Впрочем, петляя по жизненным закоулкам — разве он не вышел в конце концов к этой девочке с глазами святой Анны?

Которой — невозможно было солгать даже в малом, ибо это было бы преступлением против самого Бога.

«Солгать», — повторил он про себя. А сколько раз до этого он лгал другим и себе? Почему-то сразу вспомнилась Лора — его недавняя ложь, последняя… И тут же прибавилась эта ехидная приставка «ли», потому что — ведь сначала тоже была любовь, и Лора казалась пришелицей из другого мира, нежной, тонкой, осиянной внутренним светом.

А потом — много позже, пришла и поселилась в их отношениях ложь.

«У нее не было таких глаз, — сказал он себе. — Не было. У нее глаза привыкшие к лжи».

Найдя такой довод для самооправдания, он слегка успокоился, позволяя себе погружаться в любовь, но внутри осталось маленькое это «ли», как серое облачко, предвещающее грядущую грозу.

Последняя ли?

Чтобы прогнать эту мысль, он даже мотнул головой, нахмурился — и тут же встретил ее удивленный и немного испуганный взгляд.

— С вами все в порядке?

— Голова немного болит, — рассмеялся он.

Даже не осознав, что это тоже ложь. Пусть маленькая, но…

«И любовь ложь, — произнес кто-то внутри, — поскольку это чувство — самообман…»

Он даже вспомнил, когда и с кем они об этом говорили.

Голос, несомненно, принадлежал Вере Анатольевне. Ложь, самообман… Да, на каком-то светском рауте. Сборище интеллектуальной элиты. Они говорили о творчестве и немного о любви. О том, что любой творец занимается обманом и самообманом. Фактически описываются чувства, о которых мечтается. Вряд ли наяву они так же сильны, как потом — в воплощении их посредством кисти или слова. «Представьте себе на минуту человека, испытывающего наяву, в реальности, такой накал страсти, как, скажем, у Шекспира, — рассуждал какой-то новомодный писатель. — Человек просто сойдет с ума или покончит с собой… Нормальный, средний человек вряд ли способен перенести подобное чувство». Он говорил очень много, долго, пространно, используя сложную терминологию, любуясь собой. Там была какая-то юная девочка, с первого курса ВГИКа, кажется. Ее привел с собой режиссер — тоже именитый, и девочка все время сидела молча, потрясенная и немного раздавленная количеством «живых памятников», еще не знающая, что в большинстве своем это — «голые короли». Но — будучи сама влюбленной в режиссера, она осмелилась тогда противоречить писателю. «А — любовь?» — спросила она очень тихо, почти и неслышно. Писатель приподнял брови, рассматривая ее с искренним недоумением, потом снисходительно улыбнулся, приготовился ответить ей, но его опередила Вера Анатольевна. «Любовь? — переспросила она. — Дорогая, ну это вообще — самообман…»

Как странно, подумал Дима. Странно, что он вспомнил этот давний разговор именно сейчас. Ему показалось даже, что Вера Анатольевна нарочно проникла в его мысли, чтобы помешать ему.

И ответ девочки он вспомнил тоже. «Для кого как», — сказала она тогда очень спокойно.

Только теперь он понял, что у той девочки были такие же глаза.

Глаза девочки, которой суждено было стать святой Анной.

И он совершенно успокоился и сам повторил одними губами, неслышно: «Да, для кого как…»


Для кого как, подумал он.

— Па, ты меня слышишь?

Анька держала его за руку, доверчиво глядя снизу вверх. Он покрепче сжал ее ладошку. Бедная девочка…

Лора, Лора, что же ты делаешь?

Звонок на мобильный и встревоженный голос молодой учительницы: «Ваша Анечка до сих пор здесь, я попробовала позвонить вам домой, но дома никого нет, что мне делать?»

Дома. Никого. Нет.

«Лора, — думал он, — мне наплевать, что ты ушла, но — мы же договаривались, что ты заберешь ребенка… Неужели это так трудно — просто забрать собственного ребенка из школы?»

— Я приеду сейчас, — сказал он, чувствуя себя бесконечно виноватым. Перед этой юной учительницей, которой сейчас пришлось сидеть в школе из-за чужого ребенка. Перед Анькой, которая начинает уже чувствовать себя ненужной.

Может быть, для кого-то Лора и являет собой «образец женщины», но — это для кого как… Он уже давно понял, что скрывается за этой красивой оболочкой.

Надо разводиться, подумал он, и тут же понял, что это невозможно. Суд отнимет у него Аньку. Лора сделает трогательное лицо — о, она это умеет! И все… Аньки в его жизни не будет. И у Аньки жизнь станет другой. Лора прекрасно все просчитала — она ведь умеет думать рационально, черт бы ее побрал!

Он никуда не денется. Он вынужден будет постоянно торчать рядом с этой куклой.

И Анька.

Они вдвоем…

На улице было темно. Но Анька позвала прогуляться — он спросил ее зачем, она что-то пробормотала, но он и сам понял — ей не хотелось возвращаться домой.

Ее, как и его, угнетал этот дом, устроенный по Лориным законам.

— Ладно, — согласился он, — давай погуляем немножко… Потом поедем домой.

Она благодарно улыбнулась. Ему даже показалось, что она вздохнула с облегчением, но — неужели его ребенку так плохо в доме?

Нет, постарался убедить он себя. Ей просто хочется подышать воздухом. И сам усмехнулся — таким, беспомощным и глупым был этот довод.

Они шли по улице, мимо ярких витрин, мешающих городу погрузиться в ночную темноту, и в конце концов им стало весело так идти, рассматривая в витринах игрушки — он бы купил Аньке этого огромного медведя, будь магазин еще открыт. Но ничего, он купит его завтра. Обязательно.

У медведя были круглые, грустные глаза, а сам медведь был с коричневой, блестящей шерсткой и в лапках держал маленький барабанчик. Анька, влюбленная в медведей, возлюбила и этого — она молчала, но ее восхищенный взгляд свидетельствовал о том, что ее любовь сильная и вечная.

Сердце защемило — ах, как бы ему хотелось именно сейчас сотворить для Аньки маленькое чудо, но магазин был закрыт.

Тот самый магазин, где он незадолго перед этим покупал Лоре дурацкие духи.

— Анют, я завтра тебе его куплю, — пообещал он дочери. — Сегодня магазин закрыт уже…

Внутри магазина еще двигались фигуры, и Анька хотела возразить, что он не закрыт, там люди… Он понял без слов, по одному лишь взгляду — как уже давно понимал свою дочку.

— Лапушка, это продавцы… Они собираются домой. Сдают кассу. А магазин закрыт. Завтра, моя хорошая…

— А если его завтра не будет уже? — прошептала Анька с отчаянием.

— Я его найду.

— Такого?

— Такого, — пообещал он. — Точь-в-точь…

Она коротко вздохнула и снова посмотрела на медведя — как будто он был ее ребенком и она волновалась за него.

— Знаешь, пап, ты другого уж не покупай, — сказала она. — Потому что он будет все равно не этот… А я буду любить этого, даже если… — она секунду молчала, смиряясь с возможностью потери, — если его купят.

Он не знал, что ей ответить.

Хотел сказать, что все равно — никто не даст именно этого мишку, с витрины. Но промолчал. Только сжал ее руку покрепче и предложил:

— Хочешь, мы еще на него посмотрим?

— Хочу, — благодарно кивнула она.

И замерла снова у витрины.

Он достал сигареты, закурил, наблюдая за фигурами за стеклом, по привычке наделяя мир там, внутри, загадочными, мистическими свойствами и придумывая на ходу сюжет.

Двери открылись, вышла группа девушек. Они что-то оживленно обсуждали, потом весело прощались…

Одна обернулась, всматриваясь в его лицо, и радостно крикнула:

— Ой, здравствуйте!..

Он ответил — из вежливости, стараясь вспомнить, кто она, и тут же улыбнулся — ну да, конечно… Та забавная девчонка из отдела косметики. Где-то внутри замер от восторга Волк.

— Здравствуйте, — сказал он еще раз, почему-то смущаясь, и добавил: — Добрый вечер…

Анька отвлеклась от созерцания медведя и теперь ревниво вцепилась в его руку, глядя на Шерри мрачно и испытующе.

— Дочка? — спросила Шерри.

— Да, дочка…

— Как тебя зовут, дочка? — поинтересовалась Шерри, присаживаясь на корточки.

— Анна, — вежливо ответила Анька, но тут же спряталась за широкую отцовскую спину.

— А меня зовут Шерри, — сообщила она.

— Вы американка? — поинтересовалась Анька.

— Нет, я русская…

— А чего вас тогда зовут по-собачьи?

— Аня! — одернул ее он.

— Да бросьте, — рассмеялась Шерри. — Дети говорят то, что думают! А я жутко не люблю свое имя. С детства. Правда, на собачью кличку похоже. Но — это пана придумал. «Я скажу тебе с последней прямотой, все лишь бредни, шерри-бренди, ангел мой…»

Она засмеялась. А он удивился. Странно было слышать из ее уст стихи Мандельштама. Впрочем, , а чему удивляться? Если их теперь, стихи эти, включили в попсовый репертуар. Может, она и знать не знает ничего об авторе.

— Вот собак я, кстати, люблю… Показать тебе мою любимую собаку?

Анька кивнула. Теперь в ее настороженных глазах появилась теплота и интерес.

Шерри потащила ее к витрине и показала огромного плюшевого сенбернара.

— Вот… Каждое утро я говорю ей: «Доброе утро, Веста». А уходя — непременно прощаюсь с ней…

— А откуда ты знаешь, что это девочка? — спросила Анька.

— Так видно… Она — нежно смотрит. Присмотрись повнимательнее…

— Ага, правда! — обрадовалась Анька.

— Вот. Мальчики так не умеют.

— Значит, мой Мишка тоже девочка, — сказала Анька.

— Мишка? А какая? Вот эта? — Она безошибочно показала на облюбованного Анькой медведя. — Конечно, девочка… Посмотри, как тебе улыбается…

И засмеялась. А он тоже улыбнулся, так заразительно они смеялись, две маленькие девочки, рассматривающие игрушки за витриной.

А Волк сидел рядом, не сводя со своей избранницы взора, полного нежности. «Что ты в ней нашел, интересно?» — «То, чего нельзя найти в твоих избранницах», — огрызнулся Волк.

«Ну да, конечно. Ты же умный. Умеешь видеть в темноте». — «Умею, в отличие от тебя». — «И вот за эту девушку ты готов отдать жизнь?» Волк грустно усмехнулся: «Да. Знаешь ли, не хочется умирать во имя бездушной куклы. А ты все-таки не умеешь выбирать скакуна. Смотришь на телесную оболочку, как последний идиот, забывая про душу. Умирают за душу. Когда ты это, наконец, поймешь?»

Андрей очнулся. Интересно, какая степень шизофрении, когда автор начинает болтать с собственным персонажем, подумал он, усмехаясь.

— Анют, я завтра обязательно тебе куплю твою Мишку, — пообещал он дочери снова.

— Завтра? — обернулась Шерри. — Завтра будет завтра… Да и не работаю я завтра, а кто ей достанет Мишку с витрины…

Она задумалась на минуту, прикусив губу.

— Денег нет? — тихо спросила она с понимающим видом. — Хотите, я вам взаймы дам? У меня на эту Миху наберется…

— Да деньги есть, — рассмеялся он. — По — магазин-то уже закрыт…

— А Ленка еще там, — сообщила Шерри, радостно улыбаясь. — Пошли, я с ней договорюсь… Ребенку радость, а Ленке практическая польза…

Не дожидаясь ответа, она пошла назад и постучала.

— Лень, открывай, это я…

Коренастый охранник осмотрел их с плохо скрытым недовольством и поинтересовался:

— Чего тебе?

— Ленка из «игрушечного» еще не выходила?

— Нет, кажись…

— Ну вот. Мы к ней…

И, не дожидаясь возражений, быстро потащила Аньку за собой, а Андрею уже не оставалось ничего иного, как идти за ними вверх но лестнице.

Ленка оказалась и сама похожа на плюшевую игрушку — полненькая, с забавным, смешливым личиком и круглыми глазами.

— Привет, — бросила Шерри, входя в Ленкино волшебное обиталище.

— Виделись уже, — ответила Ленка. — Что случилось?

— Мишку хотим. Срочно. Того, с витрины…

— Шеррик, ты как всегда, — протянула Ленка. — Тебе все надо срочно…

— Ну, давай тут до утра потусуемся, — согласилась кротко Шерри. — Если тебе моя срочность не нравится…

— Так завтра же можно.

— Не-а, завтра будет поздно… Ладно тебе, Ленка, ты все равно еще кассу снимаешь! Продай нам медведя с витрины. Нам очень этот медведь нужен. От него прямо жизнь зависит!

Ленка тоскливо посмотрела на Шерри и поинтересовалась:

— Типа от тебя все равно не отвяжешься?

— Типа да, — кивнула Шерри, и они засмеялись.

— Ладно.

— Только именно того, который на витрине!

— Понятное дело… Тебе именно самый пыльный медведь нужен, кто бы сомневался!

— Не пыльный. Мне нужен Единственный Медведь, около которого мое сердце становится живым, — отозвалась Шерри.

— Поэтесса хренова, — рассмеялась Лена. — Сейчас принесу тебе вожделенного медведя.

Она пошла уже к выходу, и вдруг Андрей понял, что он должен сделать. Сейчас.

— Подождите! — крикнул он, выбегая вслед за Ленкой. — Там еще собака есть… Сенбернар. Она… Вы ее тоже…

— Тоже с витрины? — удивленно приподняла Ленка брови. — Еще один любитель пропыленных животных?

— Да.

— Маньяки, ага, — рассмеялась Ленка. — Ладно… Мне не жалко.