и кофточки девчонок. Повозившись на балконе, потом, переодевшись в своей комнате в черный пеньюар, я зашла к Борису пожелать спокойной ночи. Он уже разделся до пояса и, стоя у раскрытого окна, курил последнюю сигарету. Стараясь не смотреть на мускулистый, загорелый торс и знакомую темную дорожку от живота вниз, я неверным, как говорили в девятнадцатом веке, голосом проговорила:

— Может, еще чаю хочешь?

Он отрицательно качнул головой и, загасив сигарету в пепельнице, притянул меня к себе.

— Я так соскучился, веришь?

— Не надо, Боря: дети за стеной. У нас слышимость, как в бумажном домике.

Я бормочу, а тело мое невольно отвечает его ласкам, тянется к нему. Тело не обманешь, у него своя память на запахи, ощущения, прикосновения. Однако я делаю невероятное усилие над собой и отрываюсь от требовательных губ, выбираюсь из крепких объятий и спасаюсь в ванной. Плача и глотая невкусную воду из душа, я долго стою под горячими струями.

Не знаю, сколько времени я так полоскалась, но, когда вышла, свет на кухне уже не горел. Борис спал, а может, делал вид, а рядом, разметав уши по одеялу, пристроился Фокс. Бессонная ночь мне была обеспечена.


Наутро мы не обнаружили Бориса на месте. О его присутствии здесь ночью напоминала только постель, аккуратно свернутая и уложенная на стуле в углу. Ни записки, ни звонка…

Сначала я испытала даже облегчение. Я не знала, как и чем мне ответить Зилову, который столько сделал ради этой встречи. Потом невестка завезла Анечку, и день пошел своим привычным ходом. Кормежка, прогулка, чтение книжки, сон. К вечеру, когда забрали ребенка, мои домашние сошлись за ужином и подвергли меня допросу. Пришлось частично рассказать о наших с Борисом сложных взаимоотношениях. Посыпались советы, ироничные реплики и фантастические предложения. Олька пожалела, что Зилов так быстро уехал.

— Симпатичный дядька. И не старый совсем.

Ритка никак не могла дождаться ответа на свой вопрос:

— Мам, а Боря еще придет?

Хотела бы я знать. Оставалось только пожимать плечами.

Олька вздохнула и неожиданно произнесла:

— Мне почему-то кажется, что он не будет любить меня. Он такой серьезный…

Антон фыркнул:

— Размечталась! С чего он тебя должен любить, это же не ты выходишь за него замуж и едешь в Коломну?

Тут я очнулась:

— Ребята, о чем вы? Какое "замуж"? Какая Коломна? Борис ушел и не оставил своих координат. Я не знаю, где его искать, а сам он, судя по всему, больше не появится!

Дети притихли.

— Мама, признавайся, — строго проговорила Олька, — что ты натворила?

Я усмехнулась:

— В том-то и дело, что ничего. А надо было.

— Ну, — разочарованно протянул Антон, — я уж думал, что у нас теперь есть дача под Москвой!

— Какая в городе дача? — машинально ответила я, думая о том, что, кажется, снова сделала непоправимую глупость и теперь ничем ее не исправить. Где я буду искать Зилова? И надо ли искать?

Вечером по телевизору показывали старый фильм "Розыгрыш". Девчонки смотрели очередной молодежный сериал и случайно переключились на фильм во время рекламы. Я вспомнила, как волновалась, когда смотрела его впервые на экране. Я только что окончила школу и приехала в Москву, тосковала по дому, одноклассникам. А в фильме рассказывалось о взаимоотношениях подростков, про школьный ансамбль. Там еще играл юный Харатьян. Так вот, его герой один к одному походил на Бориса, так мне казалось. Он тоже пел в школьном ансамбле, играл на гитаре. Но больше волновало внешнее сходство…

Перед сном, намазавшись кремом и открыв очередную Донцову, я предалась грустным размышлениям. Клуша, лахудра, фефёла — это самые ласковые ругательства в собственный адрес из тех, что вертелись в моей голове. И почему я так идиотски устроена? Люблю человека, когда его нет рядом. Когда же он тут, живой, из плоти и крови, тянется ко мне, я вся сжимаюсь, деревенею. Нет, это явно патология. Будто это не я была тогда в вагончике…

Дождусь того, что крыша окончательно поедет, как у героини не так давно нашумевшего французского фильма "Пианистка". Там абсолютная клиника на почве сексуального одиночества и неправильного воспитания. Что интересно, героиня прекрасной актрисы Изабель Юппер — тоже преподаватель, только в консерватории. Может, это профессиональное — такое вот потенциальное стародевичество училок? Думаю, у психологов есть объяснение и таким явлениям.

Я всегда недолюбливала психологов. Это, наверное, в русском менталитете заложено. Психоаналитиков нам всегда заменяли книги Толстого и Достоевского, друзья, с которыми можно было сидеть ночи напролет на кухне, обсуждая разные психологические тонкости собственных жизненных перипетий. Не знаю, как у мужчин, а нам, женщинам, ничто не заменит подруг в этом отношении.

Оставив в покое кинематограф и психологию, я, наконец, все осознала. Господи, какая же я дура! Отпустила, не узнала адреса, ничего не узнала. Он, конечно, больше не приедет. Потому и ушел рано, пока все спали. Чтобы не ставить меня в трудное положение… Он и так все понял. Бедный мой, любимый мой…

Надо искать его! Я должна завтра же ехать в Коломну, пока он не бросил все и не вернулся на родину! Но где я буду искать Зилова? В Коломне никогда не была, не знаю ни города, ни жителей. Разве что по рассказам Бориса. Леша Швецов! Он важный начальник на станции, его должны знать. Завтра же еду в Коломну и ищу Швецова! А он приведет меня к Борису. Приняв решение, я полезла в дальний угол шкафа, вырыла из-под хлама кассету с Бориной записью и полночи слушала его низкий, волнующий голос:

Ты проснешься на рассвете,

Мы с тобою вместе встретим

День рождения зари.

Как прекрасен этот мир — посмотри!

Как прекрасен этот мир!


На следующий день я никуда не поехала, потому что мне снова подкинули внучку. Я устала, пала духом, а впереди два дня работы. В выходные ехать не имело смысла: искать Швецова надо на работе. Таким образом, прошла целая неделя, прежде чем я собралась в поход.

От метро "Выхино" шел автобус до Коломны. Это единственное, что я знала. Без труда нашла автовокзал, купила билет на автобус и пустилась в неизвестность. Я и раньше не любила, а с возрастом и вовсе с подозрением стала относиться ко всякого рода авантюрам и приключениям. Подругу Машку вечно ругаю за ее ночные прогулки по улицам и знакомства в магазинах и на станциях метро. Она абсолютно неразборчива в людях, к ней липнут всякие странные личности. Дома у Машки постоянно кто-то живет: то родственники — седьмая вода на киселе, то "друзья", которые дружат с ней, пока негде жить и нечего есть. Кого только не повидали стены ее крохотной двухкомнатной распашонки! Народ умудрялся саму хозяйку выселить на кухню, где она спала только что не на полу, как недавно Зилов. Машка до идиотизма бескорыстна и в буквальном смысле последнюю рубашку отдаст какому-нибудь проходимцу. Сколько раз она меня выручала то продуктами, то деньгами, если они были. Работает Машка от случая к случаю, а так перебивается тем, что Бог пошлет.

Да, не хватает мне подруги. Посоветоваться не с кем, поделиться своими терзаниями тоже. Впрочем, я рада, что она не одна, наконец, и теперь есть кому о ней позаботиться. А в заботе Машка нуждается, как все бескорыстные люди, которые привыкли больше отдавать, чем брать.

Дорога заняла менее полутора часов. За окном мелькали приятные деревеньки, городки с церквушками, золотые деревья. С погодой повезло: дождь прошел с утра, и теперь сияло солнце. Бабье лето, да и только. Оказалось, что платформа "Голутвин" рядом с автовокзалом, долго искать не пришлось. Оставалось только войти в станционное здание и спросить Швецова. Так я и сделала. Пройдя по каким-то темных коридорам, я попала в небольшое помещение, где у компьютера сидела хорошенькая девушка.

— Скажите, а где мне найти Лешу Швецова, — обратилась я к ней.

Девушка подняла на меня накрашенные глазки и округлила их.

— Кого? — глупо переспросила она.

Я повторила. Барышня подумала немного, потом воскликнула:

— Ах, это Алексея Васильевича, наверное?

Я пожала плечами:

— Наверное.

Девушка указала мне соседнюю дверь по коридору, и я оказалась перед надписью "Швецов А. В.". Постучавшись и не дожидаясь

ответа, я вошла. До сих пор испытываю робость перед кабинетами всяких начальников: столько зависело в жизни от них! Сколько времени, если посчитать вместе, было проведено в приемных! Мне приходилось и курьером крутиться, и секретаршей, а когда квартиру выбивала, сколько порогов таких вот кабинетов оббила? Теперь, наверное, легче с этим. Очень надеюсь, что спесь советских чинуш ушла в прошлое.

В просторном кабинете, куда я теперь зашла без всяких записей, очередей, за столом сидел и говорил по телефону моложавый мужчина, совершенно седой, но аккуратно и дорого стриженный, чисто выбритый и производящий впечатление человека энергичного, даже спортивного. Он жестом указал мне на мягкий стул. Я робко присела.

— Слушаю вас, — наконец, оторвался от телефона Швецов. — Вы откуда?