Наконец подняв руку, он слабо постучал. Прошло несколько секунд. В ответ — прежняя тишина. Никита свободно выдохнул и мгновенно ринулся прочь. Но тут же за его спиной раздался скрежет замка. Парень обернулся.

На пороге стояла Юлька. Только теперь в каком-то подобии зелёного платья, местами изорванного и облепленного разноцветными заплатками.

— О, привет! Заходи быстрее, а то дует, — сказала она таким тоном, будто ждала старого друга. — Сейчас у мамы люди. Придётся немного подождать.

Никита нерешительно шагнул в квартиру. И сразу почувствовал аромат благовоний. Он снял куртку, которую зачем-то напялил на себя перед выходом, и неуклюже застыл с ней в руках. Юлька виртуозно выхватила её и повесила на вешалку. Затем, обходя закрытую дверь зала и прикладывая указательный палец к губам, повела Никиту куда-то за собой.

Квартира была самой обыкновенной. Неплохой ремонт, симпатичные люстры, всюду какие-то растения, расстелившаяся по полу кошка с безучастным выражением на мордочке, специфические восточные запахи, пропитавшие и кухню тоже…

— Что будешь? Чай или покушаешь чего-нибудь? — Юлька склонилась над кастрюлей, высматривая её содержимое. — Тут с обеда ещё что-то оставалось…

— Нет, спасибо, я сыт, — произнёс Никита, присаживаясь на табурет.

— Может, хотя бы чайку?

— Да нет, не надо.

— Ну что ж… — Юлька закрыла кастрюлю и села напротив Никиты. Того, что происходило в другой комнате за стеной, слышно не было. Парень, поджав губы, не находил места своим рукам.

— Ты не беспокойся, — улыбнулась Юлька, глядя на него и поправляя свою пышную копну рыжих волос, которые с красивой непослушностью словно норовили распуститься в разные стороны. — Мама у меня хорошая, сейчас свои дела закончит и примет тебя.

— К ней… часто приходят?

— Постоянно! — Девушка махнула рукой. — Отбоя нет. В день по штук двадцать принимает. Так что готовка и уборка висят на мне. Такая морока, ты бы знал! Чего стоит прихожую каждый день мыть после всей этой бесконечной обуви…

— И… все уходят довольными?

— Недовольных пока не было. Их же никто не заставляет приходить. Они сами. Да и все знают: всё, что говорит моя мама, как ни странно, всегда оказывается правдой. Ещё ни разу не было исключения.

— Совсем?

— Совсем.

— Интересно…

— А как там Лизка?

— Живём потихоньку…

— Я так удивилась, когда узнала, что к ней поселился какой-то там брат! — Улыбаясь, Юлька продолжала теребить волосы. — Почему-то думала, что теперь с ней будет жить Соня. Но даже хорошо, что с ней будешь жить ты, а не она…

Девушка на мгновение о чём-то задумалась.

— Вообще, — продолжила она, — я ведь тоже должна была быть на похоронах Светланы Алексеевны. Но в тот день пошёл сильный снег, и самочувствие Лизки сильно ухудшилось. Ты же уж, наверняка, знаешь про её панический страх, да? Ну и вот. Пришлось мне остаться с ней. Тогда-то, кстати, и начались все эти любопытные вещи… Сидела я у неё, болтала, а потом решила на десять минуток отлучиться к себе. Выхожу, значит, из её квартиры, а лифт как раз останавливается на девятом этаже. Само собой разумеется, что в нём кто-то прибыл. Ну, я, видимо, по своей привычной бессмысленной тупости, зачем-то быстренько спускаюсь лестницей ниже, чтобы меня не заметили. Затем гляжу: из лифта выходят двое. Сразу же подумала: это к Лизке! И правда: Михаила я узнала сразу. Но вот кто был второй — не поняла. Прихожу домой, говорю маме, что к Лизке кто-то неизвестный пришёл. А она мне сразу: «Это молодой человек, который будет с ней жить». Мама у меня очень многое видит. Вот я и удивилась тогда: «Что это ещё за молодой человек такой?» Но возвращаться не стала. Подумала, пусть там у Лизки сперва всё устаканится.

Юлька, держа пальцами прядь, вдруг раздражённо выдохнула, схватила лежавшую на столе столовую ложку и, собрав на голове свой рыжий вихрь, погрузила её в волосы. Затем спокойным голосом продолжила:

— Ну и вот. Через несколько дней пришла к вам в гости. Хотела познакомиться, да заодно Лизку навестить. Но тебя дома не оказалось. Так что дверь открыла она сама. Не сразу, конечно, прошло какое-то время. Обычно, если кто-то стучится, то Лизка не открывает — ждёт, пока стук прекратится и человек уйдет. Но если долбят долго и основательно, она понимает, что это пришла я. Вот тогда она мне и рассказала, что теперь с ней живет двоюродный брат Никита. А когда я снова после этого пришла домой и рассказала маме про тебя, она вдруг сильно задумалась. С ней такое бывает. Потом вдруг говорит: «Как-нибудь на днях сходи к нему и позови к нам гости. Мне кажется, это он». А сама шёпотом повторяет одно и то же слово: «Достоевский…» Так что пришлось идти снова. Сегодня вот поднялась к вам, и ты наконец-то оказался дома.

— Да уж… — выговорил Никита.

Внезапно в коридоре раздался женский голос — вежливое прощание. Спустя несколько секунд входная дверь квартиры захлопнулась.

— Вперёд! — Юлька тут же вскочила. — Наша очередь!

Никита нетвёрдо поднялся с табуретки. Девушка быстро повела его обратно по коридору и протолкнула в огромный зал. Здесь, к большому удивлению парня, не оказалось никаких змей, обвивающих череп или хрустальный шар. Никаких сгустков крови на столе, оставленных после какого-нибудь жертвоприношения. Да и сама женщина, что сидела за круглым столом, выглядела как самая обычная домохозяйка. Даже и не скажешь, что занимается какими-то паранормальными вещами. Единственное — окна были зашторены, отчего в зал проникало мало света. На этом всё.

— Вот и он! — торжественно объявила Юлька, только они вошли.

— Здравствуйте… — тихо произнёс Никита, держа сам себя за руку.

— Здравствуй-здравствуй, Никита! — широко улыбнулась женщина. — Ты теперь наш новый сосед, верно? — И, прищурив глаза, медленно произнесла: — Хорош, хорош…

Никита попытался улыбнуться в ответ, но выдавил из себя лишь что-то наподобие жалобной ухмылки.

— Меня зовут Тамара Львовна, — продолжала приятным голосом женщина. Выглядела она на пятьдесят, слегка полная, короткие волосы светлой окраски.

— Дочь, ты можешь идти, спасибо, что привела гостя. А ты, Никита, присаживайся вот сюда. Извини, если нам пришлось тебя потревожить. Просто тут такое дело… Даже и не знаю, как правильно выразиться…

— Да говорите как есть, — снова попытался улыбнуться Никита.

— Хорошо, — сказала женщина. — Я собираюсь кое-что проверить… А именно — своё предчувствие. Поэтому и отправила за тобой Юлю. Но прежде должна кое-что спросить… — Тамара Львовна чуть подалась вперёд и, словно чтобы никто не услышал, прошептала:

— Хочешь узнать, кем ты был в прошлой жизни?

Никита заглянул женщине в большие чёрные глаза. От них веяло какой-то мистической непостижимостью.

— А это… возможно?

— Конечно! При желании — всё возможно! — мгновенно приободрившись, воскликнула женщина и снова выпрямилась. — Да ты присаживайся, давай-давай! Чувствуй себя как дома… вот сюда… садись.

— А насколько это всё… ну… правдоподобно? Это разве не вымысел? — Никита сел за стол напротив женщины, спрятав руки меж коленей и тут же принявшись теребить бахрому скатерти.

— Боже упаси, Никита, здесь нет никакого вымысла! Этот факт уже с давних пор известен очень многим людям. Вон, спроси у любого прохожего, и какой-нибудь Вася обязательно скажет, что слыхал о таком явлении как реинкарнация.

— Так… Постойте-ка! — вмешалась Юлька, стоя за спиной Никиты. — Снова ты, мам, за своё?! Это что ещё за дискриминация имени Вася? Ты же знаешь, у меня есть друг Вася. Очень даже классный чувак. И вообще! Почему все всегда говорят «Даже любой Вася сможет это» или «Вася — то, Вася — это»? С каких пор имя Вася стало так унизительно применяться в качестве примера человека не самого дальновидного? Вы вот никогда об этом не задумывались, а?

— Дочь, не драматизируй! — Тамара Львовна бросила на Юльку пронзительный взгляд. — Знаю я этого твоего Васю. Плохо кончит он, вот увидишь. И не связывайся ты с ним больше, по-хорошему тебя прошу! Ой, как плохо кончит. И кстати! Ты почему ещё здесь?! Ты же куда-то собиралась вроде? Вон — даже тряпки свои напялила. А что это у тебя там в волосах?.. Ложка?! Ой, Боже… Ой, спаси эту девку… Ой, спаси глупую душу… Ох, так о чём это я говорила? — Тамара Львовна повернулась к Никите, и лицо её тут же прояснилось. — Да! Как показывает история, уже издавна многие народы верили в прошлые жизни и в присутствие в Мире чего-то гораздо большего. И сейчас, вон, достаточно включить телевизор, как сразу же натолкнёшься на передачу об этих самых… как их там… которые выполняют всякие задания, находят пропавших людей, исцеляют… ну, в общем, ты понял. Но я себя к ним не отношу. Там полно шарлатанов и нарциссов. Знаешь, кто такие нарциссы? Ну и ладно, меньше знаешь — крепче чай. То есть, крепче спишь! Господи, уже заговариваюсь… Юля! Иди, лучше, приготовь гостю чай. Да и мне не помешает. Та, которая только что ушла, забрала все мои силы… Уже третий раз снимаю ей порчу. Ей-богу, кому-то уж очень серьёзному она перешла дорогу. Поставили ей программу на неудачу: со здоровьем в принципе всё в порядке, но вот не везёт во всех её начинаниях, хоть убей. И энергетика вся разодранная, нецелостная. Про энергетику уж, я думаю, тебе не нужно объяснять, Никита? Всё во Вселенной пронизывается энергией, ты понимаешь?

— Немного…

— А много и не надо! — Женщина добродушно рассмеялась. — Когда много знаешь и понимаешь, это тоже не всегда к хорошему приводит. Так что всё в меру. Ты — мальчик хороший, я сразу вижу. Правда… есть что-то… что-то… что-то такое, что ты боишься выпускать наружу… Дочь, выключи свет и выйди, пока я буду беседовать с нашим гостем. Чая от тебя я, кажется, сегодня всё равно не дождусь.

— Я тоже хочу послушать! — воспротивилась Юлька.

— Тебе это ни к чему, — твёрдо ответила Тамара Львовна. — Так что давай, оставь нас с Никитой.

— Не мама, а Сталин! — Девушка закатила глаза и громко щёлкнула по выключателю. Затем вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.

— Начнём, — уже совсем другим, тихим голосом заговорила Тамара Львовна.

В создавшемся полумраке зала она зажгла тонкую свечу. И, поставив её на стол, принялась растирать ладони.

— Тебе ничего делать не нужно, — произнесла она тем же притихшим голосом. — Просто сиди и смотри на меня.

Никита сглотнул слюну.

— Да не робей ты, — проступила улыбка на серьёзном лице Тамары Львовны. — Не обрезание же я тебе делаю. Не нужно напрягаться.

— Я просто ни разу… не участвовал в подобном…

— Всё когда-то бывает в первый раз, верно?

Никита молча кивнул.

Тамара Львовна стала водить левой ладонью над пламенем свечи, продолжая растирать правую пальцами, словно согреваясь. Шуршанье её кожи всё длилось и длилось, напоминая звук роющейся в тёмном углу мыши.

«Наполняется энергией», — подумал Никита.

Затем, не сводя глаз с огонька, женщина взяла свечу в руку и начала водить ею в разные стороны, будто очерчивая в воздухе какие-то невидимые узоры. Никита замер и внимательно следил за всеми манипуляциями.

В какой-то момент дрожащий огонёк свечи остановился прямо напротив его лица. Тамара Львовна смотрела сквозь крошечное пламя на парня и не моргала. Лицо её словно окаменело. Никита снова нервно сглотнул. Женщина продолжала пристально глядеть то ли на огонь, то ли на парня, при этом свободной левой рукой проводя какие-то помахивания. Жест напоминал гонение мошек, но не укоризненное, а убаюкивающее.

Тамара Львовна немного приспустила свечу. И посмотрела Никите в глаза без посредника в виде огня. Взгляд этот был съедающий любые барьеры, пробивающийся в самые глубины души. Ладони парня мгновенно покрылись влагой. Он тихонько начал водить ими по своим коленям…

Прошло ещё непонятное количество времени. Никита уже с трудом мог усидеть на одном месте. Его стали переполнять странные энергии. Он начинал вздрагивать, покрываться потом, сидеть ему становилось всё неудобнее. Глаза, безукоризненно подвергающие его какому-то особенному анализу, казалось, уже никогда не прекратят это делать…

Тамара Львовна резко отвела взгляд в сторону и затушила свечу.

— Вот и всё, — произнесла она.

Никита выпрямился, проведя языком по иссохшим губам.

— Иногда в жизни происходят чрезвычайные события, и происходят они, Никита, не просто так, ибо всё в мире движется по определённой программе. Ты должен был переехать сюда. Это было предначертано кем-то Сверху.

— Почему вы так решили?..

Тамара Львовна убрала свечу куда-то под стол, поправила скатерть и затем, сложив руки в замок, с улыбкой подняла большие глаза на парня.