– О поцелуе? – помог ей Митя.

– Да, – воскликнула Хаму. – Спасибо. Уфф. Ты должен знать, что до всех этих событий у меня не было опыта общения с молодыми людьми, и для меня это все…

– В новинку, – снова помог ей Митя.

– Ну да. Так вот, я хочу, чтобы ты знал – ведь мы оба были на грани смерти, и этот поцелуй…

– Он ничего не значит.

– Да! – нервно выдохнула Хаму. – Как хорошо, что ты понимаешь меня. Это все было так глупо. Вообще все, что происходит с нами в последнее время, мне не совсем непонятно, но это связано лишь с переменами. Правда. Ведь мы можем быть с тобой друзьями?

Хаму сделала невинное личико и мило улыбнулась.

Митя посмотрел на девушку.

– Конечно. Теперь мы с тобой не просто друзья, – сказал он.

– А кто?

– Мы – лучшие друзья.

– Я так рада, что ты меня понимаешь, – Хаму протянула руку, и Митя пожал ее хрупкие пальчики.

Дальше они шли молча. Митя строил планы по завоеванию девушки, Хаму ждала удобного момента применить силу.

В каждом доме, куда они заходили, царил настоящий беспорядок. Повсюду были разбросаны осколки посуды, одежда, разорванная в клочья, перевернутая мебель. Все говорило о том, что жители города покидали свои дома в спешке, не надеясь на возвращение.

Когда каждый дом в городе был осмотрен, все снова собрались на площади.

– Что у вас? – спросил Осирис сыновей.

Хафра отрицательно покачал головой.

– Ничего. А у тебя?

– Тоже. Ни жителей, ни Сета. Зачем было заманивать меня в ловушку, а затем сбегать? Что-то не складывается, – Осирис почесал подбородок.

Вдруг Халим вытянул руку вперед и сказал:

– Слышите?

Все замолчали и прислушались.

Со стороны озера доносился голос. Это была Саша. Халим сразу узнал ее и рванул к озеру. Митя побежал следом.

– Саша!

– Саша! – кричали они наперебой.

– Я здесь! – откликнулась Саша.

Митя первым сумел определить место, откуда доносился Сашин голос, и рванул в нужную сторону.

Увидев сестру, Митя еле сдержался от крика радости, убедившись в ее невредимости. Толстая веревка, словно змея, обвивала ее несколько раз вокруг талии, намертво прикрепив к дереву. Саша была бледнее смерти, но, когда она заметила брата, на губах ее заиграла улыбка, и девушка, прежде чем лишиться чувств, вымолвила одними губами:

– Аварис.

Митя выхватил нож и перерезал веревки. Саша упала ему на руки. Он поднял сестру и отнес к берегу. Халим молча шел следом.

– Она жива? – осторожно поинтересовалась Хаму.

– Да, – буркнул Митя.

Он достал из кармана платок и смочил его водой. Когда влага коснулась пересохших Сашиных губ, девушка вновь открыла глаза. Она обвела взглядом вокруг себя, спокойно взирая на зеленого Осириса, на фараонов, на шакалов размером с лошадь, но стоило ее взгляду остановиться на царице, как Саша встрепенулась и вскочила. Она заново обвела собравшихся вокруг нее людей взглядом и попятилась назад.

– Она еще не отошла от проклятия Сета, – уточнил Осирис, наблюдая за странным поведением девушки.

– Не может быть! – Саша потрясла головой, желая отогнать это странное видение.

– Тише, – попытался успокоить ее брат, – все нормально, это наши друзья.

Саша подозрительно прищурилась, еще раз пройдясь по всем своим пристальным изучающим взглядом. Но Митя взял ее за руку и подвел к Осирису.

– Тебе покажется нелепым, – начал он, – но этот человек, он бог загробного царства – Осирис. Сами того не подозревая, мы впутались в очень неприятную историю и освободили одно злобное и мстительное существо. Осирис тот, кто сможет нам помочь.

– Он странный, – наморщилась Саша. – Почему он так смотрит на меня?

Но Осирис, не обращая внимания на слова девушки, принялся ощупывать ее. Он потрогал ее волосы, коснулся виска, приложил руку ко лбу. По его лицу было видно, что ожидал он чего-то другого.

– В ней не та сила, – хмуро огласил свой вердикт Осирис. – Мы ошиблись.

– Этого не может быть! – воскликнула Хаму. – Она открывала все двери в лабиринте, значит, сила в ней все-таки есть!

– Сила в ней есть, но не та. Возможно, Сету удалось заполучить мою сущность. Тогда это меняет все дело. Теперь мы не просто должны настичь Сета, но и застать его врасплох. Любым способом, даже ценой собственной жизни, мы должны помешать Сету заполучить его бессмертие. Теперь мы должны спрятать Хаму в надежном месте.

Услышав имя подруги, Саша удивленно заморгала:

– Я думала, Сет охотится на нас, при чем тут Хаму?

– Понимаешь, – попытался объяснить все Митя. – Когда ты исчезла, нам удалось выяснить, что ты была носителем бессмертной сущности Осириса.

– Об этом я уже догадалась, послушав вас.

– Но это еще не все… Хаму носитель бессмертной сущности Сета. Об этом никто не знает.

– Стойте! – неожиданно закричал Халим. – Я все понял!

Все обернулись на него.

– Говори, – приказал Осирис.

Саша стояла молча, удивленно хлопая глазами. Она словно попала в другой мир, где все люди разговаривали на незнакомом для нее языке.

– Я давно подозревал, что всё происходящее вокруг не случайность, а словно чей-то хорошо спланированный ход вещей. Сашин приезд в наш город, освобождение Осириса, его желание отомстить богам – всё происходящее четко следует чьему-то плану. И мне кажется, я догадываюсь, кто стоит за всем этим.

– Нефтида, – закончил за него мысль Осирис. – Я тоже догадался по слишком частым случаям перевоплощения. Этой силой обладает только одна богиня, верная и преданная супруга моего брата.

– Да. За каждым великим мужчиной стоит великая женщина, – подтвердил догадку Халим. – Она ждала его все эти годы и готовила все к его возвращению.

– И что все это значит? – спросила Саша.

Она была единственной, кто смутно понимал происходящее вокруг.

– Это значит, что мы должны искать не Сета, а Нефтиду.

– Ищите женщину… – вставил Митя.

Все обернулись на него.

– Что? Давно мечтал это сказать.

– Понятно, – с иронией сказал Халим. И продолжил свою мысль: – Итак, все мы знаем, где сейчас скрывается Сет. Скажу больше, я также уверен, что он с нетерпением ждет нашего прихода. Наверняка во всеоружии. Если мы сейчас нагрянем к нему, чего мы добьемся?


– Нас опять потреплют его мерзкие псы, – догадался Хуфу.

– Да, но хуже всего то, что мы сами приведем ему в руки Хаму.

– Смертный прав, – прогремел Осирис. – Девчонка нужна ему больше, чем все мы вместе взятые. Без нее все его планы – это всего лишь пустой звук. Он не сможет добиться власти без своего бессмертия. Мы должны укрыть Хаму в надежном месте. Затем попытаться добраться до Нефтиды, и лишь после этого нагрянем к нему в логово.

– Я согласен. Нам надо разделиться. Мы отправимся в Аварис, я слышал, там было последнее пристанище Нефтиды, – поддержал его Халим, он указал на девушек. – А вы укроетесь в одном из храмов солнечного бога. Ни Сет, ни Нефтида не осмелятся ступить на порог священного дома.

Немного подумав, Осирис строго посмотрел на Митю и добавил:

– Ты, отправишься с девушками, на тот случай, если им вдруг понадобится помощь.

Митя кивнул.

– Девушки полетят на птице, мы поедем на этих тварях, – продолжал распоряжаться Осирис.

– Я видел во дворце носилки, мне кажется, девушкам будет удобнее ехать в носилках, нежели на спине Бену.

– Как захотите, – отмахнулся Осирис.

Когда все было готово, девушек в компании Мити усадили в носилки, где они удобно устроились на мягких подушках. Напоследок, перед тем, как птица оторвется от земли, Хаму откинула занавеску и окликнула брата.

Халим подошел.

– Береги себя, – с нежностью попросила Хаму.

Халим прикоснулся к ее щеке и ответил:

– Ты тоже. – Он бросил строгий взгляд на Митю и приказал: – Следи за моей сестрой, отвечаешь за нее головой.

– Да понял я, – буркнул Митя.

Он был явно недоволен тем, что его отправляют с женщинами, ведь только сейчас он почувствовал в себе внезапно проснувшуюся отвагу и готов был сражаться с остальными на равных, чтобы доказать Хаму, что он не слюнтяй и добиться ее расположения.

Но приняв доводы Осириса, он решил, что следить за слабой половиной – это так же ответственно, как и спасать мир.

Халим заглянул в носилки и поймал Сашин блуждающий, полный безразличия взгляд.

– Ты в порядке? – поинтересовался он.

Девушка кивнула в ответ и отвернулась.

– Халим! – крикнул Осирис. – Пора.

– Удачи, – бросил на прощание Халим и направился к мужчинам, которые уже оседлали шакалов.

Передвигаться решили на шакалах, из-за их выносливости и неуязвимости. Они были отличными гончими и могли за считанные часы доставить всех в нужное место.

Халим схватился за жесткую шерсть на загривке животного и ловко запрыгнул ему на спину. Его шакал был самым мощным из всей стаи. Оседлав монстра, он махнул девушкам на прощание рукой.

– Позер, – буркнул себе под нос Митя и опустил шторку.

– Нам тоже пора, – с грустью сказала Хаму.

И в тот же миг Бену, словно уловив ее слова, взмахнул крыльями и стремительно взлетел в небеса, скрываясь за облаками.

Пока птица поднималась, носилки слегка покачивало, и только когда Бену достиг нужной высоты и развернулся в нужном направлении, все успокоилось. Теперь все могли расслабиться, чувствуя себя в полной безопасности. Все, кроме Саши. Она сидела напротив Хаму и пристально сверлила ее взглядом.

Митя сидел рядом с принцессой. Он заметил странный взгляд сестры и нахмурился. Ранее он не замечал за Сашей такого поведения. Может, эта страна так повлияла на нее? Непроизвольно опустив взгляд ниже, Митя наклонился вперед и с серьезным выражением на лице спросил:

– Где ты потеряла свой медальон?

Саша машинально дотронулась до груди и пожала плечами.

– Наверно, он выпал в саду.

Митя поднял взгляд на Сашу.

– Моя сестра никогда не носила медальон на шее. Кто ты такая?

Саша изогнула одну бровь и улыбнулась дикой, чужой улыбкой. Она подалась вперед, облокотившись, и, касаясь своим теплым дыханием Митиного лица, едва слышно выдохнула:

– Догадайся.

И не давая шансов другим опомниться, Саша быстро обернулась к Хатшепсут и выдохнула ей в лицо каким-то странным синим дымом. Царица обмякла и лишилась чувств. Митя попытался наброситься на девушку, но Саша опередила его и, выбросив вперед руку, схватила его за горло, проделав то же самое, что и с царицей, а когда молодой человек обмяк, она отбросила его в угол.

– Ну здравствуй, принцесса, – оскалилась Саша. – Какая долгожданная встреча. Я все ломала голову, где он мог ее прятать, а оказывается, все было так очевидно. Ты все это время была у меня прямо под носом. Надо было только руку протянуть.

Хаму попыталась дернуться в сторону, чтобы выпрыгнуть из носилок, но Саша быстро схватила ее за волосы и вернула обратно.

– Куда это ты собралась? Глупенькая, ты не сможешь убиться, пока твое тело не лишится юности и здоровья.

– Кто ты? – спросила Хаму.

Саша вздрогнула, откинула голову назад, и Хаму увидела истинное лицо девушки. Перед ней сидела богиня.

– Нефтида, – догадалась Хаму.

– Какая догадливая девочка, – улыбнулась женщина. – Мы немного изменим маршрут, ты ведь не возражаешь?

Хаму презрительно фыркнула.

– Ты не переживай, скоро я дам тебе возможность проститься со своей жизнью. Сто пятьдесят лет я провела в твоем проклятом городе в облике этой жалкой Нитокрис. Сколько сил я положила на поиски всех частей этой загадки, а ведь все оказалось так просто – мне достаточно было лишь протянуть руку и сорвать с тебя этот проклятый амулет.

– Мой брат найдет тебя, и тогда тебе не поздоровится, – бросила в лицо Нефтиде принцесса.

– Ты пугаешь меня? Я тысячи лет смотрела за тем, как меняется наш мир. Миллионы слёз пролила по любимому, выискивая возможности вернуть его обратно, а ты сейчас пугаешь меня каким-то глупым мальчишкой.

– Мой брат не просто глупый мальчишка, он настоящий воин, достойный сын своего народа, и поверь мне, ты еще вспомнишь мои слова.

– Может быть, – безразлично бросила Нефтида. – Только сейчас он движется в обратную сторону. А мы с тобой движемся к цели.

– Зачем ты это делаешь? – искренне спросила Хаму.

– Зачем? Ты спрашиваешь меня, зачем? Вы, люди, совсем забыли свое место. Боги дали вам власть и земли, дарили свое благословение, а чем вы ответили? Отвернулись от всего, что прежде было свято! Вы не достойны жить! И скоро мы все исправим. Ра слабохарактерный, он не сможет уничтожить свои творения. А Сет сможет! Он вернет богам былое величие, а весь род человеческий отправится в изгнание на поля Забвения. Там ваше место! Рабы должны оставаться рабами.

Хаму снова фыркнула, выказывая таким образом свое презрение к Нефтиде, и откинулась назад, на подушки. Митя лежал рядом без движения. Хаму осторожно взяла его за руку, надеясь, что он все же жив, и закрыла глаза, жалея, что не сказала ему о своих настоящих чувствах.