Мои мысли метнулись обратно. В каких темных обителях сейчас пребывает душа добрейшего доктора Пилюлькина (не знаю, почему именно это невинное детское прозвище — странная аллегория возникала у меня каждый раз при воспоминаниях о мистере Фишерли). Искупил ли он сполна свои грехи? Ответил ли за невинную загубленную жизнь Фриды и той несчастной, которую по его ложному доносу сожгли на костре как ведьму, скрывая следы куда более чудовищных преступлений обезумевших сектантов? Конечно, он загубил не только их жизни, но многие жизни безнадежно больных людей, испытывая на них плесневые споры и надеясь изобрести панацею, наслушавшись моих рассказов. Продав душу дьяволу, он так ничего и не получил взамен кроме ужасающе прекрасной по своей природе смерти. Страшно представить, какие адовы муки испытывал этот несчастный, заживо пожираемый грибком, неотвратимо распространяющемся и расцветающем во всей красе на его теле. Только изысканный палач может предложить своему верному слуге столь извращенный способ ухода из жизни…, превратив его в экспонат для любителей микологии.

Привычный лондонский туман за окном рассеялся под восходящими лучами солнца будто утреннее мимолетное сновидение.

Хватит о грустном, пора возвращаться в реальность. Возвращаться, возвращаться в реальность… Фрида сказала — надо вернуться…за ЕЕ подарком?

Я невольно посмотрела на руку

БОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ!! ГДЕ КОЛЬЦО????

В этот момент, ноги мои подкосились, и я подобно марионетке, оставшейся без спасительных нитей, безвольно опустилась на пол.

Вспомнила, ВСЕ вспомнила! Каждую минуту вчерашнего страшного дня. Каждое слово, сказанное Гаем по дороге в Лондон, и потом…Он все-таки добился своей цели и отобрал кольцо. Что теперь будет со мной?? С Томасом?

Подожди… Во первых — успокойся! Ничего с тобой уже не будет — самое страшное уже произошло… ты вышла из игры как лишняя битая карта. Что ты можешь сейчас сделать? Ничего! Остается лишь положиться на судьбу. До вчерашнего дня ты понятия не имела о силе кольца, что уже более трех месяцев носила на пальце, да, в сущности, и Гай мне не открыл всех его тайн, так что нет смысла изводить себя понапрасну.

Вспомни, что он сказал тебе — кольцо имеет силу, лишь в виде подарка от чистого сердца. Он же вынудил его отдать.

СТОП! Главное в другом…Ты хотя бы осознаешь, что агрессия из твоего сна перешла через грань между мирами и проявилась в реальности? На время, на одну секунду, та сущность, что заместила Гая Лэндола, реально проявилась в нашем мире!

А если это кольцо как раз дает возможность связывать два мира? Нет, он говорил о Благом Намерении… это совсем другое… Скорее всего — это возможность менять мир в угоду своему намерению, и только Благому намерению… а не злому… Тогда зачем полу человеку полу-демону понадобилось мое кольцо?

Хватит… ты все равно сейчас можешь рассуждать сколько угодно, но ни к чему толковому это не приведет.

Демон получил свое и исчез из твоей жизни, надеюсь навсегда!


Посмотрим, что преподнесет мне только что наступивший последний день в Лондоне.

Вчера, когда я поняла, что мне не удастся покинуть город раньше, опять появилось ощущение ведомости, исполнения навязанной кем то воли. Казалось, что судьба опять кинула кости, чтобы разыграть с моим участием очередной раунд по правилам, известным только ей одной. Мне вновь отвели роль статиста, хотя пора уже привыкнуть, что последнее время ты явно не являешься автором собственной судьбы и поискать положительные моменты от непредвиденной задержки в городе.

Почему бы не совершить небольшую прогулку, на крыше экскурсионного Даблдекера? Как в прошлый раз, во время моего первого визита? Погода отличная, небо лишь немного поддернуто дымкой- смогом, надо воспользоваться последним сентябрьским теплом.

С удовольствием позавтракав и уточнив на рецепции, где ближайшая к отелю, остановка экскурсионного маршрута, я вышла в город.

Поджидая двухэтажный красный автобус, остановка которого по счастливой случайности находилась прямо напротив отеля, я с невольной улыбкой вспомнила, как в прошлый раз безуспешно разыскивала в Лондоне знаменитую Бейкер Стрит. Выйдя на одноименной станции метро и поднявшись в город, я растерялась, потому что от меня разбегались широкие людные улицы. Где же знакомая с детства, узенькая брусчатая Бейкер Стрит? И потеряв много времени в безуспешных поисках, я наконец осмелилась спросить местного прохожего и пережила легкий шок, потому что пожилой лондонец постучал каблуком по мостовой широкого проспекта, на котором мы находились, и в вежливом недоумении сказал

— Мэм, вообще то Вы на ней стоите!

Вот так разрушилась очередная легенда, иллюзия, созданная мастерами Мосфильма, подаривших нам бессмертный образ лучшего Шерлока Холмса, снятый на узких улочках Риги. Настоящая Бейкер Стрит не имела ничего общего с экранным прототипом. И если честно, то очень жаль. Мне по душе та, родная, прибалтийская Англия.

Так умерла еще одна сказка…

День пролетел незаметно, сев на двухэтажный автобус, я сначала совершила экскурсию по замкнутому маршруту, а на втором круге вышла у древнего Тауэра, чтобы вновь навестить его бессмертных воронов, вечный символ торжества монархии, пройтись по его затаенным уголкам, чутко хранившим каждый свой страшный секрет, вежливо раскланяться с колоритным Бифитером и, наконец, полюбоваться разводом лондонского моста после традиционного пушечного залпа.

Из европейских столиц, которые я успела посетить по работе или в экскурсионных целях Лондону принадлежит безусловная пальма первенства. Этот город особенный, являющий собой абсолютно гармоничный сплав, квинтэссенцию эпох, архитектурных стилей, необыкновенной красоты древних соборов, дворцов, зелени парков, вежливых улыбок вечно торопящихся сухопарых лондонцев, богато одетых индусов, повсеместно снующих кебов, неизменной подсказывающей разметки на дорогах для бестолковых левосторонних пешеходов и особого монархического духа, духа великой королевской династии.

У меня еще немного времени оставалось на музей мадам Тюссо, но настроение к вечеру стало необратимо портиться вместе с погодой, обещающей проливной дождь, и я не решилась вставать в конец длинной очереди из желающих полюбоваться на восковых двойников современных и давно почивших звезд.

На меня внезапно навалилась поистине смертная тоска, настоящий лондонский сплин по безвременно скончавшейся любви, по величественному Торнбери, что я покинула уже навсегда, по Томасу, застенчивому, скромному романтику, который мне не может принадлежать, потому что предназначен другой и обязан отдать свою любовь маленькой девочке Лизи, которая даже не подозревает, какими способами ее мама борется за возвращение папы.

Нарастающая душевная боль застала меня прямо в метро в переходе на другую ветку. Я была вынуждена остановиться и уткнувшись носом в непонятный рекламный плакат на стене, дышать как можно глубже, пытаясь остановить приближающуюся истерику. Подожди немного, посчитай до десяти, тебе всего то надо добраться до своего номера в отеле, и там сможешь расслабиться в обнимку с мини баром. Просто потерпи совсем чуть-чуть и продолжай идти вперед. Подталкиваемая лишь собственным разумом, я, не поднимая на прохожих мокрого от слез лица, незаметно добралась до входа в отель и стараясь остаться незамеченной, поднялась на пятый этаж по черной лестнице, чтобы никого не напугать в лифте своей мертвенно бледной, осунувшейся физиономией с красными распухшими от слез глазами и щеками, измазанными потекшей тушью. Достойный персонаж для Хеллуина. Мне повезло, что никто не попался на пути, и я тихо исчезла в своей комнате.

Как только щелкнула задвижка двери, долго сдерживаемые рыдания вырвались на свободу. Мне хотелось в этот момент только одного, взглянуть на его лицо еще раз и дрожащими от волнения руками я открыла сумку, чтобы найти спрятанную в боковом кармане заветную миниатюру с портретом моего любимого.

Достав ее, я долго смотрела ему в глаза, мысленно разговаривая, прося не покидать меня и приходить во снах, как это было раньше, но прекратилось в последнее время. Сэр Фитцжеральд молчал, вечная чуть заметная улыбка застыла на его прекрасном лице, храня невысказанный секрет, тайну, сводящую меня с ума…

Постепенно боль стихла, а слезы иссякли. Уже совсем стемнело за окном, а на потолке мелькали всполохи от бесчисленных неоновых реклам. London never sleeps.

Пора собираться в дорогу, вылет у меня рано утром.

Аккуратно обернув миниатюру шелковым платком, я убрала ее в карман сумки, и в этот момент мое внимание привлекло странное утолщение сбоку кармана. Там, изнутри, как будто находился небольшой предмет, мягкий, чуть продолговатой формы. Я удивленно стала ощупывать его пальцами, не понимая, что туда могло завалиться, почему я не замечала его раньше, и как давно он здесь, под подкладкой. Подойдя к свету, я заметила свежие стежки, основной шов был незаметно подпорот и зашит заново… и не моей рукой. Волнуясь все больше, я достала маникюрные ножницы, и аккуратно вскрыв шов, испытала настоящий шок. Потому что под подкладкой моей сумки, спрятался цилиндрический полиэтиленовый пакетик с белым порошком… Не надо было быть очень догадливой, чтобы понять, какое вещество там находится, и какую судьбу предназначала мне эта находка завтра в аэропорту при таможенном досмотре.

Голова пошла кругом от зловещей перспективы. Как кадры из триллера передо глазами замелькали постыдные сцены задержания, дознания, полицейский участок, тюрьма, экстрадиция на родину, суд, зона. Мое будущее предстало как на ладони — сначала заключение в местной в тюрьме как наркодилера, потом после выдачи меня российскому правосудию, без каких лидо шансов доказать невиновность, срок на родине, а в финале- статус на веки вечные остаться не выездной, ни одна благополучная европейская страна больше не выдала бы мне визу…

При этом исключена любая возможности оправдаться, никто в местной полиции не возьмет на себя расследование о причастности достойного и всеми уважаемого члена аристократического общества Великобритании, коим являлся Гай Лэндол к преступному подлогу. Самый простой и безболезненный выход из положения, удобный и логичный — признать виновной никому неизвестную русскую туристку и выслать ее из страны навеки. Тем более текущие отношения между Россией и Великобританией не оставляют надежду на лояльность и объективность королевского правосудия.

Отличный завершающий ход, сэр Гай… Оглушительный финальный аккорд… Снимаю шляпу перед извращенным талантом тихого клоуна — убийцы.

Видимо, отнять кольцо, еще не все! Необходимо было убрать меня навсегда из жизни Тома.

От ужаса я вся покрылась холодным липким потом и на некоторое время потеряла способность рассуждать разумно. В голове происходило настоящее броуновское движение из бесчисленных обрывков мыслей. Но надо отдать должное моей физиологии — на смену страху пришла злость, сыгравшая позитивную организующую роль — она довольно быстро, буквально за несколько минут привела меня в чувство, голова прояснилась, и руки перестали предательски дрожать. Именно немереная злость на Гая заставила меня опомниться и начать размышлять хладнокровно. Не теряя ни секунды, я вывернула сумку наизнанку и выкинув все содержимое, внимательно, сантиметр за сантиметром проверила каждый шов, каждый сантиметр подкладки и ручки. Нет, больше никаких сюрпризов и подлогов не было… Хотя вряд ли Гай использовал лишь один шанс, не похоже на него и слишком ненадежно.

Я вытащила всю свою немногочисленную одежду из чемодана и стала ощупывать вещь за вещью. Пусто. Теперь осталось проверить чемодан, что намного сложнее, слишком много всевозможных молний, кармашков, потайных местечек. И мой расчет оказался верным, полностью вытащив внутреннюю подкладку, я увидела, что около креплений выдвигающейся ручки находился такой же маленький цилиндр. Я, еле дыша, аккуратно подцепив его ножницами, вытащила на свет. Итак, два зловещих тайника обнаружено, есть ли еще?

Не теряя времени, я спустила содержимое обоих пакетиков в унитаз и тщательно вымыла руки, чтобы избавиться от возможного запаха.


Когда же он успел подбросить наркотик, возможно в тот день, что я просидела в кабинете за чтением рукописи или во время моей прогулки по парку с Томом? На тайную операцию явно потребовалось время, и уверенность, что Шутника случайно не обнаружат. Значит, он все заранее продумал и просчитал, подстраховался на всякий случай, приготовился к любому повороту событий. У него был сообщник, безусловно Мари. И все только ради того, чтобы избавиться от меня??? Полагаю, он сильно преувеличивает мою значимость… Чем же я опасна для Гая? Очевидно, он заинтересован в браке своей недалекой истеричной сестры с Томасом, но переходить грани разумного, чтобы избавиться от меня таким низким способом…, в голове не укладывается. Значит, есть другая причина… Ему нужен Томас, его потенциальное влияние на друга, которое может помочь в будущем осуществить какие — то планы… Но, это лишь домыслы… сейчас мне нет никакого дела до этого мерзавца. Надо убираться отсюда немедленно, не теряя больше ни минуты.