— Я считал, что если бы Марина не бросала его постоянно и не уезжала в Париж, то Володя дольше бы протянул. Она его бросила на произвол судьбы. Боролась, боролась за него, но переехать к нему не захотела. Париж свой боялась оставить: карьера, деньги… Жена должна быть рядом, всегда, особенно, когда трудно.

Я согласна с ним во всем. Сама так думала, но не бралась судить чужие отношения. Внутри семьи всегда есть много тайн и всяких тонкостей, которые посторонним не понять. Вот, например, для меня абсолютно непостижимо: как он сам, Швецов, уживается с этой маленькой змеей?

— Мы, мужики, как дети, — продолжал Алексей Васильевич, — За нами глаз да глаз нужен. Без женской заботы пропадаем.

— И к чему это предисловие? — подозрительно спрашиваю я.

Швецов глубоко вздохнул и продолжил:

— Не уезжай, не оставляй Бориса одного. Придумай что-нибудь, но останься с ним. Если, конечно, не хочешь, чтобы он уехал назад.

— Не хочу. Но я не могу разорваться на части: у меня там дети!

— Привози их сюда.

— Они не поедут. Они учатся, там у них друзья, вся жизнь.

Швецов неумолим и бьет по самому больному:

— Не поедут, значит, обойдутся без тебя. Придумай что-нибудь.

Я нападаю:

— Даже если бы и поехали, где здесь им жить?

— Это временно. Дом будет, за это я тебе головой ручаюсь.

Я страдаю:

— Почему же Борису не перебраться к нам?

Швецов еще издевается:

— А там у вас есть где жить?

Я сникла:

— У нас чужая квартира: снимаем. Тесно, конечно, но у меня в комнате можно было бы…

— Борис не поедет в Москву, я его знаю. И не требуй — это не для него. А здесь уже все есть: работа, бизнес, дом. Хорошая машина будет со временем. До Москвы рукой подать, а с машиной вообще нет проблем.

— Вот видишь, он не хочет в Москву, а я не могу здесь… — сникла я совсем.

— Он уже принес свою жертву, — глядя мне в глаза, проговорил Швецов. — Теперь твоя очередь. Он сделал шаг навстречу, сделай и ты. Если, конечно, не хочешь его потерять. За такую любовь нужно платить. Да и Борька, кажется, этого стоит.

На его лице опять появилась та мечтательная, нежная улыбка, с какой он говорил: "Зилов — это…" Танец закончился, на нас смотрели: Света довольно злобно, Зилов — с подозрением, прищурив глаза. А Валя с Васей куда-то незаметно исчезли. Провожая меня на место, Швецов еще шепнул:

— Без тебя он пропадет. Я уже видел, как это. Елки-палки, такая любовь!

В полном смятении я сажусь снова за стол и наливаю себе стопку водки. Зилов внимательно смотрит на меня. Света снова вызвала Швецова в сени, и там они бурно выясняли отношения, судя по доносившимся звукам.

— Что он тебе наговорил? — спросил тревожно Борис.

Я не знала, что ответить и неопределенно пожала плечом. Мы помолчали. Тут в комнату вернулись возбужденные супруги и чинно сели за стол, не глядя друг на друга.

— Боря, ты еще не пел! — пришла мне в голову прекрасная идея. Откуда-то донеслись хмельные голоса Васи и Вали:

— Просим, просим!

Оказывается, они прятались в укромном уголке на кухне.

Зилов потянулся за гитарой, стал бренчать, настраивая ее. Заблудшая пара вернулась к столу и продолжила возлияния. В комнате было накурено и жарко, я приоткрыла окно. Там стояла звездная, хрустальная ночь. Вообще-то еще не так уж и поздно, но здесь тихо и сонно кругом, как в деревне, поэтому кажется, что уже глубокая ночь. Зазвучали первые аккорды, я оторвалась от окна и села напротив Бориса. Он начал петь, а у меня мурашки поползли по коже от его взгляда и слов песни, зазвучавшей необыкновенно нежно в его устах:

Очарована, околдована,

С ветром в поле когда-то повенчана,

Вся ты, словно в оковы закована,

Драгоценная ты моя женщина…

Мне всегда казалось, что я "с ветром повенчана", таким был мой неудавшийся брак. Смешное сочетание, масло масляное — неудавшийся брак. Песня взволновала меня до дрожи, до юношеского трепета. Как это у него получается? Специально, что ли, подбирает такие песни? Только бы не разреветься, как сентиментальная старая дура. Я оглядела лица присутствующих. Света сидела с каменным лицом, Швецов тихо задумался, а Валю, кажется, проняло. Она шмыгала носом и вздыхала, как больной сенбернар. Вася прочувствованно кивал головой и прихлебывал пиво.

Боря пел еще и еще. Я смотрела на него и думала. Швецов прав, нужна ответная жертва. Мне всегда что-нибудь мешало любить. Я опутана обязательствами, долгом перед всеми и вся, детьми и их проблемами. Подозреваю, что иногда я пряталась за всем этим, чтобы не принимать решения. Я не готова была на жертву. Потому, наверное, и живу одна. Возможно, это меня спасало от ложных шагов. Но теперь… Надо искать выход, искать…Завтра в любом случае придется уехать. Как объяснить Борису мои трудности? Как удержать его от отчаянных поступков? Что я могу ему обещать? Уехать просто так я не имею права.

— Давайте еще выпьем, — предложил разгоряченный Борис.

Идея понравилась всем, только Света вскочила и выбежала. Видимо, опять в сени. Швецов поплелся следом за ней. Очередной раунд в сенях завершился тем, что в комнату вернулся Швецов и рассеянно пробормотал:

— Вы извините, ребята, мы поедем. Света устала, хочет домой.

Борис сочувственно посмотрел на него и кивнул:

— Мы вас проводим.

Вся компания высыпала на крыльцо. Света уже сидела в машине, за рулем. Она смотрела прямо перед собой, будто уже вела машину.

— Ты, я так понимаю, не едешь? — спросил торопливо Швецов у Васи.

Взглянув на Валю, Вася отрицательно помотал головой. Соседка взяла его под руку, будто боялась, что его все же увезут. Швецов пожал мужчинам руки, мне бегло кивнул и полез в машину. Света уже завела мотор. Только захлопнулась дверца, машина сорвалась с места.

— Это… Мы тоже пойдем, — откланялся Вася.

Швецовская иномарка еще не скрылась за поворотом, а мы уже стояли на крыльце вдвоем с Борисом. Валя помахала со своего крыльца одной рукой, другой обнимая Васю. Зилов вздохнул:

— Такой мужик и так круто попал!

Я поняла, что речь идет об Алексее Васильевиче.

— Расскажи мне о нем.

— Расскажу.

Мы вошли в дом и обозрели пейзаж после битвы. Не переодеваясь, я начала уборку. Борис снял свитер, под которым оказалась черная майка. Он поставил греть воду для грязной посуды и приготовился мыть, подвязавшись кухонным полотенцем. Надо будет купить хорошенький фартук, а еще салфетки, прихватки, новую скатерть. У нас на "Парке культуры" недорого продают с лотка всякие льняные поделки для дома…

Что же теперь будет для меня это "у нас"?

Я носила посуду на кухню, а Боря ее мыл и расставлял на полках. Как всегда в таких случаях, я пожалела, что нет собаки: столько вкусного ей перепало бы. Конечно, Фокса надо будет сюда привезти. Мне кажется, он подружится с Борисом. Фокс давно уже тоскует по нормальному хозяину, мужчине. Я часто обижаюсь на него, когда он отдает явное предпочтение моим друзьям-мужчинам, которые иногда появляются у нас в доме. За моим бывшим мужем он готов был идти на край света. Это нам еще повезло, что сенбернар — семейная собака. Без вожака большие собаки наглеют и строят своих хозяев. Это бывает очень опасно.

Уборку мы завершили к двум часам ночи мытьем полов. Борис растапливал печку, а я придвинула поближе старое кресло с продранной обивкой и свернулась в нем, глядя на огонь. Утром уезжать, но мне хотелось бесконечно тянуть этот вечер. Борис, очевидно, переживал то же. Когда огонь весело загудел, Боря сел возле моих ног, у кресла, и стал рассказывать историю Алексея Васильевича.

В первый раз Швецов женился после армии. Он учился в Москве, в институте инженеров транспорта, там познакомился с Таней. Она была из Коломны, сам же Алексей откуда-то из-под Рязани. Они поженились на третьем курсе. После института оба приехали в Коломну по распределению, у Тани здесь жила мама. Родился сын Сашка, потом дочь Лена. Получили трехкомнатную квартиру в хорошем районе. После перестройки Швецов с другом (но не Васей) открыл кооператив, который изготавливал деревянные люльки, полки, стеллажи. С работы уйти он не рискнул, так и тянул лямку на железной дороге и в кооперативе. Ребята арендовали здание бывшей школы где-то под Коломной, там открыли деревообрабатывающие цеха. Завезли станки, сырье, наняли рабочих из бомжей. Экономили на всем: сырье часто бывало ворованное, рисковали, конечно. Таня отдала на дело все их сбережения, ее мать сняла с книжки накопленное за целую жизнь. Продали старый дом, который использовали в качестве дачи с огородом.

Дело пошло. Первые прибыли ошеломляли. Тогда еще налоги никто не платил. Потом стало сложнее. Когда Швецов чуть не загремел в тюрьму, Таня спасла его, найдя бывшего одноклассника, который стал хорошим адвокатом, и наняв его. Для этого пришлось продать все, что можно. Однако кооператив "Буратино" и его владельца удалось спасти. Швецов зажил, как богатый предприниматель. Теперь у него мебельная фабрика и строительная фирма. Правда, основную работу на себя взял его компаньон: Швецов так и не решился бросить железную дорогу. Каждый день грозится уйти с должности, но пока еще служит.

Света появилась пять лет назад, пришла в бухгалтерию строительной фирмы. Швецов как с ума сошел: возрастной кризис, что ли. Потянуло на солененькое, как выразился Боря. Татьяна сразу почувствовала неладное. Однажды пришла к нему в кабинет, а там Света. Татьяна сразу подала на развод, сам бы Швецов никогда не решился. Да он и не собирался разводиться. Долго отговаривал жену, но она ничего не хотела слушать.

— Жаль. Леха перебесился бы да вернулся домой. Но Танька не может его простить, считает предателем, — сокрушался Зилов.

— Но ведь он женился на этой Свете?

— Да она сама его женила на себе! Не знаю уж, на какие там женские хитрости пускалась, но он не устоял. Эх! — Боря стукнул кулаком в пол. — Такой мужик! В Афгане воевал, медаль имеет, а перед бабой трясется.

Не он один такой, подумала я. Сколько их, храбрых мужчин, которые боятся своих жен? А сколько тех, кто, купившись на длинные ножки и свежее личико, предал семью?

— А Татьяна не пожалела о разводе? — спрашиваю я.

— Не знаю, может, и пожалела. Леха у нее бывает каждый день, спасается от своей мегеры.

— А дети? — задаю наиболее важный вопрос.

— Что дети? Они уже взрослые. Тоже не прощают, хотя он, конечно, помогает им, оба учатся в Москве, в хороших институтах.

— Подожди, а как же, ты говоришь, он воевал, ты нет. Но вы вместе служили. Это как?

— Его отправляли в командировку, а меня нет. На полгода.

В дверь неожиданно постучали, и я машинально взглянула на часы. Уже четвертый час! Борис пошел открывать. Это Вася.

— А пивка у вас не осталось? Вы извините, увидел свет.

Зилов открыл холодильник и выгреб несколько бутылок.

— О! Еще шампанского бутылочку, у вас целых три. Это для Вали.

Собрав бутылки в охапку, довольный Вася удалился. Мы переглянулись и рассмеялись. И опять как-то само собой получилось, что мы оказались на полу возле печки целующимися. Я в юности так много и самозабвенно не целовалась! Боже Мой! Боже Мой! Я ли это?..


Кажется, утро настало через минуту и почти пропилило голову занудным треньканьем будильника. Я долго не могла сообразить, что им от меня надо — утру и будильнику. А Борис даже не вздрогнул, так крепко спал. Складки на его лице разгладились, губы выпячены, как у ребенка, жалко будить. Я умылась, потихоньку собралась, навела красоту и только тогда тронула Бориса за плечо:

— Мне пора.

Он подскочил:

— Я отвезу тебя на автовокзал.

— Я могу вызвать такси, а ты поспишь подольше.

Борис потер лицо ладонями:

— Нет. Все, я проснулся.

Я грустно наблюдала, как он одевается. Сбегал на улицу, потом умылся. Все, готов. Армейская выучка. Он ни о чем не спрашивал, не просил, и я тоже. Мы молчали всю дорогу до автовокзала, да и о чем было говорить? Я боялась давать обещания, которые могла не сдержать. Обнадеживать заранее тоже не хотелось. Только когда уже взяли билет и стояли у автобуса в ожидании отправления, Борис хрипло спросил:

— Еще приедешь?

Я старалась ответить легко и беззаботно, но голос мой звучал неуверенно:

— Постараюсь вырваться на следующей неделе. Жди в субботу. И… ты звони, а?

Борис кусал губу изнутри по своей еще школьной привычке. Он кивнул, не глядя мне в глаза. Пассажиров попросили пройти в салон. Я вздрогнула, испуганно заметалась, забирая у Бори сумку. Зилов придержал меня за плечи, глубоко посмотрел в глаза и крепко поцеловал. И ни слова. Я кивнула и полезла в автобус, который сразу же тронулся. Площадь уплывала, я еще видела высокий силуэт Бориса, который стоял, широко расставив ноги и засунув руки в карманы.