— А что твоя нынешняя жена? — Вопрос Светлана задала даже не из интереса (не было ей ни какого дела до его жены), а просто скрывая неловкость.

— Живем потихоньку, растим ребенка. Да мы и видимся мало. Я постоянно на съемках и, в основном, не в Москве. Ловлю момент, пока спрос на меня не упал. В общем, все получилось, как я когда-то тебе говорил.

— Такая жизнь не по мне, — тряхнула головой Света. — Соломенная вдова — не мое амплуа, как говорят у вас, актеров.

— Тогда радуйся, что у нас не сложилось, — Артур с грустью взглянул на нее, и, словно стряхивая печаль, добавил: — Но все-таки расскажи про себя. За кого собираешься замуж?

— За очень хорошего человека, который меня любит. И не бросает, хотя и часто уезжает в командировки, — с гордостью проговорила она.

— И как зовут сие божество? — осведомился Артур.

— Григорий.

— И ты, подлец, можешь с ним познакомиться! — внезапно раздался из-за Светиной спины Гришин голос. — Замечательные тут, как я погляжу, деловые переговоры!

В следующий миг он плюхнулся на свободное место за их столиком и злобно бросил Артуру:

— Ты, вижу, никак не можешь остановиться!

Светлана онемела. Она даже не представляла себе, что ее мягкий Гриша способен впасть в подобную ярость. Глаза его стали мутными, а лицо багровым. Артур явно занервничал. Глаза его растерянно метались от Светланы к Григорию и обратно. «Видели бы его сейчас многочисленные поклонницы», — невольно отметила про себя Света.

— Извините, что влез в ваши интимные разговоры, — снова заговорил Григорий. — Я недолго задержу ваше внимание. Просто мне не нравится, когда из меня делают дурака.

— Гриша, я сейчас все тебе объясню, — попыталась утихомирить его Светлана.

— Мне больше не надо ничего объяснять! — грубо оборвал ее он. — Лучше выслушай меня. По каким-то причинам у меня, наивного человека, создалось впечатление, что ваша связь с этим субъектом, — он брезгливо покосился на нервно ерзающего Артура, — прекратилась еще тогда, пять лет назад. Но, видимо, я ошибся. Ты замечательно всех надула. Даже свою подругу Дашу. — Губы его скривились в отталкивающей улыбке.

— Значит, ты ее расспрашивал и за мной следил? — поинтересовалась Света.

— Расспрашивать расспрашивал, а следить не следил. Случайно здесь оказался. Вдруг вижу: ба, заходит моя невеста и, даже не заметив меня, прямиком направляется к столику, где сидит ее бывший любовник. Ой, пардон. Конечно, не бывший, а нынешний.

— Мужик, я что-то не очень понял, при чем здесь я? — вдруг подал голос дотоле молчавший Артур.

— Заткнись! — снова рявкнул на него Гриша, и Света поняла, что он абсолютно пьян.

Артур со смиренным видом пожал плечами и картинно развел руками.

— Гриша, по-моему, нам надо поехать домой, — сказала Света. — Давай я тебя отвезу, а по дороге поговорим. Уверяю, все совсем не так, как ты думаешь.

— Домой? А у нас с тобой теперь нет никакого дома. И не будет! — Он грохнул кулаком по столу. — И вообще ничего не будет, раз ты продолжаешь трахаться с этим козлом!

— Гриша, как тебе не стыдно! — воскликнула Света. — Мы с Артуром второй раз встретились!

— Ах, какая честная и какая точная! — взревел он. — Не соврала ведь, что один раз. Значит, целых два раза трахались!

— Что ты несешь! На нас уже люди смотрят! — Лицо у Светланы горело от стыда.

— А на меня всегда люди будут смотреть, — начал ерничать Гриша. — У меня ведь теперь рога такие ветвистые. — И он приложил к голове руки с растопыренными пальцами.

— Гриша, между нами ничего не было! Клянусь тебе! С тех самых пор не было! Артур, ну что ты молчишь? Объясни ему, в конце-то концов! Подтверди.

В глубине ресторана полыхнула вспышка фотоаппарата. Артур, дернувшись, вскочил на ноги и бросил:

— Знаете, ребята, разбирайтесь сами. Извини, Света, но это ваши семейные дела.

И он стремительно покинул зал.

— Эх, не успел по морде ему дать, — с искренним сожалением произнес Гриша. — А ведь собирался. С другой стороны, в чем он виноват? Не он меня обманывал, а ты.

— Гриша, мы здесь просто встретились, чтобы последний раз поговорить.

— А-а, — он пьяно ухмыльнулся. — Решили все-таки перед нашей свадьбой расстаться. Как благородно.

— Гриша, почему ты такой пьяный?

— А ты думаешь, очень приятно трезвым смотреть, как любимая женщина милуется с другим? Невероятно! Второй раз меня предала! А я второй раз, как полный лох, попался! А еще юрист! Все, дорогая, прощай. Я тоже пошел. В субботу завезу тебе твои вещи, а из твоей квартиры свои заберу!

— Гриша! — Она хотела остановить его.

— Нет. Я тебе не верю и больше никогда не поверю, — сказал он внезапно трезвым голосом. — И не пытайся меня вернуть. Бесполезно. Какая же ты все-таки шлюха!

Он встал и ушел, а Света осталась сидеть, оглушенная и онемевшая от унижения и омерзения. Она многое могла бы простить Грише, пожалуй, даже все, кроме последних слов. На нее смотрели люди с других столиков. Надо как можно скорее уйти, но миновать огромный зал ресторана нет сил. А уж вести машину…

— Извините, но я невольно подслушал ваш разговор.

Она подняла заплаканные глаза. На место Артура опустился мужчина с соседнего столика. Горло по-прежнему сжимал спазм, она не могла произнести ни слова, и в ответ на его слова у нее вырвался только жалобный всхлип.

— Не надо ничего говорить, — чуть хрипловатым баритоном произнес он. — Лучше помолчите и успокойтесь, а я все сам скажу. — Он протянул ей пачку сигарет. — Не курите? — Она помотала головой. — И правильно. Хотя сейчас, вероятно, было бы даже полезно. Ну ничего. Мы сейчас водочки закажем.

Она опять помотала головой.

— И не пьете? Вот это зря. Вам сейчас просто необходимо снять стресс.

— Я за рулем, — хрипло выдавила она.

— И только в этом дело? — Он улыбнулся. — Бросите машину на стоянке, а я вас доставлю, куда прикажете. Да вы не волнуйтесь. Я не маньяк. Вот моя визитная карточка, а вот моя фотография.

Порывшись в портфеле, он вынул свежий номер газеты. «Новости сегодня», — прочитала Светлана. Действительно, солидное издание. А вот его статья. И его фотография. Павел Фаворов. Политический обозреватель. Она часто читала его статьи и несколько раз видела его по телевизору в различных политических ток-шоу и даже в программе «Время».

— Решили у меня интервью взять? — обрела наконец голос Светлана. — Только я ведь к политике никакого отношения не имею.

— Причем тут интервью? — Он поднял густые черные брови. — Просто хочу вас утешить. Эти два субъекта вели себя за гранью моего понимания. Э-э! Только не вздумайте снова плакать. Такая красивая женщина должна не рыдать, а гордо идти по жизни и плевать на всяких уродов. Света, извините, я ваше имя тоже подслушал, да они оба одного вашего мизинца не стоят! Официант! — остановил он молодого человека, как раз проходившего мимо с подносом, — будьте любезны, принесите нам водки. Или вы предпочитаете вино, Света?

— Да. Красное.

— Тогда бутылку хорошего красного вина на ваше усмотрение! — распорядился Павел.

Официант ушел. Света спохватилась:

— Я с незнакомыми мужчинами не пью.

— Очень правильно! — поддержал ее Павел. — Но какие же мы с вами незнакомые. Я в курсе практически всей вашей интимной жизни. Давайте-ка я вам сейчас быстренько о своей расскажу, и получится, что мы с вами очень близко знакомы.

— Вы ничего не знаете, — возразила она. — Гриша, ну тот, который скандалил, он все неправильно понял.

— Света, вы хотите сказать, что Артур Пустовалов не был вашим любовником?

— Вы как журналист меня спрашиваете? — испугалась она.

— Я занимаюсь политикой, а не светской хроникой. А спросил как мужчина. Хотя, не хотите, можете не отвечать. Вопрос действительно не слишком скромный. Просто я его задал, потому что вы сказали, что Григорий…

— У нас был с Артуром роман, но пять лет назад окончательно завершился.

Павел хмыкнул.

— Не смею оспаривать ваши слова, но мне не показалось, что он завершился.

— И вы мне не верите!

— Нет, нет, нет! Только не плакать! Я вам верю, просто объясняю, почему Григорий подумал по-другому. На его месте я сперва разобрался бы в ситуации.

Официант принес вино.

— Пейте, — велел Павел.

— А вы? — Светлана нерешительно покрутила бокал в руках.

— Я вас домой повезу! — И он принес со своего столика минеральную воду. — А теперь рассказывайте!

Они сидели, он то и дело подливал ей вино, а она говорила и говорила, и боль и обида постепенно уходили из ее души. Он так внимательно и с таким участием слушал, что ей хотелось рассказывать дальше и дальше.

Какое-то время спустя в сумке опять зазвонил телефон. Неужели Григорий? Но нет, звонили с работы. Светлана растерянно поглядела на Павла:

— Ой, а я уже пьяная. Не могу я туда в таком виде ехать. Что же мне им сказать?

— Да проще простого, — спокойно откликнулся он. — Скажите, что застряли в пробке. А еще через полчаса позвоните сами: мол, судя по всему, отравились за обедом и едете домой.

«Как у него все просто!» — восхитилась она и последовала его совету. Павел, окинув взглядом зал ресторана, сказал:

— Кажется, последние свидетели ваших неприятностей уже удалились. Можем тихонечко продвигаться к машине. Остается вопрос к какой, вашей или моей? Могу отвезти вас на своей, но тогда ваша останется здесь, на стоянке. Но если вы мне ее доверите, вам не о чем будет потом волноваться.

— Ой, я далеко живу. Лучше действительно на моей, — ответила Света.

— Замечательно. Поехали.

В пути он начал рассказывать о себе. О двух своих неудачных браках. Оба раза Павел не очень хотел жениться, однако каждый раз складывались уже какие-то отношения, которые он не мог решиться разорвать и плыл по течению, хотя почти не сомневался, что брак обречен.

— Первый раз выдержал три года, второй — целых пять.

— Такие плохие женщины были? — сонным голосом осведомилась Светлана.

— Напротив, очень хорошие, — возразил Павел. — На плохих ни за что не женился бы. Просто не мои. К счастью, детей не оставил.

— Жены ваши детей не хотели? — спросила Света.

— Нет, я. Знал, что все равно расстанемся, вот и не торопился. Дети-то не виноваты, что я не нашел свою женщину. Я и точку-то оба раза ставил, когда мне предъявляли ультиматум: или заводим ребенка, или разводимся.

— Не любите детей?

— Люблю. Но мне жалко детей из несчастливых семей. Сам в такой рос.

Припарковав машину, он отправился провожать Светлану домой, так как она уже еле шла. Вино одурманило голову, к тому же ее укачало.

— По-моему, вам надо выпить чаю, — уже когда они стояли в передней, сказал Павел.

— Ой, уж не знаю.

— Давайте, я сам сделаю. Снимаем шубку, ложимся на диван, а я иду на кухню.

— Павел, мне так неудобно…

Ей отчего-то не казалось ни диким, ни странным, что незнакомый человек заботится о ней так, словно они уже сто лет вместе. Это было естественно, будто само собой разумелось.

Он ушел на кухню. Света, устроившись на диване, слушала, как Павел гремит посудой. Вскоре он появился с подносом, на котором стояли чашки и два чайника, один с водой, другой с заваркой.

Они пили чай. Он рассказывал ей смешные истории из журналистской жизни, а она разглядывала его и удивлялась, почему ей с ним так уютно. Вроде бы ничего особенного. Куда ему тягаться внешностью с красавцем Артуром. Среднего роста, плотный. Темные волосы с сильной проседью. Лицо круглое. Густые черные брови. А вот глаза необычные: серо-голубые в светло-коричневую крапинку. И такие веселые! И нос веселый! Глуповатое определение для носа, но так оно и есть! И еще, от всего облика Павла веяло основательностью, уверенностью в себе, и, несмотря на два его развода, он внушал Светлане огромное доверие. А главное, она успокоилась. Словно с ней не произошло сегодня ничего плохого. И ей хотелось одного — чтобы Павел как можно дольше не уходил. А он, к ее радости, и не торопился.

Когда в чашках кончился чай, она спросила:

— Может, поесть хотите?

— Да вроде успел в ресторане. Хотя, — он улыбнулся, — можем и перекусить. Вы-то, наверное, голодная. Ничего ведь там не ели со всеми этими страстями.

Надо же, он и это заметил!

— Только вот у меня почти ничего нет, — смущенно проговорила она. — Овощи для салата и замороженная готовая еда в морозильнике. Ее можно разогреть в микроволновке.

— У меня огромный опыт обращения с микроволновкой! — воскликнул он. — Сам так дома питаюсь. Поэтому лежите. Я все сделаю.

— Да мне вроде уже получше. Вот только переоденусь. А вы пока выберите, что вам больше приглянется в моем морозильнике.